楔子
在江湖中，成为有本事的人有很多途径，结伙成帮成派是一种，自己练个不错的身手也行，但都需要经历争夺厮杀，天上总不会白白掉下馅饼，要过好日子也得下狠心去拼命！前一条的收获也许很大，可是相应的风险同样不得了——搞搞个体经营可能就有把握得多了，唯独师父难找。所以，当江湖上有关于寒域秘籍的传说，人们便不由自主万分激动。他们甚至顾不上论证秘籍的存在合理与否，或者会给自己、家人带来什么祸端，只要能得到就行，好像只要看一眼马上就能天下无敌似的，因此头破血流也在所不惜！
顾名思义，寒域是一个非常寒冷的地方，也许在西北天山、南边横断山，或者哪处神秘得很不容易找到的地方。秘籍的作者一定大有名气，可惜大家都不知道，否则顺便瞻仰一下聊且怀念也非常不错。寒域秘籍的名字出现在江湖上时，十二玉人便一道儿风靡了。那是由名匠玉甲遵照江湖上知名的十二个美人精心雕刻出的十二尊玉人像，本来就是宝物，等到某个闲着没事做的大叔听到寒域秘籍和十二玉人关系密切，并且大嘴巴四处传扬时，这十二个玉人像就成了当今最抢手的宝贝。
人和动物相比，最可恶处往往出在一张会说话的嘴巴上，这张嘴巴很多时候传出来的消息不作数，偏偏很多人相信而且越传越奇，最后叫人不相信都不行，所以不惜一切抢夺玉人，希望能够找到什么可以让他们茅塞顿开、恍然大悟的金钥匙，然后一拍脑袋想到找寻寒域秘籍的道路，练成神功成为至尊。结果当然是很失望，那部据说有不得了武功和法术的书有没有还是个未知数，为它死的人已经数也数不清，十二玉人聚拢了分散、分散后又聚拢，来来去去也不知反复了多少回。用来做原型的美人们也不知道上辈子造了什么孽，愣是连带着受苦受累，颠沛流离也摆脱不了要被抓住了拨皮的厄运。固然美人的皮欺霜赛雪无比美丽，可是毕竟和那子虚乌有的混帐东西没有能够说得通的关系，写寒域秘籍的作者再神通广大，也不能在毫不相识的美人身上刺出一幅地图来，拨下她们的皮自然还是一点用也没有。
一恶人之死
在一个偏远的山区，野外，一堆篝火摇摇晃晃已经快燃到尽头。
围着火堆坐着四个人，面南的是一个大汉，生着络腮的胡须，面相看起来像欠了别人十万八万的债，很凶恶。与他对坐的白衣人就清朗多了，夜风凉嗖嗖的，他居然还摇着一把纸折扇，扇子上画着美女桃花，人面花朵一样艳丽好看。右边上首的是却是个冷峻的汉子，他手里擦拭着一把长剑，那剑的口子冷森森的，吹口气也会被干脆地截成两断，端是不一般的快。他的对面是个女子，火光下闪闪烁烁的并看不出年纪，只瞧见一只套着七、八个绞丝金镯子的手挑着落在肩头的长发一圈一圈不停地绕。
生络腮胡须的大汉手里拿着一个玉人像。
那玉人像尺把高光景，被火光一映，折射出昏黄不定的光晕，映照在大汉的脸上，使他的脸色一样的神秘莫侧。
那女子道：“东方老大，你就这样看，再看上十年也是一个样子，这玉人已经是个死物，你还能把她再看活了不成？”
大汉对面摇折扇的白衣人道：“百里新雪，你不许老大看这个，要知道，咱四大恶人的命运可就系在这死物上面了，不看她又能看什么呢？”原来，这四个正是江湖上恶名远扬的四大恶人，——东方灭天、段绝情、楚非人以及唯一的女人百里新雪，——合称“灭绝人性”！
正在说话的是老三楚非人，他虽为恶人却自命风流，纸折扇摇着，轻笑道：“只可惜了真正的玉人，咱们费了那么大的代价，花了那么多的时间，结果还是竹篮打水，落得一场空。”
百里新雪道：“你休要再提那叫王小月的玉人，真是贱货一个，给她活命不要，怨不得老大下杀手！”说罢，眼光便向东方灭天瞥去。
东方灭天连头也没有抬，他右首的那个冷峻汉子依然再擦剑，仿佛浑然置身于事外一样。
百里新雪讨了个老大没趣，叹口气转开话题道：“王小月是传说中的十二玉人中仅剩的一个活人，现在也和那十一个玉人一样死了，找寒域秘籍怕是成了泡影，而且，要给王小月报仇的那个少年小子还是个刺头呢。”
楚非人笑道：“新雪妹子向来是柔情辣手，和玉人小月一起出现的那个少年小子生得虽然不错，可以你新雪妹子的道理，怎么破例没有斩草除根，为以后带来无穷无尽的后患呢？”
百里新雪瞪了他一眼，转头对擦剑的汉子段绝情道：“绝情兄，你的见识比楚非人总要广一点，不如你告诉他吧？那少年脖子里套着个了不起的物事，所以我才没有下杀手要了他的命。”可是，她这些话依然没有得到回应。百里新雪撇撇嘴，颇为不快地道：“又想儿子？早说走了不会再回来，你以为他还要你这个绝情的老爹？”话没说完，她忽然惊叫一声，手腕上一只绞丝金镯子被斩落在地上。百里新雪捂住完好无损的手腕神情不定地道：“好个绝情剑！”楚非人道：“谁让你在那种事上多嘴？绝情兄可是咱们中最不讲情面的人！”
东方灭天道：“不要纠缠无用的话题。现在玉人都死了，就是这死物，目前也已损坏遗失不少。可是，我们与绝命谷谷主玉真子的二十年约定差不多已满，再找不到寒域秘籍如何是好？”
绝命谷的玉真子，是全江湖中以一人恶名便已压过四大恶人的绝顶高手。四大恶人其实出道在先，然挑战玉真子时却一败涂地，不得已之余向玉真子提出一个二十年之约。然玉真子在短短几年内竟以不败之绩被世人封为“天下第一”，所以四大恶人不得不拼命去找传说里的寒域秘籍，以撬开一线生路。在找寻通往寒域大门钥匙的过程中，他们可谓机关算尽手段用绝，恶名一日千涨。到现在，不仅没有通过十二玉人打开通往寒域的大门，连江湖之上也差不多没有再多的立足之地。
东方灭天想到近二十年来的江湖经历，回首接连不断的悲喜与最终的失望，不禁满心感慨。端望手中那最后一个玉人，突然，高高举起将这曾吸引过众多贪婪目光的人像，最后在一块大石上摔为几截。
玉人被毁，意味着寒域大门必将对他们永远地关闭了。而玉真子这个可怕的对手，终将把四大恶人的命运结束在手中。东方灭天想到这里，不由灰心颓废到极点。
楚非人突然说道：“老大你不要过于担心啦，咱们只顾找寻这最后一个玉人的下落，连江湖上出现的大事也忽略了。你难道没有听到风闻，说绝命谷的玉真子练功走火，已经一命呜呼了？”
东方灭天眼刚一亮，百里新雪插言道：“楚非人，你是几十年的老江湖了，难道还被这些无聊而且无用的道听途说蒙住？莫说玉真子没有死，就算是了，那绝命谷谷主又是什么人色，会随便让人知道他的死讯？”
东方灭天听着有理，一时便没有说话。楚非人发急道：“百里新雪，你不要在老大面前出我的丑。谁规定玉真子死了别人不可以知道？他也是个人，无非武功高了一点，而人一死，再高的武功还不是废物一样？绝命谷的仇家比咱们的还多出一倍不止，巴望着玉真子死的人更是不计其数呢！”
两个人言语上来去谁也不让，东方灭天道：“这样好了，不管传闻是否正确，总是关系到我们四大恶人的兴亡。楚非人，你的轻功位居我们四人中的首位，不如由你去绝命谷一趟，若探来玉真子果然以死，那小小的绝命谷当真不在咱们灭绝人性的眼中。”
百里新雪一听急忙拍手称是，道：“老大不愧是老大，章程也比我们做手下的高明。”楚非人则在心里大骂，可心里却明白这趟差事是绝对不能推脱的，暗暗的也叫苦不迭。
便在这时，自顾擦剑的段绝情突然道：“别出声！”他的警觉性一向甚高，其他三人也在一时间齐齐停住。却听不远林中有声音断断续续得传来，又听道：“灭绝人性，你们不要在这儿穷费心思了，玉真子确实死了，可是，绝命谷是不是因此不在你们眼中，那还得问过我才行！”
这声音明明是人声，可又似从地底传来，一阵一阵断续不明。闻者在短时间内犹如被什么缠身一样，脑子里不由自主出现了一些曾经想象却又一直捉摸不定的景象。东方灭天首先迷糊了，他好象看见二十年来一直记挂在心又是仇恨又是害怕的玉真子，他拿着剑，那是被世人冠以“不败”之名的无情剑，二十年来，没有一个人能从这把剑下逃生。如果解开十二玉人中隐藏的秘密，如果因之找到寒域秘籍，或者，真正不败的会是以他为首的四大恶人。然而，十二玉人一个一个被毁，找寻寒域秘籍也成了一个遥不可及的美梦。玉真子，他是不可能被打败的……
四大恶人中以东方灭天的内力最深，但是其他三人的幻像却只是一时。百里新雪叫道：“东方老大，你不要糊涂了。来的只不过是个丫头，不是玉真子！”
这一声喊得颇有效果，东方灭天打了个激灵，眼前顿时又清爽了。只见来的根本不是那叫人心惊胆战的绝命谷主，而是一个年纪不会超过二十岁的年轻女子，顿时涌起一股受辱的感觉，厉声道：“你是什么人，怎么也会玉真子的千里遁音术？”话音刚落，只见那女子手中剑光一闪，森冷的剑锋已经穿过武功仅次于他的段绝情的胸膛。
那女子冷笑道：“论起绝情剑，你还差着呢。”抖手把瞪大眼睛临死也不肯瞑目的段绝情甩在一边。她身形飘忽闪过楚非人和百里新雪的攻击，忽然又笑道：“东方灭天，听说你一直在找寒域秘籍，怎么样，这二十年里，你总该找到一点蛛丝马迹了吧？”此言被她轻轻道来，却如利刃正捅在东方灭天的心眼上，刚刚清明的心神立刻又模糊了。玉真子的千里遁音术乃是邪术，专门利用人的弱点从而控制人的心神。东方灭天功力纵高，然二十年来在寒域秘籍上付出的委实太多，这女子深喑千里遁音术的用法，竟轻而易举的连续两次控制住居四大恶人之首的东方灭天。
楚非人和百里新雪的武功不及段绝情，自然更不是那女子的对手。百里新雪眼看四大恶人就要一起毁在一个名不几个传的小女子手上，又是不甘又是着急的大叫道：“东方灭天，玉人都已经毁了，你还惦记着那寒域秘籍作什么？四大恶人名著江湖数十年，难道真要在今天结束吗？”两句话没说完，胸膛也被那女子的剑刺穿了，楚非人也没有躲过于她一样的厄运，而且到死也无法相信，那样一个小女子居然能毫不费力地杀了他们四大恶人中的三个。
东方灭天清醒时似乎已经太迟了，那长剑从他的后心穿入，剑尖从他的前心露了出来，一注血延着剑锋滑落。东方灭天向前跨了一大步，慢慢地转过身来，看着那女子平静地道：“你和玉真子究竟是什么关系？”
“师徒。”
东方灭天听了并没有意外，只是在嘴里念了几次，又喃喃道：“很好、很好，真是太好了——”突然，他两边的眉毛往中间立起，突出的眼睛里精光大盛，又大喝道：“你也跟老子一起来吧！”呼一掌猛然拍出，那女子不料他还有如此的劲力，惊呼一声被掌风带起，摔落在好远的土地上，胸口一阵剧烈的震痛，张口吐出一大口血来。
这寒域秘籍就这样让怀着梦想追寻它的人一个个希望破灭一命呜呼。可那四大恶人中除了还有对生活还抱有一丝幻想的，领头老大东方灭天可能已经迫不及待想要重新来过。他争夺玉人时与别人结怨太多，这一辈子大概不可能翻身，所以巴不得死了得个解脱。那活着的人呢？那个杀了四大恶人的小姑娘，她的险恶的命运恰恰才开始。
钟敏艰难地走出半里地，再也支撑不住摔到在地.胸口出仿佛有堆火在烧，以至全身都烫起来.手脚没有一丝力气，风从头顶吹过，好像马上就要把她带到无边的黑暗中去.
她终究还是低估四大恶人了，——不，准确点说，是她低估了东方灭天.现在她几乎就要死了，灵魂已经在敲击头顶心。钟敏将滚烫的脸颊紧贴着冰冷的大地，真想就此算了。
但是，如果她现在死了，又怎么对得起九泉之下的师父呢？
想到师父玉真子，钟敏挡不住眼中泪水滔滔而下，一切的伤心事一股脑儿全侵进久已封闭起来的心房。
没有玉真子的绝命谷就成了没牙的老虎，身为玉真子的弟子，她知道这句话说得有多对。也许人们会怀疑消息的正确性，但是，好奇心会促使越来越多的人冒着生命危险去探绝命谷。如果她此时弃绝命谷的安危不顾，到了九泉之下，又有何脸面去见师父？如果绝命谷因之毁灭，她自己也无法原谅自己啊。
眼前突然出现一张脸。钟敏努力地睁大眼睛，却哀叫一声：“不！”挣扎着从地上爬起来，跪倒在地不停磕头道：“师父，是我对不起你，是弟子错了。师父，你原谅弟子，原谅我，原凉我……”可是那张脸又变了，钟敏尖叫起来，一把抓住那张脸的主人，发了疯地叫喊道：“你把师父还给我，把师父还给我。”泪水在脸上奔流。“你尽管去走你的锦绣大道，尽管去做你的豪门佳婿。我都已经不管了，你为什么还要利用我——你把师父还给我，我只要你把师父还给我……”说到最后，她只剩下哭泣，不成声地重复那句哀求，“把师父还给我，还给我……”
钟敏本来是一个很普通的女孩，单纯、美丽而善良。落入绝命谷，对她来说，其实并不算一件坏事。玉真子是黑白两道都闻风丧胆的角色，为什么独独收了她做徒弟呢？钟敏不知道，也没有其他人知道。反正，玉真子待她就跟亲女儿一样。钟敏也敬重师父，深深爱戴师父，所以她进绝命谷的确不是一件坏事。
直到有一天，那个人出现了——
唉，叫她如何去说呢？也许就是师父说的那句话：“我实则是不应该带你进绝命谷！”也许，上天的本性本来就是喜欢捉弄人吧？不仅深深伤害了她自己的心，更害师父走火入魔送了性命。师父从来没向任何人低头，最后却为他最钟爱的弟子饮恨而终。
师父啊，你双眼流着血，你是那样愤怒，你又是那样的失望。你的心里必定是万分的哀伤，弟子报不了仇还让仇人更加猖狂。是弟子没用——
一切都是弟子的错！