老者握着竹杖的手停在半空中，微微颤抖。死一般的寂静，没有一个人敢出声。
半晌，老者缓缓开口：“女娃，抬起头来。”
慕筱蓉虽然不明所以，但还是依照老者的话抬起头，目光不卑不亢。老者古井无波的面容颤动了一下，放下竹杖。
“慕晴是你什么人？”
慕筱蓉并没有受到太大的威压，声色平静：“您说的应该是晚辈的姑祖母。”
老者看了一眼跪在地上的四人，话音不带任何感情：“你们是故意放她上来的？”
梅兰竹菊四人相互看了一眼，不敢说话。老者目不转睛地看着慕筱蓉，随后转身走进竹屋，“你们两个进来吧。”
叶雨扶起慕筱蓉，仅仅犹豫片刻，走进竹屋。
屋内布置简陋，墙上挂着一副画像，色泽泛黄，而老者拄着竹杖站在画像前，背对两人。待叶雨走近后才看到，画中伫立着一个女子，细细观察，画中女子的眉眼和慕筱蓉有几分相似。
“慕家的女娃。”老者没有转过身，“你可曾见过你的姑祖母？”
慕筱蓉摇了摇头，“姑祖母离世时，晚辈还未出生，仅仅从家人口中听说过。”
老者静立，“那你可知她是怎么死的？”
慕筱蓉看了叶雨一眼，”听家里说，似是仇家逼上门——“
老者走到一边的竹椅旁，缓缓坐下，”小子，你是她什么人？“
感受到慕筱蓉的目光，叶雨嘴角微微上扬，朗声道：”她是我的心上人。“
老者微微点头，”你可知道她是什么人？她家里又是什么情况？“
叶雨摇头道：”不知。蓉儿说过，我知道太多对我没好处。我相信她。“
”那你家世如何？“
叶雨稍微有些不自在，”晚辈孤身一人，无权无势。“
“听说过‘隐世三大家‘吗？“
老者说完，叶雨不经意看到，慕筱蓉抿了抿嘴唇，心中联想到了什么，如实说：”晚辈不知。只和所谓’天下四大家‘之一的墨家有过接触。”
“什么狗屁天下四大家！”老者不屑到，“都是些土鸡瓦狗。”
叶雨咂咂嘴，老者口气也太大了，像墨家起码在云州是当之无愧的王者，家中也有鸿天境强者。
“隐世三大家，分别为阳家，慕家，纳兰家。”老者陷入回忆，“你知道天帝城的帝王姓什么吗？”
叶雨震惊，但无暇过多思考，先要回答老者问题，“您既然这样问了，晚辈猜测，姓’阳‘。”
“现在能想象出三大家的势力有多大了吗？”
叶雨默然，之前就知道幽若水的母亲纳兰雪，后来认识了慕筱蓉，再算上眼前的阳青竹，自己竟然直接或间接的和三个隐世家族都有了联系。
“阳家身为帝族，考虑的东西自然比另外两家多一些。对于慕家和纳兰家这等庞然大物，既然无法消灭，只有交善。”
叶雨稍加思考，试探性地说出两个字：“联姻？”
老者点了点头，“慕晴，就是我的未婚妻。”
叶雨大概也猜出了一二，低头不语。慕筱蓉神色复杂地看着阳青竹，想说什么，但终究没有开口。
“慕晴和我年少外出历练时就已经相识，两情相悦，这婚约也算皆大欢喜。奈何到了婚嫁的年龄，家中同辈之人钩心斗角，阴谋算计。我对这些事极度反感，一怒之下杀了一个同族，便和家族断绝关系。”
老者说的轻描淡写，但叶雨听的怅然不已。身在帝王家，这些阴谋阳谋本来就是家常便饭，可叹当时的阳青竹也是个性情中人。
“随后慕晴的父亲，也就是这女娃的曾祖父，解除了我和慕晴的婚约。我去偷偷看望慕晴，被他父亲发现，打出慕家，落下半身残疾。”
叶雨和慕筱蓉听闻，皆看向阳青竹。阳青竹虽然谈及自己的不幸之事，但言语间没有多少恨意，“当时年轻气盛，遭此大难，一心报仇雪恨。苦修二十年，终于修为大成。我便找上慕家讨个说法——”
老者轻轻叹了口气，声音中难得多了些感情，“我要取慕晴父亲的性命。恰逢那时慕家老一辈快死光了，青黄不接，竟然没人能阻挡我。”
听老者如此风轻云淡地谈及过往，叶雨竟然一阵心惊。他能想象到，当年被仇恨充斥心灵的阳青竹有多强大，竟然单枪匹马闯了一个隐世家族。
“我本以为慕晴已经嫁人，不在家中。怎料在我就要杀他父亲之时，慕晴突然出现，拦住我。她哀求我放过她父亲，可我当时誓要一雪前耻。一命换一命，慕晴挥剑自刎。”
“后来我才知道，我和慕晴的婚约解除后，慕晴立下誓言，终身不嫁。”阳青竹站起身，“慕晴死后，我带着徒弟，彻底隐居山林。”
阳青竹从始至终没有太大的感情变化，也没有道出什么刻骨铭心惊天动地的爱恨。但慕筱蓉和叶雨听完后，神色不由黯然下去。
“四十岁前，我以为活着的目的就是为了雪耻。看见这个女娃前，我也想一直这样认为下去。”阳青竹难得笑了笑，“后来才知道，其实这一辈子只是在做一件事。”
叶雨猛然扬起头，口中情不自禁地挤出两个字：“何事？”
老者并没有在意叶雨的失礼，走到两人身后，”这一生，一直在爱她。“
叶雨蓦然回首，只见阳青竹缓缓地伸出手臂，轻抚画像。
......
...
.
叶雨出神地看着竹屋，轻轻开口：“四位前辈真是用心良苦。”
茶摊老板站在叶雨身边，“我四人皆是孤儿，若非师父传我等本事，恐怕早就死在荒郊野外了。可惜我四人资质愚钝，无法继承他老人家的衣钵。“
身后的冷血修罗听闻此言，虽然没有插话，但也叹了口气。
”师父一生有两大憾事，其一就是和慕家的因果，其二就是无人能传承他的绝学。“
叶雨这才明白，为何四人在考验过后，愿意帮助自己。
转身走出青竹居，画像前那个萧索的身影依然在脑海挥之不去。
阳青竹告诉叶雨，这一生不求人，也没人敢求他，但他欠慕晴的。
阳青竹同意出手救治慕筱蓉，叶雨本该高兴。可知道一切后，叶雨心中如同压了一块巨石。
之后如何才能和蓉儿在一起？
而今天的阳青竹，会不会就是明天的自己？
......
情人别后永远再不来
无言独坐放眼尘世外
鲜花虽会凋谢但会再开
一生所爱隐约在白云外
苦海，翻起爱恨
在世间难逃命运
相亲竟不可亲近
或我应该相信是缘分
......