但冯舒华没有想到的是，衙后街固然是个不错的地方，生活在这里和从这里走出去的人心情却并不尽然舒畅，更重要的是他们不知道这种令人不快的日子何时才能改变。

　　这不，就在这个早上，也就是郑文淑和郝治国一起感叹衙后街的命运的时候，前者远在一百多里外的儿子岑新锐已经出了个把钟头的早工了。此刻的他正和同伴阙仁东在大田里拖着泥船，为的是将凹凸不平的田土弄平，以利秧苗栽种。

　　“新锐，休息一会吧。”干了一气，手持钉耙的阙仁东招呼道。一大早就起来，平了好大一块田，他委实有点累了。

　　“好吧。”回头看着已平整过的田块，岑新锐一边答应着，一边用力竖起泥船，将里面由高凸处运来的泥巴倾倒在低凹处。由于出力的缘故，他的头上冒出了阵阵汗气。

　　“新锐，你说我们这么干有什么意义？”注望着阴沉沉的天空、空荡荡的田野和三三两两出着早工的人们，阙仁东心情悲凉地说道，“一年忙上头，连自己都难得养活。”

　　“小声点。”岑新锐观察了一下周围的情况，发现除了集体户的伙伴外，还有生产队里的社员，而且他们中有人正朝这边走过来，故此提醒着他。

　　“唉，有背景的都走了，就剩我们几个。”阙仁东拄着钉耙，唉声叹气，“今后的出路在哪里，莫非我们真要在这里终老一生？”

　　听着同伴的喟叹，岑新锐没有吱声，心中却很有同感。不知不觉，他们这批知青下放到巴陵湖公社已有三年多了。这段时间中，从不适应到适应，从过不下去到能过下去，他们不知吃了多少苦。

　　按麻平的说法，是“苦了心志、劳了筋骨、饿了体肤、空了身子。”当然，也不是全无收获，仅自己，个子就往上蹿了一大截，从来时的一米六二长到了一米七三，至于体格也健壮多了，挑着一百二、三十斤重的担子，四、五里路可以不休息。

　　只是，人在巴陵湖，心却总是想念着荔川县城，想念着城北的衙后街。尤其是看着同来的伙伴一个个招工、当兵，只留下越来越少的人在这里苦熬，更是觉得心里空荡荡的。他不知道自己在这里还要呆多久，前途究竟在哪里。如果说唯一还能使他觉得有点乐趣的，那就是在小煤油灯下，他自学完了哥哥留下的高中课本，能不费什么气力地将里面的习题演算下来。

　　就在此时，远方传来了一阵哨声。

　　“收早工了，”闻听声音，阙仁东将钉耙柱在田土里，“吃饭去。”

　　“好的。”岑新锐将纤索仔细地系在泥船的把柄上，又捧起田中的水洗了洗腿脚，与阙仁东相随着走上了田埂。江南三月，正值春分时节，气温仍然很低。在泥水里泡了一个早晨，两个人的腿肚子都冻得通红。好在早已习惯了，也没有觉得太难受。

　　“忙了一大早，我可是真饿了。”回家的路上，远望着集体户的茅屋，望着屋顶上散发出的淡淡炊烟，阙仁东念叨着，“也不知今天早上温丽娟会弄点什么吃的？”

　　岑新锐也饿了，但他这回没有迎合阙仁东的嘀咕。后者所说的温丽娟就是在一中就读时班主任谈竹君的女儿。

　　一会工夫，两人同着被生产队分在其它作业点的麻平等人回到了集体户内。只是当他们进得屋来，端起饭碗时，发现同温丽娟住一个房间、总是叽叽喳喳的庞秀英居然不在。

　　“她去公社了，刚刚，”看着在场的人都露出疑惑的神情，轮值做饭的温丽娟说道，“是广播里通知的。”

　　去公社，干什么？闻听此话，众人心生疑窦了。也就在此时，一个答案不约而同地出现在了他们的脑海里：招工了？

　　一想到这一点，众人的心里马上翻腾起来。这当中，既有对庞秀英的羡慕，亦有对她的妒忌，当然，更有为自己无着而产生的失落。

　　“妈的，这是什么世道？”看到众人虽表情各异但皆沉默不言，只是有一箸无一箸地往嘴里送着米饭，麻平到底忍不住了。他将手中的搪瓷碗往桌上狠狠地一拍，没好气地说道：“认真干的没希望，偷懒使滑的反倒能返城！”

　　听着这话，众人互视了一眼，没有吱声。尽管大家并不认为他麻平是认真干活的人，但庞秀英的怕苦怕累、偷懒使滑却是事实。可偏偏就是她，马上就要离开巴陵湖了，而且走后再也不会朝这里看一眼，就像原先那些从这里招工参军的伙伴那样。

　　少菜无荤的早饭本就难以入口，此刻听到这样的消息，众人更是觉得吃在嘴里味同嚼蜡。如果不是为着上午还有活儿干，只怕所有人都不愿咽下去了。

　　终于，早饭吃完了。只是还没等大家从庞秀英去公社这件事上缓过劲来，生产队长又来派工了。这一回岑新锐和麻平被派去车水，同一张车的是队上两名年轻的媳妇。

　　两人来到了昨天就架在村头田垄边的水车旁。随着两名妇女的到来，水车在四个人八只脚的蹬踏中转动起来。白花花的水流从水车口奔涌而出，流向了亟待浇灌的土地。

　　“小岑，听说庞秀英要招工走了？”蹬踏了一会，一位妇女突然向身边的岑新锐问道。

　　“不太清楚。”岑新锐如实答道。

　　“不会吧？”听他这样说，这位妇女不相信了，“你们住在同一个集体户，能不知道？”

　　“我说的是实话，”岑新锐觉得这不应当招来对方的疑问，“她是临时接到通知到公社去的，去干什么，她自己没讲，也没人告诉我们。”

　　“现在都这样。”听到这里，另一位妇女开了口，“招工的悄悄的来，被招工的悄悄的走，省去了好多麻烦。”

　　“这不是开后门吗？”问话的妇女不能认可了。

　　“现在哪样不开后门？”一直没有开腔的麻平突然发作了，“升学要开后门、当兵要开后门、招工要开后门，开不了后门的没有门。”

　　两位妇女互视一眼，不吱声了。她们虽不是当事人，却很能理解时下滞留在生产队上的知青的心情。上一年，就招走了不少人。尤其是招走的都是家里有背景的，这怎么叫留下的人服气安心。麻平就算了，可岑新锐怎么说都是个好伢子吧，作田舍得出力，社员有什么事要帮忙的随喊随到，而且说话办事都很在理在行，可偏偏招生招工没他的份，要他怎么想得通？别看他不像麻平那样经常发牢骚，心情肯定好不到哪里去。

　　“歇会儿吧，”机械地蹬踏了一会，麻平觉得实在无聊，再加上庞秀英这事带来的刺激，更觉得眼下的劳作没什么意思，故此，虽并不疲乏，还是提议休息。而且不待其他三人应声，自己便从车架的木杠上溜下来，一屁股坐到了岑新锐出工时带来的铁锹锹把上。

　　车上三人朝他看了一眼，虽然有所犹豫，但还是继续蹬踏着车轱辘上的脚踏板。只是由于少了一个人，他们觉得较先明显着要吃力若许。

　　麻平有点尴尬了。他没想到其他三人没有响应他的提议。就在他一时间不知是继续休息还是回到车上去的时候，突然有人说道：“怎么回事，这车上只有三个人？”

　　那声音很熟悉，似乎是大队书记。大家回头一看，果然，是家在本生产队的他，手里还拿着根竹棍子，后面跟着的是大队的会计和电排站长。

　　“啊，我刚才撒了泡尿。”麻平见状，连忙站起来解释道，跟着便爬上了水车，随着其他三人蹬踏起来。

　　大队书记看着他，微微地摇了摇头。其实，刚才的情况他老远就看见了，只是为着对方是下乡知青，不好以普通社员待之，方点到为止。

　　“书记，你们这是要到哪里去？”起先问岑新锐话的妇女开了口。

　　“看看大渠的情况。”书记一边回答，一边走下灌溉大渠的堤坡，用手中的竹棍探了探渠水的深度。

　　“不用量，差得远。”见此情状，另一位妇女开了口。

　　书记闻言，看了她一眼，没有答腔。

　　“站长，修渠的时候不是说自流灌溉吗，怎么我们还要车水，而且一车就是这么多年？”先前问书记话的妇女问道。

　　“靠近电排站的田地还是自流灌溉的。”电排站长看了大队书记一眼，答非所问的说道。

　　“那电排站莫非就是给那几个生产队修的？”对这样的回答，问话的妇女不满意了，“要知道，当年我们生产队不仅投了很多工，还出了不少钱的。”

　　电排站长瞟了她一眼，没有吱声。这不仅为着她讲的是实话，而且为着她仗着大伯哥在部队当营长，说话从来大刺刺的，无所顾忌。

　　“是不是抽水机没有开足？”麻平插话道。

　　“我所有的机组都开动了，你说我没有开足？”听着这话，电排站长不乐意了，“小麻，说话前要调查一番，不要动不动就找别人的麻烦。”

　　“我不过是猜测一下，找你什么麻烦？”面对电排站长的态度，麻平也不高兴了。

　　“那为什么我们这里就不能自流灌溉？”另一位妇女也开了腔。

　　“这事其实很好解释，”听到这里，本不欲作声的岑新锐还是接过话来，“一个原因，就是电排站的地势低了，抽了半天，水流到我们这里的时候还在渠底。”

　　听他这样说，大家一起将眼光投向大队书记。

　　大队书记心中一动，他本想就着岑新锐的话说两句，但看见四个车水的人还在那蹬踏着，便招呼道：“我们也来了一会了，你们歇一阵吧。”

　　“还是书记关心我们。”听到书记这样说，麻平立地跳下车来，不过嘴里不忘恭维一句。

　　大队书记看了他一眼，嘴角动了动。转身问岑新锐：“小岑，你为什么说电排站的地势比这里低？”

　　“这事我很早就注意到了。”

　　“哦，说来听听。”大队书记闻言，连忙说道。

　　“我们刚来的时候，走的就是灌溉渠上的这条道。那会儿电排站正在抽水，可我发现越往前走，渠里的水头就越浅。到得我们这个最边远的生产队时，渠底就只有了薄薄的一层，不使水车根本用不上。”迎视着大队书记有所探询的目光，岑新锐很肯定地说道。

　　“是这么回事。”两位妇女点头赞同。

　　“那不一定，”看到这一情景，麻平不认同了，“水流总会有一个过程，时间不到，边远渠道的水是涨不上来的。”

　　麻平一开口，岑新锐就知道他除了要与自己抬杠，还想显示一下自己的能耐。他本不想再说什么，但见书记仍在注视着自己，便说道：“我们那次沿渠道一路走来的时候，抽水口渠道的水明显着是满满的，都快溢出来了，可就是不见有流动的迹象。为什么会这样？是因为水不可能往高处流。”

　　“可不，”听岑新锐这样说，电排站长也表示赞成，“常常是我们那里的水满得都快溢出来了，边远的几个生产队还在反映无水可用。”

　　听到这番话，麻平哑口了。回眸之际，发现两位妇女脸上露出的分明是哂笑自己的神情，更是非常尴尬。

　　看到麻平极不自在的样子，大队书记在心里连声“嘿嘿”了。尽管他与之接触不多，但听其言观其行，早就认定这小子不怎么地道，就像前些时公社书记开会时说的那句话，是“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空”，远不如岑新锐聪明而又沉稳。

　　不过。他虽然文化不高，城府却很深，故此不以为然的心思一点都没有形诸表面，而只是用了赞赏的口气对岑新锐说道：“小岑，你说的确实有道理，我今天和站长观察了这一路，得出的也是这个结论。”

　　“那怎么办，就听由它继续这样？”听大队书记这样说，先前发问的妇女忍不住了。

　　“书记这不是要解决问题吗？”一直没有出声的大队会计开腔了。

　　“你们说怎么办？”书记征求着众人的意见，并从口袋中掏出烟丝和裁好的方纸，递给吸烟的男性。说实话，电排站设计、施工不合理这一问题，他早就注意到了。只是因为兴建的时候不是他主事，只能一直隐忍。现在不同了，自己做了一把手，偏偏所在生产队在通水的问题上吃亏最多，便不能不将这个问题的解决提上议事日程。

　　“这好办，”麻平虽不吸烟，但还是接过书记递来的烟丝和方纸，学着众人的样子卷起了喇叭筒，“既然现在的电排站地势低，那就换地方重新建一个好了。”

　　“你说得轻巧，”麻平的话音刚落，电排站长便表示不同意见了，“别的不说，单是机房的施工，没个一年半载拿不下来，耽误了生产怎么办？”应当说，他讲的确乎有道理，只是还有一点是他不能明说的，那就是电排站就建在他所在的生产队，抽水机一响，首先受益的就是自家，而且他这个站长，亦是和他同一生产队的原大队书记安排的。

　　“那，没修电排站时又是怎么过的？”对于电排站长的说法，麻平不能认同了，“现在重修，就当没修那时候过不就行了。”

　　“真要没有，那自然行，可一旦有了，人的感觉就不同了。”对麻平的话，电排站长很不以为然，“老人说什么来着？这叫做‘由俭入奢易，由奢入俭难'。”

　　听着站长的话，大家都没有吭声，书记亦然。不过，他虽然赞成站长的说法，但对方那点小心思，却看得清清楚楚。

　　“更重要的是没钱。”站长说完，会计亦发言了，“想当年兴建这个电排站，不单每个生产队都摊了劳力和票子，就是公社亦找县上要了钱的，现在要改建，这两条都做不到。”

　　听二位这样说，众人皆面面相觑了，麻平更是觉得没面子，后悔自己不该没想周全便开了腔。

　　“小岑，你说呢？”见众人都沉默不言，书记再次将目光转向岑新锐。

　　“这个问题其实不难解决。”岑新锐见问，很有把握地说道。

　　“哦？”书记一听，眉头一扬。

　　“将电排站渠底的高程与边远生产队渠底的高程之间的差距测量一下，根据得出的数据，抬高电排站进水口的渠底，并逐次延伸到各个用水段。”

　　“好主意。”电排站长到底是干这一行的，一听就明白了岑新锐的意思。在他看来，这样做固然要费不少工夫，但总比将电排站搬离自家生产队要实际。

　　“那要抬高多少啊？”听到这里，麻平虽然不能不承认这是个好主意，但出于妒忌，他还是表示不同意见，“再说，你往渠底垫土，生产队的老少爷们怎么想，多半会认为你这是瞎折腾！”

　　“我说小麻你别说的这么难听，好不好？”听着麻平这番话，而且还阴阳怪气的，一直听着岑新锐说话的两位妇女不乐意了，“你把我们看成什么人？都是什么也不懂的蠢家伙？”

　　“我不是这个意思？”麻平一听，察觉到自己说话可能得罪了眼前二位，连忙解释。

　　“算了，别扯这些没用的了。”书记见状，两忙劝止。适才一番短短的交谈，他又一次强化了自己原有的认识：不怕不识货，就怕货比货，别看都是中学毕业生，岑新锐比麻平可要强多了。尽管这个麻平看起来嘴巴麻利，可多是不懂装懂，还常常强词夺理，难怪那么多人不待见他。不过，这些都不是此刻要关心的，故此，他对着岑新锐说道：“小岑，你刚才说的很有道理。其实，我也想到了，就是要借你的看法加强一下自己的观点。”停了停，又说道：“当然，到底该怎样做，我们还得找专业人员测量、设计一下，不能像以往那样，拍拍脑袋就动手。”

　　“那是。”听着书记这话，众人皆表示赞同，只有电排站长有点不自然。他知道书记话中有话，但又作声不得。

　　书记何等精明之人，电排站长的神情早被他看在了眼中。但他不想说什么，因为这不是他眼下要考虑的事情。就在他站起身来，还想对岑新锐说点什么的时候，大渠之上，疾疾地走来了生产队的记工员。

　　有什么事？看着他急急的神情，众人猜测着。

　　“小岑，你姐姐来看你了，现在集体户里，你快回去。”记工员见书记在场，向他点点头，然后冲着岑新锐说道，“车水的事我替你。”

　　“真的？”闻听此言，岑新锐自然高兴，但又有点不信，盖因为姐姐现在已被从县肉食公司调到乡下的肉食站，不大有可能来这里来。

　　“我还骗你吗？”记工员知道他有疑惑，解释道：“你姐姐说了，她已抽调到我们隔壁公社做社教工作队，今天是乘到我们公社开会的机会来看望你的，下午还要赶回去。”

　　原来如此！听着这话，岑新锐很是高兴了。他冲众人说了声“少陪了”，拔腿就向集体户奔去。

　　“我们踩起来吧。”记工员看了看麻平和两位妇女一眼，领头爬上了水车。

　　麻平还想乘着书记在这儿多歇会，但见得记工员如此，只得跟着爬上水车。

　　看着麻平这神情，书记笑了笑，说了声“走了”，便带着会计和电排站长走了开去。

　　水车又“嘎嘎”地响了起来。随着活动龙骨在水箱里往复运行，渠底的水被刮水板提上出水口，流向了田中。

　　妈的，又好生这小子了。看着岑新锐远去的背影，麻平在心里嘀咕着。这天上工以来，他一直不爽，不仅为着从那么深的渠底将水车上来实在费劲，而且为着在书记面前丢了面子，偏偏这个面子是在与岑新锐的比较中丢掉的。

　　“小麻，你认识岑新锐的姐姐吗？”蹬踏了一会，说话大刺刺的妇女问道。

　　“认识啊，怎么的？”麻平不解了，心想这与你有什么关系。

　　“她是国家干部吧？”

　　“应当是吧。”

　　“那她怎么也能帮岑新锐招个工吧？”

　　“那么容易？”麻平觉得对方说的太好笑了。

　　“为什么？”对方不解了。

　　“为什么？没掌权呗！”麻平心想，这么简单的事，还用问吗？故此，停了停，又说道：“要讲国家干部，我家也有，我姐姐还在北京部队上干哩，有用吗？”

　　“那，庞秀英肯定有掌权的亲戚了喽。”在边上一直没有吭声的另一妇女说道。

　　哟，敢情她们都知道庞秀英这事了，听着这话，麻平一怔，心想庞秀英这事自己吃早饭时才知道，足见很多事情知青们都被蒙在鼓里，连不相干的社员都不如，够可怜的了。

　　“你算说对了，”见众人议论此事，记工员插嘴道：“庞秀英的小姨在省动力机厂，据说是她给弄来的指标，点名招工。”

　　“你怎么知道？”众人有所疑惑了。

　　“我兄弟昨天回来，闲扯的时候说的。”

　　原来如此，听他这样说，两位妇女深以为然了。她们知道，记工员的兄弟转业后安排在县劳动局工作，消息不会是假的。

　　省动力机厂？听着这话，麻平的心里一动：岑新锐的叔叔不是在省动力机厂吗，怎么没替他活动一下呢？难道说不上话？

　　想到这里，麻平不由得多有感慨了，心想这人的命运还真捉摸不住：昨天庞秀英还在和大家一起作田，一身水一身泥，今天就要摇身一变当工人了。可自己呢，还不知在这个破地方呆到什么时候。适才岑新锐的姐姐来看他，该不是也给他弄个带帽的招工指标吧？真要这样，那自己可惨了。要知道大家都不招工，彼此还有个安慰。这人一走得多，剩下的就直觉得心里发虚发慌，不知今后是个什么样！但愿这次岑新锐不是像庞秀英那样一走了之，留在这儿替大家打个伴，虽然这样想很不厚道。

　　想到这里，麻平觉得虚汗都上来了，脚下只是机械地跟着其他三人蹬踏着，没有了一点主动的意思。