叶清玄奋力用双手护住头脸，身体尽量蜷缩成一团，肌肉受刺激本能地绷紧。这些人都有丰富的打架经验，没有往致命处使劲，却让他感觉很疼，明显并不想伤他性命。

　　叶清玄觉得过去了很久。几个人似乎打累了，纷纷停下手脚，出去了。过了一会儿，居然还有人送来了早饭。

　　叶清玄缓了好一阵，才有力气爬起来。他的防护仅起到一点点作用，现在全身各处又胀又痛。汗水从全身毛孔钻出来，顺着头、脸、前胸、后背和手臂往下流，又把胀痛变成了刺痛，显然这些人的踢打也造成了他的皮外伤。

　　汗水和着血水渗出来，将衣服和裤子湿透，与沾在身上的尘土混合在一起，变成了深褐色的泥水，看上去非常凄惨。如果不是小时候常常口腔溃疡，对疼痛有着超常的忍耐力，他自己都不知道刚才会不会疼昏过去。

　　送来的早饭已经凉透了。不过既然知道对方没打算伤他性命，也稍稍安心，熬过眼前的难关是关键，吃饱了保持体力更是关键中的关键。于是，也不管饭里有些馊味儿，叶清玄狼吞虎咽地吃下去。

　　肚子里有了食物，身体终于稍稍松弛下来，随之而来的身体的疼痛也更清晰、更剧烈。为了减轻疼痛的感觉，他将注意力由外部转到内部，意识守在丹田，残卷上的功法开始运转。

　　灵气入体运转了一周天，感觉疼得不那么厉害了。他使尽浑身力气，爬到了旁边的杂物堆边上，拽一些条幅下来，稍稍平整一下，就仰面躺下，继续运转功法。

　　大白天，这些人似乎也不想做得太明显，居然一整天都没人再找他麻烦，中午甚至还送了没有馊味儿的饭给他。叶清玄闲来无事，也为了进一步排解痛苦，除了吃东西时间，几乎一直在运转功法。

　　不过好景不长，当天夜里，叶清玄刚刚缓解下来浑身的疼痛睡着，就被人弄醒，还是那个大汉带人，又是对他一阵拳打脚踢。

　　这次叶清玄感觉疼得也没那么厉害。他清楚，这肯定不是这几个人手下留情，极有可能是功法发挥了作用。

　　是不是功法缓解了痛苦现在还不能完全确定，但有一件事他已经能确定，这几个人之所以对他这样，肯定是有人指使。

　　第二天、第三天，后面几天，几乎形成了惯例，每天夜里这七个人都会打叶清玄一顿。区别就是，大概觉得叶清玄反正也无反抗之力，他们进屋之后外面不再留人。

　　叶清玄则是不断运功来抵抗这种身体的摧残，慢慢地，身体被打击的痛苦越来越弱，感觉七个人的拳头和腿脚的踢打力度也越来越轻。让他恢复起来更快，有了余力。

　　他知道这个院里不仅有这些凶恶的大汉，还有比他们更强大的修行人高手，所以尽一切可能增加自己自保和逃跑的能力，空闲的时候，就悄悄演练太极拳，以期能解决前几天的不顺畅。

　　叶清玄从始至终没有叫过饶，到后来更是云淡风轻。这种淡然和硬气，让几人也不禁心生敬佩，甚至有一个光头私下里告诉他，要不是听命行事，他们都不想继续了。

　　在他们看来，给叶清玄的教训足够狠，也足够让叶清玄记住了。但他们不知道的是，从这几天的不断被殴打中，叶清玄终于确定，这功法确实在借着外部的击打，增强着他的体质。

　　功法中原本缺失修炼筋骨的法门。这些人每天的锤打，竟然歪打正着，解决了他的难题。

　　叶清玄想通了这一关节，再被殴打时，便不着痕迹地调整身体姿态，以使身体各处都得到锤打。

　　就在这样奇怪的情形下，在第七天被打后，叶清玄再修炼时，已经隐隐能感觉空中有东西流动，体内也有脉动沿固定路线运行，应该就是传说中的灵气运行轨迹。

　　这让叶清玄又惊又喜。按功法记载，常人要修炼到感知灵气的程度，最快也要百二十日后；满打满算，叶清玄修炼到现在也不过七八天时间，这可比功法中讲的快了十倍不只。

　　灵力和肉身强度双双大幅提升，力量也比原来大了几倍，他已于前一天晚上悄悄试过，竟能徒手掰弯门上的铁栅了。鉴于这些人帮助炼体的效果奇佳，叶清玄倒不急着走了，以后可找不到这样可心的人天天帮自己锤炼肉体、任劳任怨了。

　　这些天，那个副护法一直没有来，听大汉们闲聊说起，是被派去外地了，得一周多能回来。至于其他的修行者，则见也没见，这让叶清玄胆大起来。

　　这天午夜，还没到大汉们来殴打他的时间。叶清玄掰开铁栅，溜了出去，来到门口的小屋门外。这小屋里每到夜里都会有两个人把守，又不似因为关了叶清玄才这样子，而是一直以来就这么安排的。

　　这种情况只有一个解释，就是屋里有重要的东西需要看管。叶清玄决定出来听一下墙角，探听一下消息。

　　他悄悄掩到小屋门边。

　　屋里有两个人正在闲聊。感知中，两个人还都是修行者，境界都不高，炼气初阶都没到。

　　“你别乱动副护法的东西，让他发现有你罪受的。”一个中年男人的声音说道。

　　“这不是无聊么，又不能睡觉。再说，我想动也动不着啊，都锁着呢。”一个年轻人明显有些嘲讽的语气说：“一个副护法，居然还住在这破地方。”

　　“管好你这张嘴，别乱说话。”中年男人训斥道：“这是公子器重才请副护法住这里。”

　　“啥器重啊，不就是个看仓库的么！”年轻人仍然不服气。

　　“唉，你这孩子！要不是你是我侄子，我早不管你了！”中年男人叹了口气，压低了声音继续说：“为了让你安生点，我告诉你吧。副护法愿意单独住这里，是要练一门功夫。”

　　“少爷不回来，这里他就是老大，练个功还有啥背人的？”叶清玄在外面都能想到年轻人撇着嘴的样子。

　　“嘘！小点声！我也是无意中听别人议论，他这秘籍好像来路不对，所以才躲起来练。不过我听说他天天研习，好像也没啥进步。”中年男人的语气里也带上了幸灾乐祸的意味。

　　“可惜，我们没那好命，只能替人看东西。”年轻人有些沮丧。

　　“别自怨自艾了，打起点精神吧。”中年声音说着，转移了话题：“说起来，这小子终于挺不住，今天我听到惨叫了。”

　　他说的情况是叶清玄为了让大汉们动起手来更有兴致，故意配合的。果然，听到叶清玄叫痛，那几个大汉兴致更高。

　　“是啊，早晚都得叫，还装什么装呢。”年轻人的语气里透着不屑。

　　叶清玄听明白了，这两个人是受命看守的根本不是什么仓库，可能就是那本什么秘籍。

　　他想了想，捡起一粒小石子，扔向卷帘门外面。石子落在地上，在寂静的夜里，发出“当”的一声脆响。中年男人大喝一声：“谁？”年轻人则已经推门冲了出去。

　　中年人大概是担心侄子，紧随其后追了过去。两人分别朝门两边走了一小半圈，发现没什么事，才又在年轻人骂骂咧咧的抱怨中回到小屋。

　　就在他们刚弯腰钻出卷帘门的时候，叶清玄已经进到小屋里。

　　小屋里布置很简单，一床一桌一柜而已。自己的钱包、钥匙等就在桌上扔着。

　　叶清玄没有动自己的东西，眼睛瞥见柜子上的锁。他略一思忖，便扭开了锁，只简单翻了翻，就找到一本书，封面上用毛写着三个大字：千岳掌！继续翻找了一会，没发现再有别的与修炼有关的东西，看来，这本就是那个副护法修炼的功夫了。

　　他将千岳掌秘籍，姑且这么叫吧，装在兜里，又把锁头照原样插回去，然后才悄无声息地钻回杂物间，将门上铁栅恢复到原来的角度，若无其事地睡下了。从他进入小屋到回来，前后总共没用上二十秒。