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话分两头，这边还得再从芷子从赵家回去说起。
“娘！芷子回来了。”芷子一进垂花厅，发现母亲已经候在那儿，一脸凝重。
“回来了？”秦玉凤上下打量了一下芷子，才问：“他们报官了没？”
“这……”记得出门之前老夫人还有一点犹豫，芷子就拿她最担心的报官一事当了由头，说正好去交涉一下，乡里乡亲的没必要那么顶真，若是木子确实造成了损失，覃家可以包赔一切。不料一到那儿，尤其是见了那个赵二公子之后，竟然都已忘到了九霄云外，连忙把眼去找吴福：“吴大叔？”
“看样是报了……”吴福上前一步，刚才芷子跟赵二公子上山搜查的空档，他又跑去坐在赵贵身边唠嗑，话里话外，似乎都在暗示已经派人去了县里。“说是已经派了人，只是没问出来究竟啥时候派的，听说是老东家写了封信……”
“这么说，哪怕是今晌午去的，也该到县城了……”
“听他家田头说，他也是听他们的账房说，这次他们赵家父子两个出去，不知为什么，带了很多银子，都说该送的不要送，本可以省的反而送了出去……”
“这究竟是什么意思？”芷子一方面听不懂，一方面也想借个话头不致受窘。
“好像是说给县衙门还有捕头都送了不少银子，其实那是不必要急着送的……”
“老古，你的意思是说赵家跟县里的关系本来就不错？”
“夫人，小的只是把他们连到一块，觉得县衙捕快应该是对赵家有求必应……”
“老身懂了，谢谢你留心，老古，歇着吧！”但见老夫人沉吟着，像是欲言又止。忽又像意识到自己失态，不无自嘲地一笑：“都辛苦了，开晚饭吧！”
芷子很是纳闷，也很扫兴。心说母亲怎么也不问自己一句，似乎对自己的赵家之行一点也不在意。还就生气，埋怨自己没讲她最关心的事搁在心上？
倒是问了吴福不少，其实报不报官，她也不是没有想过，只觉得没必要大惊小怪。完全说得清，道得明的事情，别说县衙，就是京城建康来人也得讲理不是？
再说母亲也该是没接触赵家人，且不说二公子的那一番殷勤，就是老东家，虽然长相寒碜一点，但也不像传闻中的作恶之人，只怕吴福跟人有宿怨吧？
转念一想，也许母亲不想在人前询问自己，譬如木子的踪迹，确实不能急着公之于众，估计吃罢晚饭，她会找自己个别说话，于是心情又释然起来。
端着饭碗，心说今日收获多多，那些该跟母亲汇报，那些却又不能急于吐露。尤其摸到藏在怀里的那书，布帛封面柔软可人，耳根竟又控制不住烫了。
一本小册，两面封了绸面，他说这是他娘还有奶娘的手工，他书房里的书都这样封装过了。他娘跟奶妈总想守在他的身边，可又怕惊扰他，后来她们一直在找理由，终于找到了这个最让人不忍拒绝的理由，就是帮他做书面。
竹简太重而且太贵，倒是黄本便宜，只是麻纸太脆，翻不了几次就会散封落页。奶娘先是拾掇了一册，他娘也拾掇了一册，只要是在装帧，他就不会撵她们，相反很欢迎。于是不管新的旧的，看过的没看过的，只要没有加封的，统统都是一种待遇。时间一久，几乎所有的书，都被她们两个重包了一遍。
看他津津乐道，真不知是得意，还是感慨。怪不得气质过于柔美，原来是被一群女人捧着长大。不过她也不是没有一点心动，倘若不是自己有主在先，他也应该是一个不错的选择。文弱一点不可怕，找丈夫可不是找打手……
秦王玉凤虽说婚龄不长，可毕竟是过来人，芷子从赵家回来，连吃饭也魂不守舍，岂能看不出来？只见芷子饭也不知道往哪儿扒，菜也不知道往哪儿夹，端着个碗，举着个筷，一会儿发呆，一会儿傻笑，心里不起毛才怪。她不禁多瞥了芳儿几眼，不出所料，一看那丫头也把眼乱逃，心里更是懊恼。
一股子邪火，只是发不出来。要怪，实际上还得怪自己。晌后吴福从赵家赶回来，说是赵老东家邀请此间过去，人在那儿等着，全是冠冕堂皇客气话，真正的意思是一起上后山查看，以免邻里之间心生芥蒂，芷子想都没想就答应。
自己当时曾想阻止，然而也就是一念之差，心道这小妮子反正已经抛头露面，再把她拘得太紧反而吃力不讨好，只是没想到这个口子还真是开不得。
芷子已届及笄之年，男慕女思，天经地义，可自己又有什么权力来决定她的终身？若是自己的猜测不错，很可能这就是一位金枝玉叶，自己充其量只是一个不得不扮作母亲的奴婢，能作得了这个主？这点自知之明她还能没有？
倘若放任不管，听之任之，那么结局可想而知，十数年苦守眼看就要化作泡影，且不说对自己，对芷子没个交代，就对灵山还是健康，又该作如何交账？
秦王玉凤随便吃了几口，便把碗放下了，只怕她此刻的心绪，要比坐在对面的芷子还乱。按照当初的约定，灵山若不主动找她，她就只能按兵不动。问题是这兵长大了，不再是一哄二骗就能轻易按得住了，还叫她怎么按？
芷子也注意到了老夫人的异样，近来她的饮食明显偏少，只推说是疰夏。然而今天吃得更少，两个眼睛却是不停地在自己与芳儿之间转悠，莫非自己脸上还真写出了什么，还是芳儿那丫头沉不住气，已经让娘看出了破绽？
两个闷葫芦，各买各的药，老夫人越是审视不止，芷子越是不敢回眸以对。
好不容易挨到搁筷，老夫人先起身，并没有叫芷子。若在平时，老夫人不叫，芷子也就不必再跟着。可是今天却不敢，老夫人一起身，她立即跟着起身。临行前多盯了芳儿一眼，像是嗔责又像质询，不等回应便赶了出去。
芳儿更是尴尬，只觉得小姐的眼神不善，不知是该留下来吃饭，还是也跟上。最后折中，吩咐馨儿给自己留点饭菜，拿到房里，接着立马小跑着追去。
进到老夫人房里，老夫人一坐定，看也不看，就挥手。芷子会意，很识趣地把房门掩上。
“娘！”芷子突然灵机一动，觉得还是自己先开口最好。所谓语多必失，但怕娘问得不是地方。“刚才人多芷子不能说，很可能木子还在赵家的后山上……”
“唔——？”果不其然，娘的神情遽变，似乎已被深深吸引住了。
“可能就在山顶上……”
“他们难道没有发现？”
“在山顶上，有一个废弃的厝葬之处，几间屋子，据说都有一二百年了，房屋已经倒塌得差不多，根本不能用，都被草啊树的掩埋起来，乍一看根本进不去人，再加上有传闻，都说那老是闹鬼，估计他们自己的人都不愿靠近……”
“你是怎么发现的？”
“草丛里，树荫下，都有印痕……”
“什么印痕？”
“娘，就是吴大叔刚买的那根大铁链……”
“大铁链？”
“对，那个大小，还有那个链环的形状芷子都记得，所以一眼就看出来了……”
“印在哪里？”
“那儿是山阴，地面都很湿软，有的就像模子一样清晰……”
“肯定？”
“应该不会错，因为芷子找到链痕的地方，一般人都进不去……”
“他们真的没人进去？”
“真的……”
“你难道没告诉他们？”
要说芷子真的告诉没告诉对方，且听下文分解。