临近考核的三天转瞬即逝。这三天发生不少事情，那次东西厢斗殴很快得到了处理，带头滋事打架的被开除出府，当然包括浩哥和那小厮。

　　玉坤也受了很大的处罚，一年的薪俸和留府查看的处分，并且因为要闭门反省无法参加本次考核了。参与打架者也都受到了薪俸和劳力上的惩罚。两厢管事本来想进一步严惩，但到外府那里被压住了，看来那总管确实是个明白人，这两厢管事的斗争必然逃不过他的眼睛，拿下人做替罪羊，自然不会成全。

　　让叶雨没想到的是，这件事竟然惊动了内府，临考核一天，花影作为参与考核的内府代表，传达给叶雨一个石破天惊的消息——由于这次斗殴事件，此次考核最多有一个人获得进入内府的资格。

　　叶雨倒是没多大压力，既然花影是代表，那进入内府的资格就一定是自己了。不过他感觉很对不起明月，本来当初为明月争取到了一个名额，如今为了帮花影办事，肯定要让明月在外府继续呆上三年了。

　　想到这里，叶雨恨不得把浩哥一伙人生吞活剥。也罢，内府暗流涌动，危机四伏，就让自己攘除奸凶，给明月妹妹挣得一个清明的环境吧。

　　临考核的前一晚上，考核内容公布给众人。与以往没有什么区别，类似考试的文测，还有类似比武招亲的武测。所谓文无第一，武无第二。这文测类似科举考试，根据对问题回答的合理程度，由内府和外府的文系代表做评判，评选出优者。

　　而这武测不同，便是设下一个擂台，明码标价的把你的实力展示给众人，堵住悠悠众口。想到这里叶雨就脑袋大，那文测倒是不怕，想当初叶雨也算是个学霸，高考什么的都没虚过。

　　这武测就是赶鸭子上架了，你让叶雨打打闷棍还行，真要是荷枪实弹的干，怕是在那些练家子面前走不出一招半式了。反正这都是花影和宇叔考虑的问题，不归我管，叶雨没心没肺的想。

　　临考核的晚上很多人都在秉烛夜读，舞枪弄剑，唯有叶雨倒在床上闷头大睡。

　　一个机灵，叶雨翻身而起，我的天，今天要考核了，这是什么时候了。

　　打开窗，外面大雨滂沱，只见三三两两的人顶着油纸伞往前厅跑去，大部分人似乎还没出去。

　　看来不晚，叶雨叹了口气。一边穿衣一边看着窗外，突然灵光一闪，这老天爷莫不是也帮我？这外面大雨滂沱的，怎么再进行那武测？会不会取消了？

　　怀着小激动的心情，叶雨也收拾得当，持着一把油伞夺门而出。这雨下的真叫是个大，三步并作两步的跑向前厅，却看两厢管事，外府总管还有花影都在。两厢管事清点了人数，便恭敬的向总管和花影抱拳作揖。

　　那宇叔微微一点头，看也没看管事一眼，站起身，对众人训话，“今天天气原因，文测不变，武测改为室内，场地已经布置好，测试时逐一测试。诸位可有异议？”

　　随即目光冰冷的扫视众人一遍。这众人之中大部分因为前些天的斗殴还在受罚，本来就惧怕这位黑脸包公，哪里还敢提什么异议。

　　宇叔见没人出声，“那好，既然如此，便请各位用过早膳后前去吧！不过丑话说在前头，若有徇私舞弊，作奸犯科者，严惩不贷！”

　　说完便和花影两厢管事一同离开了。期间叶雨也偷偷窥视花影好几次，不过花影好像没有看到自己，一直面色淡然。

　　叶雨随同众人一起前往前院，中间不免冒雨前行，即便有伞，也难免裤腿浸湿，众人怨声载道。进入文苑，原本里处的书舍被收拾干净，看来是用作武测之用。

　　叶雨左看右看，发现明月在侍女之列中，排在首位。再寻玉坤却是怎么也找不到，转念一想才记起玉坤因为斗殴被免去了考核的资格。

　　叶雨看到人群之前似乎有人在讲话，定睛一看，是一位面容慈善的老学究。傍边伫立着那白发男子——这定是外府的文武总教习了。那白发男子从始至终缄口，一直是那慈眉善目的老学究滔滔不绝，无外乎一番鼓励加警告，叶雨听得昏昏欲睡。

　　“好，那考核开始！首先是文测，各位各就各位。”

　　叶雨一个机灵，总算开始了吗？只见众人纷纷迅速作鸟兽散。叶雨正要就坐，却被人从身后一拉，顺势就跟着扯出了文苑。待到叶雨站稳，只见花影眼光闪烁的看着他。

　　“花影姑娘，这测试马上就开始了，有何事拦着我。”叶雨也是纳闷，这关头难道出了什么差错？

　　“今天本来天公作美，不用在众目睽睽下武测，我早就安排好了，公子不用考核也会过关。只是刚刚突然得知，我那姐姐要来看一看入围之人，这几天我怕脱不开身，提前知会于公子，到时候切莫露出马脚。”花影轻声叮嘱。

　　叶雨淡淡的答会了一声，不再言语。这花影的姐姐，如果没有猜错的话，也应该是内府侍女了。既然花影都如此忌惮，叶雨也不敢掉以轻心。“你那姐姐是个怎样的人？”

　　“是个很厉害的人，我都十分畏惧她。”花影叹了口气。

　　叶雨听完，没有表态，拿起伞，头也不回的往厢房走去。既来之，则安之。多想无益，这天阴雨湿的，正是睡大觉的好节气。

　　两天以后，考核结束。叶雨这才知道，没有所谓科举放榜一说。其实内府到底选谁进去，本来就和外府考核没有直接关系。换句话说，外府考核主要目的是对下人将来的分配做评判，对于进入内府只是一个参考，所以即使你考核优异，也不是必然进入内府。

　　叶雨暗自庆幸，这样一来花影只要和宇叔作假，把考核成绩做高，外府也不会有多少人知道内幕而起疑心，只要对外保守秘密就好了。真正让叶雨有点在意的是花影口中的姐姐。叶雨也一直考虑如何应付这瘟神。

　　午饭结束后，叶雨和头上包满了纱布的玉坤往厢房走。这厮现在跟木乃伊一样，连说话都费劲，嗯嗯啊啊半天，听得叶雨好不心烦。

　　“活该你逞能，”叶雨恶狠狠的来了一句。

　　“你这贪生怕死的狐狸，熟不知君子当舍生取义，杀身成仁…..”玉坤气急败坏的用圣人大道理回击。

　　分别之后，刚刚走到自己厢房连廊拐角，就看到门口站着一位女子。

　　“公子随我一同走吧，我姐姐来了。”花影迎面走来，看样子有些忧心忡忡，“公子切记，慎言慎行！”

　　叶雨打了个饱嗝，无所谓，反正作假的也不是我，尽力而为就是了，屁颠屁颠的跟上花影。

　　一路无话，进了文苑，看到那原本考官的位置，坐着一名手持书卷的女子。见有来人，那女子放下书，盯着叶雨。“花影，这便是此次入围之人么？”

　　叶雨简单一扫一看，只觉得眼前的女子平淡无奇，那气势别说和郡主相比，就连花影都比不过。花影真是胆小，这女子要是可怕，那我就是混世魔王了。

　　叶雨也就放下心来，随意一作揖。“抬起头来。”还是平淡无奇的声音，叶雨抬头，与那女子正好对视。叶雨瞳孔猛缩——

　　这眼前女子年龄与花影无异，面容白皙，也是一位佳人，只是那双眼神色凝滞，黯淡无光。不知为何，叶雨仿佛能看穿那眼眸里藏有滔天的烈焰，一旦破出表象，定然流血千里。再一打量，更是让人胆战心惊，那女子左袖低垂，竟然只有一臂！

　　叶雨心潮澎湃，转头偷看一眼花影，花影也在看自己，那眼神表面平静，背后充满了焦虑。不能露馅！不仅是为了花影所托之事考虑，叶雨不敢想象如果欺骗这位女子后会有什么样的代价。赶紧调整心态，见招拆招。

　　“目光不要躲闪，看着我的眼睛。”女子淡淡的说，那声音很平静，却有一种力量让叶雨不敢反抗。深呼吸一口气，叶雨目光如炬，直视眼前女子。

　　静，屋内静的让人发瘆。叶雨本来心中有鬼，感觉那目光压力极大。罢了，我到底是为了帮助花影解决幽府的事效力，虽然用了些手段，但是无愧于心。想到这叶雨紊乱的心平静了少许，那女子给自己的压力也减轻了很多。

　　那女子不语，花影也不敢言语。半晌，女子突然开口，“好了，收拾一下，一会便随花影进入内府。”起身缓步向外走去，这就完事了？这女子莫不是活诸葛，一句话都不问就知晓一切？那女子在与叶雨擦肩而过时，稍稍停顿了一下，偏过头淡淡看了一眼，随后飘然离去。花影一直低头欠身，双手平放腹前，恭送女子。

　　听着屋内没了动静，叶雨这才敢动弹。“你那姐姐果真不简单。”叶雨由衷的感叹。

　　“公子我们走吧，随我进内府。”花影低声说，一向刁蛮开朗的她显得心事重重。

　　叶雨本来想和明月玉坤道个别，看花影眉头紧蹙，似乎不愿多等，也就作罢。听闻花影说不允许私自携带个人器物进入内府，也没什么好收拾的，就随花影一同进入内府。途中也被诸人所见，叶雨觉得心中有愧，就默念隐身，看不见我看不见我。

　　花影先带着叶雨来到外府的阁楼，叶雨留在外面，花影进去片刻就出来了。“走吧。”

　　这楼阁后是一片修缮整齐的桃园，沿着桃园正中的石子路前行，到了一处门房。那门房内部设有三重大门，但没有守卫。

　　“进了这门，就是内府了，在内府之内更要危言危行，专心办事，切莫惹是生非，否则我也保不住公子。”花影叮嘱完毕，走了进去。

　　叶雨抬头看了看，这内府门厅毫无装饰，周围的树木青藤蔓延，遮天蔽日，气氛压抑，色调幽暗，好像一张吞噬生灵的巨口。此去内府，前路是福是祸，就看天命吧。