今日的栖凤城,喧嚣的时间比平日来的早了许多,在天色刚刚放亮不久,街道上就不时走过三三两两的人群,而这些人所去的方向几乎都是城西。
半月园形如半月,园内除了正中位置有一方擂台和一座凉亭,就只剩下一些绿植,所以半月园的四周只是用篱笆简单围了下,并没有遮人眼目的高墙。
此刻,半月园内内外外全都站着不少人,报名参加擂台赛的人都是凭借报名时发放的铜牌进入了半月园,但还有不少闻讯赶来看热闹的人,他们进不了半月园,就都挤在半月园周围的篱笆外边,眺望着不远处的擂台。
楚痕站在人群中,扫视了一眼参赛的众人,很快便猜到玄月阁开设这场淘汰赛的用意。
参加擂台赛的人实力良莠不齐,甚至有的才不过凡元四五品,这样的人在五永郡还能说得过去,但在这泰成郡,却是完全不够看。
举行淘汰赛的目的就是为了把这些想浑水摸鱼的人全都淘汰掉,留下那些真正的强者。
没过多久,所有参赛的人就都已到齐,顾老也就从凉亭内走了出来。
“嗯嗯!”
顾老借着清嗓子的声音,把园内众人的注意力都吸引了过去,也让原本嘈杂的声音瞬息消失。
“诸位朋友,感谢来捧我玄月阁的场,今夜,我们将在沁芳楼备下酒菜,不管等下是否能够通过淘汰赛,都可前去用餐。还望诸位朋友赏脸光临。”
“好——”
沁芳楼是栖凤城最有名的酒楼,能在那里大吃一顿,这一趟就不算白来。
挥手让大家安静,顾老继续说道:“接下来我说一下淘汰赛的规则。淘汰赛两两对决,对手全部随机抽选,每个人对战场次不限,直至最后剩下三十二人晋级下一轮。”
“什么!”
现在半月园内少说也有上百名参赛者,按这个淘汰法,绝大多数人都难逃被淘汰的命运。顾老这一手可谓是先礼后兵,众人既已先吃了甜枣,那此刻虽有些许不满,也说不出口了。
“若没问题,那就开始抽签吧。”
这么多人比下来,需要的时间不短,每次只上两个人,一天的时间根本比不完。所以,顾老就把擂台划为四片区域,不管是击倒对手,还是把对手逼出划定的区域,都算赢。
这样一来,比试的速度就加快了许多,用不了一天就能决出三十二人。
“第一轮,王猛对战焦作,楚痕对战骆斌,齐震对战李诞,张燎对战刘靖。”
一名侍者连续从签筒中抽出八根签,并直接将他们分成四组。
被念到名字的八人登上擂台,随即就发现彼此间实力相差悬殊,作为对手的两人实力可能要相差好几个境界。
很不幸,楚痕被第一轮抽中,但更不幸的却是骆斌,他的实力是凡元五品,与楚痕整整差出五个层次,胜负根本就没有悬念。
“不用比了,我认败。”
骆斌惨笑一声,倒也识趣,不想在众人面前丢人现眼,直接认输。
楚痕轻轻一笑,回应道:“承让。”
楚痕不战而胜,却没有人觉得有什么不妥,毕竟在巨大的实力差距面前,任何人都会感到无力。
同样的情况不仅发生在楚痕这一处,另外三组只有王猛、焦作两人打了起来,其他四人也是直接分出了输赢。
楚痕六人离开擂台,负责抽签的侍者把写着胜者名字的签放回签筒,而败者的签则直接扔到了一旁。
很快,又有六个人被抽中名字,登上了擂台。
一边观看着擂台上的比试,一边扫视了下接下来可能遇到的对手,虽然胜了一场,但楚痕却没敢太过放松,因为写着他名字的竹签还在签筒内,说不定什么时候,他就要再次走上擂台。
这样的比武方式分出胜负的速度很快,没用多久,就有近二十人被淘汰出局,而这时楚痕也再次被抽中了名字。
这一次,楚痕的对手是一名凡元八品的壮汉。这壮汉名叫赵刚,一身横肉,脸上还有两道交叉的刀疤,一看就是凶恶之辈。
赵刚上下打量楚痕一番,显得不想轻易认输。
“哼,老子在刀口上混了大半辈子,还怕你个乳臭未干的小崽子,就让我告诉你什么叫做实战经验。”
赵刚自持久经生死,经验丰富,决定冒险一试,以弱搏强。
“哦,是吗?那就请多指教了。”
笑话,楚痕在生死间徘徊数次,又岂会怕他。青竹杖往擂台上敲击几下,楚痕一脸轻松地面对怒容满面的赵刚。
“切,少装模作样,让我好好教训教训你。”
说完,赵刚冲上来就是一刀,刀刃直奔楚痕的脖颈斩下。
楚痕面色如常,只是脚步轻轻往旁边一错,轻巧地闪过了刀锋。随即,手腕顺势一转,青竹杖“啪”的一声把长刀打到了一边。
“这?”
赵刚不是傻子,交手的第一招他就发现自己失算了,面前这个年轻人看似年少,但实战经验绝不比自己少多少。
“老子偏不信这个邪。”
不愿意相信自己会败给年少的楚痕,赵刚刀锋横扫,再出第二刀。
楚痕见状,脚步迅速前移,手中竹杖抢先一步抽在赵刚身上。
“啪”的一声,赵刚直接被抽翻下擂台。
这一场,楚痕依旧是轻松取胜。
“嗯,这个年轻人看上去还不错。”
顾老一直在旁边留意着擂台上四处战局的情形,当他看见楚痕轻松战胜赵刚的时候,不由得面色一惊,他看得出来,这少年靠的是作战的经验,而非境界上的差距。
在一连串紧张、激烈的比试之后,大半天的时间已经过去,此时还剩下的选手已经不过五十几人,而且剩下的这些人实力普遍都不弱,太差的早已被淘汰。
也就在这个时候楚痕迎来了他的第四个对手,一名同为灵元一品的女子。
“在下楚痕,请指教。”
走上擂台,楚痕先是客气地拱了拱手。
“本姑娘叫董燕,你少婆婆妈妈的,要战就来吧。”
董燕是个暴脾气,报过名讳就拔出佩剑,做出要大干一场的样子。
面对这样的对手,楚痕也只能无奈地摇摇头,用力一甩竹杖,准备大战。
“看剑。”
一道火红色的倩影飞身而至,随之而来的,还有锐利的剑锋。
楚痕皱紧眉头,不敢大意,以守待攻中,仔细观察对手剑路。
董燕虽为女子,但剑路却是大开大合,以准、狠为主,剑势上更添几分力道。
数招之后,楚痕紧皱的眉头稍稍缓解,他发觉董燕实力不俗,但对敌经验不足,行招间略显急躁,招式稳中不足,漏洞百出。
找到对方弱点,楚痕更是不着急反击,他左右闪躲,不时用青竹杖挡开刺过来的剑锋,让董燕数度无功而返。
“可恶,有本事别躲来躲去的,跟本姑娘大战一场啊!”
久攻不利,董燕越发的急躁。可越是这样,楚痕越是不跟她正面对决。
“一剑长虹。”
终于,董燕为抓楚痕一个立身未稳的机会,仓促出手,登时中门漏洞大开。
“就是现在。”
楚痕眼一凛,左手掌心顿时浮现数团萤火,随后用力一挥,萤火之力瞬息将凌厉剑势消散于无。
紧接着,就见一道青影闪过,青竹杖在敲开剑锋的同时,继续向前刺向董燕。
利剑骤停,董燕目瞪口呆地看着停在自己咽喉前的竹杖,不敢相信在相同境界下,自己会败的如此彻底。
“你输了。”
轻声一语,楚痕收回竹杖,浅笑地看着董燕。
就算不愿承认,但在众目睽睽之下,董燕只能认败。
“哼!”
冷哼一声,董燕转身走下擂台,被淘汰出局。
一旁的顾老把一切都看在眼中,他笑着地点点头,脸上尽是赞许之色。
又经过了几轮激烈的角逐,淘汰赛终于结束,而楚痕也凭借连胜四场的战绩,从淘汰赛中脱颖而出。
现在剩下的三十二人实力都是不差,最弱的也有灵元一品,最强的一人,实力已达到灵元五品。在这三十二人中,楚痕只能算中下等。
“三十二名胜者已经产生,还请诸位后天到此参加下一轮的竞逐。”
说着,顾老一挥手,一名侍者立马会意,端着一个放满药瓶的托盘走了过来。
“这是些回复内元的丹药,送给诸位,以便诸位可以尽快恢复实力。”
那名侍者端着托盘走上前,让晋级下一轮的人各领了一瓶丹药。
楚痕轻轻一掂,药瓶里装的应是两颗最低等的回元丹。这淘汰赛,自己算得上是毫无消耗,这回元丹他也就收着,以备不时之需。
“现在请诸位到沁芳楼用宴,到了那里自然会有人招呼各位。老朽还有要事,就先告辞了。”
顾老还要赶回去呈报淘汰赛结果,就拱拱手,率先离开了半月园。
“走,喝酒去。”
一名被淘汰的壮汉吼了一声,转身就走。对于他们这些被淘汰的人而言,沁芳楼的美酒佳肴,是他们唯一期待的。
对这酒宴,楚痕并无兴趣,只是想着或许能在酒宴上探听到有用的消息,他也就跟着众人一起去往沁芳楼。