【下、名为绝望，意为放弃】
（这……不可能的，但是……）
“少女”悲伤抬头，琥珀色眼瞳仍然能敛摄心魂般动人。秀丽得宛如人偶的脸庞满写羞耻，透露着最大的抵触与无助。
（为什么会在这里，为什么会以这种模样出现……）
像被操纵着的精致中国娃娃，以最华贵最美艳的姿态出现在魔母的身边，被夺去傲慢与从容，沦落得这样可怜可悲……
“笙……”
“了不起，还能认出来啊，”女帝银色的面具闪耀冷光，唯一露出的眼瞳湛蓝冷冽，含着无情的笑意，“费了一点功夫，我总算在那该死的鼎里找回了这小家伙——你的第一个契约者……”
石爪袭向女帝，却被雷霆毁灭殆尽！对佩特拉的愤怒回以冷笑，女帝用玉白手背轻轻摩挲笙白瓷般的脸庞：“稍微查过情况，你是怎么了，为了不被契约者完全操纵，必须想方设法找出契约者的弱点啊，反过来利用契约者、控制契约者才是魔族应有的自觉吧？”
“不要碰他！”佩特拉知道笙最讨厌被触碰玩弄，但四周推压过来的白水晶却将他困住。
“看来也并非对契约者的弱点一无所知，但不去深入了解是怎么回事，你还真的将他当朋友看待吗？愚蠢的孩子，”女帝嗤笑出声，将笙拥在怀里，“契约者应该被这样拥在怀里，但这不是朋友而是猎物，玩弄过后就要扼死在怀里然后吞噬，你最好记住了。”
岩石击碎白水晶，佩特拉无法可想，只能迎向万钧雷霆：“我记得伤害其他魔物的契约者是禁忌，你这是逼我杀了你吗！”
“这是我要对你说的话，他现在是我的契约者，你已经没有资格插手了。”女帝一手掩住笙的嘴，她的手背浮现白色的繁复纹印，彰示着主权！
佩特拉瞳孔骤然一缩——是的，在对抗黑水姬时，笙已经解除了他们的契约，因此他这一路上都没能像以往一样轻易察觉笙的气息……而如今，他是第一次看到母亲的契约证明，笙已经不是他的契约者了！
“对契约者的过去毫无兴趣？真是可惜了，在我看来，这样的小猫咪不是比你认识的鬼神童子要可爱吗？”状似亲昵地低头望向颤抖的笙，女帝笑着问道。
（卑鄙，这样恣意地揭笙的伤疤，只要是我珍视的就一定要毁坏殆尽吗……）无论怎样冲撞都无法彻底摆脱白水晶的牢笼，佩特拉终于明白了自己的弱小。
“看吧，多么无力又愚蠢的孩子，我真不敢相信这是我的独子啊，”语气亲近地用汉语对笙说着，女帝眼神冷酷，“真是和父亲一个蠢样……‘破灭星君’奥帕萨·达克斯特，那就是这孩子的父亲，残忍专横又愚蠢，偏偏强大得无法抗衡……对，就像你父亲远之山一样的存在……”
“闭嘴！”佩特拉看到了笙黯淡下去的眼神。
“我和你的母亲女萝是同病相怜吧，奥帕萨那混蛋举兵征服了我的天下，将我的两个心腹都杀掉了。在无计可施之下，我被迫臣服于他，通过婚姻换来了赎回领地的《星空定界盟》……也许我也就只比你的母亲胜在拥有力量吧。我无时无刻都想着复仇，然后就像你的母亲怀上了你一样，我也怀上了佩特拉……”女帝轻揉笙乌黑柔软的头发，“对于你的母亲来说，你就是唯一的救赎，而佩特拉对我来说也一样……”
“一样吗？你一直以来都只想把我囚禁在北洲，对你来说我只是向父亲复仇的工具，你有什么资格装作慈母！”长久以来的怨恨化为玫瑰色烈焰熔化水晶，佩特拉失去了冷静。
“佩特拉肯定没和你讲过吧？怕让你觉得他是在可怜你顺便可怜自己……但你无疑比佩特拉坚定，你拥有不惜代价复仇的意志，但佩特拉没有，他从小就是向往人类生活的怪孩子，这亲近人类的可笑想法和他父亲一样，真让我伤透了心。”女帝语气温柔，但就在同时，她的雷电纵横粉碎岩石魔物，“你很清楚吧？佩特拉太温柔善良，怎么看都不像魔族，这真是耻辱啊……远家容不下你和你母亲，奥帕萨也不会放过佩特拉和我，所以就像你需要突破七阶屠杀远家一样，佩特拉也得觉醒魔性毁灭达克斯特王朝。所以，请借予我们力量吧……”
“母亲，如果是你希望的话我可以成为撕碎父亲的爪牙，但我求你放了笙和奈丽！”纵使痛苦也选择了妥协，佩特拉的声音嘶哑，他仰视魔母的蓝色眼睛充满了恳求。
“我很高兴你又回到了我的身边，我的孩子，”魔母的美丽眼瞳忽然充满了温柔慈爱，“但这不是强者的眼神，你不能带着牵绊去对付那无所顾忌的疯子，为了我们的未来，你要舍弃多余的情感——”
浮现契约纹印的手扼上了纤细白皙的脖颈：“不要以为无聊的牵绊会使你强大，好好看着吧，正是因为你才非死不可，这是你欠他的……永远不要接近弱者了，我的孩子，我们魔界的王子！你的本质，是死亡呢……这就是你的存在方式，带来死亡，带来众生的畏惧！”
“不——笙！”没有任何办法，佩特拉看着那双倔强美丽的眼睛失去光辉，本就该沉入死亡的身影终于又一次回归黑暗。
撞碎水晶，佩特拉抱住遭受侮辱的挚友的身躯。
“笙……”怀里的挚友寂然无声，习惯了他无论何时都不安分的样子，看到他最终这样死亡让佩特拉觉得，一切就那样壮绝地终止在水银之雨中就好了，至少那时候的笙是充满幸福与骄傲的，和他最敬爱的邪主、最信任的前辈浴血奋战到最后……
“真的……不如不见呢……对不起，让你被另一对手擒获……”怀里一向无法掌控的小野猫终于不会再反抗了，想起当初是笙说过，生命的力量就在于不顺从。
眼角出现一红一白两个身影，佩特拉抬头，看见奈丽和滕姬的美艳笑脸。
“师傅……”看着滕姬不再有温度的笑容，佩特拉苦笑，“不仅是奈丽，还用师傅的躯壳装载其他魔物，艾菲妮丝，你真残忍啊。”
“她们都是你最珍视的存在，用她们的身体作为心腹的容器不是更有亲切感吗？至于你的挚友……”母亲毫无怜悯地解释，“太倔强了，是只会抓伤人的小野猫，所以还是连着身体一起埋葬了吧。当然了，佩特拉，我也不想将你逼到绝境，你知道吗，要想救回他们还有办法呢——你的父亲奥帕萨·达克斯特，操纵着时空。”
看着怀里的挚友失去人形、重新化为小小的花猫，佩特拉静静点头。
“要是能毁灭达克斯特王朝，我也可以让父亲扭转时空，改写他们的结局对吧……”再次抬头时，佩特拉温柔的蓝色眼瞳变得空洞，寒冷逼人。
“嗯，所以一起复仇吧，即使不是为我，也为了他们而战斗吧，”女帝温柔地拥抱独子，似乎将失去多年的亲情揽入了怀中，“而现在，把烦人的银蟒解决了吧。”
——·——
几乎削平了希罗芙菈镇境内的山地，贺岩枋亲手杀死了黑水姬的将军——水银魔女葛蕾西亚·希罗芙菈。
在这之后，贺岩枋马上就赶往斯蒂尔兰战场。他本来就没想着战况会有利于己方，但迎接他的却是更糟糕的局面——
“住手吧，前辈。”站在穹顶之座上，佩特拉神情冰冷，“已经够了，既然葛蕾西亚·希罗芙菈也死了，那你们就不需要再战斗了吧？”
“佩君，你还是选择了紧抱已死之物吗……”紧握银枪，贺岩枋苦笑着凝视他岩石般没有生气的脸。
轻轻摩挲怀中小猫僵冷的身体，佩特拉的表情分毫未改：“我跟你说过，只要还没破坏就一定有希望……而且这是他们的身体，如果他们已经回不来的话，我怎么忍心让他们存在于世的最后证明也毁掉……这是我的选择。”
“我也说过，我不知道除了下杀手之外，还有没有别的办法能拯救虞轩……就目前来说别无他法，所以说理智也罢冷酷也罢，就算你挡在面前，我也会杀了已死之物。”微笑全然褪去，毫无表情的贺岩枋看起来简直是魔魅，漆黑的眼瞳仿佛能吞噬一切，毫不动摇也毫无情感——
异种四号的“震魂”能力发动，屠魔的银枪喷发银色尘屑，以巨大力量鼓动激烈的银色风暴！
“我没有办法像前辈一样理智，我没法对心爱之人动手。”玫瑰色烈焰染尽视野，佩特拉向着不久前才并肩作战的战友放出无数岩石猛兽！
“我不知道怎样做才是对的，”贺岩枋还是保持着那个模样，但显露出本性时的压力已经充盈了整个辽阔空间，“但至少我能知道，我不能允许你对他们出手，而且我们的战斗绝对不可能在这里停止。”
“多么冷静啊，在你看来，我做的事一定很愚蠢吧，”佩特拉凝聚力量，“无论多么痛苦，我都决定这么做下去……”
贺岩枋抬手。
无声爆炸掀起了整片海滩的沙尘，超越音速的闪光将大海都劈成了两半……
但枪击偏了。
迟来的压抑和恐怖感笼罩了佩特拉的感知，他终于察觉到贺岩枋是多么可怕的怪物！
枪击斜斜划过远处的海域，海面瞬间炸开了锅，剧烈的震动席卷而来，冲击的爆风卷起巨量海水，带来倾泻如瀑的暴雨！
“佩君，你觉得痛苦的只有你吗？”激烈得让天海都为之震动，在豪雨中缓缓说着，贺岩枋凝视他，“我真的不明白，你觉得我很冷静？”
在佩特拉愕然的注视下，他重新笑了起来，还是那漂亮的、过于漫不经心的笑容：“是因为我还在笑吗？可为什么不笑呢，师兄教我说，微笑是对敌手最大蔑视……下一次我也会虚假地对你微笑的，佩君。”
充盈天海的杀意缓缓收敛，他转过身：“我累了，再见吧。”
没有预想中缠人的劝说，这是佩特拉唯一一次看到愤怒、疲惫的贺岩枋。
“对不起，前辈……”看着混乱收兵的联合军，佩特拉没有追击。他垂下头喃喃，却感觉到指间轻轻的拖曳。
回过神来时，眼前是淡紫色的、小小的妖精，已经很久没看到了，那是被笙驯服了的小妖精Morphy.
“Morphy?”看着虚弱的小妖精，他轻轻出声。
名叫摩尔菲的小妖精急忙扑了几下翅膀以表示回应，然后虚弱地抱住他的手，发出一些意义不明的声音。
“我稍微离开一下。”他急忙甩开红姬，找了一个角落坐下来。
摩尔菲将身体紧紧缩了起来，类似人类的可爱外表渐渐褪去，那样美丽的生命竟然变成了一小块紫色水晶。
“连你也……”
“希望你能听到吧，阿宁……”当他为小妖精的本形惊讶时，水晶里却传出了那应该无缘再听见的声音，“嗯，我是远野笙……”
——佩特拉
当我听见那声音时，我下意识地望向怀中的小猫，不过那是不可能的，我很清楚，那只是一段跨越时空的无意义独白。
“具体是怎么回事我不清楚，当我醒来时就看到你的母亲了。性格什么的反正不会向我这样的道具显露吧，但真是个美人啊，你长得很像她……憎恨她什么的我也没资格说什么，不过你至少要接受属于你的真实。
“你是她和破灭星君的孩子，厄运与强权的结晶。所以当她跟我详细说明时我就明白了，哪一种命运是绝对的强权呢，没错，是死亡啊，那就是你的本质……”
没错，我的本质是死亡，所以无论想亲近什么都会失去，我能赐予大家的只有死亡啊……
“我能废话的时间不多，所以就直接说了吧……听着，你的力量很重要，无论如何，我希望你能代替我帮助贺先生，绝对不要让你的力量重新回归到你母亲那里……你的力量应该用来制衡而不是被用来破坏……”
可是……我努力想保护的你，还有师傅、奈丽，都不在了啊……这份名为“制衡”的力量，已经没有任何作用了……
“你的母亲想用你的力量对付你父亲，请千万不要那样做，强权之王的力量恐怕不是你轻易能对抗的……我用死亡来换取的契约是，你的母亲不可以对你和贺先生出手，有这个约定的话，相信贺先生可以正确地运用你的力量。我有预感，能与魔王们对抗的勇者会渐渐聚在贺先生身边，所以你放心地跟随他吧……”
可是啊，笙，我明知道他那样痛苦，却迁怒于他、伤害了他啊……我已经没有脸面再见他了，更没有资格求他原谅我的言辞……
“啊，原来还有时间吗？太紧张了呢，好害怕会被你的母亲发现……”在囚禁中也能装得这么轻松，果然和贺先生很相似吧，“我见到了奈丽小姐，她很漂亮呢，不仅温柔善良，也很坚强，不愧是你心爱的女子。我们语言不通，但我确信她明白我的意思……我们一起逃亡过几次，她那么虚弱还能保持笑容真是了不起。她其实很有天赋，在我蹩脚的比划下她也学会了不少战斗技巧……但很遗憾，我只能看着她慢慢从温柔的人类女子变成魔物……我们都觉得认识你是幸运的事，所以不要觉得我们的死是你的过错……对了，我看到海了，也看到了琉璃苣，它们蓝得好漂亮，能见到奈丽小姐和你的喜欢的世界，这一次重生也不赖……”
什么啊，明明在憎恨我的吧，这被拖出来再次折磨的重生……忽然觉得视线模糊起来，原来作为魔族的我也会哭吗……
“好了，这次真的永别了呢。然后要好好谢谢morphy，本来想让你吻她一下，不过她害怕你，就好好埋葬她吧……”紫水晶因消耗而变得无色，重新化为小妖精形态的摩尔菲微笑了一下，然后再也没有动了。
“虽然知道要做的事几乎无法实现，但我还是会做下去的，我这次不再说永别了，笙……”我知道我肯定是疯了，“接下来我要去挑战父亲……保佑我吧。”
——白世中洲，原塞佩罗斯帝国恩佩斯镇郊外
“佩特拉·赛罗恢复了魔界王子佩特拉·帕伦赛特的身份，正式受封为冥王，封地为北洲及千冰洋，宫殿位于千冰洋人魔岛。”倚着一个月前才建好的高大城墙，被任命为“城中帝阍”的山桐向前来视察的春神句芒汇报道，“而似乎是纪念，他将恋人的家乡特雷根尼斯镇封锁起来，如今的特雷根尼斯已经是外人无法进入的‘活坟场’。在失去特雷根尼斯后，塞佩罗斯帝国以提供这片土地为交换，让我们保护他们的疆土，这座城市会由我们来建设，全力开展你们那个‘经由院’计划。”
“已经开始了，你们就是经由院的最高领导‘九帝阍’，”句芒望向山桐的巨大本体“窀穸之山”，“你果然很厉害啊……那些兵器就交给你保管了。”
“啊，兽王鼎和邪主的青花沉想都封印好了，而虞轩的薄红则交给老贺负责了……不过他受到的打击比想象要大，已经把薄红送给了郦道衡的女儿郦徵音。”山桐眺望天空，淡淡说道。
“给了郦徵音？那郦徵音呢？”句芒诧异。
“徵音说想开始新生活，说不定会在这个世界探索游历下去，于是岩枋就说四处旅行也是虞轩生前的愿望，就请徵音带着薄红一起走了。”旁边的辛荔回应道。
句芒却更疑惑：“拒绝了我们的封官，我以为他大仇已报会从此过上闲云野鹤的生活……那他去哪里了？”
“本来确实是要那样，不过一定是天命不放过他，突然有人给他寄了一封信，说是知道他的事迹，想请他一起干番大事业……”山桐笑了，“是个有意思的人，叫奥利奥·米尔顿，是个蓝世的年轻人……呐，等一下，寄信后寄来了一幅画像，怪异又狂妄的家伙……”
句芒望向他拿过来的画像，画中是金发蓝眼、天神一般俊美的青年，姿态和服饰都充满帝王气息。
“似乎是个不得了的人物，但是……看起来很傲慢？”句芒评价。
“对吧？老贺也这么说。他去了解过，这年轻人可是统治蓝世最大帝国的世界王，永恒大帝米尔顿六世。”山桐望向画中男子蓝中透现虹彩的果决眼睛，“这是油画，画技不太纯熟，但细节处很用心。听说蓝世人的眼睛都是这样的……”
“所以贺参谋……不，贺卿就答应了这位帝王？”句芒问。
“看信的时候好像不感兴趣，大概信里写得很狂妄吧……后来画像寄来后就考虑了很久，虽然抱怨说‘他长什么样我都没兴趣’，不过最后还是答应了，前几天去了蓝世呢。”
后来的事就广为人知，贺岩枋确实去了蓝世，在神圣米尔顿帝国的国都奥术城觐见了那位雄心勃勃的帝王。他们两人建立了魔法师联盟“天惩者”，贺岩枋被派回白世发展分部，他在白世东洲的开发运动中因驱逐魔兽大军获得民望，在如今被称为未来城的地方建立了天惩者白世分部，据说未来城这个简单直白的名字也是他取的。
“这是你们的标志‘双星常春藤’？”应邀去未来城参观的句芒问。
“嗯，代表永恒的青春与忠诚、破魔与守恒。”贺岩枋点头。
“那为什么叫天惩者呢？”句芒不解，“听起来不太吉利？”
贺岩枋微笑：“我们决心永远以除魔为业，无论强权、厄运、动乱抑或灾害，都不改其志。除魔意念的产生，一生对抗魔族的生活选择，最大的动力都是自身的不幸吧？所以说……简直就像被上天惩罚一样。”
所以才是天惩者。怀着坚定除魔觉悟的魔法师们纷纷汇聚到这个团体中，站在各界的战线最前方。“星轨引导者”奥利奥·米尔顿，“邪祟之驭手”贺岩枋，“雷霆颂叹者”伊芙琳·麦当劳，“岁月守望者”玛德琳·弥诺，“夕暮之花火”菲尔希斯娜·米拉，在五位核心人物的带领下，最终跨越了五界的天惩者联盟成功掀起了降魔的巨大浪潮。
只是自我放逐了的佩特拉没有参与这场改变五界力量格局的重大变革。天惩者的发展他也时有听闻，但他从来没觉得天惩者会成功——
就算说得那么坚决，他也没认为自己能将父亲破灭星君踩在脚下。说到底，他紧紧抱着亡者也并不为了改变什么，只是纯粹的绝望与放弃啊。
他只是以守护已逝之物的名义封锁了身心的城堡，自欺欺人罢了。
“该回去了，佩特拉。”身后传来温柔的声音，他回头，看见红姬美丽的笑颜。
在金红色的夕照下一切美丽如旧，一如他赶赴原世前的告别时刻。
面向鲜红如燃烧的海面，他轻轻抚摸怀中毫无生机的小猫：“我知道了。”
“回去吧，你不是讨厌大海吗？”温柔声音融入无尽潮骚，红姬站在他的身边。
“但他们喜欢。”他苦涩微笑。
“为什么不放弃呢，明明喜恶都不一样，不是注定不该有交集吗？”红姬望向他，“不是以苍穹将军的身份，而是以我自己的意志来说……埋葬他们然后按自己的理想来生活，这不是比较幸福吗？”
“你是纯魔族，大概不会理解吧？我爱他们啊……而且你不该这么说吧，你的存在本来是要为我营造虚假幻象的啊，”在夕照中凝视红姬，他迟疑了片刻，拥住了她，“奈丽，师傅，笙……请让我沉睡在有你们的梦境里，再不醒来……”
红姬温柔地拥抱着他：“即使明知是虚假宝物也愿守护的话，就如你所愿吧……我爱你，佩特拉……”
天地间只剩下无尽的海浪声。那是来自亡故远海的呼唤，带着将尽未尽的壮美夕照，邀人进入千年不醒的迷梦——
狂骨之梦。
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来到黄昏的海边
我们已经不能再会……
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金黄的灯光洒落大海夏风若有若无
胆怯的两人之间只有不断的浪涛声
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早已忘记我们为何走过这些日子
残留的只有告别时的温柔
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无论如何追寻那天每道浪潮的呐喊
也无法回到有你守候的岸边
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怀里只剩下黄昏
那天的海浪已被藏在深深的海底
怀着不知哀伤的苍白之梦沉沉睡去
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摇曳在黑暗水面的陌生街灯
近看如同梦幻的花开
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那时只要再穿越一个浪头
就能来到有你守候的岸边
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来到黄昏的海边
我们已经不能再会
闭上眼睛让寂寞随黑夜消散
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怀里只剩下黄昏
那天的海浪已被藏在深深的海底
怀着不知哀伤的苍白之梦沉沉睡去
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来到黄昏的海边
我们已经不能再会
闭上眼睛让寂寞随黑夜消散
——这是由梶浦由记作词作曲的《黄昏の海》的歌词译文，由于综合了多个翻译版本，有意译的成分，略有改动
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预告：千年前的回忆已经结束，从回忆的死斗回到同样残酷的现实，对抗苍穹女帝的战斗仍在继续！
“这次是联合了天惩者五部的战斗，以妖王都为起点，我们会一路攻入斯蒂尔兰。”
“这一次是要杀死苍穹女帝的战斗喔，就像千年前对付黑水姬一样……”
下章：决战前夜！
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