同时，还要掌握意念运行的火候，不可太过亦不可不及，要使所采之药老嫩适中，以利于进一步炼制成丹。

　　5、封炉：小周天功法，多以下丹田为炉，泥丸宫为鼎，合称炉鼎。经过采药之法，把“外药”采进下丹田的炉中之后，需要及时封固，不使外驰。

　　封固不仅在于封固被采入炉中的外药，而且要及时温养，温养需要文火，将神、气俱伏于气穴。然后再次“火逼金行”，运药烹炼，待其有行动之机，则周天武火，自此起伏。

　　文火，指在意念作用下，呼吸微缓，不使其间断，“若守若存，勿亡勿助”。所谓武火，指呼吸紧重，匀细深长，“绵绵不断，息息归根”。文火用于温养，用于沐浴；武火用于采取，用于烹炼。

　　外药入炉封固温养，再次火逼金行。此次火逼金行以呼吸为主，对药物进行起运烹炼；而上次火逼金行，则是以意识之火为主，把“药”及时采进炉里。两者有所不同。

　　6、运炼：即把采入炉内、经过温养后逼进任、督两脉的外药（先天祖气），用进火退符的周天之法炼成丹母，共运炼三百息、三百候。

　　任脉为循行于颈喉胸腹主中线的经脉，总任一身阴经，故称“阴脉之海”。督脉为循行头项脊背正中线的经脉，总督一身阳经，故称“阳脉之海”。

　　用武火将经过温养的药物出炉升鼎，从下丹田的炉后两个小孔，经尾闾送进督脉，然后进阳火、退阴符，进行周天运炼，即为小周天功法。

　　小周天运炼，使任督周流，督升任降，如环无端，具体路线为：药物经下丹田后两个小孔下降，过会阴，经尾闾而接入督脉，又从督脉贯脊上行，入泥丸宫，然后从泥丸出头面正中降至鼻唇，又经鼻唇下交任脉，由下唇凹陷处的承浆穴下颈，沿胸腹正中线下行，回到下丹田。如此由督入任，督升任降，周流一周，就是一个小周天，亦名“河车搬运”。

　　小周天药物烹炼过程，要经过“三关”、“上下鹊桥”、“三丹田”。

　　三关－－尾闾关、辘轳关、玉枕关。尾闾关在脊柱骨的最下端，其地有长强穴；辘轳关又称夹脊关，其关在背脊正中，当俯卧睡时，两肘尖连线的正中；玉枕关在脑后正中发际枕骨下端，在两侧风池穴之间。此三关为药物运炼过程中三处险而难通之处，由尾闾到泥丸的督脉，运药时称为河车之路（张紫阳《奇经八脉考》）。三关为河车上升之路，由尾闾到夹脊。细步慎行，如羊驾车之轻柔；由夹脊至玉枕，巨步急奔，如鹿驾车之迅捷；由玉枕至泥丸，大力猛冲，如牛驾车之奋进。三车与三关所指位置略有不同。

　　上下鹊桥－－上鹊桥有两个，一在两眉之间的印堂，一在鼻窍处；下鹊桥也有两处，一在尾闾，一在谷道处。两者都是一实一虚，行小周天功法，当“药物”流经上鹊桥时，要舌抵上腭，如此则任、督架通，周流不息。而其“药物”容易走失之处，则为下鹊桥的谷道处。其走失的信号为**矢气（放屁），当“药物”运经下鹊桥时，不要忘了撮提谷道，以防走漏。

　　三丹田－－位置都处在任脉通道上。脑为髓海上丹田，心为绛宫中丹田，脐下三寸为下丹田。下丹田，为藏气之府；上丹田，为藏神之府。

　　7、火候：在内丹功中指用元神与精气相合于任督二脉运转烹炼，亦指用元神、精气运转烹炼的时机与程度。