之后姜鸣养了半日身体，气力恢复了大半，便提议要到城中走走。虽然如今的江城已有一半落在了外人手中，但那位胸有千秋的四皇子似乎无意牵惹普通百姓，毕竟他可是最有能力争夺储君的人选，收复江城是为了展示自身能力，鱼肉百姓无意会授人把柄。他是聪明的。

　　城中如往常一样和平，姜鸣本想一个人走走散散心，梅雨柒却说什么也要跟着，姜鸣无奈，只得客随主便闲游了一日。

　　及太阳西垂，两人并肩回到梅家，众多丫鬟侍卫看姜鸣的脸色都不对了，才反应过来梅雨柒似乎是故意的。

　　不待他说什么，梅宽却已走了过来，笑容温和地道：“姜鸣公子，今日游玩可还尽兴？江城虽然不是什么大城池，但也算是个钟灵毓秀之所，安家立户也算是颇为不错的。”

　　“这……”姜鸣分明从话中听到了弦外之音，瞅了瞅一旁的梅雨柒，只得苦笑道：“梅家主费心提点，但我一介武夫，尚有未竞之业，久居不得，久居不得。”

　　梅宽眉头微皱，也不反驳，却从袖口取出一封信来，道：“姜鸣公子随心从愿便好，我不会勉强公子的。但这封书信却是四皇子殿下特意遣人送来的，莫非公子还与四皇子有旧？”

　　“四皇子秋绝？我此前从未见过此人。”姜鸣接过信来，也不回避，当着梅宽与梅雨柒的面撕开，便毫不顾忌地观读起来。

　　信中小字：早闻姜鸣兄弟武艺高绝，在黄石镇一战成名，却不知兄弟何时来到江陵辖属？侯凤王府战老将宁远山而身退，更于前日一人战我数千精锐，豪杰英胆，令人钦佩万分。若非不知兄弟真实身份，吾将冒风霜而相请。明日北城贾楼设宴，还望兄弟肯施薄面，吾将翘首而待。兄长秋通若是在此，必然热情胜我。

　　落款，秋绝。

　　姜鸣急问道：“送信的是谁？”

　　梅宽道：“是一个武者，平日是四皇子的侍卫。”

　　姜鸣沉寂下来，脸色分外难看，秋绝既知他身份，焉能不报弑兄之仇？更何况送信之人都是贴身武者，此宴不是鸿门宴都没人信。

　　就在姜鸣沉静敛语时，门外的侍突然走进来，道：“府外有一女子携四名侍卫求见，自言是姜鸣公子旧友。”

　　旧友？他乡遇故知，姜鸣却猜不出这人是谁。

　　那一眼妖娆，一袭艳丽红裙随风微动，优美而修修长的身姿婷婷而立，肤光犹胜初雪白，精致的五官妩媚非俗，一双似动非动的宛如清泉般的眸子，刻画出一道靓丽绝代的风景。女子执着油纸伞，见到来者迎接，眼波流转，轻声婉约：“总算找到你了，姜鸣。”

　　问候分不清远近，但能辨得出亲疏，直呼其名算是熟识，其中意味又岂是表面的随意招呼能猜疑？姜鸣自是不会顾忌这些细节，经过黄石镇一番惊险，他已然明了这个妖娆女子是友非敌，虽然为其争取了铜鼎成其交易，但她在许多时候的支持与帮助，却不能以此衡量。

　　“葵姒姑娘，好久不见了，自黄石一别，在下可是久违这故人味。”姜鸣视她为友，内心更是许下深厚的信任。

　　葵姒轻移莲步，在梅雨柒、梅宽及两三小厮的注视下，挽住了姜鸣的胳膊，神情暧昧地道：“怎么，就在门外接待客人吗？”

　　姜鸣苦笑，却也没想着松开胳膊，清楚这女子生性狡黠，估计是看出了些什么端倪，只是略带歉意地朝着被忽视的主家低了低头，随后便将葵姒带往里中院落。

　　见两人亲切走过，梅雨柒的脸色明显有些不好看，却又望见那容颜倾城的女子冲着她妩媚一笑，似是宣布主权似的，将她内心的自尊打击得稀碎。梅宽自是注意到了这一幕，略带叹息地拍了下失落的女儿，轻声道：“男子太过优秀，难免蜂蝶扰之，你也有自己的想法，可不要苦了自己。”

　　梅宽也不再说什么，只是走向府中，空留梅雨柒一人怔怔然，似有所思。

　　姜鸣居住的地方是梅家的客居偏院，本来就有客房八九间，且环境清僻，能让他这个非富非贵的独行者暂住，也是梅宽与梅雨柒对他极大的尊重。

　　一到院子，姜鸣就将葵姒的手臂抖落，嘴中噙着苦涩，似是责怒道：“真不知道你是怎么想的，一来就这种开场，梅家主他们很难堪的。”葵姒却是纤腰一扭，屏退四名侍卫，盈盈然道：“我这可是在帮你摆脱麻烦，我第一眼便是看出那女孩对你有意，若不施点手段，你怕是会被道德绑架留在江城，给人家入赘为婿，谁还给我帮忙做事？”

　　“算了吧，梅雨柒可能没那么多心思，我也没那么多想法，在我走上我的路之前，并不会理会男女之事，此后可别自作主张了。”姜鸣言辞颇为严肃，神色却是恳切诚挚。

　　“那算人家多管闲事了，不过我还是想问一句，你还念着你那位青梅竹马吗？还有那位羿玄宗的蒙纱美人呢？你的眼神早就背叛你了。”葵姒笑着坐在石凳上，表情戏谑。

　　“你怎么知道？”姜鸣显然是低估这位雁宗的女子了，当初火热的眼神毫不掩饰，至于对谁有垂涎之意，倒是察之有据。他似是自嘲：“人家是三垣之地的大宗子弟，想来追求她的人应该不少，我又有何倚仗与那些子弟相争。”

　　葵姒也是没想到姜鸣会实言相告，本来只是调侃一番，如今却又不得不解慰一遭：“你以后会去羿玄宗吗？凭借你的天赋，即便不能名冠四方，但起码有着一搏之力，说不定人家就看上你了呢？”

　　姜鸣大笑道：“这个假设很让人高兴，不过我清楚自己的位置，想要取得一定地位的东西，便必须拥有一定的实力，不是吗？而且，我不是入了你们雁宗吗，还能顶着个雁宗的名头再加入别的宗派？”

　　“少来，你怕是觉得我雁宗庙小，容不下你这个武道天才了吧！你的这个名头并没有宗派认证，当初只是权宜之计，而且我实际上也没有招纳新人的权力。况且，雁宗已经五年没有新人加入了，又怎么会对你加入什么宗派产生阻碍。”葵姒颇为感伤的顿了顿，似是在回忆着什么。

　　“为何？雁宗不是朱天野域一大霸主吗？十八座大宗，甚至都有真正的地位境界强者坐镇，怎会连招收新人这种小事都做不好？”

　　“宗内虽有地位境界强者，但却并无辖管宗派之心。这宗主之位自从前任宗主身陨，便再也无人敢觊觎这个位置，前宗主的胞弟既为长老，因伤恨过甚便选择闭死关而不再过问世事。其他三位长老辈分太大，不能揽起大任，于是暗地培育有潜力的年轻武者，我与另一人都是他们眼中的宗主种子，我为红使，方维哲为青使。但是自从方维哲得势之后，将新人招收变成了自家的聚宝盆，所以即使你愿意加入雁宗，我也没有能力。”

　　“这个方维哲很厉害？莫非以你的手段也胜不得他？”

　　“若是正常争斗，我自然不会惧他，但是有一名宗派长老与他为族亲，许多事情都倾向于他，其他两位长老自然不会为了这些小事而互相开罪，我自然要劣势一些。明年三月，雁宗将会开启雁落大会，以此决定真正的候选人。我与方维哲争斗已有六年，当年他便能借势驱逐我姐姐葵潭，一年后他势必动用一切势力将我的势力连根拔出，我若是没有强悍的外援，定将重蹈覆辙。”葵姒此行的目的也在此，招收姜鸣帮助自己，并且夺取候选人之位。

　　“这种比试允许宗外之人插手？”

　　“能招揽足够强大的外援也是体现自身实力的表现，三大长老已然默认了这种方式，到时我与方维哲将进行三种比试，三局两胜。我希望你能帮我。”

　　姜鸣沉默，他从心底是愿意帮助葵姒的，而且他了解这个女人的手段，除了武学修为稍有不及，计谋智慧处事做人十分老辣，若是能许下这个人情，日后定是不小的助力。只是，他尚有深虑：“葵姒，我肯定会全心全意地帮你，但是我也想听听你的想法，比如，胜了那个青使之后如何？该怎么处置方维哲？那位支持方维哲的长老又将如何？”

　　葵姒美目轻闪，惊问道：“你是说方维哲会联结长老强势逼宫？”她从未想过这些事情，自以为以长老的身份自然不会做出这些遗臭万年的事，但一旦方维哲落败，那位长老多年的支持化为泡影，自身的权力势将受到大幅度地削减，极大的可能将使用非正常手段。她这般一想，颇为心寒，不由得脸色一冷，道：“我明白了，多谢公子提醒。”

　　姜鸣重重地松了一口气，笑道：“那既然事情都想通了，那能给我说说你此行的目的吗？应该不止是找我加盟这么简单，你似乎很了解我，我答应过还你人情，自然不会改悔，你却还要亲自走这一趟，说明还有更重要的事情。”

　　葵姒站起身来，腰肢微躬，凑近姜鸣的胸膛，调笑道：“人家肯定是专程来找公子的，顺便帮你解决下眼前的问题，再顺便，去往隋城地域找一个八段人位的高手。”

　　如此魅惑的姿态，姜鸣不由得血液有些沸腾，毕竟是正值青年，纵然他定力再好，也不免为之大吞口水。

　　而葵姒却是十分得意地立刻站立起来，妩媚笑意，沉鱼落雁，自是风华第一等。

　　夜伏昼转，转眼便至赴宴之日，秦王朝四皇子的邀请没有人可以拒绝，即便姜鸣身负秋通的人命，但仍决定前往一见这四皇子。

　　“这秋绝并非蠢笨之人，秋通或许只是他眼中的绊脚石，你杀了他从某种层面来说是成全了他，或许他还要邀你加入他的阵营呢。”葵姒这般笑语，使得姜鸣心中的担忧淡了些，何况此行有这个美人智囊相助，或许事情将变得从容许多。

　　出了客院，姜鸣远远地看到梅雨柒正倚在雨廊木柱前，不时地拍拍腿，明显是在此站立太久而双腿酸痛了。见到姜鸣与葵姒并肩走出，她的双眼瞬间黯淡了许多，但仍是展出一脸笑意，向着两人走来。

　　“姜鸣公子，这是要去北城赴宴吗？那四皇子胸中颇有城府，不会无顾宣召闲人，十有八九是为了招揽公子。但如今秦王朝上下动乱，另外几大皇子蠢蠢欲动，若是身陷储君争夺的漩涡之中，势必不得自己。雨柒才学虽然难登大雅之堂，但是斗胆请缨与公子同行，在宴上亦有一言之用。”

　　姜鸣听此，本欲拒绝，但见到梅雨柒眼中的固执与清秀，不由得有些心软，只得犹豫道：“我与那四皇子有些渊源，赴宴并不是表面的风平浪静，你不必与我涉险，毕竟你有个梅家之人的身份在，而我却是孑然一身无所顾忌。”

　　梅雨柒苦涩地摇了摇头，道：“公子相救之情，雨柒无以为报，只能做一些力所能及的事，若是这次不陪同公子，我怕是会辜负了自己这颗心。”

　　姜鸣愕然，若是再听不懂话中的弦外之音，便真是有些愚蠢了，但他还是惊讶了，他没有料到这个大家闺秀竟能这般大胆。葵姒也是有些动容，将梅雨柒拉到自己身边，佯怒道：“你这个人，怎么就这么木讷！让女孩子这般丢人，真是铁石心肠。”

　　姜鸣苦笑，怎么突然就是自己铁石心肠了，这坏人做的不明不白的。

　　“好了，那你们就跟着我去吧，这年头的坏人还真不好当！”

　　这般自嘲的话入耳，葵姒与梅雨柒都是莞尔一笑，后者更是直接挽上了葵姒的手臂，竟是没来由地闲聊起来。

　　姜鸣无奈地招呼了一声，便向着北城走去，大约一个时辰，三人便迈入北城的街道，有一条街却显得凹凸不平，仿佛是照着波浪的模子修造的。

　　姜鸣不由得疑惑：“按理说，城池中的官道都应该是极为平整的，但这条街为何这般奇特，而且没有修缮过？”

　　梅雨柒掩唇笑道：“公子有所不知，数十年前曾有一批荒族强者至此，被围困于这北城之隅，他们动用阵法在城池地下掘出一条密道，直通渊流之外，因此得一逃脱我垣野界强者的追捕。垣野界的强者大怒炸毁了密道，但因为地下的土石堆积，街道却无法恢复平整，江城的执政者只能在其上稍作铺垫，以减颠簸。”

　　“原来如此！”姜鸣与葵姒自然不知这种传闻，只是对这密道极有兴趣，姜鸣问道：“渊流之外？莫非是通向寒武关了？这条密道的入口在哪儿？”

　　梅雨柒摇了摇头，道：“没人知道密道曾通向何处，更别说入口了。毕竟只是传闻，是不是真的还不一定。”她很欣喜与姜鸣搭话，至少从某种层面可以知道，他并不讨厌她，这便足够了。

　　葵姒却是魅意一笑，道：“梅雨妹妹原来还知道这么多，有些人怕是长了见识，看他还敢轻视妹妹。”姜鸣又是苦笑，貌似葵姒直接是与梅雨柒站在了一起，竟时时有针对之意，他知道这女子又有别的想法，他却看不透，只能无奈地申辩：“我哪里轻视过，雨柒的胆识与勇气远胜常人，排兵布阵更是高我数筹，我倒除了能上阵杀敌别无他用了。“

　　梅雨柒俏脸一红，急忙道：“怎么会？公子武有独道，年轻有为，品性也是上上等，雨柒是真正倾慕公子，其他莽夫又怎么比得上！”

　　“呃……”姜鸣汗颜，却不知如何面对梅雨柒的直白倾诉，只得悻悻然转过头，慌张地走快了些。

　　葵姒玩味地抓住梅雨柒的手，笑道：“别理那个木头，那人就是古板的紧，一个大男人忸怩得像个小姑娘似的。”

　　梅雨柒抓住机会问道：“不知姐姐与姜鸣公子相好多少日子了？看你们二人和睦，实觉美好，不由得胡言了一番，姐姐可不要责怪。”

　　葵姒美目流盼，笑道：“怎么会责怪妹妹？妹妹长得这么楚楚动人，哪个男人见了不动心，若是相信姐姐，让我为你找个好夫家，必然能合妹妹心意。”

　　“不必了姐姐，”梅雨柒急忙含羞拒绝，略带苦涩地一笑，道：“其实我早已心有所属，不敢再麻烦姐姐了。”

　　葵姒顿了顿，调戏似的揽起梅雨柒的腰肢，道：“那也好，不过容姐姐说句体统话，女子一定要看好自己的一生，不要像我，那家伙可不是个好人……”

　　葵姒语中似有怨懑，梅雨柒听在耳中，也只是说些宽慰的话，而后便扯到了妆容打扮上，两人随意交谈，好像多年的挚友一般。

　　姜鸣也斜眼看到这一幕，只得叹道：“一台戏啊一台戏。”