一场突如其来又好似无可避免的（迟早终须经历）会面结束了，时间来到了第二天中午。
爱希伦城堡，公爵大人的书房。
毫无疑问，这是一个精致讲究的房间，但不显华贵，或者说，一切华贵的气息其实是收敛于每一件看似朴素的摆件、桌椅和挂饰之中。
低调的奢华，当如是也。
大公爵父子三人，端坐在书桌的两旁，两兄弟你一言我一语地，相互印证补充，将昨晚的事情详细地叙述了一遍。
过程中，大公爵的脸色就像作画中的画家手里的调色盘一般，频繁变换，几无顿处，精彩极了。末了，他浓重地皱了皱眉，叹了口气，以一种异常复杂的口吻，说道：“或许，我们真的遇到了能将我们从困境中拽出去的高人了。”
“那是当然，他的强大，已经不是我们能够想象的了！”弗兰克高声应道，他对叶孤云这个自己一手带来的异域高人总有一种莫名的信心，“这并非是我在替他夸耀，相同的评价，那位莫测的罗迪克，都曾给予过。”
说到这儿，他不由地又想起了昨晚会面里发生最后的一系列事情，直到现在，他依然沉浸在一种因此而来的离奇虚妄之中，那状态，就像在阅读完一本引人入胜的骑士小说，而后却久久未能找回属于自己的那根弦。
简而言之，弗兰克只是不敢相信，不敢相信有人竟能如此胆大包天，恣意妄为。
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“这颗珠子也随你们处理吧！我想，我的态度已经很明确了。”罗迪克将禁锢着那位倒霉鬼法师的珠子扔给了罗契，他笑容洋溢地看着三人，“烦请替我将这里的详情告知公爵大人，我想他应该会高兴听到这些的。”
“可以。”叶孤云站起身来，整理一下衣服，似有告辞之意。
“最后，一件礼物。”
话是叶孤云说的，语毕，就见他突然翻动手腕，似在拿捏法印，速率极快，只一眨眼的功夫，已不知道到底做了多少个复杂的难以记忆的动作，反正，三道细小的有形的透明气劲，随着他的指剑的接连刺出，无声但极快地向罗迪克激射而去。
罗迪克是能人，阴影中的大能，诡秘、敏捷、狠辣，俱不足以概括这种大能的特点，他的反应自是极快，这种程度的惊愕并未能让他丧失应变的能力。
三道气劲初时看来就如三枚梭镖，来势虽疾，总归有迹可循，闪躲不易，却也不难，罗迪克有信心能够应对。
他动了起来。又是支手，又是抬脚，接连做了好几个感觉非常别扭的动作，若非亲眼所见，绝难相信人类竟然能够做出如此怪异的闪避姿势。
然而，这些动作完全没有产生作用。
临近落空，三道气劲像被一只无形之手悄悄拨动了一番，突然折转了方向，那态势，浑如一个六点整的时钟表盘，刹那间无端转换到六时一刻的位置，突兀，莫测。气劲沿着迥异的角度，继续往罗迪克射去。
相对而言，折转后的气劲显得粗陋了许多，也不问要害，只求击中身体，也正因如此，几乎就在瞬间（距离太近），它们就攀上了目标的体表，倏地一声，没入其内。
“不！”
愈是反常的变化，罗迪克便愈觉惶恐，他失声大喊，绷紧了全身的肌肉，跌坐到沙发中。
只不过，直到候在四周的他的手下各自抄起武器，将叶孤云三人团团围住，整出了一连串的断喝咒骂，好一会儿过去了，什么事都没有发生。
这、这到底......什么情况？
呵！
叶孤云轻笑了一声，也不理会来自各个方向的复杂的各种目光，径自说道：“无痛，无痒，无印记，略感清凉，仔细体会，甚至会领略到一种提神焕颜的爽快与舒适。”
闻言，罗迪克立即站起来，仔细地检查着自己的身体，确认无误，顿感大骇，对方如此准确地描述出他中招后的“症状”——某些细微之处甚至经过提醒自己才得以体会，即便一系列的感受没有一个是负面的，但他也不认为会是好事。
“这是什么？”
“生死符。”
“什么？”
叶孤云莫测的笑了笑，轻描淡写地解说道：“你可以理解为一种诅咒，但并非是法术性的，所以，我不觉得这个世界的法师能够找到化解的办法。”
“有什么后果？”
“痒，仅此而已。”
“呵，仅此而已？我倒觉得发作之时便是我坠入地狱之日。”罗迪克将双眼睁得如同饿狼，对那邪恶的异域人恶狠狠地说道。
“不错，你挺有觉悟。”叶孤云淡然地承认，“痒，自是由浅入深，逐渐递增，开始只在皮肤，然后渗入肌肉，再而触及脏腑，最终达至骨髓。中招之人，发作之日，奇痒难当，求生不得，求死不能，是故名为‘生死符’。”
“恶毒的招数！这是地狱的酷刑！”罗迪克狠狠地喘了口气，“哼！潜伏期是？”
“九旬，噢，你知道旬吗？十日为一旬，九旬，即九十日后，没有服下我配制的丹药，唔，就是一种独特的草药药丸，就会准时发作。”
“恐怕这药丸只有暂时压制的作用。”
“对。”
“有解吗？”罗迪克问道，不过这问题他马上自行解答，“必然是有的，不过不会给我，你的盘算，是要将我牢牢地掌控在手中。”
“对。”
“你觉得我会相信吗？”
“随便。”顿了顿，似乎认真的想了一想，叶孤云又道，“随便。”
罗迪克笑了，笑得很是残忍：“你的行为已经彻底激怒我了，没有一个上位者能够容忍这种等同于践踏颜面的冒犯！假如，我誓死捍卫尊严，无视你的蛊惑，不惜代价，执意将你们全部留在这里，你，又怎么办？”
噌~！
伴随着一声铮鸣，一道同样无色有形的气劲，擦着罗迪克的肩膀，一掠而过，非常精确地，将他肩上的衣物切开了一个缺口，却没有伤到哪怕一丁点的皮肉，只是凛冽的锐感让该处不自觉地起了一阵鸡皮疙瘩。
与先前的三道相比，此番的这道气劲明显更为锋锐和凌厉，有种纯粹的清劲，它来去如风，直来直去，犹如一柄把持在剑道高手手中，正迎面刺来的利剑！
这是一道剑气！
叶孤云收回伸出了两根指头的右手，漠然地说道：“靠这个。”
罗迪克捏起仍旧挂在肩头上整齐的几片碎布，瞧了瞧，然后随手一扬，任其散落在地，又摸了摸完好无损的肩膀，略微感受了一番，接着他转过头，看着叶孤云，久久不语。最终，颓然的，一把瘫坐到沙发上，他说道：“胡略的评语真是无比贴切。你，就是一个只懂蛮力不讲规矩的野蛮人啊！”
正紧张的大汗淋漓的胡略，听到这话，不由得咽了一口口水，伶俐的他倒是立即省悟过来，于是极力压抑自己的喉咙，生怕发出些许声响，他感觉自己的大汗更加淋漓了。
“我都向你们投诚了，你为何还要这样对我。”罗迪克问道。
“因为你演技太好了。”叶孤云认真地答道，“我讨厌演员。”
“哈，原来是我咎由自取。”罗迪克的声音里，苦涩中夹带着无奈，“我太忘形了。”
“最后一个问题。”罗迪克竖起了一根指头。
“我原以为像你这样的已经达到一个很高层次的武者，境界是超然的，自尊、自信、自傲，亦有所自限，你不会，至少是不屑于对如我们这样的行走在阴影之中的浪荡者耍弄心眼的，那应该是终日钻营在权术之中的‘庸者’的领域。”罗迪克说道。
“在我的那个世界里，只有设计者和被设计者，不分武人文人，境界高低。”难得的，叶孤云流露出感慨和惘然的情绪。
“所以，一开始我就错了，错的彻底！”罗迪克说，“经验主义害死人。”
......
当夜凌晨，三人行走在回程的路上。
夜凉如水——这一特点，位处北地、正直秋末初冬时节的新月城表现得尤甚。
一路之上，三人都没有交谈，倒不是因为这种仿佛要渗入骨肉的夜寒，而是他们在各自消化着今天的所得。
特别是爱希伦两兄弟。
一向自诩是同龄人中的拔群之辈的他们，在今日，突然发觉自己的脑子似乎不太够用。
归程虽是不短，要从城南返回城北，但总有尽时，不多时，城堡已然在望，跨过吊桥，穿过城门，这一天的纷扰便算是结束了。
仍有几个关键点想不通的弗兰克，不甘心带着疑问入眠——事实上他不认为在想清楚这些问题之前能够睡得着，于是，他向叶孤云发问了。
“叶，生死符，真的存在吗？”
闻言，叶孤云停下了脚步，看向了弗兰克，笑道：“我以为你早就该问这个问题了。”
顿了顿，他继续说道：“这问题，重要吗？生死符这回事，于罗迪克而言，信则有，不信则无，然后惜命的他选择了相信而已。”
“这么说......”
“生死符，确实是有的。”叶孤云的回答让弗兰克眼前一亮，不过前者接下来的话语又让他的所有的想象马上幻灭，“但是，我不会。”
“啊？”
“只听说过，我并不会。就算我会，以当时的状态，也是使不出来的——和那粉发女郎的战斗，已令我消耗过甚，我的内力已经见底了，不足以支持我施展一些比较高阶的招式。说到底，本来我应是能相对轻松的取得胜利的，但我终究是太过托大了，轻视了这个世界的高手。”叶孤云摇头细语，一如既往的无甚表情，但弗兰克却觉得此刻的他有一种从未展现过的生动，似乎是在回味良久——这是意犹未尽？
为何会有这种“错觉”呢？难道，是因为所说的句子前所未有的长？
“啊？！”
这回发声的是罗契，十足的惊异的语气。他在感叹，若是叶孤云所说的全是事实，那么，实在难以想象，当时会是如何凶险的一种情形！稍有差池，必定就是命丧当场的结局啊！
“这，这是欺骗，虽然是非常成功的欺骗......叶，你也太大胆了，你怎么敢......”
“我讨厌演员，也讨厌有人在我眼前刻意卖弄所谓的演技——然而我认为我的演技也是不错的。既如此，索性......”
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