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　　书接前文，不多啰嗦。

　　却说芳儿出去之后，芷子慢慢在妆台之前坐了下来，刚才擦身，已经除了头饰，现在没什么要做的了，只是默然对着铜镜，两眼直直地盯住另一个自己。

　　鹅蛋脸，微凹的大眼睛，尤其是像屋檐一样明显层叠的眼帘，显得幽深而不失明亮。又长又翘的睫毛，常常令芳儿和馨儿艳羡不已。直挺的鼻梁，小翘的鼻头，略大的嘴巴，两个嘴角不笑也微微上翘，两边的面颊虽然丰满，却又是两只酒窝镶嵌其中，仿佛由那嘴角吊着晃悠，一种天生的娇憨。

　　娘常常说她不知从哪偷来一付色目人的五官镶在中原人的脸上，愈发精致。这一点——相貌的差异实在明显，也常常使她怀疑究竟是不是娘的亲生。

　　虽说比起馨儿、芳儿，她所有见过的女人，对自己的容貌还算有点信心，但是究竟多少漂亮，却是没有一点底，所谓井底之蛙，她所能接触的面实在太窄了。

　　傅卫都是传说之中的人物，据说才貌都属极品，不知道真让他们遇见自己，是该人家向自己献花呢？还是自己也只不过往人家的车斗里再添一枝而已？

　　芳儿说的话，不少夸大其词，但也不可能全是空穴来风。

　　她真的有一种冲动，想去问问吴福。吴福跟其他下人不同，不着边际的事情他不会瞎说。想到前番在垂花厅，吴福欲言又止的样子，肯定还有什么听闻的没说出来。

　　有关赵家二公子的传说，在他看来应该属于可说可不说的范围，所以吞了也是情有可原。

　　假如再把吴福找来，她心里也没底，但怕自己再像晌午那样，先把自己臊得张口结舌，面红耳赤，反倒让那个看似实诚，实际上也很狡猾的管家大叔再看笑话。

　　然而不仅如此，最让她感到纠结的是，莫非自己天生就是一个不贞的女子？

　　道理非常简单，她已有梦中情人，虽没合卺之交，却有肌肤之亲，而且两心相许，有约在先，说到底，也是有了人家的人。只想不到一听邻家赵二公子的传闻，竟也平地起波澜，怦然心动，而且绝对不能只用好奇就一掩而过。

　　要说那天在赵宅后门与人擦肩而过，何曾没有动心？只不过那夜绮梦接踵，还真让人有点目不暇给。如此说来，也算认识赵二公子在先，得遇梦中情人在后，岂不是已有一番见异思迁在其中，孰前孰后，真是让人无所适从。

　　一个文胜，能让皇上青睐的能是庸才？

　　一个武能，能让自己云里来雾里去浑如梦中岂是等闲？

　　“芳儿，睡了吗？”实在按捺不住，她还是轻轻唤了一声。

　　“小姐，您没歇着？”芳儿应声过来，见她已把钗环重新戴好，故意夹夹眼皮。

　　“去把吴大叔叫到垂花厅吧！”芷子说着，连忙又补上一句：“别把我娘吵醒了……”

　　“要不要奴婢先替您问问？”芳儿临到转身又回头，压低声音问道。

　　“你能问啥？”芷子白了一眼，一嘟嘴说：“我是有正经事，要跟他商量……”

　　没多大工夫，芳儿就回来了。

　　“吴大叔马上就到垂花厅……”

　　进到垂花厅，吴福果然已在那儿了，一脸红白相间的席格印子，显然是刚被梦中叫醒。

　　“打搅您的歇晌了，吴大叔……”芷子先在主位坐下，又指客位：“您坐着说话……”

　　“不客气，小姐！”吴福只是看看客位，并没马上过去坐下。

　　“您坐下说话，吴大叔！”芷子不无娇嗔地说，她觉得过去对这位年长的管家太过于端架子了，所以下决心要改过来。“您是不是不想帮芷儿拿主意了？”

　　“这？！小姐。”吴福确实有点适应不过来，但最后还是把半个屁股放到客位上：“其实真不用客气，小姐但有什么吩咐只管差遣，小的自当尽力……”

　　“不不，吴大叔，芷儿以前是不懂事，想学小大人也学不像……”芷子本想说声道歉的话，可到嘴边又换了：“今后在芷儿面前，您再也不用称小的了，您在娘面前我不管，在我面前就称我芷子，至于您自己……老古如何？”

　　“芷子小姐，小的……”吴福看到芷子不再拿腔拿调说话，心里自然高兴。

　　“芷子小姐找老古我……”吴福想改口，自己也觉得别扭，不禁笑了。

　　“好好，随您便……”芷子和芳儿也乐了，没想到吴福一改口竟不会说话了。

　　“小姐找小的有什么吩咐？”吴福不敢放肆，很快就收住了笑，依旧小心翼翼地问道。

　　“还是木子那点事……”

　　“小的该死，小的本想歇过晌再去赵家……”吴福心说这大夏天，没人大晌午上门的，小姐也忒着急了一点。在他自己看来，要不要主动去赵家尚在两可。

　　“不是这件事……”芷子摇摇头，又说：“我是想说要不要派人再去找找木子？”

　　“小姐想上哪找？”吴福心里一紧，只怕自己老婆的心思又被小姐猜到了。

　　刚才歇晌前，老婆就盯着问东家对木子的态度，还想要自己鼓动东家再把木子找回来。一把鼻涕，一把眼泪，一个劲儿说木子之所以伤人都是因为饿得没法，而木子之所以沦落到这个地步东家也有责任，谁叫用狗链栓人呢？

　　“不是说他在后山上出现吗？”

　　“小姐，那是赵家的坟山，外人都不能上去。”吴福偷眼看了看芷子的反应，继续说：“木子出现在赵家祠堂，那里对外人来说，更是私家禁地，不用说偷供品了，就是瞎闯进去，人家都可以拿你问罪。不然那天我派老董他们出去找木子，就会连带后山一块找的。现在真的想找，也只能拜托赵家……”

　　“他们不是没找着吗？”

　　“他们说找着就找着，说找不着也就找不着，依我看除了官府，反正他们是不会准许别人上去……”

　　“照您这么说，吴大叔，我们就是想找，也只能望山兴叹？”

　　“人家的祖宗阴宅，事关风水运道，哪怕告到官府也不会肯通融……”

　　“真的一点办法也没有？”

　　“小姐，非要把那夯货找回来吗？”

　　“呵呵……”芷子一愣，随即笑了：“吴大叔，您还记得您曾对我说过的吗？有关利市，咱家出去的人，要有个三长两短，总归对咱家不是个吉利兆头……”

　　“这个……”吴福心中暗骂老婆，心说你自作聪明想糊弄小姐，如今人家就拿你的话在这里候着：“小姐，此一时彼一时，谁能猜到他会闯下这大的祸来……”

　　“我就是这么想，要是没人找到他，干脆说没人看住他，还在这儿没有逃远，任他骚扰乡里，说不定哪一天闯下更大的祸，咱们又能脱得了干系吗？”

　　芷子见吴福犹豫，又接着说：“再说他手里的那条大铁链子，不还是您给他买的吗？”

　　“那是两回事！”吴福一听急了，忙说：“应该说他是偷的，就跟偷人东西一样……”

　　“咱们自己都明白，只怕人家不会理解……”

　　至于这吴福到底拦得住拦不住芷子，还听后书分解。