寒武关乃天下雄关，隘口深嵌险峰，据一夫当关之势，退可以左右广阔渊谷为营，进可倚郁郁山林为障，五万铁甲驻扎于此，守九府联盟国之咽喉，有识之士云：“可俯瞰天下耳！”
在这关内小城之中，百姓虽只十数万，但丝毫不妨碍其市井繁荣，各种商铺店门应有尽有，章台路的烟柳巷红袖招展，斗武场的试炼台刀剑乱舞，铁匠铺里的火花迸溅，水粉香坊里时常弥散着别样的气味，十八十九的少男少女游戏至此，赤裸着上身的大汉武者游荡在大街，即便这是冬日，这种繁华景象也未减少太多。
“与夜泱城相比，这寒武关倒也不输繁华。只是，这里的市民身上的战争意识都很强烈，沾染了太多血腥刺激，即便是我从他们身边经过，都不由感到心悸。”
这里有栋酒楼，三层楼，临街，名字很简单，一间酒楼。
一身墨黑色棉衫的男子坐于一处临窗的位置，怔怔然望着街道上熙攘的人群，有时一阵凛冽的北风抚来，将他僵硬的面庞吹的格外清冷。
“小二，上酒！”男子执盏，灌一股清酒下肚，顿时刺痛的烧灼感自喉咙冲向肠胃之中，他不由得紧蹙起浓黑的双眉，显得很痛苦地握紧了拳头。
“来了客官。”店小二恭敬地端上来一壶烧热的白酒放到桌子上，踌躇着欲走不走，笑道：“客官，您今个儿都喝了大半坛了，要不就此止住吧，城里这两天听说进了贼匪，喝醉了走在街上不大安全。”
这是婉言谢客的意思了，酒楼开门做生意，自然不希望客人出现什么意外，也并不想客人喝醉酒发酒疯，于是适当的劝停能使酒楼生意更为减少许些麻烦。男子听过这话却是不耐地扬起了头，闷哼道：“莫非你是见我平常打扮，付不起你的酒钱？”店小二急忙笑着道歉：“您误会了客官，我是害怕您喝醉了被贼人盯上……”
“不用了，这位公子自有我照看，你先下去了。再拿两坛好酒来，我要的是‘幽谷’，不是‘白月’。”但见一名白袍青年男子徐徐走来，白净俊美的脸庞几乎令得女子生妒，那一抹轻佻的笑容浮现其上，看时只觉得尴尬异常。店小二接过白袍男子递来的银两，不敢再说什么，急忙退了下去，这便不仅仅是对客人的尊重了，甚至是含有一丝恐惧的。
白袍男子抚袍坐下，正对着墨黑棉衫男子，兀自倾酒，满盏，一饮。
“我甚至都怀疑你是女扮男装了，长得这么白净好看，许多街上的女子都要无地自容了。”墨黑棉衫被窗边一缕西北的风抚起，丝丝凉意侵入袖间，他也不在意。
白袍男子尴尬一笑，为对面男子又倒上一杯酒，好像两人相交深厚一般，也不碰杯，也不劝酒，只将眼前的清冽的酒水灌入肚中，眯眼细细回味了一番，才道：“我去过红玉酒楼，去过绿蚁小肆，去过雪中栈，都是为喝酒，喝各种各样的酒。寒武关内的名酒‘幽谷’‘白月’我已是尝了数十遭，未感有什么新意，直到有一天，绿蚁小肆的老板对我说，有个客人，说‘白月’太咸了。这话，让我这个酒客，无地自容。”
墨黑棉衫男子哈哈大笑起来，抑制不住地拍了下桌子，像是喝醉了一般大喝道：“就是太咸了，太咸了，我就没找到不咸的酒，倒是你这个四处找我喝酒的人，不咸，不咸，哪里是不咸，分明是没有味道。”
白袍男子笑语：“有味道不就馊了吗？我可不想喝酒的时候还被人嫌弃，毕竟我除了小城内的几家酒馆，我还真没地方去。”
“你倒是个妙人。不过很对我胃口。小儿，上酒，我还要‘白月’。”
店小二蹑步至桌前，恭敬地道了声慢用，便急忙退了下去。他暗骂道，这还是人吗？是人能喝三斤烈酒？
喝酒的人自是不会在乎外面有什么，天塌下来先喝完这口酒，地陷下去也得先喝完杯中酒。即是“天若不爱酒，酒星不在天；地若不爱酒，地应无酒泉。”
“我名，林寒，自诩天中酒星，倾落银河三千杯。”
“我名，姜鸣，自诩地上酒泉，鲸吸长江不复回。”
酒本是声色魂授之物，世人大多以为“酒为色媒，色为酒媒”，少则念及抒怀解愁之属，只这二人称其为“咸物”，可笑也无？
纵酒便是无度，自姜鸣自那座冬日的青山下来，走进这毗邻的寒武关小城内，已是虚虚晃过去二十几日。整日除了去各大酒肆喝酒，便是穿行到那座山间，寻一处清静的地方琢磨戟法，或是围观在斗武场中看哪个武者试炼，日子自是十分舒坦自由。
“是……我尚有要事要做，却急不来。”姜鸣有所思，有所待，有所愁，但只能在此散漫度日，说来也是惭愧至极。
“我早就问过了夜泱城与寒武关的诸多有见识的宿老，却完全不知‘荨岩’这个事物，我该向何处寻找，太过迷茫了。”
“夜泉前辈说过随心而行，我体内的荒源鼎碎片是与荨岩有所关联的，若是我能找到其它遗失的碎片，可能便是有机会找到荨岩了。”
“前日我的精神陷入荒源鼎碎片的虚无空间之中，见到过两个红点，如果我推测的没有错误，红点便是代表着荒源鼎碎片之间的联系的话，那么，有一个碎片便是在这寒武关内，我必当倾力寻之。”
至于为何他要每日饮酒为乐，原因却是难以启齿了。
林寒问及，他便道：“你可听说过古代的侠者酒剑仙？以一物化一境，纵横天地睥睨万物，然后倾酒饮醉，岂不快哉？”
“这话倒是太过正统了，应该写入学子的考试纲领中，而不是给我说。”林寒点到为止，不愿刨根问底，即便他们两人如今因酒相熟至深，却明了各自的秘密是不能被揭露的，他也是这般！
“你知道寒武关外的那座永恒青山吗？”姜鸣道。
“四季无冬，青山不老，你说的应该是失龄峰吧。”
“失龄峰？原来是这名字。”
林寒轻酌一口温酒，念道：“这山本是寒武关的一大壮景，放眼整个朱天野都是独一无二的，但是自上次两国交战，关内守将高逐戌将上万死卒骸骨葬于山之南，失龄峰便南枯北青，呈现两极分化之状，又有百姓传言山中有百鬼夜行，于是都不敢再往山中去。”
姜鸣略显惊讶，竟不知这山峰还有这般故事，他苏醒于山之北，自是不知山之南何状。如此，倒是引起他的好奇心了。
“姜兄去失龄峰可是有事？”林寒皱眉问道。
“不，只是想让你见证一个东西。”
绿蚁小肆。这里的酒并不比别处的香醇，除却“白月”“幽谷”能赏悦人心，许多顾客更是希冀一睹这家酒店的老板娘的芳姿，不辞身份地纷纷前来饮酒赏人，他们都称老板娘为“红梁娘”。
“你是说林公子啊，他是向我打听过些东西，不过做我们这行的有规矩，若是违反了，妾身可就在这寒武关混不下去了。”红梁娘袅娜的身姿尽显妖娆，尽管年已三十，却并不因操劳而丧失魅力，随着岁月的蕴养，那种成熟魅惑的女人味愈发呼之欲出，举手投足便如一首勾心夺魄的诗一般。
“众所周知，寒武关最大的消息来源便是在众多酒肆中，无论军事、商业、宗派秘辛，还是不为人知的世家丑闻，都会在酒肆之中传播、聚拢与扩散，有人传言，寒武关的许多酒肆便是涵盖九野最大的信息组织第七幕的隐藏之手，在下觉得所言非虚。”墨黑色棉衫裹身，姜鸣显得格外镇静，从怀中取出一包银两，无声地放到了红梁娘的桌前。
以物易信，在这消息灵通的关城中司空见惯，但不同的是，此时交易者的身份却有异态。红梁娘蛾眉轻展，美眸打量般扫过眼前的青年，竟有些错愕于他的年纪，却仅仅是一刹那的恍惚，她旋即拾起那包银两，轻车熟路地颠了颠，腰肢一扭便是坐在姜鸣的对面，含笑道：“公子可否告知您的身份，林公子也算我半个朋友，妾身可不想轻易就把他卖了。”
姜鸣眉头微皱，灵性地听出了言外之意，做生意的只要价格合适便是没有什么不能交易的，红梁娘的身份已经不言而喻，言语之间算是默认先前的猜测了。只是，他的目的不尽在此。他道：“他也算是我的朋友，没有他，也没有这咸酒。我想做的，是活着的人都应该做的。不知，这个理由够不够？”
红梁娘笑语道：“原来这个典故出自公子您呀，瞧我的记性！不过，还请公子记住您的初衷，莫要伤人害己，妾身虽不才，却是有能力控制你要做的事。”姜鸣冷冷地注视着她转瞬冰凉的神情，似有些不耐烦，轻哼道：“若是老板娘还打算继续磨着我的脾性，这交易不做也罢。”起身，抚袍之尘，姜鸣不再停留，直直向着屋外走去。
红梁娘苦笑一声，心下暗骂数次，自己在红尘中磨砺数年的交涉经验，竟然对一个二十岁刚出头的青年束手无策，她看向姜鸣的眼神中似是多了一丝倾慕之意，忙忙唤声道：“公子且慢，若是信得过妾身的话，可以去失龄峰之南找那些能接骨愈肌的灵药，林寒公子应该是最迫切需要的，尤其是癸木芝草。”
“多谢！”
红梁娘目视着来客离去，不由得啧啧称叹：“此人心性与武学天赋都是极为优异，来到此地可能有更难知晓的目的，先报于组织知道吧，不然又要责我未察之罪了。一个没成家的女人真是日子难过啊！”
自绿蚁小肆出来后，姜鸣又在街道上漫无目的地转悠了半天，方欲回往客栈休息，却才发现已踱至城内的斗武场，心念无甚事为，便饶有兴趣地挤到了人群之中，看起试炼台中的比武。
这种比武是军方许可的，并明确受法规保护，只要比武双方自愿达成协议，便可在此地通过武术高低来博弈、恩仇，若是早先定下生死状，即便有人丢掉了性命，在对方未侮辱其遗体的前提下，也并不会触犯官权的限度。正是这种颇为公正的武斗之风的兴起，使得寒武关城中民风尚武，从长远形态下增强了守军的战斗精神，更令此关之防坚不可摧。
试炼场中，两名男子赤手空拳，倚仗各自战斗意识与身法力量相抗。一高一矮，一壮一瘦，分明就是不公平的战斗，却硬生生地让瘦子坚持了十多分钟。
“这小子还真是好样的，能在西城莽汉贺万生的手下坚持这么久，真是给绿蚁小肆的那帮酒鬼长脸。”
“长什么脸，那群人醉酒闹事本来就理亏，惹了贺万生挨上一顿打也就算了，那小子这么磨着，把贺万生惹怒了出了人命怎么办？”
“这应该不会吧！贺万生再怎么霸道也不至于杀人呀，大家心知肚明，这种行为在高将军定下的法规中可是要严刑打杀了。”
“打杀？贺万生前几年就是因为打死了人才被抓进牢里的，也就关了三年多啥事也没有，估计他也在里面有人！”
……
细细听着这些围观者的闲谈，姜鸣也是听出些眉头，当目光缓缓移向场上的两人时，隐藏在身体中的暗青色铜片猛然一颤，那种宛如烧灼的感受令得姜鸣面色剧变。
“荒源鼎的又一块碎片？”
场中那身形瘦小的青年似是感应到了什么，猛然一回头，直接将目光锁定了姜鸣，两人对望，顿成痴怔。
“砰！”
在战场上的失神，瘦小青年被没有意外地一拳砸翻，那身型魁梧的贺万生一声大喝，抓起瘦小青年的双腿一甩，青年便是再次受到重创，趴在地上挣扎，却已没有半点力气站起来。
眼看着这战场的风云骤变，在一旁充作裁判的军方人员就欲判决胜负，却被贺万生一脸凶狠地瞥了一眼，并如同警告地说道：“他还没有开口认输，战斗还没有结束，军官大人可不要徇私舞弊。”军方人员脸色顿时变得不大好看，他只不过是负责监察试炼台的普通军人，本身没有半点实权，被这无礼的大汉这般说话，已是丢了极大的面子，却心里明白偏偏不能得罪他身后的那位大人，于是只得脸色阴翳地往边上走了走，不咸不淡地道：“贺万生，记着这可不是生死决斗，若是出了人命，谁也没有好果子吃。”
贺万生仿若未闻，狞笑着走向那瘦小青年，用不高不低恰好能让周围五米之内的人都听到的声音说道：“你已经惹怒我了，别怪本大爷心狠手辣，贱命一条今日也就帮你收了，希望你下辈子能长长眼，别惹你惹不起的人。”
说完贺万生便朝着瘦小青年的脑袋踢去，若是不能躲闪将会正中太阳穴，后果便是生命的陨落，这是真正的杀人招数。眼看着这一脚就要踢中青年的脑袋，贺万生的膝盖猛然一剧痛，肌肉收缩令得他不由得收回了脚，他却是清清楚楚地感受到了，有人用暗器偷袭他。
“是谁！给老子滚出来！”
贺万生的吼声顿时让整个试炼场安静下来，一些不明所以的观众依旧嬉笑着，当姜鸣的身影缓缓走向场上，无数目光同时聚焦这个同样瘦弱的青年，几人似有怜悯。
“似乎是不得不出手了！拥有荒源鼎碎片的人不能错过，终会汇合。”
姜鸣兀自走到场上，搀扶起因疼痛而表情痉挛的青年，含着笑意道：“怎样处置这家伙才能出气？”青年强忍着疼痛，艰难地说道：“践踏人尊严，别……别闹出人命就……就好了。”
“好嘞！”姜鸣将青年扶到一边，宛如多年的挚友一般对话极简，只这一句话，就够他出手了。
“可恶！”贺万生竟然被无视了，自这个家伙上场，就没有正眼瞧过他一眼，他好歹是这西城响当当的，竟还被当众谈论如何处罪，怎可忍?“小子，你们两个这是在找死！”
只见那莽汉如同一只发飙的犀牛一般冲奔过去，似要将道路上的障碍物都碾压成粉，众看客不由得紧张起来，甚至有的开始呐喊助威。
“砰！”
一滩肉体击地，看客的声音戛然而止，谁能想到这样壮硕的莽汉竟被一个矮了大半个头的瘦弱青年一招放倒？
然而令人惊愕的事尚未停止，那名青年直接骑在了贺万生的背上，举起拳头就照着他脸上打去。
“砰！”
一拳。
“砰！”
两拳。
“砰！”
三拳。
一直到若干拳后，姜鸣站起身子，一把将看得目瞪口呆的瘦小青年拉到背上，眼神横扫过众看客，笑道：“诸位看官，在下先行一步，不必送了。”
“且慢！”原本看管试炼场的军官站了出来，轻咳两声，道：“这位先生，你未经对方允许便私自在城中比斗，已经触犯了百姓法规，还请你往西城衙门一趟。”
众人斜目而视，静看时局走向，不少人已是猜中了会有此一遭，若是军士能容忍规矩被破坏而不发一言，寒武关城早就乱了。
姜鸣冷哼一声，浑身杀气暴涌而出，两只宛如猎鹰的眼球似要将人撕碎：“法度为公，人性为本，若是你方才能严明待法，阻止那该死的家伙下死手，我自然不会捣乱，但是你欺软怕硬，枉为军人，我只是代你执行职责。好了，你一个人拦不住我，我拒法拒捕逃走，你可以去叫人了。”
姜鸣走得太洒脱，令得在场许多喜欢看热闹的人竖起了大拇指，只有那瘫软在姜鸣背上的青年没好气地撇了撇嘴，埋怨道：“那些家伙，我为他们出头，竟然没有一个人来看我的。”
姜鸣一笑，道：“本就是酒场上的人，哪有那么多情意？以后要喝酒来找我，保证灌醉你。”
不知为何，两人自此一见，宛如老友相逢，无甚隔阂，在恢宏的寒武关城中试炼场上，一人背着一人，两人的影子愈来愈长，愈来愈远。