次日黄昏时分，晴日里的烈阳悄悄隐退，只留着殷红的道道残芒在天边烂漫，映得一城古道颇为宽广。

　　本是各家升炉启灶收拾晚饭的时候，姜鸣向理事女郎请了辞，便带着申夷忧与蒙着面纱的蝶走出客栈，他们对外理由是约好了能愈刀伤的大夫，真正的原因却是会几个应该相识的朋友。

　　“夷忧姐，你说我这样子，罗湖大哥见了会不会讨厌我？”蝶一手捂着脸颊上还未愈合的伤口，蹙着两束柳叶弯弯眉，忧郁不展心结，甚至语气都颇为虚弱无力。

　　申夷忧素手卷起蝶的一缕长发，顿了顿，宽慰道：“放心吧，他要是敢那样，我就把他腿打断。”

　　蝶一听便脸色猛变，立住了脚步，担忧道：“那还是算了，我就不去见他了，我都这样了，何必再给罗湖大哥添苦恼？与其让他艰难抉择，还不如留下之前的好印象，免得分开之后于我连一点美好的回忆都没有，”

　　“傻丫头！”申夷忧暗怪蝶太善良了些，这样的性格不论是在生活还是感情中，总是更容易受到伤害，蝶的干爹干娘也便是在蝶的容忍之中，两次触犯人性之善。

　　但是这有错吗？有的人天生便是这样，又岂是谁一言一语能改变的？申夷忧所能做的，便是努力让她去相信，相信这世上还有一个会为她拼命守护的人。

　　十字包厢，城中一所人气稀少的酒楼，当姜鸣三人来到此地，早有招待的小厮等候，询问了身份之后，便带着三人进了一间临窗临湖的包厢，包厢中早有人痴候。

　　离别不过区区几日，但在蝶的眼中，却仿佛隔了几个世纪，更兼之这短短几日里蝶经历了许多，许多不能明言的苦楚皆压在心口，一见罗湖，便泪湿青衫。

　　“蝶，总算见到你了。”

　　“罗湖大哥，我也等你等得好苦啊！”

　　两人相见，公子哽咽，颔首凝视，佳人在怀，美目流盼。

　　两人激烈，沉静，深情，久久相拥，似乎已然忘记了周围尚有数只眼睛观望。

　　“咳咳，你们两个差不多就行了吧！”林寒身着一身白衫，站在两人身后，尴尬出声。

　　这时蝶才反应过来，急忙逃开罗湖的怀抱，低着羞赧的眉目，半侧身躲在了罗湖身后。

　　罗湖倒是没有什么尴尬，转过头温情地道：“一会儿给我一个人说。”他将大手抚过蝶遮伤口的一边脸，忽然针刺一般地心痛，欲言又止。

　　蝶轻点了点头，她素来不会反驳他的建议。

　　姜鸣微笑，与林寒一样，不约而同地向前一步，伸出手掌握在了一起，相逢便在这简单的礼节中，一笑为寻常。

　　姜鸣松开手，满面愧疚地走到罗湖面前，躬身道：“你交给我的嘱托，我并没有做好，是我的失误才导致那件事的发生，你若是心中有气，便冲着我发泄吧！”

　　“姜鸣！”申夷忧轻喝住，她并不想他去承担这个责任，因为这件事的后果对罗湖太过重大，她并不放心罗湖是否会因此出手。

　　“罗湖大哥，此事怪不得姜鸣公子，若不是公子和姐姐一路帮扶，我可走不到交趾。”蝶拉住罗湖的衣角，楚楚可怜。

　　“罗湖！此事可从长计议。”林寒也抓住了罗湖的肩膀，并非是阻止，而是劝解。

　　蝶与林寒同时出声，似乎是要止住罗湖情绪冲动，罗湖却眼神微眯，轻叹了一口气，低下了高傲的头：“你们还真以为出手？我有这么不知分寸吗？

　　他又道:“事情大概我都了解了，缘由并怪不得你，反而是我应该向你道谢，蝶以后就跟着我，哪里也不会去了。待过了这段时间，我会亲自宰了那畜生。”

　　姜鸣顿了顿，道：“若是你现在有牵扯不能动手，我可以亲自去。”

　　罗湖道：“不必，此事必须由我出手。辱人者，人恒辱之。”

　　众人沉默，这已然是解不开的恩怨，终须罗湖亲自解决。

　　“蝶，来认识一下我的两位兄弟，林寒，楚泓。”罗湖并未因蝶的容貌毁坏而生出罅隙，抚着蝶的手转过身，已然是表明了自己的态度。

　　蝶微微躬身，道：“小女子见过两位公子！”

　　身型偏瘦、一脸憨厚的楚泓走上前来，笑道：“不用行礼的，以后你跟罗湖成了亲，我们可都是沾亲了。”林寒也笑着点头，表示附和。

　　姜鸣目光打量着楚泓，恍然若思：这便是林寒寻找癸木芝草要救的人？

　　他倒是没有为初见怠慢而怪罪什么，只对楚泓话中的“沾亲”二字反复咀嚼，不由得想起林寒在失龄峰山南说过的话“生为孤儿并且结识了几位情深似海的兄弟”，意味深浓。

　　却见楚泓走上前来，打断姜鸣的失神，道：“姜兄，幸得你相助取得癸木芝草，不然我这条腿可真的就废了。受我一拜。”

　　姜鸣连忙止住，道：“不用这样，我也并没有出多少力，我们喝杯酒就好，行礼倒是可以免了。”

　　“哎，姜鸣，这是他的心意，他们几个都想这样感谢你，若不是我抹不开面子，也该为你当日相助行礼致谢的。”林寒打诨道。

　　林寒虽然是玩笑神色，但姜鸣却清楚话中的认真，他们几人就像是真正的兄弟一般，彼此嘻闹，彼此关护，这正是姜鸣希冀而不得的情谊，比之与仲海、小高之间的情谊更深，更纯粹。

　　楚泓肃然躬身行礼致了谢，顿时变了一张嬉笑的脸，说道：“林寒可是念叨了你不少，听得我耳朵都结了茧，你们不会真的像老津说的那样，私下有事情吧！”

　　姜鸣与林寒颇为尴尬，罗湖、楚泓、申夷忧都笑了起来，他们自然都明白话中是何意思，也就只有蝶疑容铺面，心思未免单纯了些。

　　林寒无奈地摇了摇头，看到笑得花枝乱颤的申夷忧，顿时仿佛看见了救星，连忙道：“姜鸣，你也带了朋友，为何不向我们引见引见？”

　　楚泓也在此时投过目光，细致地打量起眼前的女子，他自然是一眼便能猜到女子与姜鸣的关系，但仍不免对女子惊艳的外貌而吃惊。

　　正等着姜鸣或者蝶来介绍，申夷忧却迈前一步，抱臂放在了胸前，轻咳两声，冷笑道：“小白脸，这么快就忘了我了？”

　　林寒细细端详着，总觉得申夷忧是颇为眼熟的，但总记不起来在何处见过，而且能称呼他为小白脸，一般人却真不敢这样叫。

　　他心中疑惑更甚，申夷忧的这张脸慢慢与他脑海中的人影重合，虽然是有着许多细节上的差别，但大体轮廓却是相差无二。

　　“申羽？”

　　林寒难以置信地望着申夷忧，又望向怪笑的姜鸣，竟然失态地连连退后了好几步，哭笑不得地道：“怎么……呀，我真是醉瞎了我的眼睛！”

　　申夷忧却轻啐一口，没好气地道：“真是跟他一样的丑态！”

　　罗湖、楚泓与蝶都不知道这其中故事，注意到林寒一副活见了鬼的表情，正要询问缘由，却又见姜鸣暗暗窃笑，而申夷忧直直瞪着林寒，将几人询问的话生生咽住。

　　申夷忧道:“当初你可是挺看不起我的，小白脸，今天要是不自罚一杯，我可不答应。”

　　林寒苦笑，想要索救于姜鸣，却发现那个干了一件厉害事的家伙，正躲在申夷忧身后幸灾乐祸，心思颇为复杂地拍了拍额头，道:“申小姐，全怪我当初无礼了。”

　　林寒举杯，仰天饮尽。

　　故人相逢，自然是寒暄把酒，唯一场浓醉不可辜负。六人围坐，举盏碰杯，蝶不沾酒味，她也乐得坐在罗湖身旁，只盈盈笑意，不多插话。

　　酒桌上的另一位女人则是完全相反的态度，其他人喝多少，她便随饮多少，蝶几次劝说，申夷忧却只是如饮白水一般灌酒入腹腔，饮酒似是囫囵无味。

　　楚泓凑近林寒耳边轻语道：“自寒武关回来，你可从未说起还认识这样一位奇女子，不仅容貌绝色，而且还极善饮酒？”

　　林寒苦笑，抬手蒙住脸，似是害怕申夷忧的注视，悄声道：“我也不太清楚……总之，我也是蠢笨至极。”

　　姜鸣倒全不担心申夷忧饮酒多少，他十分清楚她的酒量，比之自己丝毫不逊色，若是以为她只是个女流之辈的话，倒是容易在酒局上吃亏。

　　罗湖本是豪饮之人，见申夷忧丝毫不见外地饮酒陪乐，心中也是酣畅无比，便道：“想不到申小姐也是这般好酒量，能得这般佳人在侧，姜鸣兄弟倒是有福气。”

　　姜鸣望了一眼脸色红晕却并为争辩的申夷忧，心中暗暗高兴她已是肯在外人面前承认这层身份，却也并不想她这般牛饮下去。

　　他轻夺过申夷忧手中的酒杯，仰头将酒水饮尽，朝着罗湖说道：“确实是我的福气，不过今日你们想要给夷忧灌酒，我倒是不同意。”

　　酒桌上的潜在规矩向来如此，以往在“藏蝶之法”的掩盖下，申夷忧只是瘦小的男儿身段，没人会刻意针对，即使是寒武关的那些穷困的酒友，也会凭着申夷忧大方的花费而不敢难为于她。

　　但真正的酒桌之上很难做到这种表面上的公允，何况申夷忧身姿娆美，难免会引得其他人嫉羡而生出许多调戏的心思，这是姜鸣所不能忍受的。

　　申夷忧呆呆目瞪着姜鸣喝光自己杯中酒，在这酒味充斥的十字包厢中，氛围突然便旖旎浓情起来，精致的脸颊瞬间烧红，但一时却愣住不知干什么。

　　本来是想要对姜鸣的大胆行为气恼一番，却听到姜鸣对罗湖应话，话里并无玄机，但却包含了极大的关护，一颗被酒水温暖的心更加灼热起来。

　　她揪住姜鸣的袖口，略有些慌乱，想说的话却又咽了下去。

　　“嗯？夷忧，怎么了？”姜鸣声音温和，就像是家常夫妻的悄悄话一般，道：“今日少喝些，我知道你好久没喝得尽兴了，不过今日还有初识的朋友在，你若是想喝，回到客栈了我陪你喝。”

　　“少来，喝多了又让你占便宜！”申夷忧刚说完便觉得不对，又回想起在寒武关时某夜大醉，差点酿成大错的荒唐事，脸上的红晕似乎都要滴落下来，慌张道：“算了，不喝就不喝，我到窗边凉快凉快去。”

　　瞧得申夷忧这般反应，姜鸣却是苦笑，低声哝哝道：“她是不是知道那事？”

　　年轻男女情不自禁地说些情话，罗湖自然是可以理解，见申夷忧满面通红地走开，全不在意地为姜鸣斟了酒，道：“倒是我刚才行事不妥，让申小姐饮酒太多了，我自罚一杯，姜鸣兄弟给我看着。”

　　他倒下一个满杯，仰头饮尽，又笑道：“以后你尽管称呼我们名字就可以了，都是自家兄弟，相信老津和蒙子也乐得你加入，寒子早就把你鼓吹了许长时间，我们兄弟几个便都是你的兄弟。”

　　罗湖已然不是第一次说这番话了，就好像是肯定姜鸣不会拒绝似的，他们几人的命运或许会为了这句话而拉近，但姜鸣心中有考量。所以他没有以激情去回应他的热情，即便楚泓也以一种狂热的目光望着自己。

　　姜鸣神色霍然回复平静，将要出声阐述自己的理由，一旁的林寒却轻按住了他的肩胛，笑着道：“罗湖，你这可是越界了，这家伙可是我带来的人，什么时候加入可得听我的。”

　　“寒子，你怎么……”楚泓疑惑地望着林寒，他清楚地记得当初是林寒殷切地言说姜鸣的好处，并请军师特地占卜料定吉兆，还以“九九当归一”玄术说服，目的便是要他们几人接受这个新来的兄弟，但为何到了姜鸣真正答复的时候，他却出来阻拦？

　　林寒道：“事中各有缘法，先后不能更改，这可是军师说的。”

　　罗湖与楚泓岂会不知林寒的性子，既然拉出了这些所谓的依据，便不容他们再多询问，两人只是轻叹一声，便没有再说什么。

　　姜鸣感激地望了一眼林寒，方才的话是为自己的难为而解围，至于卧华山的军师是否说过这句话，倒是无从可知了，林寒的意思是不逼他，他记着。

　　林寒笑道：“你以前在寒武关可是说过，要来我卧华山走走，我要尽这地主之谊，不知你什么时候愿去？”

　　姜鸣道：“过几日，我在等交趾城的地下交易会所开启，我需要购买一样东西，在这之后，我便会去你那里蹭饭，你可别嫌我和夷忧。”

　　“地下交易会所？”林寒嘴角噙着一抹意味深浓的笑容，目光徐徐扫过楚泓、罗湖二人，顿了顿调笑道：“不会不会，当然，你要是吃得太多就不一定了。”

　　“哈哈哈哈！”听了这话桌上的众人都笑起来，一扫前时的尴尬。

　　“对了，我还要跟你借钱。”

　　天色漆黑无月，这场宴会落下帷幕，因为卧华山尚有事务，林寒等人便连夜出城去了，而蝶因为在这里举目无亲，于是罗湖也直接下定了决心，将原有的计划提前了几年，便带着蝶策马而去。

　　这个时候，便只有姜鸣与申夷忧回了客栈。

　　“对了，跟他们没借到钱，你那药材还买吗？”申夷忧倒了两杯浓茶，将其中一杯放到了姜鸣面前。

　　“药材自然是要买的，不然我们待在交趾城也没有意义。可是，那种级别的药材极其昂贵，没有一万两白银根本没机会买到，林寒他们能给我凑了三千两已然很不错了，明日我再向常安楼主开口，应该能把短缺的资金凑齐。”

　　姜鸣脸庞微红，因为桌上相谈甚欢，相谈多于饮酒，可他亦是饮酒微醺。

　　申夷忧没有反驳，她又从怀中取出几张银票，道：“我这里还有点钱，差不多两千两，用光了我们可就没有吃饭住宿的钱了。”

　　姜鸣轻嗯了一声，抓住申夷忧递过银票的手，双眼直直地盯着申夷忧淡而不俗、美而不艳的脸颊，脑海中穿梭过几位女子的身影。

　　木青岚淡雅悲伤的模样，梅雨柒青春衷情的画影，以及蒙纱女子高贵出尘的神色，葵姒妖娆坚韧，却不在这个行列里，他只会回忆起在他生命中深情的女子。

　　他有一种愿望，想要如同夜泉与林诗一般的爱情，他为此，也在追寻自己另一层意义。

　　在这一刻，他坚信，申夷忧将是这个人。

　　“夷忧……”，姜鸣一把将呆怔的申夷忧拉入怀中，亲昵地伏在她耳边，热气顺着声音呼出：“夷忧，我想要追寻你。今后，你不再担忧。”

　　申夷忧的心剧烈地搏动，男子的火热气息正在辐射向她略显僵硬的身体，她含羞在他怀中，她想，她不会拒绝的。

　　姜鸣似乎听到了低低的轻嗯声，抱着申夷忧便一头栽倒在了地上，还好这包厢内都铺有柔软的毯子，倒不至于给两人头上碰出包了。

　　醉人的永远不是酒。见鹤堂中，白水可醉人；千枫居内，情目亦可醉人。

　　申夷忧被姜鸣半边身子压住，没有想要调整姿态，望着姜鸣，浓醉不消残酒而睡，放着这样一个美人在身旁却不知，她不由得感到可笑，这已然不是第一次了。

　　情人相拥眠于地上，都这般昏昏睡去，云破月出的月华曾见过，她的嘴角漾着知足的笑意。