【塞壬】
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——玄世，嘉拉迪雅共和国
“姑娘们，欢迎来到嘉拉迪雅。”黑色贤者沉稳有力的声音宣告了航程的结束，时值黄昏，泰雅和赛莉娜从船舱里走出来时，华丽的城市正在金红色的环礁湖上闪耀着珠光宝气。
一千小岛的嘉拉迪雅共和国堪称玄世的威尼斯，是个极尽繁华的商业之都，也是玄世最有影响力的地区之一。
“好漂亮的城市！”泰雅感叹着好奇地四望，她们的学姐奥尔嘉也快活地点头。
“以守护神浪花与幻梦女神嘉拉迪雅命名的城市，如同名字一样是个推崇现世幸福的开放国度，”另一位学姐达丽娅·南丁格尔也淡淡开口，“在四面环海的环境下无比珍惜浪花泡沫一样短暂的享乐时光，浪漫多情又精明能干的嘉拉迪雅人建造了自己的梦乡。”
“对呀，嘉拉迪雅是特别的，每次来这里都会心情愉悦，真是个浪漫精致的城市。任务完成后我们可以去逛逛城市，可以买到很漂亮的饰物哦！”奥尔嘉邀请道，“好久没有这么可爱的学妹加入了，我给你们挑些衣服饰品吧？”
“可以吗？”泰雅的眼睛一下子亮了起来。
“回到支部的话就没有机会买东西了。”达丽娅继续说道，一路上这位美丽的学姐寡言少语，但那股温和中带着忧郁的气质又让人讨厌不起来，泰雅跟赛莉娜讨论过，这位学姐一定是位受过磨难的贵族小姐。
“先专心工作。”严肃的黑色贤者踏上码头，宛若山峰的身影散发着压迫感。
“好的，放心吧玛德琳小姐！”就算这样也在玛德琳身边雀跃地转圈，奥尔嘉看起来一点都不害怕这位天惩者最高大威严的女性。
“哟，玛德琳大姐！”来来往往的船夫和搬运工都跟她们打招呼，看来嘉拉迪雅分部在当地颇受欢迎。
“这次又带来了漂亮姑娘，真好啊。”
“别打我的姑娘们的主意。”玛德琳对男人们戏谑的话回以冷语，但男人们都不以为意地笑了起来，纷纷让开道路。
“这边！二姐、赛莉——哦，前辈！”充满活力的声音响起，泰雅她们向人群中看去，伊凡正在那里跳着大喊。
“诶？伊凡、阿明？”泰雅惊讶地快跑几步拍了一下弟弟的肩膀，然后又向弟弟的前辈们致意，“还有……希瑟小姐、米拉小姐？”
来自赤世部的几位都只穿着便服，俨然贵族小姐模样的红色贤者温柔笑着对她们点头，性格跟张扬鲜艳的红发相反。而中性美人玛丽斯依旧英气逼人，泰雅觉得哈登长开了大概也差不多如此。
“二姐你注意点形象，你穿的是修女服啊。”伊凡不出意外地嘲笑起来，性格粗豪的泰雅确实在一群姑娘中显得格外突出。
“抱歉让你们久等了。”玛德琳严正地道歉，在她面前显得无比娇小纤细的菲尔希斯娜·米拉连忙笑着摆手。
“学妹们，米拉小姐和希瑟小姐你们认识了，而这位是柯林·南丁格尔前辈，”奥尔嘉蹦蹦跳跳地拉着玛丽斯身旁那位肤色淡青的纤细男孩进行介绍，“称号‘鬼语者’。”
“南丁格尔，那你和达丽娅前辈是……”泰雅又望了一眼达丽娅，达丽娅也正淡淡微笑着对柯林致意。
“同一个家族出身，达丽娅是我的后辈。”柯林似乎有点局促，不觉踮着脚尖摇摇晃晃地回答，声音果然也细细的，给人可爱又柔弱的感觉。
“前辈你这么大了啊！”泰雅依然直爽，“你是不是有点不舒服？脸色不太好，晕船了？”
何止是脸色……柯林全身都显露出淡青色，动作和神情都有点呆滞和僵硬，如果不是皮肤光滑与常人无异，赛莉娜会认为他是僵尸的。一旁的玛丽斯笑着说等会再解释，大家走起来时赛莉娜看了一下，柯林走路时也似乎不太能弯起膝盖，动作很僵。
“这次联合行动由我们配合赤世的红名讨伐队，现在换乘船只。”玛德琳一边走一边解释。
“你们是红名讨伐队的？”泰雅有点疑惑，毕竟红色贤者也在这里。
菲尔希斯娜轻轻点头：“嗯，赤世的情况与玄世不同，赤世由神族支配，组织在赤世的规模最小，限制也最多，所以大部分的赤世分部成员都会收编为红名讨伐队往返五界。对了，你们知道红名讨伐队是做什么的吧？”
泰雅跟赛莉娜互望一眼，然后轻声回答：“讨伐组织的叛徒，对吧？”
“没错。正式的天惩者会获得比常人漫长许多的寿命，而我们这样拥有力量与长寿的‘怪物’，一旦叛离组织就容易引发巨大的灾难，所以……”玛德琳冷峻的侧脸显得更为深沉，灰绿色的眼睛里似乎含着一丝悲愁，“天惩者生出的灾祸，也要由天惩者来处理。”
肩负讨伐叛逃同伴重任的红名讨伐队成员，必须有着强大的实力和坚强的内心吧。赛莉和泰雅望向自己的小伙伴，伊凡和月明都默然不语。
“我们现在要去见的是我们的情报提供者及合作伙伴，一位身份尊贵的女性。”玛德琳说着，带领他们来到私人码头，那里正停放着一艘华丽的船，五彩缤纷像是为节日而准备。
“这么大的船，目的地不在城里吧？”伊凡望望蜿蜒的水城运河，柔波上挤满了货物繁多的尖头小船。
“在城外的小岛，阿斯托尔家族拥有自己的领地。”玛德琳说着又和码头上等候的管家打了声招呼，确认了来访人数后带着他们上了游船，离开繁华的城市向着河流入海口而去。
那个岛屿离城市并不是很远，泰雅她们站在船头便可以看到那属于阿斯托尔家族的海上家邸，那岛屿本身就如同一场表演——
就在那里，整个岩岛修筑成一座由层层露台叠起的华丽园林，仿佛豪奢的战舰。
“好棒的家宅！”伊凡感叹，目光根本无法从眼前的景色中移开。
他们从侧面靠岸，两排卫兵般整齐庄严的家仆中间那抱着雪貂、一身黑色镶繁复金红星辰花卉纹长裙的女性无疑就是岛屿的女主人，看起来不过二十岁上下，神情间却极有气度。
“天惩者的诸位，欢迎来到嘉年华岛。”女主人微笑着款款从大理石阶梯走下，声音甜美却又隐含着魄力。
“久违了，梅勒妮女爵，”玛德琳也回以微笑，侧过身为孩子们介绍，“孩子们，这位是阿斯托尔商会的领袖，‘金钱魔法师’梅勒妮·阿斯托尔女爵。”
“说是魔法师，我没有任何魔法天赋，”梅勒妮女爵笑着抚摸雪貂光滑如锻的皮毛，“只是个耍弄心计的普通商人罢了。”
“女爵你可做到了很多魔法师都做不到的事情，西陆和新大陆的贸易几乎都由阿斯托尔商会包揽。”玛德琳回应，而女爵也回以轻笑。
“我们商会的影响还不至于那么大啦，而且也仰赖你们的协助。”女爵轻快地说着，带领他们走上弧形向上的优美石阶，石阶侧面月桂树的树篱与墙面的薜荔融为一体，整个呈现完美无瑕的绿。走过绿墙石阶后，让人感到豁然开朗的是扇形设计的巨大花园剧场，广阔的剧场错落着花卉，正中放着一尊双女神托举大钟的淡金色华美雕像，一切都绝对超乎期待。
“真棒啊！”伊凡小声惊叹，而女爵灰黑色的眼里也充满自豪笑意，像个普通的纯真少女。
他们走近女神像，玛德琳又介绍道：“那就是天惩者‘长生’的秘密，远古战器之一金露女神。”
“喔，用来‘凝滞’肉身时间的神器就是这个？”伊凡兴奋地抬头打量神像，“下面那两个神使承接的金色露水能让人的衰老极致放缓对吧？”
“没错。珍贵的金露女神跟神女幕一样是有多件的，”玛德琳又望一眼女爵，态度里带着敬佩，“这一尊是女爵的私有物。”
能这样坦然地拥有并展览一尊神器，可见这位不会魔法的女性有着怎样显赫的地位和能力。而这位黑发姑娘只是自豪地笑着，看起来无比淡然。
“我只是在红死病爆发时得了便宜，”女爵垂眸浅浅笑着，“这是死神给我的礼物。”
红死病，泰雅和赛莉是知道这个的。曾多次在玄世爆发的瘟疫“红死”至今仍是可怕的不治之症，而红死病上一次的爆发地点正是嘉拉迪雅，当时带领这座城市从坟场复兴为西陆文艺与商业中心的伟大人物正是梅勒妮·阿斯托尔女爵。女爵一直声称当时解救自己的是欧斯波特神系的死神戈尔道夫，她为了再次与初恋死神相见而追随死神的踪迹去往新大陆，于是才有了商会跨越大洋的贸易航路——
不管这说法是真是假，因为有女爵的护卫委托与资助而在西陆站稳脚跟的天惩者玄世分部确实是获益良多。
“你们这次要找的红名者就盘踞在‘黑金航路’上，已经引起关注了，”昂首走在白石上的白孔雀令这错落着提花雕像的花园如同梦境，但女爵继续说着的依然是严峻之事，“我希望诸位能尽快解决这个对我们双方都极为不利的问题。”
果然是讨伐组织叛徒的任务啊……玛德琳顿了一下，声音低沉：“已经确认是我们的红名者了吗？”
“不，但至少可以确信那是半妖魔了，无论如何都是你们需要讨伐的吧？”女爵体贴地补充，“如果那真是你们的红名者，作为合作伙伴我不会向魔法公会斯泰拉说明，这样斯泰拉也不会追究吧？”
“不必了，如果是天惩者的问题，那自然就该受到惩罚。”
“弥诺小姐，这可是对天惩者的声誉有影响的，马上就要有所行动了吧？”女爵抚摸着雪貂的小脑袋，低垂眼睫下是深沉的黑。
“那倒也……”玛德琳的声音低了下去，神色里带点为难。
“有所行动是指……”泰雅迟疑着提问。
玛德琳摇摇头，就像是觉得讲得已经够多了一样敷衍了过去：“你们很快就知道了。女爵，准备一下后我们就出发了。”
“晚上去吗？”按理来说对付海上的敌手更需要白天的光线条件，这次连赛莉都有疑惑。
“尽快解决吧。”玛德琳冷峻的神情让人无法多嘴，而女爵也并不反对：
“祝你们好运。”
不知不觉间他们就走到了最高的花园平台，这里是最奢丽的舞场，泰雅她们可以想象到，在广阔的天幕下会常有衣裙华贵的宾客在整片水域的最高点起舞，全城人都会知道他们在这里。
“等你们回来了，我们就在这里来一个盛大的舞会吧？”女爵邀请道，“我很希望Asgard再来训练演出。”
“我想乐团的孩子们也会很高兴的。但现在我们还是得先考虑讨伐的事情，女爵。”虽然意外地不像印象中那么寡言，但玛德琳确实十分地严肃认真。
“我明白，诸位请随我先用晚餐，出海的船只和经验老道的船员都已经就绪，请不用担心。”女爵微微一笑，笃定自信的神情让人放心。
“老头已经侦察回来了吗？”
“嗯，他已经在船上了，他不太喜欢在岛上逗留。”
“他对富人一向不太友好，”玛德琳微笑了一下，随即严正道歉，“抱歉，失礼了。”
“哪里……来吧，请来这边。”女爵也没在意，继续微笑着宴请他们。只是比起一直微笑的她来，明确了任务目的的天惩者们已经陷入了雾一般的愁绪——
“我们根据女爵的情报去核对过资料库了，那恐怕是真的红名者。”
“玛德琳小姐，资料认定是谁？”
“原世分部，‘塞壬’。”
没有比这更明确的目的了，为杀而起的航程，不容留情。
来的时候正逢一个美丽的黄昏，出发时却是个阴郁的夜，黑暗的海有着隐隐的雾气，气氛不祥。
孩子们回头望去，嘉拉迪雅依然在音乐中温柔地闪耀着珠光宝气，远远传来的小提琴声旋律优美又似带着些许诡秘，也许是含着远海迷雾的夜风乱了那节奏吧。
那就执行杀伐重任吧，愿你们归来时能听到圣洁的钟乐，能再度沉醉于泡沫般短暂的幸福安宁。
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预告：一个明确的事实是需要杀戮，利刃贯穿的会是昔日同伴扭曲的身体。天惩者，你们是否总是在漫长岁月中失去初心？海妖悲怆的歌声是对昔日梦想的祭奠还是对今日之罪的泣诉，孩子们，在沉醉于嘉拉迪雅的柔波时也别忘记，你们都是离恶魔最近的厄运之人——
下篇，TheSiren，塞壬（下）。
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新势力简介
魔法公会斯泰拉（Stella）：意为群星，是西陆由公约缔结的魔法师管理组织，即使是天惩者也从属于斯泰拉，需要服从其日常管理与任务委托。
阿斯托尔商会（Astral）：意为“星座的、天体的”，与信奉雷火天母的高库莱教廷有矛盾冲突。起源于嘉拉迪雅城的商会，由阿斯托尔家族经营，徽标是金星百合花。目前的领袖是阿斯托尔家族的唯一继承人梅勒妮·阿斯托尔女爵，经营范围从香料到魔法矿石不等，几乎包揽西陆与新大陆的贸易往来。
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