茶水铺里，一个少年放下两枚钢板在桌面，喝尽了杯中茶水，拿起面前的笠帽，起身走了出去。身后热闹的议论仍在继续。
在市集里穿过熙攘的人群，少年来到了一座牌楼之前。
这是一座木牌楼，地下部分用的柏木桩，基础以上各根柱子的下部用“夹杆石”包住，外面再束以铁箍。
木牌楼顶部出檐甚短，做成了悬山式。每根柱端耸出脊外，柱顶覆以云罐，以防风雨侵蚀防虫蛀。楼顶所用之瓦，为黑色布瓦。
落日余晖之中，牌坊正中有“校场西”三个鲜红的白文。
那少年压了压帽沿，便往巷子里走。
“哟！是星星回来了啊！”张大妈推开门出来，提着木桶正准备去坊里的那一口老井打点水，一眼认出来了少年，便叫住了少年。
少年干脆脱下了笠帽，笑着打了声招呼。这少年，不是吴星还能是谁？
“你今天不用当值么？怎么这么早就回来了？”张大妈一句“顺路”，便拐着吴星硬是往另一个方向走去。
“校场东老张头早就想跟我调换值守时间了。”吴星答道。
“哎呀！你个傻小子！白马碑林死过一位星君和两个蛮族，据说邪气很重，夜里有些不太平。现在你愿意跟他调换到夜班，老张头自然是求之不得了。”张大妈用力拍了拍吴星的肩膀，脸上的表情看起来比她自己吃亏还要不乐意：“不行！我明天找里长跟他说去！不能让你吃这个暗亏。”
“别！张妈，老张头是孙女病了，我就跟他替旬日的班，到时再换回来说是了。”吴星连忙安抚住张大妈。
“这样啊，这样也好。你啊，人不能太老实！”张大妈再次拍了拍吴星的肩膀，便放他回去，自己则去打水了。
吴星走完回头路，另一家的大门正好推开了，李大妈正准备收拾晒了一天的被褥，看到少年从门前走过，便叫住了他，说道：“星星啊，修炼的事急不来的。试炼没过，不是还有旁听资格么？实在不行，就回来谋个军职，也是一条出路，保家卫国！”
“李妈说的是！”吴星认真的又聆听了半刻钟的教诲，这才提醒李妈是不是忘记灶头上煮着的白粥了。看到李大妈被褥也顾不得收，三步并作两步抢进门去，吴星哭笑不得的嘀咕了一句：“感应力更加敏锐了，还是有用处的。”
于是，吴星至少又给三位牌坊里的长辈问了好之后，才终于回到了家。
钱南正坐在院子里的小竹凳子上，手里捧着一个大茶壶，一脸戏谑的看着吴星，说道：“早说了让你搬家，你偏偏每次回来都要受这一番罪。”
“你还好意思说！”吴星一把抢过大茶壶来，给自己灌了两口，这才继续说道：“当初我好歹带回十几两碎银还有一块......石头，你看看你，钱都花哪去了？”
钱南正一脸惫懒的说道：“那石头自然是要充公的，所以没了。至于那些碎银.......我们，是不能留余财的啊！”
“哦？”吴星故作惊讶道：“我怎么不知道有这回事？其实我听说北坊孙寡妇家里好像又多了一套银饰，也不知道是不是真的。”
钱南正的脸上顿时就垮下来了，嘟囔道：“反正你那也是不义之财嘛.......我一把屎一把尿的拉扯你大，我也不容易啊......”
吴星放下茶壶，坐在钱南正对面的另一把小竹凳子上，开口道：“我知道，你是怪我把那些蛮骑的钱银变着法子全都偷偷给了那些遭了兵灾的家庭，一个铜板也没给你留。可是在我看来，那些蛮族掳掠抢夺而来的，虽然是无主之物，却才是真正的不义之财！我能力有限，只能帮一帮白马镇周边村落的平民百姓。但是......”
吴星话锋一转，从背后包袱里取出一个小油罐来放在两人之间的茶几上，又说道：“这种东西，用起来的话，我反正是没有一点心理负担的。”
“石脂？”钱南正精神一振，压低声音问道：“老实说，你当时到底弄到了多少油罐？我怀疑你小子当时在白马镇外围东躲西藏的就是为了去埋这些油罐。”
“我为了这些油罐难道连命都不要了么？”吴星一时为之气结。
钱南正老奸巨滑道：“多处点火，可以故布疑阵，是极好的计谋！”
吴星知道自己说不过钱南正，干脆直接比划了一个手势。
“十五个油罐？！”钱南正瞪圆了眼睛。
“是啊，都埋在自家灶炉底下，这一个油罐是最后一个了。”吴星笑眯眯的说道：“正叔你把那厨房那口锅反过来，烧完一个油罐到便刮一次烟墨。到时攒够了钱就去将孙寡妇家旁边的店子盘下来，帮她开一家豆腐店，也算是给人家有个交待。”
钱南正一下子沉默了下来，看着吴星，一脸感动，说道：“都给了我，你可怎么办啊？”
吴星脸一下子就黑了，伸出手来比划了一下：“一半一半，你怎么也得给我留一半吧？！”
“我八你七。”
“你七我八。”
两人一通“划拳”之后，终于以七罐对七罐平分，再捐出去一罐的协议而结束。
分完赃之后，两人总算开始谈正事了。
“是准备要往东去了么？”钱南正问道。
“上一次出远门是在‘天上’。这一次在‘路上’，一定要好好的看看西风国别处的风土人情。反正距离星殿外舍授课开讲还有不到三个月时间了。”吴星虽然没有正面回答，却也算是默认了。
钱南正抱起大茶壶，往屋里走去，吴星跟在后面。两人坐上了炕床之后，钱南正摆上一张炕桌子，一大坛烧刀子，一盘卤肉，一盘水煮花生，这才又说道：“我们两个就因陋就简了，这就算是为你饯行了。”
吴星拍开泥封，划开油纸，分别给两人倒上半碗，这才又上了炕。
“咝！真不知道为什么那么多人喜欢喝这个东西。”吴星喝了一小口之后，脸上的表情显然并不是在享受。
“你现在还不懂。酒这东西，喝的从来都不是酒的味道，喝的是心情！”钱南正半碗直接灌下，一脸的惬意，然后又给自己满上一碗，这才继续说道：“你修炼的进度，我现在不方便过问了，甚至连鹰主......你也大可有所保留。每个人都要为自己至少留一张底牌。”
看到吴星欲言又止，钱南正作了一个稍安勿躁的手势，自顾自的说了下去：“将军把你的功劳给压了下来，照我推测，不外乎是以下几点。凭你手刃十几个蛮族，尤其是包括两个星君在内这种的实力，恐怕没有人会相信你当初在天梯试炼的时候居然被刷下来，最后仅仅只能当一个外舍旁听的学员。你马阵闯营的时候正好是傍晚时分，所以真正知情的人其实不多。再加上后来阵家村、杉木村民团的战报呈上来之后，你要说是有人争功也好，说是帮你掩盖住了这个明显的漏洞也好，反正这事情就这么压下来了。算是一个皆大欢喜的结果。”
“碑林里那两个蛮族和那一个星君......县衙也已经结了案，就是义勇之士与蛮族斥候同归于尽的故事。这样也很好。日后如果还有什么人来翻这个案底，也有了顺藤摸瓜的机会。”
“既然你还是没有放弃星殿外舍旁听的资格，以一个平庸的身份前往就是对你最好的保护色，不会让人误会是你因为当年父母的事情而刻意放弃了星殿，否则到时前往星殿外舍旁听的时候必然少不了麻烦。我们现在还不知道当年的那一位‘大人物’是星殿之内的人，还是星殿之外的人。你这一次光明正大的去旁听，碍于你父母当年的事情，估计最多就是有人暗中给你下绊子，却不至于会下黑手。反正实在待不下去了，就回来吧！”
钱南正说完，又灌了半碗烧刀子，这才开始剥些水煮花生下酒。
“正叔，当年你义无反顾的收养了星星，这才断了那些上门说媒的路子。”吴星举起碗来，继续说道：“星星现在已经是个男子汉了，有些事情已经可以独自承担了。所以，正叔早点成家吧！不用再为星星操心了！”
说完，吴星非常豪迈的将那半碗烧刀子灌了下去，然后被酒劲呛了个半死，惹得钱南哭笑不得。
等到吴星缓过来，钱南正这才将一个护腕放在了炕桌上，示意吴星收下。
“永字传讯仪太显眼，平时收好不要露眼。”钱南正见到吴星已经将护腕戴好，便比划了一下，又说道：“轻点一下这个机括按钮，里面那东西就会弹出来。”
吴星照做了，护腕的棱条里弹出了一根手掌长短的三.棱刺来。
用手指夹住三.棱刺取在手上试了试手感、重量，吴星已经隐约猜到了这件东西的来源。
钱南正就着酒吃了两块卤肉，这才又说道：“那一块九品星石，我没有交上去，反正已经是无主之物了，不用白不用。而那一块七品星石，留在我手上就是一块破石头，还不如换成更实用的东西。”