新年的第一天，府里还是出了一点事端。

　　事情说大也不大，说小也不小。

　　不过是姜延波夜里去出恭，不小心踩在残冰上，摔伤了腿。

　　也没人知道大半夜的，他不在房里出恭，偏要去什么茅房。

　　只是摔断了腿，也安生了。

　　倒是小箫氏得知此事后，去他面前嘲讽了一番，气得姜延波直说她是个恶妇。

　　姜萱已经对这对夫妻的事没了兴趣，寻常就当个乐子听一听。

　　年一过，她的事情也就多了起来。

　　除了一些铺子要如何料理，还有先前旱情赚的一大笔银子该如何使用。银子攥在手里只是银子，流通出去才能换取更大的回报。

　　偏偏这一过年，应酬也多。

　　因为旱情，姜萱已经有许久未曾和沈大娘子她们相见了。

　　这次美合相邀，她也不得不去。

　　美这个姓罕见，美家又是书香门第。

　　而美合性子腼腆，还有些羞怯。大家时常故意喊着她美娘子，就要逗着她的面发红才罢休。

　　姜萱对美合不说好感，也不说恶感，倒是不如对沈大娘子亲近。约莫是第一眼见时，美合眼中闪过的一抹鄙夷。虽然之后她就有了改观，但第一眼还是让姜萱心里有了个小疙瘩。

　　她和美合未必不能相处融洽，只是这段关系里她也懒得经营。像她们这种身份的女子，出嫁后再聚也少，终归是不如男子洒脱。

　　姜萱心想着，马车已经抵达了美府。

　　她是第一次登门，对美府也有几分好奇。

　　门楣不算高大，两侧的楹联倒是有趣。只是后面又有马车抵达，她也不好待太久。

　　“阿萱！”

　　来人正是沈大娘子。经历了一个冬日，她的美白终于有了成效，表情也终于多了几分女儿家的娇怯。

　　姜萱忍不住打趣：“到底是要出嫁的人了，总算像个姑娘家了。”

　　沈大娘子怕羞似的瞪了她一眼，“好你个阿萱，也不知道打哪儿学的油腔滑调，像个混混子！你要是个儿郎，早就要挨我一拳了。”

　　美合才从门内出来迎接，就听说沈大娘子要打人，忙快走几步，关切的问：“好端端的呃，你要打谁啊。”

　　沈大娘子也不好复述刚刚的话，随意找了个理由遮掩过去了。

　　“知道大家过年忙，家家都有来客。”美合解释说：“是家里恰恰得了两只从漠北送来的活羊，今日专门做一只来吃。你不是一直惦记着要吃烤全羊嘛，今日就让庖厨烹来尝尝。”

　　沈大娘子自小就是听着游侠的故事，看着演义话本长大的，满脑子都是什么大漠孤烟直，拾柴烤羊只之类的豪情。

　　可漠北羊难得，平日里在酒楼里倒也吃得。可也没谁要用漠北的做法，把一整只烤了吃。

　　“听说漠北更喜欢用水煮，沾着佐料吃。我倒是觉得这么做未免太腥膻了，还是觉得烤一些，热乎乎的吃着，还能围着火堆说话最好。”沈大娘子偏头和姜萱说着，眼睛里亮晶晶的，很是期待。

　　姜萱含笑着点头，这也是她喜欢沈大娘子的原因。

　　她就像个暖暖的小太阳，每天都能过得很欢乐。她不成，因而羡慕，且喜爱。

　　美家的长辈都知道美合今日要招待友人，故而特意叮嘱过，不可随意走动，免得惊扰了娇客。

　　唯有一人，在听说了消息后，书也不念了，时不时站起身，侧耳听着外面的动静。简直像是在椅子上撒了些碎瓷片，扎的他坐不下去。

　　“郎君这是看什么呢？”书僮也踮着脚，可什么都没看到，更什么也没听到。

　　美冲举着书册，挡脸，免得让人看到他羞红的脸颊。

　　妹妹这次宴请友人，也不知道会不会请姜家女郎来。他从应天归来后，才知道这短短半年里，绥安伯府发生了大大小小的事情。可他身为男子，也不好登门探望。何况，从身份上而言，他们二人可并不相识。

　　美冲叹了口气，他也不知道要用什么理由出现在她眼前。贸然出现，定要被当作登徒子打走。

　　可笑他已经暗中关注了她两载，竟还未曾找到偶遇的好方法。

　　只盼望他来年下场能够高中，到时也好对母亲提出请求，让他去姜家提亲。

　　美冲一年怜惜她后母狠毒，一面又庆幸因为有这后母，她的婚事迟迟没能定下。可她去岁就及笄了，这个年纪已经等不得。即便他没听到什么风声，也未必不代表姜家没有合适的人选。

　　美冲在这里矛盾又懊恼，姜萱则和美合一行人走入院子。

　　这院子不大，只有松涛苑的一半大，可拾掇的井井有条，还透着一股和美合性格相仿的娴静。

　　她们来的算晚的，院子里已经来了不少人。

　　大家都好奇的盯着架子上的烤羊，时不时发出一声叹息。

　　负责烤羊的是个半大的小厮，被这么多小娘子团团围住，脸都比那炭火红了。

　　沈大娘子也凑上去看，恨不得贴在羊肉上。她跺了跺脚，急切的问：“要什么时候才能吃啊。”

　　美合忍俊不禁：“你是没吃朝食就来了？这烤羊急不得，快了外皮焦糊，里面的肉还没熟。要是火力适中，也可能烤的肉质干柴。需要依靠足够的火力和翻烤的速度，才能保证烤羊外皮酥脆，里面的肉质鲜嫩软烂。”

　　“啊呀，被你这么一说，我口水都要流下来了。”

　　“你个馋猫。”美合打趣了声，牵着她与姜萱的说，送二人入席。“先吃些果子。”

　　沈大娘子捧着个成年男人拳头大的仙桃，啧啧称奇：“这都什么月份了，你家里竟然还有蜜桃吃。”

　　“这可是我花了高价收的，一直没舍得吃，就等着你们来了。连同那漠北羊也一样，贵的哩。”

　　“那我可要多多的吃，免得你这银子花不到实处上。”

　　姜萱也不语，光是听着她们说话，就已经觉得很好了。

　　沈大娘子和美娘子一唱一和的，总是透着股逗趣。

　　碧荷则摊开帕子，用一柄小刀将桃皮剥掉，再将蜜桃切成小瓣剔除桃核递给姜萱。