尽管德罗坦的口没遮拦着实让人郁闷非常，但弗兰克不得不承认他说得很有道理。
梅菲斯是武僧，既善拳脚又有神力护佑，具备「纯净体魄」与「金刚之躯」（都是超自然能力），不惧任何疫病和毒素（不死生物身上通常会带有），更能操纵具有克制作用的火焰，对付充斥着前进堡的各种不死生物，这位火神寇苏斯的宠儿真的能够顶得上两个只是中阶法师的自己。
如此之想，弗兰克心里便舒服许多。
八人八马奔行在大路之上。
路是泥路，基本就是由行人走出来的，维护保养的工作极不到位，走过了城门外的一段，路况就开始变得艰难起来。
颠簸不平，坑坑洼洼，连番怪像......
大路两旁是各种零落的树木，杂乱的草丛和低矮的灌木。时已入冬，这些植物要不是光秃秃的，要不发黄发枯，就算勉强还保持着绿色，也都蒙着一层晦暗，大风一吹，枯草漫天飘舞，看起来，真的是分外萧瑟，分外衰败。
冬季当然是寒冷的，纬度较高的北地地区尤甚，没有两山屏障的新月城外更是一片被寒风统治着的区域。这个时节，大路之上已很难见到还在行程匆匆的商旅了，倒是偶尔还能遇到三三两两结伴为伍风尘仆仆满身风霜的冒险者。这些家伙就是足够机警和圆滑，碰到陌生人时总是第一时间摆出全面戒备的姿态，当确认没有危险后，又会以最热情的态度和来人打招呼，实在是...够臭不要脸的，而这明白的就是经验的积累。
坐在马上的八人，全都披着一袭厚厚的毛裘，用以御寒，毛裘上绣有的新月徽记，无疑就是最好的身份标识，能够免去了他们大量的麻烦。
八匹马儿不疾不徐地迈着蹄子。
弗兰克扭头望了望魅力旺盛的梅菲斯，顿时一阵心猿意马，舔了舔嘴唇，他问道：“梅菲斯小姐，你为什么会答应参加这趟行程？”
梅菲斯灿然一笑，答道：“很简单，德罗坦先生告诉我有这件事情，并发出邀请，我觉得适合，也就参加了。”
“就这样？”
“嗯。不然呢？前进堡难道不是一处邪恶污秽的所在吗？净化那里难道不是一样最正确的善行吗？答案都是肯定的，那么，自当是我等神仆义不容辞的事情！所以我参加了，就和图尔先生、肯特先生也愿意参加一样。”
呃......
弗兰克噎住了，他很想说，你所侍奉的火元素之神寇苏斯根本算不上善神好吧！又何需你到处惩恶扬善替其扬威？而且，图尔和肯特两人的加入其实目的并不纯粹，有着一定程度的利益交换和政治考量——这一点，连自认是政治白痴的弗兰克都能看到。
「怎么会有如此纯善的女孩？」
摸了摸鼻子，弗兰克继续发问：“这些天来你一直呆在新月城？”
“啊，是的。”梅菲斯无奈地耸了耸肩，“之前的一段时间，我一直在北地东部的柏斯荒原活动，那儿有数不清的需要帮助的平民和无恶不作的混蛋。然后，你知道的...”
梅菲斯瞄了瞄默不作声的叶孤云，接着又俏皮地朝弗兰克眨了眨眼睛。
“我接受了召唤，传送了过来，为了完成早前答应了罗迪克的一个承诺。在此之后，我便决定暂时留在新月城。因为柏斯荒原挺远的，我太懒了，不想在冬日里费劲地赶回去。”
哈哈哈~
不只是弗兰克，好几个人，即便是最严肃的图尔都为梅菲斯小小的自黑而轻笑起来。而最明显的就是那个看起来木讷呆板实则是阳光活泼的圣武士肯特，注意到粉发女郎转来的目光，这个大男孩立即羞涩地扭过头，不让别人看到他那微微发红的脸。
唯独叶孤云和薇丝没笑。前者在凝眉审视着周遭的地形和风物，并不时与手中的地图作对照，相信是在琢磨着一些重要的事情。而后者兀自沉默，不知道在想些什么。
梅菲斯还在继续述说。
“我在新月城的这段时间里，可没有闲着。我替附近的居民解决了不少麻烦！唔，一个幽魂，三只食人魔，两个上岸暴掠的鱼人部落，还有几个强盗团伙。”
叶孤云心头一动，回首向弗兰克问道：“新月城附近有‘许多’强盗团伙？”
“哪一个城市外没有一些强盗团伙？”也不用弗兰克回答，梅菲斯率先给予了回应。
一想到这个世界这个时代的整体社会状况，叶孤云便恍然，扯了扯嘴角，他说道：“我只是对他们感兴趣而已。弗兰克，或许应该让你父亲在颁下的悬赏令里再添上一条附加条款，如果有能人能够将新月城周围的强盗生擒而归，他就会得到一笔额外的高额赏金。”
“啊？”弗兰克迷茫了，一时没反应过来。
“你是想将那些强盗全部送进工程队？”一直沉默的薇丝此刻倒是忍不住插嘴发言。
“是的。我认为繁重的劳作就是让那些无恶不作的强盗赎罪的最好方式。”叶孤云答道。
“噢！好主意！我赞成！”梅菲斯显然非常认可这个说法，其他人也连连颔首，然而薇丝却毫不留情地拆穿了一切。
“哼！你只是想用那些强盗来稍稍纾解你那永远都填不满的人力缺口而已！”
叶孤云不以为忤，淡然一笑，回应道：“没错，确实是这样。但不能否认这种做法确实能兼顾惩戒恶人和支援建设，既然如此，就没什么不好的。”
“虚伪。”薇丝白眼一翻，然后扭头嘀咕，“你才是最大的恶人。”
声音很小，但叶孤云还是能听到，薇丝的敌意让他感到莫名其妙，不过也没有在意。瞄了眼对方身上的铠甲，忍不住问起了一直按捺着的一个疑问：“其实我有一点不解。板甲不应该是特别沉重的么？用其出阵，难道不应该是准备另一匹马以供驮运，待临战之时才装备上身，好最大程度的节省人和马的体力么？”叶孤云指了指披甲的几人，“为什么你们都已穿在身上了？要知道，现在不过是赶路而已。”
薇丝闻言一哂，讽道：“没想到我们的首席顾问竟然会对板甲一无所知！”
确实，叶孤云对板甲的了解是极少的。
一个并非是特殊职业的平凡人，在现代地球自然是再没机会能够接触到这种已经变成了古董的玩意。固然，那是一个信息爆炸的时代，任何人只要打开电脑（手机）点出浏览器敲敲键盘就能轻易获得想要的海量讯息，但若是对某一方面的东西一直不感兴趣，就注定了与该领域无缘，因为你的身边始终有着其他的海量讯息包围。很合理的，叶孤云对板甲不感兴趣也没有了解——冷兵器什么的，只是一项极小众的趣味。
然后，在第二世，一个近似于古中国封建王朝的武侠世界，叶孤云照样没能接触到板甲。这玩意儿，根本就没在古代中国出现过！咱们可不爬那一条科技树。
所以，对于板甲，叶孤云只有一些印象流的认识，坚固、沉重、笨拙......
“一副制作优良的板甲，其实并不是太过沉重，甚至连灵活性都没有减损太多！”薇丝笑吟吟地科普着。
板甲的重量一般为20kg以上，特别完整的全身铠达25~30kg，60磅左右，而典型的锁甲一般不足10kg，20磅左右，看似是3倍的重量比，然则实际重量差不过是10~15kg。对于强壮的战士来说，10~15kg的额外重量不算太过严苛，而且板甲相对先进的结构能够有效减轻其重量对身体的负担。再考虑到两者不在同一个层面上的防御力，有条件的话，每一名总是要浴血奋战的战士当然还是更愿意选择板甲而不是锁甲。
“至于马力，呵，我们又不是骑兵，不准备马上作战，自然毋需为其顾虑太多。”
“原来如此，谢谢科普。”叶孤云非常谦虚地道谢，反倒是让一直语气不善的薇丝很是气闷。一扭头，她抿紧双唇，重归于沉默之中。
队伍里的话题当然不会就此断绝，特别是有梅菲斯这位的女郎在，很快，便又扯到了另一些事情上。队伍依然维持着既有的速度前进着，约莫日落前就能赶到前进堡附近。
突然，走在最前的麦卡提座下的马儿嘶鸣一声，前蹄一扬，人立而起，连带着后头的所有马匹也急急地刹住了脚步，幸亏所有的人和马都训练有素，不至于发生堕马的滑稽事件。
“莫慌！遇到几只冬狼而已！”麦卡提拍了拍他的马儿，“这位伙计倒也机警，它嗅到了狼的气味，便停下了脚步。嗨，好马！”
白大个一边说着，一边翻身下马，抽出了腰间的短剑，小心翼翼地挪步向前，准备驱赶这几只突然闯进的冬狼。然而没等他靠近，几只冬狼便自行散去。
显然，这几只冬狼也是足够机警的，察觉到这支队伍中有着它们无法战胜的强大存在，即果断撤离，狩猎者的天赋本能，真是敏锐而强大。
“嗬~！跑得还挺快的，”麦卡提收住了脚步，嘴上少不了一阵骂骂咧咧。忽然，他以快得看不清的速度，收剑，抽弓，搭箭，转身，跨步，张臂，弓开满月，箭如流星，朝着队伍后方射了一箭！
嗖~！笃！
箭枝插在了队伍斜后方的一颗大树的树干之上。
麦卡提这一连串的动作绝对是令人意外的，若非是看出了他所瞄准的目标并不在队伍之中，叶孤云还真会以为传闻中黑白二熊惯于背叛队友的属性发作了。
“X！没射中！”
麦卡提懊恼地咒骂了一下，然后收回弓箭，走了回来。
“你也感觉到了？”发话的是黑大个德克库。
“哧！你都感觉到了我还能感觉不到？”麦卡提翻身上马，瞪了他的伙伴一眼，“算那跟屁虫有几分本事，逃得忒快，这一箭没能把他阴出来！”
“你是说，咱们身后有跟踪者？”弗兰克诧异地问道。
“啊，是的！”面对弗兰克，麦卡提的表情顿时变得无比恭敬，现在他们俩可是知道这位年轻人的身份了——爱希伦家族的二公子，新月城内第三高贵的人物！啧啧，巴结都来不及，哪还敢造次？
“我和德克库都习有一种特殊而强大的感知能力，能够察觉出潜伏在100码范围内的窥视者的行迹，我俩为之自豪并深信不疑。我确信！我们真的被跟踪了！就在出城不远，跟屁虫便吊在后面！可惜的是，我俩无法辨清跟屁虫的具体状况，不过有两点是可以确认的，他极善隐匿，而且速度非凡！瞧，我们骑着马都没能甩开！”
真的有人跟踪？
麦卡提确凿的语气让人不得不相信，一时间，众人的眉头都皱了起来。
叶孤云回望了一眼，身后景致依然如故，一条难看的泥路，两旁尽是乱树和杂草，很安静，唯闻风吹草动之声，或许真的潜藏着威胁，但确实看不出特别的异常。
淡然一笑，他摆手招呼众人：“别管了！不值得过分担心。咱们还是继续赶路吧。”
拧过身来，一夹马腹，叶孤云率先向前奔去。
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