红杏梢头，二月春犹浅。

　　早春阳光明亮，却没多少热乎气，落在屋檐上晒不化积雪，只能叫人心下敞亮些。

　　但这已经足够了，不是吗？

　　贾复紧抿着嘴角，疾步穿过宫廊，阳光斜在他肩上，却点不亮他幽深的眼眸。

　　因着皇后的缘故，他夫人和宁平长公主来往密切，带得他和固始侯李通私交也甚为不错。

　　去岁，李通为避功臣不得善终的怪潭，称病坚辞。

　　就是这样不恋权势，大司徒侯霸还不肯让李通归封国，进言于陛下：“……通怀伊、吕、萧、曹之谋，建造大策……功德最高，海内所闻……欲就诸侯，不可听……”

　　后宁平长公主进宫说与皇后，陛下又深知李通秉性才放其归南阳。

　　李通走后，连着给贾复来了几封信。

　　说陛下以柔治天下，心性宽仁。

　　如若贾复肯以功臣之身激流勇退，可保家族百年煊赫。

　　贾复虽是武将，却是儒生出身。

　　李通说的道理他都懂，只是身居高位代表的并不是一个人一家人的利益。

　　他说要退，无数人慌忙来劝阻。

　　这次年节，他拒绝一切拜访，窝在府中一遍又一遍地写请辞奏章。

　　却不妨开年之后他呈上奏章后，陛下并不批回，而是直接下诏封他为胶东侯，食邑郁秩、壮武、下密、即墨、梃、观阳六县。

　　诏书一下，群臣哗然，都道他贾复圣宠正隆。

　　他知道陛下留他和李通都是真留，可他思来想去还是决意再次请辞。

　　太史公曾言：“……可与共患难，不可与共乐。”

　　这话真似是专为开国功臣说的。

　　高祖时忌惮功臣们，逼的诸异性王不是起兵被杀就是被废杀，功高盖世如韩信都逃脱不了诛灭三族的结局。

　　鸿门宴上舍身护主的樊哙若不是因陈平保护和逢着高祖逝世，想必也逃脱不了身死族灭。

　　而陛下和善，深信柔能克刚，弱能制胜。

　　赤眉降后，陛下令冯异趁势入关中。

　　有人密报与陛下，言冯异专制关中，斩长安令，威权至重，百姓归心，号为“咸阳王”。

　　陛下闻之，并不像霸王待范增自此就生了猜忌之心，而是叫把密信带与冯异看。

　　冯异慌忙上书：“臣本诸生，遭遇受命之会，充备行伍，过蒙恩私，位大将，爵通侯，受任方面，以立微功，皆自国家谋虑，愚臣无所能及。

　　臣伏自思惟：以诏来战攻，每辄如意；时以私心断决，未尝不有悔。

　　国家独见之明，久而益远，乃知‘性与天道，不可得而闻也’。

　　当兵革始起，扰攘之时，豪杰竞逐，迷惑千数。

　　臣以遭遇，托身圣明，在倾危溷肴之中，尚不敢过差，而况天下平定，上尊下卑，而臣爵位所蒙，巍巍不测乎？

　　诚冀以谨来，遂自终始。

　　见所示臣章，战栗怖惧。

　　伏念明主知臣愚性，固敢因缘自陈。”

　　陛下见信后立时回道：“……将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。

　　何嫌何疑，而有惧意？”

　　其后果用之不疑，令冯异继续南征北战。

　　去岁冬十一月戊寅，吴汉、臧宫与公孙述战于成都，大破后吴汉屠成都，夷述宗族及延岑等。

　　陛下闻信后，回护吴汉并不加罪于他，反倒责备刘尚没有尽到劝阻的指责。

　　贾复相信他若真留在朝中，陛下也不会见疑于他。

　　但他仍是要固辞之。

　　有风吹来，稍去寒气，拂落庭中松柏枝头上的雪团，簌簌而下。

　　忽有一阵冷香幽幽而来，贾复抬眸望去，但见三五宫人抱了梅花瓶自那边廊下而来。

　　见了他来，忙俯身见礼。

　　贾复点了点头，并未说话。

　　等到殿内由宫人脱去狐毛披风时，他拉住赵昌海低声问道：“陛下今日心情不畅？”

　　赵昌海眸中闪过讶然，却并未瞒他，爽快认了：“也不知怎了，陛下是有些烦躁，都摔杯子骂了人。”

　　陛下涵养极佳，逢大事都不怎么动怒。

　　摔杯子骂人，那已经是动了大怒了。

　　贾复颔首，表示心里有数了，抬脚大步进了殿内。

　　宽敞明亮的殿内宫灯常明，寂静无声。

　　刘秀正俯首案间批复奏章，听了脚步声也不问是谁，更不停笔，只道：“来了？”

　　贾复躬身欲行礼，就听刘秀又道：“君文，坐朕跟前来……”

　　贾复便碎步上前，坐在了刘秀下首，等着垂询。

　　刘秀很快便批完了手中的奏章，抬起头来：“有人跟你透风来是怎么的？头一次到朕跟前这么规矩老实。”

　　他语中带笑，但贾复想殿外的赵昌海想必额头上都漫起一层冷汗了。

　　历朝历代，无论是什么样的皇帝，都无法容忍黄门和外臣串连，此乃大忌。

　　贾复笑了笑，不慌不忙地道：“臣见宫人把梅花瓶都抱了出来，就知道陛下只怕心下烦闷。”

　　皇后怀孕后，陛下唯恐熏香不利胎儿，使宫人采四时之花熏殿。

　　后入冬后天气寒冷，皇后不便外出，便留在了长秋宫中养身。

　　但陛下仍保留了用梅花鲜果熏殿的习惯，今日突地叫人挪走想比是心下不快。

　　可朝中近来没有什么大事，只怕还是为私事所扰。

　　所以贾复并不追着要为陛下分忧，话到这里也就作了罢。

　　刘秀闻言落拓一笑：“你这人啊，真是七窍玲珑心。”

　　他今日一起来就觉得心下惶惶，仿佛要发生什么大事似的。

　　极力引着自己不往这上面想，却仍是不管用。

　　这一天止不住地往殿外望，自己也不知等些什么。

　　又打发了人去长秋宫问皇后好不好，回话说马荻正陪着皇后说话，逗的皇后笑声不断。

　　岳母说过，孕妇最怕的就是感怀憋气，伤了孩子又伤了自己。

　　他为此特意吩咐马荻入宫，如今看来效果果然不错。

　　只是，到底哪不对劲呢？

　　他深吸了口气，望向贾复：“又来和朕请辞？”

　　还不等贾复点头，他便断然拒绝：“朕知卿心，卿也该知朕心才是。”

　　贾复笑了笑，拱手道：“臣知道陛下对臣再信任不过，只是如今天下大定，臣也该放马南山，好好陪陪内子儿女了。”

　　刘秀瞪他：“才多大年纪，就想享清福？”

　　贾复还是笑，“臣本就胸无大志，久在朝堂只觉得身心俱疲。”

　　刘秀慢慢搁了手中的笔：“朕明白你的顾虑，也明白你是为了让我们君臣能相伴始终。

　　只是，朕是真想你再多帮朕几年。”

　　贾复不为所动，依旧坚持：“江山代有才人出，太学中学成的儒士已可为陛下所用了。”

　　刘秀见他如此执拗，只得长叹一声：“那便如卿所愿，去左右二将军，免卿职。

　　但须进特进……”

　　他见贾复还欲争执，便蹙眉道：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！

　　且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任？”

　　这番话是孝宣帝从前训诫太子刘奭的，说的是汉家治天下名儒实法。

　　如今刘秀重提此话，是在提醒贾复刚学成的儒士循规蹈矩、固守成规还不适合治国。

　　他是真希望贾复能再帮他几年。

　　贾复心知推脱不了，又感动于陛下的由衷信任，当下到底痛快行礼谢恩：“臣谢陛下隆恩。”

　　刘秀唔了一声，笑意浮现出来，满意地道：“君文啊，朕是真需要你，就再辛苦你几年。”

　　他站起身来亲自伸手去拉贾复：“我们君臣许久不曾在一起饮酒了，今天留下来，留下来。

　　家里朕叫人去通知一声，你不必挂心。”

　　孝成帝时，张禹以老病请辞，但仍以列侯身份朔望朝见，位特进，见礼如丞相。

　　行之既久，虽是散官，但仍渐成加官。

　　以赐列侯中有特殊地位者，朝会时位仅次三公。

　　贾复既连特进都受了，便也不推三阻四了，朗声应了声诺。

　　殿里君臣相得，气氛正是融洽之时，赵昌海忽疾步地冲进殿来急声道：“陛下，长秋宫传信过来说皇后殿下发动了……”

　　贾复大惊，刘秀却是长松了口气。

　　原来他心下的慌乱烦躁要应验在这儿。

　　也真是怪了。

　　桐儿一连给他生了三个孩子，足月的有，早产的也有。

　　但他急归急，却没有一次能心有所感。

　　他感慨了一下，回过神来，笑容都扯到耳根上来。

　　他拍了拍贾复的肩膀，“君文，这真是不赶巧了。

　　回头朕在满月酒上和你喝个不醉方休。”

　　皇家又要添丁进口，这是天大的好事。

　　贾复也甚是高兴，当下应了声是。

　　刘秀便快步流星地出了殿。

　　帷幕一掀起，凛冽清新的寒气便直往人嗓子眼里进。

　　原来，不知何时竟下雪了。

　　刘秀没空惊叹了，他上了肩舆便叫快些往长秋宫赶。

　　他到时，岳母和大姐、小妹早已经到了，正坐在一块说话。

　　见他来了，大姐率先迎上来：“产婆和乳医都进去了，如今一切都顺利的很。”

　　刘秀嗯了一声，稍微安心些了。

　　他坐下来，心不在焉地听着岳母和姊妹们说话，目光凝滞在了那紧闭的朱门上。

　　今早起来，他问桐儿感觉怎么样？

　　她还笑呵呵地说挺好的，又叫她熬过去一天。

　　生刘辅时早了一个月，她因为这总害怕刘辅有什么不足。

　　他当时听了这话，摸了摸她的头，给她宽心：“你天天开开心心，吃好喝好的，还能把孩子养不好了？”

　　她听了便笑，特别灿烂的笑。

　　她和他说：“要是这胎是女儿就好了。”

　　他笑：“老天爷看我们就缺个女儿了，还能不成全我们？”

　　刘秀深吸了口气，从前万般期待如今终于到了揭晓的时候了。

　　一定得是个女儿。

　　这胎过后，为了桐儿的安全，他万不能叫她再生了。

　　所以，还请上天眷顾——

　　他正心绪纷乱时，忽听了伯姬笑道：“这次可把马荻吓坏了。”

　　马荻？

　　这里头还有她什么事？

　　他抬起头来。

　　伯姬见了便笑道：“马荻说了个笑话，嫂嫂笑的厉害，笑到后头就叫肚子疼了。

　　马荻年纪小，没经过事，一下脸就吓白了。

　　我来了后，怕宫中没人顾得上这孩子。

　　便叫宫人送她出去了，又告诉她嫂嫂这是时候到了，不关她的事。”

　　刘秀听了哭笑不得。

　　敢情这孩子是被笑出来的？

　　又过了半个时辰，得着信的皇太子刘疆和右翊公刘辅、右翊公刘康匆匆赶来了。

　　三兄弟中，刘疆是眼见着他二弟和三弟落地的。

　　照理来说，该最为镇定才是。

　　但也不知怎地，他手心一直冒汗，心还止不住地扑通乱跳。

　　他连喝了几杯茶来缓和情绪，心下暗自祈愿母后生产顺利，最好还是生个妹妹。

　　满殿人望穿秋水的等到戌时二刻，终于听见里间传来婴儿嘹亮的哭声。

　　“生了，生了。”

　　“好时辰，好时辰。”

　　“是啊，都说戌时生人容貌秀丽，聪慧灵透，最是有福了。”

　　…………

　　外祖母和姑姑们并不关心新生儿是男是女，只为新生命的降临而欢欣鼓舞。

　　刘疆心下如猫爪挠过，他挪到刘秀身边，拽了拽他的衣襟。

　　刘秀垂下眸来：“怎么了？”

　　刘疆：“母后生的是弟弟还是妹妹？”

　　刘秀也为这紧张忐忑的很，当下便笑道：“父皇也……”

　　不知道三字还噎在喉间，忽听得一阵急切的脚步声响起。

　　青素抱了清洗干净的孩子出来抱喜：“恭贺陛下，殿下生下了位小公主。”

　　公主！

　　真的是公主！

　　刘秀的眼睛一下就湿了。

　　上天夺去了他很多东西，但又格外厚赐了他许多。

　　盼什么就来什么，他还能有什么怨言呢？

　　他朗声大笑起来：“来，抱来给朕看看。”

　　小婴儿躺在襁褓里睁着无辜的大眼睛打量着世界，眼前乍然出现里这么多兴奋不已的人，立时哇哇大哭起来。

　　刘疆急的不行，忙哄她：“妹妹不哭不哭。”

　　伯姬见了便笑他：“当初你两个弟弟可不见你这般，他们一哭啊，你头都大了，烦躁的不行。”

　　刘疆振振有词：“女孩嘛，自然得宠着些。”

　　一句话逗的满殿人都笑了。

　　刘秀抱了孩子进去看郭圣通。

　　她累的满头大汗，虚脱般地躺在榻上由着宫人给她擦洗。

　　刘秀心疼的不行，把孩子放在她身边给她看，“辛苦你了，孩子很好。”

　　郭圣通欣慰极了：“我这十多年来一直盼着有个女儿呢，如今可算如愿了。”

　　刘秀笑：“是啊，这只凤凰终于飞上了梧桐树。”