李万年答道：“陛下稍安勿躁。完颜宗翰的兵马向来强悍，就算我们和大石联手，怕也未必能打出个什么结果来。万一大石败了，我们岂不是会因此得罪金人？虽然我们和金人没有深交，但也算是建交了。可大石则不然，他们与金国不共戴天。”
“所以么，不帮大石，我们不仁义，得罪金人，我们得不偿失。”李乾顺苦闷地挠头道。
李万年说道：“前些天，萌骨使者也希望能与我们联手……”
李乾顺不屑地说道：“萌骨？哼。他们才几个人几匹马？也好意思说和我们联手！”
李万年附和道：“是啊，他们的军队还不是不成气候的流寇一般？只怕他们只是张罗，根本也不能出力。现在臣最担心事是金人与大石征战会借机侵占我国的城池。”
李乾顺用力点头道：“这也正是本王的心腹大患，这可如何是好？”
李万年沉吟片刻道：“臣以为，此时我们必须先加强与高昌国的联系。万一我们受到牵连，还可以拉上高昌一起对抗金人。但是现在还不到箭在弦上的一刻，臣可以致信金帅，讲金与西夏是友邦，估计他们也不会把事情做绝。”
“友邦？上次他们管咱们借马的事怎么算？耶律大石他们也真是的，他恨金人就跟金人打去，干嘛拉着咱们下水？”李乾顺愤恨地说道。
李万年无奈道：“唉，他要是问起来，我们就只能如实告诉他了。那都是大石的人干的。”
李乾顺说道：“甚好！这时我们作壁上观，收渔人之利总比去当炮灰得好。”
“陛下圣明。”李万年说道。
李乾顺忽然想起了阿布力孜一行人等，他问李万年道：“那么，为了与金人有回旋的余地，我们还是把阿布力孜他们送走为妙？”
李万年回答道：“大王所言极是。我们悄悄地放他们走，不要让萌骨人生事，不要让金国来的人质死在我们这里。强盗们在拉人入伙时都会杀人栽赃。大王您千万不能中了萌骨人的诡计。”
李乾顺点头道：“对，对。千万不能让他们出事。”
君臣俩合计出了对策，各自分头行动。李乾顺声东击西与召尔周旋，李万年暗度陈仓送走了阿布力孜一行人等。
待召尔有所察觉时，阿布力孜早就走远了。召尔心中气恼，却不好发作，只好找了个理由辞别了李万年，继续向西追赶阿布力孜。他心想：万一赶不上这伙人，我就只能联合亡辽余党了。
耶律大石得知召尔一行人等的来意，十分高兴。他心想：若是草原各部能起兵造反，金国就会腹背受敌，这样我就能报仇雪耻了。
召尔心想：也不知这些亡国奴、丧家犬能不能有必胜的把握。若让草原各部助战，一旦损兵折将伤了元气，就成了偷鸡不成蚀把米。我不如先探一探他们的口风。若是准备得好，我就锦上添花。若是不好，那我也犯不上雪中送炭。于是，召尔问耶律大石道：“金军来犯，陛下和西域诸国可有应对之策？”
耶律大石摇头道：“刚开始西夏还是很积极地在配合我们声讨金国。可最近也不知怎么了，他们对金人的反应不像当初那样强烈了。朕已经派出了探子，正在打探消息。”
召尔心想：必然是西夏人觉得自己得不到什么好处，所以不想再蹚浑水了。他对耶律大石说道：“陛下，若是高昌国不肯发兵，我们又当如何是好？”
“这，唉。”耶律大石叹气道：“我们原是与那高昌国有约在先的。同进同退，同生共死。”
召尔问道：“张罗给高昌王子伸张正义的是西夏人，高昌那么被动，真的能和我们同进同退吗？”
耶律大石沉默片刻，反问召尔该怎么办。
召尔建议道：“现在人质在高昌国手中。只要杀了那人质，高昌君臣就百口莫辩，只能和我们共同抗金了。”
耶律大石心想：这厮倒是个心狠手辣的。
召尔又说道：“金帅的人马已经到了山西境内，他们很快就会来到这里。我们若是被他各个击破，反倒不美。望陛下速做决定。”
耶律大石道：“将军说的虽然有道理。可朕还是觉得只要有人质在手，金人就不敢轻举妄动。如果高昌他们愿意出兵，不如许诺等打败了金国分他们一些好处。如果把事情做绝，万一不能取胜，只怕我们和高昌也难以很好地相处下去了。”
“陛下。”召尔还想劝谏。
耶律大石不想跟召尔废话，道：“好了，好了。将军下去休息吧，朕自有定夺。”
召尔心想：这个耶律大石，真是个首鼠两端的废物！指望他就等于没指望。
又经过十多天的跋山涉水，阿布力孜一行终于到了高昌。
“兄弟，一会见了国王，我说的那些你可要记住啊。”阿布力孜提醒道。一路上，阿布力孜与如盐相处融洽，又迫于宗翰的大军步步紧逼的压力，便与如盐兄弟相称。
如盐笑道：“多谢大哥提醒。您的话我全都记在心里了。”
阿布力孜引如盐上殿面圣。如盐偷眼观瞧高昌的十几名文武官员，心想：这样的小国家自保都成问题，更别说能与金国叫板了。
阿布力孜指向如盐道：“大王，这就是臣从金国押解来的与王子殿下发生冲突的金使如盐。”
国王命如盐抬头，眯着眼睛瞧了瞧他，问王子道：“阿勒泰，他就是冲撞了你的人吗？”
王子阿勒泰起身上前辨认，回复道：“父王，就是他！”
国王让阿勒泰王子退在一边，问如盐道：“你说，阿勒泰在你们那边到底偷了钱没有？”
如盐心想：我要是回答没偷，他肯定会问我“既然没偷，为何诬陷好人”。我要是如实回答，他还会不高兴。于是，他转转眼睛回答道：“大王，我听说孔子有个最得意的学生叫颜回，颜回最是尊师重道。但有一次他做饭时却先吃了一口锅里的米饭。有人看见了，就告诉孔子说颜回两面三刀。可实际上，颜回是在吃掉在锅里的灰。大王认为颜回是不是个两面三刀的人呢？”
高昌国王思量一番道：“如果是从颜回的本心来说，他当然不是个两面三刀的人。”
如盐笑道：“可他确实比孔子先吃到了米饭，这也是事实吧？”
阿勒泰着急地说道：“父王，儿臣也不是在偷百姓的钱，拿的是一个小偷偷的别人的钱。我的本心也是给那小偷个教训。不成想这个人只看到我做事，没看到我的本意啊。”
如盐答道：“可殿下并没有当场指认出小偷，所以背锅的只能是您了。”
“我不服！”阿勒泰叫嚷道。
高昌国王制止了阿勒泰说道：“他说得对。世人是很少能知道本相的，都只是在看到事实之后就大呼小叫。如果你没有证据能证明你的本心，那就只剩事实了。”
君臣们正在讲道理时，从外边进来了一个壮实的汉子。他见了国王上前施礼道：“臣斯拉木参见大王。”
“爱卿平身。”高昌国王说道。
斯拉木瞪了一眼如盐说道：“你这厮就是污人清白的小子吗？我看你这眼睛也是瞎的，不如抠出来算了。”
见斯拉木要动手，阿勒泰忙阻拦道：“使不得，他要是瞎了就更看不到我的本意了。大将军息怒，且把这小子交给我，我一定要让他看到我的本意。”
斯拉木见王子说话，才放过如盐。
阿勒泰对国王道：“父王，我还想问这小子几句话，能不能……”
国王冲他挥挥手，让他带如盐出去。
阿勒泰带如盐到御花园问道：“后来你收到了替我垫付的五文钱没有？”
“啊？什么？”如盐被阿勒泰突如其来的问题问傻了。
阿勒泰立即拉下脸说道：“我就知道阿布力孜不会办事。我让他去还你钱，他竟敢跟我两面三刀。”
如盐才听明白阿勒泰在说什么，于是笑道：“算了吧，才五文钱而已！算了算了。就当我请你的。”
“那可不行。”说着，阿勒泰从口袋里翻出一块碎银子道：“这个给你。我们这儿不花你们的钱，只能用银子还你了。”
如盐见阿勒泰坚持，道：“那我就恭敬不如从命了。”
见如盐接了银子，阿勒泰才高兴地问道：“哎，我问你，我在高昌可是第一勇士，你那天是怎么把我摔倒的？我咋一直没想明白？”
如盐心想：这王子可比完颜宗翰病得严重多了。
阿勒泰央求道：“你再演示一遍。我也跟你学学。”
有宫女上前禀报道：“殿下，赛里木公主求见。”
阿勒泰闻言大惊道：“啊！你没告诉她我不在吗？”
宫女答道：“奴婢说了。可公主不信，正在往里闯。”
“什么！你们真是废物！看我回来怎么罚你们。不行，我得快点跑。”说完，阿勒泰抓起如盐的手拔腿就跑。
如盐一个没站稳，就摔在了地上。他问阿勒泰道：“喂！你跑个什么。”