红香院中，冷怀悠大发感叹道：“再怎么说，清灵公主的等级也差不多有三十级了吧？这小子能将清灵公主打败，怎么还没破解成仙？这可神了！”

　　蝶舞浅笑道：“两个人比武，并不单单是比等级，也是比战斗经验和技巧。不然，两个人见了面各自报一下自己的等级，等级低的认输，不就得了？何必再动手呢？”

　　冷怀悠想了想，迟疑道：“云姑娘是说，这小子是技斗派了？所以，就算清灵公主的等级超过他，也一样打不赢他？”

　　冷子兴实在听不下去了，怕冷怀悠纠结这件事情一直不放，只有解释道：“这小哥是葬魂的杀手。葬魂派他去做那么重要的人物，可见三年前他的等级和技能就不低了。这三年里，他又做了多少任务，经历了多少战斗？清灵公主等级虽然高，却没有什么实战经验。怎么可能胜过对方？”

　　“在下严茂琮，是红莲葬魂首领严魁的义子。各位既然是专程来拜访葬魂总坛的，就请随我来吧。”严茂琮的声音和表情依然十分冷漠。

　　冷子兴爽快地笑了笑：“那就请严少爷带路吧。”

　　“茂儿，”严茂琮刚要转身，就为蓉姨叫住了。望着严茂琮，蓉姨顿了顿，终于叹了口气，只说了五个字，“你好自为之。”

　　默默点了点头，严茂琮转身领着蝶舞等人出了红香院，朝洪城北部走去。

　　蓉姨站在红香院门口，目送着众人远去。许久才又长长叹了口气：“真是孽缘啊！我只道他们两个一辈子都不会见面。没想到，终究还是碰到了一起……”

　　随着严茂琮沿着街道一路北行，不久，众人就来到一栋深宅大院的门前。这栋宅院的院墙有两丈多高。隐隐可以看到，墙的上边缘竖着一根根尖利的刀刃，应该是为了防止外人翻墙入院的。宅院的门前并没有守卫，院门也没有上锁。严茂琮走到角门轻轻一推，门就开了。等众人依次进入之后，严茂琮才锁上了厚重的铁门。

　　进入大门口，眼前是一个十分宽大的院落，对着一座比一般府宅要宽敞许多的宅院。穿过大厅，跨过穿堂，严茂琮引着众人到了第二道院子的厅堂，没有继续穿堂过院，而是左传进入了一间屋子，一间从表面看上去没有任何异常之处的屋子。

　　进到屋中之后，严茂琮就径直走到了床边，迈步走上了床，撩开墙上的幔帐，使劲拉了一下用来挂幔帐的银钩。床后的墙就神奇地降到了地下，露出了一扇宽阔的门。

　　从床后的门走进去，在一条七拐八弯的甬道里走了许久，直到众人已记不清到底是往哪个方向走，眼前才豁然开朗。从甬道中走出，众人就到了一座大厅。

　　走出大厅，众人顿时觉得眼前豁然开朗，映入眼帘的是房屋错落有致和火红的花团锦簇，四处都是一片鸟语花香的景象，就仿佛进入了世外桃源。众人不禁都暗暗怀疑，这里到底是不是红莲葬魂总坛。一个杀手组织的总坛怎么会在这种景色宜人，又毫无血腥气的地方？

　　在仙境般的村落中走了一阵，众人虽严茂琮进入了最大的一户院落，来到大厅之中。大厅中正中的墙壁上，有一副巨大的浮雕。雕琢的是一朵莲花上插着一把剑。墙壁前的蒲团上，闭目盘坐着一个头发斑白的人。看起来大概有四五十岁的年纪。

　　严茂琮向老者躬身施礼道：“义父让我去带的人，我已经带来了。”说完，就闪在了一旁。

　　众人这才肯定，坐在蒲团上的老者就是红莲葬魂的首领严魁。只是，今日见到的严魁比人们想象中的严魁少了几分霸气，多了几分慈祥。

　　慢慢睁开眼睛，严魁朝众人礼貌地笑了笑：“贵客远来，恕在下未曾远迎，怠慢了！”

　　见严魁与众人客气地打招呼，却没有站起身，众人都十分诧异。

　　“各位请坐吧！”严魁似已看透了众人的心思，笑着解释道，“几个月前，在下率领红莲葬魂中的高手到水韵王宫袭击时，被百里大人用御风刀所伤。自那之后，这腿脚就不太利落了。无法起身跟众位见礼，望众位不要见怪。”

　　到水韵王宫袭击？那不就是自己到达玄天大陆不久，在选王大殿之前，在水韵王宫碰到的那次袭击？蝶舞向严魁的腿部望去，这才发现严魁左腿的裤腿弯曲得不太自然，包裹出的形状也十分别扭，似乎是被人砍断后续骨不当的结果。

　　“原来，我们早就与严前辈交过手了。”冷子兴笑道，“那么，严前辈派人将我们领到这里，是为了一雪前耻吗？”

　　严魁摇头道：“葬魂做得是拿人钱财与人消灾的买卖，知道得太多，这买卖就做不成了。红莲葬魂的规矩是，不过问杀人的原因，也不掺杂各人的恩怨。我们不会为杀了人而沾沾自喜，更不会为伤在别人手下而心存记恨。我伤在百里大人手下，是我技不如人，不会怨恨百里大人。”

　　作为前雇佣兵，蝶舞对严魁的这番话由衷地佩服。不论是杀手还是雇佣兵，所充当的都不过是别人手里的一把刀罢了。这把刀若是有了感情，就不仅会影响任务的完成，也会搅乱原有的关系。

　　冷子兴笑了笑：“我没有想到严前辈是这种心胸豁达的人。更没想到，红莲葬魂的总坛竟然是这种如同仙境般的地方。”

　　“杀手过得都是有今天没有明天的日子，说不定哪天就会将性命丢了。所以，我希望这些孩子们能够过得尽量舒适一些。”说着，严魁笑着望了一旁的严茂琮一眼，“喧嚣的闹市容易消磨人的意志，这种纯朴清雅的地方，却能冲淡他们身上的血腥之气，让他们有所精进。”

　　严茂琮脸上的表情仍然十分冷漠，依然静静站在原地，就好像严魁所说的话完全与自己无关。这种怪异的举动，让众人忍不住感到好奇，只是一时也没有时间去探究究竟。

　　蝶舞浅笑道：“那么，严前辈为什么肯让人引我们到总坛来呢？”

　　“不是我要引众位来的，而是我不得不让众位来。我若是再不派人过去，众位岂不是要将红香院拆了？何况，我也有事情向跟各位说。”说着，严魁朝严茂琮挥了挥手，“茂儿，去给几位备茶。”

　　严茂琮领命出了屋子，众人就在厅中的蒲团上坐了下来。

　　严魁也不再绕弯，开门见山地道：“我知道，众位此行是为了炽焰枪而来。炽焰枪的确在总坛，我也可以交给你们。但是，我希望你们能答应我两件事情。”

　　冷子兴与蝶舞，还湛清灵交换了一下眼神，点了点头：“前辈请说，如果是我们能做到的，自当努力为前辈办到。”

　　“首先，我希望诸位能够尽弃前嫌，将之前与红莲葬魂的恩怨一笔勾销。我知道，在座的几位，几乎都受到过我们红莲葬魂的攻击。水韵国的几位王爷和云姑娘在坎梁王宫中所受到的攻击，是我亲自带人做的。清灵公主的两位兄长也是我们红莲葬魂受人委托杀死的。但我希望诸位明白，我们是受人所托，并非出于私人恩怨。何况，葬魂出手杀人一向干脆利落，不曾有过任何虐杀的行为。不知众位能不能将之前的恩怨放下。”

　　听了严魁的话，蝶舞和冷子兴相对点了点头。上次红莲葬魂攻击坎梁王宫的时候，并没有造成什么伤害。而且，严魁本人也因此受了伤，这件事情的幕后主使者——冷志冶已经落网。所以，对这件事情，水韵不想再追究。现在的问题是，湛清灵是否能够放下杀兄之仇了。想到这里，人们不约而同地朝湛清灵望了过去。