“我的见识不够。”
孟神山的回答叫柳茜儿大为震惊。
当天下午，杜瑾悦手下的传音阁便传了消息去河南，次日晚上，一个稀客登门。
那会儿已是夜里，等了整整一天已经非常无聊的柳茜儿几乎已经放弃，听到李宪华急急奔进来的脚步声，精神立刻一振。
她必须让自己跟随孟神山。
而这一次，她发现自己决定下得非常正确。
因为，传音阁飞鸽传书去的，这会儿连夜登门的不是别人，正是少林寺的方丈秀明大师。
苗非身上的伤口全部做了处理，因为需要让秀明大师看那个掌印的关系，这会儿，包裹其上的纱布又被一层一层揭开。笑开的皮肉好像一条一条沟渠，这真的惨不忍睹，但是，让柳茜儿更为害怕的，是那个掌印：很清晰一个手掌的样子，那只是一部分。这部分中间漆黑一团，并且还绕着一个方向缓缓旋转，往手指以及其他四面八方分散的，是一道一道往外延伸的青气。这青气丝丝缕缕，好像自带活力。更加可怖的，是这些青气的末端，全部因为分布有割开的伤痕，因而如同各自生出一只只仿佛可以视物的眼睛。
秀明一看，脸色灰败。
孟神山也不忌柳茜儿在场，低着头，对他说：“方丈，您觉得——可对吗？”
秀明双手合十，闭着眼睛连颂佛号，十几遍之后方才睁眼：“罪孽罪孽。这么多年过去，这样的功夫居然还能出现在世上。”
“按理来说，陌上公子如今也该是耄耋老者。”
“世事如棋，人心难测。”
秀明说完，和孟神山一起陷入长时间的沉默。
招待秀明大师在另一处偏房休息，柳茜儿问难得随她回柳馨园的孟神山：“到底谁做的这事，居然能劳动秀明大师到此，而你和秀明大师谈话，又诸多顾忌、诸多害怕？”
孟神山看看她：“茜儿，你能从这个江湖退出吗？”
柳茜儿一愣。
“天雪早就走了，没有人和你在玄门里面争。外面的事情，我会看着处理。你把庄子里面、把你的事情、峥儿的事情都处理好了，其他，就不要再管了，好不好？”
柳茜儿扯了下嘴角：“你这话说的，我和你是夫妻，本就该有福同享有难同当的呀。”
“江湖的水深，不仅仅你想的那样。”
“我想的那样？”柳茜儿作势笑笑，把皮球又踢回去，“我想得那样？”孟神山没接，她就接下去说：“我只是关心你，帮你照顾门中的兄弟，又陪着你，等了一下外面来的客人。少林寺的方丈会来，我事先又不知道。我都是在关心你，你竟然都不知道吗？”
孟神山刚要说。
柳茜儿又把话头抢过去：“孟神山，你是不是一直都没改变，认为我嫁给你就是想攀附你、想利用你？如果永远都是这样的想法，那这十五年，你还和我在一起干什么呢？也可以休了我啊，把我赶出玄门，让后让我从你的世界永远消失。这样，你就不用担心，一个女子，在你身边，到底是要关心你，还是想要害你！”
说完她就哭了，先是期期艾艾，渐渐伤心欲绝。
丫头、小厮们都自动趋避，留下孟神山和她两个。夜色沉沉，只有他，还有她。已经三十出头，做了十五年的玄门主母，看起来，她依旧如十五年前一样较弱。从那会儿起，他就打定主意要关心她、爱护她，现在天地茫茫，他又如何能不要她？
不能不要，只能顺从！
孟神山心中叹气，伸长手臂拢住她的肩膀。
整个人偎依进他宽广的怀抱，柳茜儿继续计谋得逞，抽了两下鼻子，柔情似水道：“以后，可不要再和我说这种内容的话啦。”抬起头，眼睛里还留着水光闪闪，“你我就是一体，需要一起进退。”
孟神山露出一丝笑容，点点头。放开她，两个人手拉手往前走，进了柳馨园，整理一番，上了床，孟神山才回答她之前问的那个问题：“重伤苗非的，是玉真子。”
柳茜儿对江湖的了解仅限于身边，玉真子是谁，她颇为陌生。
“很多年前便传出名气来的一个少年，当然，”孟神山轻轻一笑，“这么多年过去，他资格也老了，如今，正儿八经做了藏剑山绝命谷的主人。无留山界消失了这么久，现在，又成了江湖上的传奇。”
“那这个绝命谷，到底做什么呢？”
“杀人。”
“啊！”柳茜儿不忘捂嘴轻叫。
孟神山搂住她，手拍拍她的肩，然后说；“杀了超过十年的人，双手沾满鲜血，但是，秀明大师也好，我也好，拿他都没有办法。”
“这是为什么？”
“因为他和他的手下都是杀手，拿人钱财与人办事，除非，我们将买通他们的人一起处理掉——但这显然不现实。”
“那他攻击苗非，是因为有人卖了苗非的命？”
“不！”孟神山很干脆否认。
“那他又是为什么呢？”柳茜儿倒又不懂。
“名声！”这个答案逡巡于心间，孟神山终于在她的面前说出来：“你也看到了，玉真子出手辛辣得很，如果他真的要杀苗非，苗非怎么可能还可以回来？他借苗非只是要传个讯，他的目标估计不是别人，是我。”
一直都是局外人的柳茜儿，突然之间坠入局里。
苗非身上的伤势她亲眼看见，那么长的伤口，漫说以前有见过，就是听，也没听过。孟神山斗马道八十几把长刀的勇姿历历在目，可是，对手这样凶狠，又这么残忍，柳茜儿顿时胆寒。
“怎么会是你呢？”
“树大招风。”
“中原武林又不只是你一个高手！”
“玉真子就是盯上了我，我也无可奈何。”
“那现在怎么办？”坐起来后的柳茜儿这会儿真的哭了，本来就是说掉就掉的眼泪，这会儿更是落得那叫一个欢。“苗非的样子，你又不是没看见。再说，”柳茜儿突然想起最后秀明大师震惊之后灰败的脸色，“那个掌印——那个玉真子练的怎样一种可怕的内功，秀明大师认识，你也认识，对不对？我听你说了什么‘公子’，还有什么‘老人’。”
“茜儿，”孟神山把她抱回去：“没事的，你不要这么担心我。玉真子是很厉害，但是你的丈夫我，也没差啊。”
“你和秀明大师都那么害怕……”
“我们不是害怕玉真子。”
“那你们害怕谁？”
这个问题回答起来，话就得好长好长。刚好听见外面已经敲三更第三次，孟神山做出很疲倦的样子，打着哈欠对她说：“不早了，还是睡觉吧。”
秀明大师在庄子上一住便是七天。这七天，他和孟神山合力，一人半天，接力为苗非疗伤。
苗非胸口插满孔雀尾巴似的的青黑掌印终于淡去那一刻，秀明和孟神山都瘦脱了一圈。
不过，终究是二人合力，对于两个人的本元来说，损伤都不算大。
“修养个七天，也就恢复啦。”秀明对孟神山这样说。
预期不日便会投来的绝命谷挑战书，迟迟没有正式出现的迹象。这位方丈的心，倒是先放下来。
告辞往大门外走，秀明对孟神山说：“陌上公子出生非同一般，姐姐做过贵妃，隆宠加身时，陌上公子自己都拜了公爵。他又在江湖上叱咤过，我们也好，昔日的圣火教也好，他又何时真的放在眼里过？耄耋之年的人，原不会在仅剩的岁月里有卷土重来、大有一番作为这样的想法，他再了不起，脱不了人的本质。”
“那么玉真子的武功——”
“玉真子的武功，确实和陌上公子的家学通路。不过，神山，陌上公子家学渊源，其本质如何，你知道多少？”
孟神山很是汗颜，连连摇头。
秀明说：“昔年天魔沈放飞糅合凤凰教主肖静瑶谱心大法的纯阴功，将自己阳极自带一股阴柔之气的乾元功改成乾元混天功，写成书，经他义兄雷冲的手传给后来的逸城公子程倚天。程倚天之后也被人冠以‘天魔’之名，但是，他拥有庞大的江湖势力，未曾重蹈他父亲的覆辙，还顺利教出了陌上公子沈郁剑。刚才也说了，陌上公子是祖孙三代中地位最为显赫的，他打算归隐江湖那一刻，也就什么都不在乎，什么都愿意放弃，只一样，他的家学——从沈放飞起，每一代都能震惊江湖的那套内功心法，陌上公子必然也会留下来。”
“您的意思，玉真子练的是陌上公子的武功，但是，这武功，并不是从陌上公子处学到，而是，在某个地方，陌上公子留下了自己的家学，而玉真子刚巧发现，才得以练就？但是，”孟神山想来想去，仍然不无顾虑，“这可得有确实的证据才行。只是推测的话，如果玉真子真是陌上公子的人，而陌上公子突然有了什么想法，他要离开他隐居的地方，想回到中原，或者江南，那么，我，大师您，还有各家门派，只怕……全部都不是他的对手啊。”
秀明大师呆了七天，除了给苗非疗伤，全部在思考这件事。想到今天，他已经融会贯通、豁然开朗，对孟神山解释：“乾元混天功有阴阳之分，但是，任何一代沈家人，出手都以阳为主，以阴为辅。苗非身上的掌印，纯阴只是一方面，他身上的剑上，每一条都长于正常剑上，这是何故？”顿了顿，接下去，“凤凰教主的纯阴功可以外化为利刃，即便经过沈放飞、程倚天、沈郁剑三个人之手，将这样一个过于霸道的武功修改了不少，但是，单练此道，浸淫颇深之后，剑气本身就成了实质。长剑入体，剑气蔓延仍可伤人，所以苗非身上的伤口才会那么长。”
“噢，我懂了！”孟神山醍醐灌顶。
秀明又道：“乾元混天功当然神奇，练错了，祸患不小。”
“那我们现在——”
“什么都不用做。”
“您确定单练纯阴功，玉真子会——”孟神山已经完全明白秀明大师的意思，可推断出这样的结果，他的魄力显然不足。不过，既然秀明大师都把结论给下了，他也没什么顾忌，最后还是说出来：“玉真子会败在自己辛辛苦苦练出来的纯阴功上，这就是他虽然向我提出挑战，但却不会主动来玄门、或是少林挑战最主要的理由，对吗？”
秀明点头：“不错，正是如此！至于其他，那些有关帮会与门派之间的勾心斗角，玉真子能够在众目睽睽之下把沈家的武功练成一半，那份心机，岂能瞧得上？原则上，玉真子出手从无失手而归的意思。他也没对苗非留情，那么多剑伤，加上最后一张，如果你忍不下这口气，还是免不了和他一战。可是，假如你忍了，像现在这样放苗非一条生路，何尝不也是他给算计他的人一记响亮的耳光？”
“是啊，”孟神山听到这里，已是五体投地，他先是抱拳深深一揖，站直了方才接下去，“江湖险恶，历来都是棋差一招必定满盘皆输。”
这件事情到此为止，孟神山勉勉强强算是放下心中一块大石。恭送秀明大师离开，他转头回去议事厅。每天都有堆积如山的事情，必须他一件一件前去协调、处理，正当干得热火朝天时，柳茜儿又出现了。