狗儿是在四岁那年遇到贾纯的，那时贾纯八岁。
那天天很蓝，云很高，天空白的像一面大镜子。
狗儿一个人孤独地躺在井沿边，看着酥糖般的云朵，忍不住咽了一口唾沫。
当时贾纯抱着一个大红漆雕梅花的首饰盒，慢慢地朝狗儿走过来。
狗儿看到一个比他大的小孩正朝自己走来，警惕地注视着贾纯。
贾纯看到了井沿边的小孩，有些怯懦地停了下来。他咽了一口唾沫，才继续迈开步子，来到了狗儿身边，放下了怀中的大红漆雕梅花的首饰盒。
他来到井沿边，动手转动井轱辘取水，这时狗儿拦住了他，问道：
“你是谁，来这里做什么？”
贾纯听他这么问，停下了手中的动作。他看着比自己小很多的贾纯，怯生生地道：
“我，我想取水，洗盒子。”
狗儿看了一眼地上的首饰盒，不屑一顾道：
“这里是仆人们取水的地方。你要取水去西院，我看你不像这里的仆人，你来这里干什么？”
“我，”贾纯刚来到戚府，还不适应，尤其是对人类的恐惧，在此刻深深地擢住了他，他有些害怕，喃喃道：
“我不知道西院在哪里？”
“西院你都不知道在哪里，你什么时侯来的？”
狗儿说着从地上站了起来，举起左手指了指，道：
“喏，西院在那边，那里是老爷取水的地方，你要取水，去那里。”
贾纯显得有些为难，他拿起了地上的首饰盒，看着狗儿道：
“我怕，要不你带我过去吧。”
狗儿听到这些话，又把贾纯上下打量了一番，这时语气和缓了下来，道：
“算啦，你想在这里取水也行，不用到西院。”
“真的吗？”贾纯的眼睛顿时亮了起来，他匆匆回到井沿边，把首饰盒放在地上，开始转动井轱辘。只听“吱呀吱呀”的声音传来，一桶清水便被提了上来。
这时贾纯却发现，自己转着井轱辘，根本没有办法取水，他焦躁地用身子卡住井轱辘，然后动手去取水桶，可是胳膊太短了，够不着。
这时狗儿走了上来，笑道：
“你可真笨，我替你挡住井轱辘，你来取水。”
贾纯感激地看着狗儿，道：
“谢谢你。”
狗儿粲然一笑，屁颠屁颠地走到井沿边，用尽全力握住了井轱辘。
“你快去取水桶，我快坚持不住啦！”
狗儿虽然用了吃奶的力，但是毕竟年龄尚小，有些耐不住。
贾纯听他这么说，急忙动手，把水桶取了下来。狗儿一瞬间如释重负，他手一松，那井轱辘便“吱吜吱吜”地转了几圈，取水的绳子又落在了井底。
贾纯提着水桶放在了井沿旁边，他发现狗儿累的满头大汗，有些惭愧道：
“你没事吧，快坐下来休息一会儿。”
“没事。”狗儿看了看被磨的通红的双手，抹了一把额头上面的汗珠，笑道：
“我没事，我力气可大了。”
贾纯听他这么说，不仅会心一笑，开始取水擦洗首饰盒。
狗儿看他一副全神贯注的样子，忍不住问道：
“这是什么东西？”
“这是我娘的东西，”贾纯看向狗儿，道：
“我娘留下了很多东西，我要一件一件把它们擦洗干净。”
“那你娘呢？”狗儿有些好奇地问道。
贾纯停下了手中的动作，他看向狗儿，又把头低了下去，眼泪不自觉地流了下来。
“你怎么了？”
狗儿发现贾纯突然哭了，以为自己说错了话，慌忙解释道：
“我不是问你娘，我是问你呢。”
“我娘不在了。”贾纯说着在井沿边坐了下来，首饰盒已经被他擦洗的干干净净。他抬头看着天空，像是在告诉自己，又像是对狗儿道：
“已经不在了。”
狗儿看贾纯一副戚惶的神情，于是走上前来，挨着他在井沿边坐了下来。
他也抬起头，看向天空，天空依旧很蓝，蓝的有些耀眼。那团酥糖般的云朵，不知道飘到那里去了。
“你没事吧？”狗儿看向贾纯，他正目不转睛地看着天空的一角。
“我没事。”贾纯收回了目光，他用一只胳膊搭在了狗儿的肩膀上面，浅笑道：
“我想明白了，人是在活将来，不是在活过去，我想我娘也希望我快乐。”
狗儿听他这么说，有些似懂非懂地点了点头，这时贾纯在他肩膀上面拍了拍，问道：
“狗儿是你的名字吗，你的大名叫什么？”
“我，我，我的大名叫井忠。”
“井忠。”贾纯沉吟了一遍狗儿的名字，笑道：
“那以后我就叫你井忠，我叫贾纯，很高兴认识你！”
狗儿听他这么说，急忙制止住贾纯道：
“好了好了，我知道你的名字了。不过你以后还是叫我狗儿，不要叫我井忠。”
“为什么？”
贾纯看向狗儿，颇感疑惑地问道。
狗儿看着在后院忙碌的仆人，朝地上啐了一口，轻描淡写道：
“井忠是我爹娘活着的时候，我用过的名字，现在我叫狗儿。”
他说着开始向贾纯讲述起自己的身世，这些秘密狗儿从未向任何人提起，但是今天第一次遇到贾纯，他竟鬼事神差地全说了出来，自己也搞不清楚为什么。
贾纯听井忠说完后，拉着他站了起来，激动道：
“狗儿，从今天开始，咱俩就是弟兄，我，我。你多大了？”
“四岁。”
狗儿看着贾纯，显得受宠若惊。
“好，那以后我是哥哥，你是弟弟，咱们结拜为异姓弟兄吧。”
狗儿没想到贾纯这么热情，一时有些不知所措，他有些为难道：
“我不过是一个无父无母的下人，你和我结为弟兄，别人会怎么看呢？”
“我才不管别人怎么看，我现在要按照自己的想法活着。”
贾纯说着，又搂起了狗儿的胳膊朝前走去。
狗儿不知道贾纯的过去。贾纯在四岁之前，和狗儿一样，有着悲惨的童年，或者说，他的童年比狗儿更悲惨。
他被树精、藤怪、花仙嘲笑，被他们扔石头，砸的头破血流。他被林家坊的人们抓住，放在大火中，烧的死去活来，甚至因此失去了一条尾巴。
在四岁之前，他的人生暗无天地，很多次他都想去死，却没有勇气。没有勇气不是怕死，而是每次想死的时候，总有那么一些东西让他留恋着。
有时候是娘亲做的一张糖饼，有时候是父亲一句鼓励的话。如果没有他们的陪伴，他可能早已经离开了这个对他来说，不甚友好的世界。
现在他能体会到狗儿的心情，虽然他只有四岁，但是他已经没有了父母。他想为狗儿做些什么，或者说至少不再让狗儿显得那么孤单，他可以做他的朋友。
贾纯拉着贾忠走到了院墙的一角，那里有一根枯死的枣树留下的枝干，上面的树皮已经完全脱落，只留下了光滑的内壁。
两人在树干前跪了下来，这时贾纯朗朗道：
“咱们要歃血为盟，义结金兰。”
狗儿听他这么说，疑惑地问道：
“那要怎么弄呢？”
贾纯挠了挠头，看着狗儿道：
“咱得咬破自己的中指，然后，然后，”
他也不知道结义具体要怎么做，只听说过要喝血酒，但是现在没有酒，只能退而求其次，道：
“对了，咱们咬破中指后，把自己的血涂在树干上面，血融合在一起后，咱们就是异性弟兄啦。”
狗儿听他这么说，毫不犹豫地咬破了自己的中指，要往树干上面涂，这时贾纯拦住他道：
“别急，还要念结拜词哩。”
他看着自己的中指，咬了一口，觉得有点疼，赶紧松开了。接着又闭上眼睛，像是下了很大的决心似的，终于咬破。
两人对视一笑，闭上眼睛，口中默念结拜词：
“黄天在上，厚土在下，我，贾纯／狗儿，今天在此义结金兰，歃血为盟。不求同年同月生只求同年同月死，今后有福同享有难同当，如有违背，乱箭攒心，不得好死。”
等睁开眼睛后，贾纯拉着狗儿的手站了起来，笑道：
“从今往后，你再不是什么狗儿了，你是我的弟兄。”
狗儿看着贾纯，憨厚地笑了。今日起，他，狗儿！再不是孤单的一个人了，他有个义结金兰的弟兄，叫贾纯。
贾纯认识狗儿后，一有空便跑到后院来，两人在一起能待上一整天。但是大部分时侯，戚象仁会派人来喊他回去。
自打戚顺死后，戚象仁几乎不再来后院，他也不允许自己的外孙到后院，和仆人们混在一起。
但是贾纯不怎么喜欢他外公，所以每次都背着他偷偷来后院找狗儿。贾善知道贾纯和人类小孩在一起，一开始有些担心，后来他发现两人关系很好，便渐渐放心下来，不再多管。
贾纯十三岁的时侯，孟佩兰去世了。
那时戚象仁已经是一个年逾古稀的老头，先是经历了丧女之痛，接着又经历了丧妻之痛。
这一连串的打击，令他以极快的速度，走向衰微，他整日地坐在太师椅上面，昏昏欲睡。而到了晚上的时候，则精神大振，一夜不能合眼。
这颠倒的世界，颠倒的黑白，颠倒的阴阳两界，让他整日活在梦境与现实的夹缝之中。
贾纯有时候怯生生地从他面前走过去，戚象仁会向他招手。等贾纯停了下来，他又忘记了自己要说什么，于是摆了摆手，又闭上眼睛，倒头大睡。
孟佩兰去世后的第三年，戚象仁已经到了相当糊涂的地步。那时贾善走到他面前，喊一声：
“岳父！”
他会看着自己的女婿，摇摇头，又问：
“你说啥？”
“岳父！”
他听出来了，但是认不出来眼前的人是谁，只好再问道：
“你是谁？”
贾善只好耐心地向他解释，但是多半时侯，贾善的话刚出口，他已经又困得闭上了眼睛，一句话也没有听进去。
衰老，是人类的大敌，不论是最精明，还是最狠毒的人，都会被衰老打败，成为另一个完全不同的存在。
戚象仁在面对衰老的时候，同样成为了它的手下败将。
也就是孟佩兰去世后的第三年，农历三月初三。这日戚象仁坐在院子里面的太师椅上晒太阳，突然觉得头脑出奇的清醒。
于是他派自己的仆人把请贾善请了过来，贾善来后，他开口道：
“陪我喝两杯。”
贾善在岳父对面坐下，那时桌子上放着一瓶太禧白。贾善替岳父斟了一杯，轻轻递上来，戚象仁接过，细细品酌了一口，又把酒杯放回了石桌上面，开始事无巨细地交代后事。
兴许是意识到自己时日无多，他趁着清醒，把要说的话都说了出来。
先是说起了自己的女儿戚红英，哭了，哭的老泪纵横。贾善以前从没有见过岳父这般，他本以为戚象仁不爱戚红英，原来不是，是爱，只是爱的很含蓄。
接着谈起了自己的老伴孟佩兰，觉得这些年对不住她，做了很多无法挽回的事情，没哭。但是说话的时候一直嘟嘟囔囔，像个小孩，将自己的喜怒哀乐全都表现在了脸上。
贾善看他这般，一时也不知道该说什么，又给自己斟了一杯酒，要敬岳父一杯。这时戚象仁摆了摆手道：
“不急，听我说完。等我死后，戚家的家业就由你来继承，我一辈子只得了红英一个女儿，我最对不住的就是她。”
他接着还想交代些什么，但是这时候脑子又不清醒了，喃喃道：
“去我房间，把我那瓶御赐的鹤年贡酒拿出来，我这些年舍不得喝，现在想尝一尝。”
贾善听他这么说，急忙起身去取，等回来的时候，戚象仁已经咽气了。
戚府后来成了贾府，戚聪成了贾聪，而井忠成了贾忠。