比尔博一行人低着头走进城堡的大门。康拉德城堡的院子里，已经聚集了不少人。

　　比尔博慢慢地扫了一眼众人的脸。

　　他们大多是门外村落的代表，脸上带着期盼和担忧。他们希望得到瑞文大人的帮助，又担心自己能否得到帮助。

　　“嗯？”

　　比尔博的表情一变。

　　人群之中，有一群人满脸不满。比尔博认出了其中一个人，慢慢靠近。

　　“你好，罗宾逊村长。”

　　“唔？哦，这不是比尔博吗？你也来了？”

　　比尔博致以问候，帕拉村村长罗宾逊也亲切回应。比尔博在帕拉镇住了几年。

　　“是的，我被召唤了，我们也需要一些帮助来重建我们的城镇。”

　　“啊，你的家乡是河带，我说的对吗？那么，有多少人聚集在那里？”

　　“大约40人。每个人都非常热衷于重建村庄。”

　　“这真是个好消息。哼！但我不知道它是否会继续保持。”

　　“这是什么意思。。。？”

　　罗宾逊低声说道，比尔博困惑地歪着头。罗宾逊环视着站在院子里的守卫，声音更小。

　　“我担心他们会以帮助我们为借口抢走我们的东西。”

　　“唔。”

　　听到罗宾逊的话，比尔博的脸色阴沉了下来。他能理解罗宾逊的担忧。

　　“如你所知，公国在过去的三年里没有为我们做任何事，不是吗？帕拉村是我们亲手建造的。我们创造共享农田。我们保护我们的村庄。现在他们派士兵到我们的村庄，他们要做什么？可能以保护我们村庄的补偿为借口，夺走我们所有的一切。我们不能让他们为所欲为。”

　　“你的意思是我们不能让他们为所欲为？你打算做什么？”

　　比尔博看着士兵们，用担心的声音问道。

　　“我已经和另外两个村庄谈过了。贝尔维尔和塞廷村的酋长决定在这件事上支持我。包括我们村，我们有一千多人口。即使是公国也不应该对这个数字掉以轻心。你怎么认为？你的人数很少，但你可以和我们联合起来。”

　　“好。。。”

　　比尔博对罗宾逊的话犹豫了。他很担心。陵墓虽然重新开放，但如果没有工人，一切都是白费。公国需要大量的工人，如果三个村庄联合起来对付他们，那将是一件令人头疼的事情。如果比尔博决定和他们一起抽签，那么它可能会给河带带来可观的好处。

　　但比尔博很快摇了摇头。

　　“我们不会加入你的行列。我们人数不多，马上就需要大量的请求。”

　　“是这样吗？嗯，你觉得合适就行。”

　　罗宾逊耸了耸肩，转过头。河带无论加入与否，对他们都无足轻重，因为他们的人口不会超过一百。

　　尽管内心很苦涩，比尔博还是决定相信自己的直觉。而且，根据他在贝林特门遇到的一名士兵的故事，艾伦·潘德拉贡陛下。。。

　　就在这时，宫殿的门开了，一个仆人走了出来。

　　“帕拉、贝尔维尔、塞廷、河带的代表请进。”

　　“什么？一次全部？”

　　直到现在，代表们一一进入，却突然要求四个不同的村庄同时进来。罗宾逊困惑地歪着头。

　　而且，之前进去的村代表还没有出来。

　　“潘德拉贡大人时间不多，四个村子都紧挨着。他想一次接见你们。把你们带来的所有人都带进去。”

　　“好的。大家进去吧。”

　　听到罗宾逊的话，大约有二十人走进了宫殿。

　　康拉德城堡的大厅真的称得上金碧辉煌。八根大柱子支撑着宫殿高高的天花板，一盏华丽的吊灯悬挂着，散发着金色的光芒，照亮了整个宫殿。

　　宫殿的两边站着卫兵，宫殿中间铺着红地毯。这些士兵的气势与那些在街上巡逻的士兵完全不同。

　　二十个人小心翼翼地跟在仆人的身后，罗宾逊和比尔博在前面。他们不得不强忍住四处张望的冲动，完全被手持长戟的士兵吓坏了。

　　就在这时，其他先进入的村代表从他们身边经过。

　　“嗯？”

　　比尔博眯起眼睛，侧头看了看其他代表的脸。不知为何，他们的表情都变得很苍白。

　　“赶紧跟上。”

　　“嗯？哦，对不起。”

　　听到某人的话，比尔博加快了脚步。

　　“大帝的血亲，潘德拉贡光辉之地的统治者，白龙守护的公爵。。。”

　　“你为什么不现在就停下来？”

　　一个冰冷的声音打断了仆人的介绍。比尔博和其他代表本能地知道这个声音是谁的。

　　“遵命，陛下。”

　　佣人小心翼翼的移到了宫殿的一侧。

　　“你们怎么不抬起头。”

　　比尔博和其他三名代表在艾伦·潘德拉贡的指挥下小心地抬起头。

　　“嗯！”

　　他们的眼中充满了惊讶。分明，坐在至高宝座上，用傲慢的目光俯视着他们的青年，正是传闻中的艾伦·潘德拉贡。

　　他的容貌，比他们想象中的还要帅气，更优雅。但比尔博很快又低下了头，不像其他人那样敬畏地盯着艾伦潘德拉贡。

　　“他不是一个普通人。。。”

　　当他们的目光相遇时，他就感觉到了。这个人，手指一挥，就能决定四个村落的命运。艾伦潘德拉贡的眼神和气质不属于一个普通的17岁男孩。

　　他还注意到了与公爵的儿子会面后离开宫殿的其他代表的面孔。。。

　　“帕拉、贝尔维尔和塞廷应我的召唤而来。河带是自发前来的对吧？”

　　“是的，陛下。”

　　一个站在王座下方，稍偏一旁的中年男子回答道。他们认出了这人是负责公国事务的梅尔伯恩将军。代表们几年前见过他。当然，在身为男爵的梅尔伯恩将军面前抬起头来，压力也不小，因为他们只是普通市民。

　　“我今天把你们召集在这里是有原因的。众所周知，陵墓已经打开，一切开始恢复正常。因此，我们将调整和维护领地中的一切，包括税收。”

　　“是的，陛下。”