收编了阿斯代伦被证明是旅途之中的意外之喜。
而摩根表现出来的残忍与贪婪则显示了这位曾经的大资本家,如今的大魔鬼为什么会那么容易得到马曼看中,他们是如何在灰鹰天宇成为一位举世瞩目的大壕商,又是如何因为贪婪败给马曼,再又如何因为心中无比执念于一笔未支付的货款令他渐渐回忆起了作为凡人时的过往,最终决定摆脱地狱。
“苦一苦这个吸血鬼,责任我来担。”摩根轻描淡写地决定了阿斯代伦的待遇:“他是最棒的礼物,我们用他来进献给六指,六指绝对会满意的。”
就这样,摩根临时调整了目标,将礼物换成了阿斯代伦,他很高兴地告诉阿斯代伦,他们可以将阿斯代伦带离地狱,前提是接下来要和他们一起行动。
果然,黑暗王子没有欺骗我!
兴奋至极的阿斯代伦一口答应了这个提议,并在一张写满了地狱文字的文书上签了字,临签字之前,聪明的阿斯代伦还反复地检查着魔鬼契约,努力地想要找出契约上的漏洞,直到他觉得一切都没有问题之后才签字。
而摩根对阿斯代伦的举动笑而不语。
承诺会带他离开地狱是真的。
承诺等到一切事情结束会送他回到博德之门也是真的。
真正的问题出在条例中“需要同行一段时间,并为雇主提供支付赎金等价的服务”这条上。
阿斯代伦理解的服务是他以一位色孽勇士和以之前类似酒吧侍者的身份提供的服务。
摩根理解的服务是作为进献给六指,当做礼物的服务,至于阿斯代伦是否安全,摩根不做保证,正如条例里面所强调的“雇主会提供力所能及的保护,但被雇佣方应当注意自己的人身安全并为自己的生命负责”。
玩心眼谁也玩不过魔鬼。
至于摩根为什么和亚伦坦诚,理由也很简单。
普通的魔鬼契约交易,利润10倍。
位面之间的星界贸易,利润可以是100倍。
那么去无底深渊救渥金的利润是多少呢?
答案是无数,所以摩根不会尝试欺骗亚伦,因为渥金会知道。
将阿斯代伦送去休息,亚伦等人正式在地狱极乐城中就餐。
前文曾经提到过,阿弗纳斯是一片痛苦之地,在这里,非守序邪恶侧的生物会感觉到排斥之力和痛苦之感,阵营越偏移,受到的排斥就越强,喉咙总是干涸发疼,眼睛总是干涩肿痛,嘴里总是发苦发咸,所有的水源无论如何进入阿弗纳斯都会变成又硬又苦的苦水,同样所有的食物都会变得苦涩无味。
此时唯有地狱极乐城等少数地方依然能为远方来客提供一顿丰盛美味的大餐,这里的食物和地狱中的食物不同,非常鲜美可口,这对前来地狱活动的客人来说是难以拒绝的诱惑。
地狱极乐城还提供水疗服务和更高级的魔法服务,有且不限于全身复原术、高级复活术甚至延续寿命的续命魔法,商业领主为此开出极为高昂的价格供旅行者们选择,而在极乐城中不知日夜和不主动提供账单的行为足以让很多凡人高估自己的钱包,最终因为无法支付账单而成为奴隶,甚至献出自己的灵魂。
但如果遇到摩根这种富有的大魔鬼,地狱极乐城也仅仅只会收足所有的酬劳,高兴地送客并热情地表示下次再来。
享用完一顿丰盛的大餐,因为法则压迫而疲倦无比的奈丝媞娅、安诺明和萨米尔就在侍者的带领之下去休息了,摩根在吧台上和一位冥河上的奥比里斯莫魔讨论着最近冥河摆渡的生意如何。
而亚伦没有吃东西,他叫来了马哈迪,嘱咐马哈迪准备一顿“最高级别的宴会”,在付出了10个灵魂币的酬劳后,他坐在包厢中,等待着一位来客。
地狱极乐城本质上是一个半位面,这里虽然距离地狱无比接近,但终究不是地狱本狱,因此有很多想要和地狱魔鬼交易,却不想要进入地狱的贵客会在这里和他们的交易对象会面。
等待了一会儿,客人来了。
这个巨大的魔鬼身上覆盖着深红的鳞片,背后伸展出一对巨大的蝙蝠状的翅膀。绿色的毒液不断从嘴里滴落,掉落在地上激起一阵阵烟雾,在他的腰部系着一跟挂着12颗不断发出尖叫声的天使头颅的腰带。毫无疑问,这些头颅是被那只被紧紧握在利爪一般的手中的那把燃烧着火焰的巨剑割下来的。
大魔鬼狂怒且残忍地迈开步伐,他在地狱极乐城的大厅中环视一圈,最终将目光落在了亚伦的身上。
“我见过你。”大魔鬼慢慢地来到亚伦的面前:“你是杀死了班恩神子曼纳科恩的那个家伙,亚伦-萨利安,我听过你的名字。”
“您能够亲自前来,真是令我倍感荣幸,阿弗纳斯的前~~魔鬼大公,拜尔阁下。”亚伦优雅地起身,朝着大魔鬼致敬。
拜尔,前阿弗纳斯魔鬼大公,现在的流浪大魔鬼,班恩神子曼纳科恩的前联盟对象。
“前阿弗纳斯大公”这个称号迅速刺痛了拜尔的神经,大魔鬼恼怒地低吼了几声,深邃的狱火眼神中燃烧着彻骨的恨意和杀意,一闪而逝。
拜尔有意地在亚伦面前露出一点这样表情,双方随即对视,亚伦天蓝色的眼眸中混沌八芒星闪烁,奸奇火花爆闪,万变魔君亚伦出现在了拜尔的面前。
拜尔神态自若,流浪大魔鬼的眼中每一个角落都充斥着残忍和狡诈,却又略带着一丝好奇。
在接到了亚伦发出的匿名邀请见面的消息之后,拜尔的第一个反应是拒绝的。
你叫我去我就去?你是九狱之主么?我拜尔虽然不是阿弗纳斯大公,但也不是什么阿猫阿狗、纸杯蛋糕可以随意使唤的。
不过随着拜尔的消息源很快调查出发出匿名消息的是亚伦-萨利安之后,拜尔立即决定赴会。
拜尔很好奇,魔鬼都很好奇,一个和自己有仇的苏伦选民亲自来到地狱极乐城找自己是因为何事?
魔鬼总是好奇,贪婪而好奇。
为了回应拜尔的好奇,亚伦在他的面前变身为万变魔君。
这让拜尔更好奇了,同时那神性火花的力量也让拜尔意识到为什么曼纳科恩会失败,为什么亚伦会有自信和自己会面。
来自深渊!
此时,侍者送上了今日晚宴的大餐。
今日份的地狱极乐宴的菜谱为:
前菜:腌制枯藤沙拉、香煎蕈人伞部配蒜香黄油、香辣蚊蝠翅膀碎丝。
主菜:炙烤食人鱼配波特酒浓汁、香烤深渊野猪人、深渊蛇魔瓦罐煲汤、猛击两次的斧嘴鸟肉条配白兰地苏梅酱、油炸巨型太空仓鼠,用迷迭香、罗勒、百里香和天使眼泪香料组成的完美调味。
甜点:蜘蛛眼蜜饯配树莓酒浓汁、深渊牛头人奶酪拼盘、香甜科米尔红苹果蜂蜜果切(上面插着用深渊语写的火发女士力荐,贴着淑妮的大头贴)。
“你凭什么假定我会和一个与我有仇怨的苏伦选民合作?”拜尔插起一片香煎蕈人,大魔鬼是真的好奇:“我们曾经是敌人。”
“在我的印象中,地狱只看契约,不考虑友情和道德。”亚伦用叉子卷起一些沙拉,微笑着说道:“曼纳科恩已经死了,难道你会为他的死流哪怕一滴眼泪么?”
“看来你很懂魔鬼。”拜尔露齿一笑:“但我依然想不起我们有什么可以谈的,除非你愿意加入这场战争,我有很多东西可以许诺给你,唯一的疑问是,来自深渊的你为什么要来阿弗纳斯?为了消解我们之间曾经的仇怨,马哈迪的晚宴并不足够。”
“我并没有求你,拜尔。”万变魔君亚伦发出了魔鸟般的鸣叫声,奸奇圣徽之下,拜尔的话术无所遁形:“我只是来提醒你。”
“你来提醒我什么?”
“作为前大公,阿弗纳斯的前主人,你也想要扎瑞尔完蛋,我也想要扎瑞尔完蛋,拜尔,难道我们不是一边的么?”亚伦微笑着说道。
“哦?”拜尔的瞳孔一缩,事情变得有趣起来了:“能告诉我,为什么你想要扎瑞尔完蛋?”
“谁知道呢?我唯一能说的只有,扎瑞尔的堕落引起了一些神祇的不快,而我就是来解决这个问题的。”亚伦低声说道:“但是,必须要有一个阿弗纳斯大公,这是地狱的法则,对么?所以我选中了你,我们各取所需。”
“那我不得不说,你可能选对人了,亚伦-萨利安。”拜尔稍作思考,露出了畅快的一笑。
“没有人比我更懂阿弗纳斯!”
自此,双方初步达成了合作意向,谈判开始。
这场谈判的时间长达18个小时,万变魔君亚伦和大魔鬼领主拜尔就在地狱极乐城的豪华包厢里进行了富有成果的技术性交流,双方编写了一份由180页人皮纸承载,总共999条具体协议草案的地狱契约,这还不算附件和证据。
拜尔和亚伦都在这场谈判中感到精疲力竭,大魔鬼和混沌之子对这份协议动用了所有的智慧,奸奇神性火花运转到了极限,仅就某一条例中的“应当”一词,亚伦和拜尔就在之后附加了三十多条具体解释,以保证每一个模糊不定的描述都能得到精确的解答。
拜尔可能是第一次遇到这种谈判对手,大魔鬼感觉到前所未有的棘手,亚伦所展现出来的智慧比扎瑞尔高了100个狼蛛密斯卡,任何尝试模糊解释和绕过直接条款的可能都被亚伦堵上了。
然而,这正让拜尔感觉到了亚伦的诚意,对方确实是来谈判的。
18个小时之后,地狱契约终于被签订,亚伦和拜尔各自在地狱契约的末尾签上了自己的名字。
契约生效!
临走前,拜尔专门掏钱示意侍者为亚伦送上一份烤亚空神族翅膀包饭和古格哈拉凯(地狱的上等美酒),大魔鬼疲倦而喜悦地和亚伦握手:“这份小食套餐是纯粹的赠送,我以九狱之名发誓不带有任何其他目的,我对我们的谈判和合作感到喜悦,我很高兴我们能够完成如此多建设性的交流,我已经几千年没有这么开心了。”
亚伦挑了挑眉毛:“我以为魔鬼只有成功哄骗了一个凡人才会感觉到喜悦。”
“那是不同层面的喜悦。”拜尔大笑:“我们热爱欺骗,也热爱一场审判法庭上势均力敌、各显神通的辩护较量,你知道我和你的交流体现出什么了么?”
大魔鬼附身:“体现出扎瑞尔很无能。”
“所以我选择了你,拜尔,有能,名将。”亚伦和拜尔握手,目送他离开。
自此,一个古怪的联盟缔结了,亚伦将和拜尔合力一起为了将扎瑞尔赶下大公之位合作。
拜尔走了,亚伦微微地叹了一口气。
作为苏伦麻麻的孩子,亚伦其实不应该和拜尔合作,但正如为了救渥金而开了杀戒的圣币女士一样,为了埃莉诺,为了牧师小姐,亚伦也不得不为此破例一次了。
扎瑞尔是前炽天神使,现魔鬼大公,不寻求一些外力,亚伦目前没有希望救赎她。
埃莉诺在亚伦心中拥有无可匹敌的地位,他希望牧师小姐永远光芒四射,永远圣洁美丽,如果埃莉诺是地面上繁茂的“叶”,那么就由他来当深埋于地下的“根”吧。
埃莉诺,这属于你!
…………
短暂的休整之后,亚伦等人离开了地狱极乐城,回归了荒芜、孤寂、焦臭中带着硫磺味的阿弗纳斯。
他们即将前往血战的正面战场,冥河附近,拜尔告诉亚伦,他们应该有很大的几率亲眼见到扎瑞尔。
“谢谢惠顾!欢迎下次再来!”
商业领主马哈迪站在门口,用最最大的嗓音和最大的热情,把腰弯到了九十度,恭送亚伦一行人离开。
确定了亚伦一行人的地狱战车消失在了视野尽头,马哈迪脸上的热忱表情立即消失,他一个转身就出现在了九层地狱的尽头,奈瑟斯的王座之前。
商业领主露出了自己的本体,一头传奇罗刹魔!
“主人,这是亚伦-萨利安和拜尔的地狱契约副本,请您过目。”
王座上的九狱之主阿斯摩蒂尔斯看着长长的羊皮纸从大殿的一边铺开旋转到另外一边,眼神略微有些惊讶,他示意旁边的深狱炼魔。
深狱炼魔立即从怀中取出一张使用天使皮革制作的布匹,将羊皮纸头部的卷轴托在上面,送到了九狱之主的面前。
阿斯摩蒂尔斯花了一点时间才看完了亚伦和拜尔的契约。
良久,九狱之主叹息了一声:“简直,就是艺术。”
“主人?”马哈迪尝试着问道。
“确实无能……继续你的经营吧,马哈迪。”一丝古怪的笑意萦绕在九狱之主的嘴角边。
“让我们看看接下来会发生什么。”