忽闻此信，众人唬了一大跳，尚未来得及应对，就见卫母之亡，愈加忙乱。

　　卫太太因卫伯和卫源父子等不在家，卫伯又坏事惊死了卫母，一时竟不知如何是好。黛玉是晚辈，不是这府里的人，已经失声。柳氏年纪轻才进门，更慌了。反是卫三婶经得起事，厉声道：“拖下去！明知老太太身上不好，却闯进老太太屋里说此噩耗，安的是什么心？”

　　卫太太反应过来，惊死卫母可不是什么好名声，传出去卫伯的罪名儿又要多一个不孝，脸上也跟着变了颜色，喝命道：“堵住嘴拉下去捆住关在马棚子里等我发落！再叫人叫了跟老爷出门的长随过来，我有话问！”卫母卧病炕上久矣，尚未移床易箦，卫太太心中更气，又担忧卫伯，敲打过在场的所有人，恨不得变成两个人分头料理。

　　卫三婶撇了撇嘴，见卫太太光顾着卫伯的事情，摇头一叹，和黛玉一面命人去报知卫三叔和卫若兰，一面命人取来早预备好的装裹，一面取出随身带来的妆奁卸了妆饰，先换素净衣裳，等孝服送来再穿。卫太太忧心卫伯，无心主持，卫三婶先命天文生择日入殓。

　　柳氏正六神无主，她是新媳妇，府中许多事都没弄明白，见卫三婶发号施令，虽然心中不满，但是看到婆母管不过来，忙跟在卫三婶身边指挥家下人。

　　黛玉倒是意外清闲。

　　那厢卫太太隔窗已问明卫伯获罪的缘故，乃是卫伯在任上出了极大的失误，以至于损失惨重，又有科道官趁机参了卫伯一本，说他“秉性狡猾，冷酷残忍，假借小聚之名，暗结党羽之属，以满私情之欲，致使军中多事，朝中不稳”并“分明有钱，且分家之前皆已截留此账，然为奢靡度日，竟依旧亏欠朝中钱粮不还，其心可诛”等语，龙颜大怒，即批革职削爵。

　　许是长泰帝极重用卫若兰的缘故，自从卫伯丁忧起复后，一直不得重用，那年原想和冯唐一样随南安王戍守西海沿子，惜未谋成，但他毕竟不是无能之辈，又得史家之助，掌管京中各军中的饷银、军械、衣食分发等事，油水颇为丰厚。

　　刚刚装裹好了，卫三婶耳尖听到，蓦地扭头死盯着卫太太，冷声道：“什么意思？当年兰哥儿出继，分家前可是特特留了一笔银子用来还欠银的，难道大老爷没还？”

　　黛玉也是一呆，她记得卫若兰说过，足足留了五万两银子，都叫卫伯府吞了？

　　卫太太哭道：“早知有今日，当年就还了。还不是家家户户都没还，老爷怕成了出头的橼子先烂才没去，谁承想竟成了罪过！”

　　卫三婶冷笑道：“打量我是糊涂人，信了你这话。当年分家，先从总账上截留五万两银子出来，本就是还债最好的时机，难道旁人因为这个来骂你们不成？不过是你们想留着自己花罢了。就拿兰儿媳妇来说，她父亲临终前还清祖上的欠银，有谁家找她的晦气了？”

　　黛玉脸上泪痕未干，暗暗叹息一声，劝道：“罪名已下，十分确凿，尚不知如何，切祖母刚逝，余温未尽，竟是别为这件事恼了的好。”

　　卫三婶点头道：“这是自然，先忙老太太的后事要紧。”

　　她们这么说，卫太太却惦记着卫伯，将家事暂交柳氏料理，自己回房拿钱备礼物，忙忙碌碌地吩咐人去各处打点，并请史家等来往亲厚之家帮忙。

　　卫太太不放心，又请正和卫三叔抚尸痛哭的卫若兰帮忙，毕竟卫若兰在御前极得意，若他去向长泰帝求情必定胜过旁人，不料卫若兰却断然拒绝，冷声道：“祖母新逝，诸事未理，侄儿才告假回来，不在灵前哭丧，挟一身晦气进宫求情成何体统？”

　　卫太太浑身缟素，滴泪道：“虽说哥儿出继了，但也和老爷有骨肉之亲，老爷出事，阖府惊慌，不过请哥儿托人打点，怎么就成了不合体统。”

　　卫若兰淡淡地道：“圣上英明，自有决断，从不发落无辜之人，太太尽可放心。”

　　卫三叔擦了擦泪，皱眉道：“嫂子在老太太跟前为难兰哥儿作甚？大哥出了失误，又有几个罪名儿凑在一处，致使龙颜大怒，罢职削爵已成定局，再无挽回的余地。况且大哥虽被收押，却未入狱，乃是还有罪名儿没理清，等理清了自有结果。咱们正料理丧事，别说进宫了，出门都不能，大嫂子叫兰哥儿去求情，外人知道了不得说兰哥儿不孝？兰哥儿虽是先大嫂子养的，但早就出继给二哥家了，便是为大哥打点，也该源哥儿去。”

　　他是没本事的人，也没依靠过卫伯，只想着日后靠着卫若兰之势一家子安安稳稳地过着富贵清闲日子，因此待卫若兰十分用心。

　　不仅他如此，卫三婶也是。

　　卫三婶抚了抚鬓边，接口道：“兰哥儿年纪轻，好容易才有今日的作为，大嫂子叫他进宫，朝中那一起科臣听说了不得参兰哥儿？再怎么担忧大哥哥，也不能在老太太新丧的时候出门，唯有等候消息才是正道。兰哥儿几年不在京城，才回京城一个月，他只和那些年轻的公子哥儿有来往，那些公子哥儿能做什么？趁早打消了叫兰哥儿找他舅舅的心思，大哥哥把兰哥儿过继出去，人家可是打上了门的，不落井下石已经是他们的仁义了。”

　　卫太太又气又恨，心里却明白他们说得都有理，一旦旨意下来，就没有回旋的余地，只能托人打点管理此事的人，暗中减轻卫伯的罪过。她派出去的人回来说史家愿意帮忙，史鼐上书称当今以仁孝治天下，卫母仙逝，作为长子，不管卫伯身负何罪，此时此刻都该先料理母亲丧事要紧，请长泰帝网开一面，先放卫伯回家。

　　朝中又有一干勋贵老臣随着说情，长泰帝倒真是网开一面了。

　　没两日，在开丧破孝之时，卫大伯返家，罢职削爵不销，另外按罪判他按利归还五万两银子的欠银，并因任上失误罚款二十万两银子，等丧事办完，府邸亦需归还朝廷。

　　消息传出，卫家上下和朝廷内外勋贵人等都高呼长泰帝仁厚。

　　卫若兰心中了然，看似长泰帝因卫母之逝对卫大伯网开一面，其实该判的罪都落实了。卫大伯虽有失误，也结党营私，却罪不至死，亦未到抄家之重，所以罢职削爵罚款正好，由此可见长泰帝的仁厚，没有因为不喜卫大伯就强加罪名与他。

　　卫若兰已经听说了，卫大伯这几年和史家走得近，所幸他没糊涂透顶，去和义忠亲王结交，倒是宁国府和义忠亲王暗中有所来往。即使如此，卫大伯也牵扯进朝廷那些皇子的争斗里去了，卫伯府钱不够花的原因就是他在元春有喜之前替三皇子做事。三皇子今年纳了皇太后娘家侄孙女为侧妃，已得皇太后的娘家支持，和皇长子在朝中的势力平分秋色。

　　不止如此，锦乡侯府前头依附皇长子不得，他们家做的那事令皇长子如鲠在喉，故未重用，锦乡侯一气之下，转头替三皇子效力，找了皇长子许多烦恼，卫伯就是得了他的劝说，才在暗中投效了三皇子，要不是今年元春有喜，只怕他就劝史鼐跟着一起了。

　　长泰帝正值壮年，底下皇子如此争斗，岂能容忍？早在五六月份就开始剪除这些皇子们暗中的羽翼，卫伯出事完全在卫若兰意料之中。

　　卫大伯保住了性命，又不必入狱，没落得和甄家一样抄家治罪，没牵连眷属，朝中亲朋好友尚在，来日好生打点一番不是没有可能起复，卫太太郁郁几日后终于松了一口气，随即又为即将损失的大笔银子而心痛不已，也只得一面忙碌丧事，一面凑钱。

　　虽然卫大伯没了职务和爵位，府邸也要被朝廷收回，又罚了几十万两银子，但是因卫若兰之故，亲朋好友依旧你来我去，官来官往，倒也极尽热闹。

　　卫母乃是超品的诰命，享年七十一岁，也是高寿，前有卫老太爷之功，后有卫若兰之劳，虽然卫伯坏事，但不是十分可恶，长泰帝念着这些情分，许以恩典，礼部奉旨赐银五百治丧，卫大伯不知长泰帝是因老太爷和卫若兰才有此恩典，他含泪磕头，感恩不尽。

　　以为卫家仍有机会复起，兼卫若兰十分得宠，未必不会扶持生父，原先不来的几个官员之家急忙来吊唁，来时连连告罪，各有理由，都说不是故意不来。

　　入殓时，乃由卫大伯和卫三叔亲自抱尸入棺，幸喜天已入冬，又至冰棺于室，尸体未腐，而寿材亦是卫母陪嫁的好板，不必费心再购置，减了许多忙碌。卫母生前所喜的常用之物随之入棺，余者衣服被褥帐幔等都得烧了。正烧衣服时，卫三婶突然道：“老太太生前问兰儿媳妇要了一件斗篷，想必是极爱之物，该烧了随身，怎么不见？”

　　柳氏心头一跳，低头将卫母穿过的衣服丢进火盆里，卫太太在一旁开口道：“老太太得了斗篷说是年轻人的花样，又不喜欢了，就随手赏给源儿媳妇。”

　　卫三婶似笑非笑地道：“老太太倒真真是疼源儿媳妇，问兰儿媳妇要斗篷给她。”

　　黛玉虽然不大理会卫太太和柳氏的那些心思，但是卫三婶此时替她出头，她自然不能置身事外，便叹息道：“祖母定然没想到自己去得如此突然，否则不会如此。”

　　卫三婶问是何故，黛玉浅浅一笑，道：“作为孙子媳妇，我和源儿媳妇一样，都需守孝一年，哪怕再好看的衣裳今年也是穿不得的，何况那斗篷又是里外一色大红，不过白搁在箱子底下发霉罢了，可惜了祖母一番慈爱之心。”

　　听了黛玉这番言语，卫三婶强忍住笑意，道：“是这么个理儿，老太太是好意，偏生源儿媳妇得了穿不得，只能压在箱子底。”

　　柳氏未施脂粉，脸上红白交错。

　　亲朋好友来吊祭时，卫大伯和卫三叔等孝子贤孙灵前跪迎跪送陪拜，女眷则在灵后放声痛哭，来客甚多，黛玉哭得嗓子都哑了，卫若兰心疼不已。

　　贾家来的是邢夫人、凤姐婆媳和尤氏，金玉新婚，王夫人正忙回门等事，又惦记元春在宫中之胎，李纨是寡妇奶奶不能出门，而贾母感慨卫母比自己小十来岁却先逝去，心里不自在，故只这二人和贾赦、贾政和贾珍等都来了，贾家和卫家是老世交，各房都该来。

　　四十九日后出殡，灵柩暂且寄存在寺庙中，卫大伯和卫三叔、卫若兰、卫源守着。卫大伯近来没脸在京城久待，打算趁此机会扶灵回乡和卫老太爷合葬，择了腊月初六启程。

　　同时，卫大伯叫了卫三叔和卫若兰到他净室中。

　　这回卫大伯带卫源同行，卫三叔和卫若兰不在其中，一是卫三叔已分家非长房，留守京城好替妻嫂做主料理外面的事情，二是卫若兰是孙子，有假不丁忧，不得离京。

　　卫三叔满脸胡须，神情憔悴，有气无力地坐在椅子上，道：“大哥叫我和兰哥儿过来作甚？既然大哥已经有了主意，就听大哥的，大哥和源哥儿南下金陵，将母亲和父亲合葬，我和兰哥儿留在京城，大嫂子若有什么事，凡是力所能及的我们自然不会推辞。”

　　卫大伯惭愧道：“叫你们来，是有一事与你们商议，若不是上面催得厉害，我也不至于这样不孝，在母亲灵前提起。”说毕，痛哭起来。

　　卫若兰已猜测到了几分，嘴里却道：“不知伯父所言何事？”

　　卫大伯依旧哭着，含羞不语，卫三叔性子粗豪，但是他对于财物一事十分敏锐，见卫大伯不开口，忽然想起卫太太近来为了凑钱而焦头烂额，不由得瞪大眼睛，失声道：“大哥莫不是找我们商量分母亲留下的梯己？”

　　卫大伯哽咽道：“我已经是没有办法了，时值年下，又不好卖地卖铺子典当东西，怕人趁机压价，况且家里实在凑不出那么些。”

　　卫若兰听了，一言不发。

　　卫三叔道：“大哥，不是我说你，母亲才没了不到两个月，我们两房分出去的都没想着早早分了母亲的梯己，你怎么能这么想？别说府里没钱，别的罢了，这些哄不了我。父亲临终时，咱们兄弟两个和兰儿，每人分了三十万左右的财物，虽然只有几万两银子，但是房舍庄田古董玩意却是无数，庄田房舍铺子年年都有进项，此其一。其二就是那年分家，咱们三房是平分，但祖业和府邸祖宅等都是大哥的，是我们的两倍，我们都有好几十万的家资，大哥更加不用说，就是素日开销大，难道分的钱都花了不成？罚银连同欠款，统共不到三十万两银子，何须分了母亲的梯己才能凑够？若是实在不够，我和兰哥儿手里还有几两银子，按市价买下大哥哥手里的庄田商铺东西，不压价，如何？等过了百日再商量分梯己不迟。我和兰哥儿都不怕母亲的梯己在这些时日里不见，大哥急什么？”

　　卫若兰赞同道：“虽然在平安州花得多了些，但是我们两口子的开销小，底下的孝敬又多，倒也存了些钱，满能拿出二三万两银子来买庄田商铺，或者不大容易出手的书籍字画。”后者实系黛玉所喜，据他所知，卫大伯手里很有些古代名家真迹和孤本书籍，大多蒙尘。

　　卫大伯叹了一口气，缓缓地道：“我已经没了爵位和职务，可谓是一无所有，唯有靠庄田商铺的收益过活，很不想卖出去，才想着在我离京之前将母亲留下来的梯己分了，免得在我家堆放日久，让你们疑心我们暗中匿藏了些。”

　　卫三叔怪笑两声，他想起自己老婆说卫太太趁着卫母病重，暗中偷了卫母不少东西，若叫他们再看守几日，只怕东西都要被她搬尽了，于是道：“既然大哥这么说，那就听大哥的。”

　　卫若兰诧异回望卫三叔，也想起得到的机密消息，点头同意。

　　其时父母仙逝三年内子孙孝中不能分家，分家谓之不孝，好在卫家三房早就分了家，此时不过是共分卫母的梯己而已，倒也不是什么大过。

　　卫大伯离京前一日卫宅，彼时他们已经搬出了卫伯府，现居当年分家时分得的一处五进大宅子，卫母的梯己也运过来了，封锁在库房里，等卫大伯和卫三叔、卫若兰清点后分走。按卫母早年之诺，平分四份，卫若兰两份，卫大伯和卫三叔一份。

　　卫三婶本性精明，拉着黛玉在场，接过卫三叔递来的清单册子，翻开粗粗一看，随即冷笑一声，道：“大哥大嫂，你们别怨我说话没有遮拦！老太太的梯己当真都在这里？”

　　卫大伯忙道：“自然都在，母亲仙逝后，除了陪葬和烧掉的东西，余者都没动。”

　　卫三婶拿着记着古玩字画的册子，道：“这话我可不信，若是都在，怎么老太太说要给兰哥儿媳妇的阎立本真迹不在里头？兰哥儿媳妇进京后就在老太太跟前伺候，尽心尽力，老太太醒时都看在眼里记在心里，知道兰哥儿媳妇酷爱书籍字画，特地点明将几幅古代名家真迹都给兰哥儿媳妇，说大哥和大嫂用不到。不止如此，老太太说要给我的一对汝窑美人瓶账上也没有了。另外老太太说兰哥儿如今长进，咱们家就属他最有能为，将来少不得要他帮衬叔伯两个的前程，所以偏心多给些，还笑云兰哥儿疼媳妇，将那一匣子祖上从前朝宫中宝库里得的猫儿眼、祖母绿、鸽血红等上等宝石给兰哥儿，叫他给他媳妇打首饰戴，账上也没有。”

　　她不看卫大伯和卫太太的脸色变化，掷下手里的册子，拿起记录家具陈设的，道：“别的我不记得，但是兰哥儿娶亲时，老太太开库房拿东西，我进去过，见到一架大理石底座紫檀透雕百子千孙的大插屏，我跟老太太说送这个给兰哥儿最好，老太太说摆在兰哥儿那里就太显眼了，倒不好，这架大插屏也不在账上。兰哥儿两口子没进京时，老太太就说了要给源哥儿的，谁知源哥儿成亲时竟忘了，说以后给，还有一盆四尺高的珊瑚树，亦不见了踪影。”

　　卫三婶又拿起记录首饰的册子，犹要再说，就被卫太太打断道：“老太太病中糊涂，记不清库房里的东西，这些东西我早听说老太太说送人了，故此不在账上。”没想到卫三婶精明如斯，竟连这些都记得一清二楚，卫太太暗暗恼恨卫母生前多事，趁着自己不在时与卫三婶和黛玉说这些，可恨卫母房里的丫鬟竟没跟自己提起过。

　　卫三婶笑道：“嫂子在我跟前说这些，不怕臊得慌。我们两家不差这些东西，料想兰哥儿媳妇也不放在眼里，但是老太太给我们的，我们却没有拒之门外的道理，该给我们的就是我们的。老太太当时说了，她单独提出来给的这些东西，在分东西时不算在内。”

　　黛玉扯了扯卫若兰的衣袖，低声与他说了几句话，卫若兰点了点头，上前两步，朗声说道：“三婶说得没错，祖母之意自当遵从。”

　　他和黛玉不想为这些东西和卫大伯一房争得面红耳赤，但是该他们的却不能不要。

　　卫大伯听了，脸色一变，瞪向卫太太，道：“自从老太太病了，都是你掌管家务，老太太房里的东西不在账上，都弄哪里去了？”

　　卫太太气得浑身乱颤，流泪道：“和我有什么相干？明知老太太说过要分给三房的，我们又不缺这些东西，我岂会匿藏？况且，老太太病的时候，连人都认不得，她说的那些话哪里能信？还说要给我一尊白玉观音呢，我也没见账房里有。”

　　卫三婶嘿嘿笑了两声，道：“我都替嫂子怪臊的。你那话真不真假不假只有你自己心里明白，而且老太太库房里从来就没有白玉观音，我却在今年保龄侯夫人生日的时候，见到一副老太太库房里少了的慧纹挂屏，一副四幅，乃系折枝的梅兰竹菊，配以诗词，人称无价之宝。后来我问老太太，老太太说在库房里收着呢。那时候老太太虽病，却还没糊涂呢。嫂子不知，我父亲原是老太爷的麾下，我小时候常在府里顽耍，那时候淘气，总爱往老太太库房里顽，记得老太太许多好东西，打碎过老太太一个大荷叶翡翠盘子和一个琉璃盏。”

　　卫三叔翻看几个册子，也皱眉道：“怎么只有目前所有东西的清单，没有从前的账册？母亲心细，进的东西和出的东西向来记得明明白白，我以前还替母亲记过两回呢。这时候只有清单册子，如何让我们两房信服？大哥，我和兰哥儿是信大哥的为人，一直不曾对母亲的梯己伸过手，要不是大哥要分东西，我们本来打算等百日后再说的。”

　　卫大伯无奈道：“我不管这些事，实在不知。若是我动了手脚，我岂会叫上你们过来分了母亲的东西？”回头又瞪卫太太，问她是怎么一回事。

　　卫太太咬死了说不知道，她无论如何都不会说自己私下偷走卫母许多东西的事实。

　　卫三婶道：“大嫂子不知道才叫人好笑呢，瞒得过别人，哪里瞒得过我？若要人不知除非己莫为，不过是怕分给兰哥儿一半，下剩再分我们一半，所以勾结老太太的丫头，暗中运走了老太太的东西。大哥，咱们去大嫂子房中看一看如何？大嫂子进门时的嫁妆有数，下剩的固然有大嫂子攒下来的梯己，但不看别的，只看我说的那几件东西就知道真相了。”

　　卫太太色厉内荏地道：“老三家的，你这么说，成何体统？难道我竟是个贼不成？老爷坏了事没抄家，你们倒来抄我们的家！”

　　卫三婶冷笑道：“是不是贼，你心里明白，凭什么我们两房吃亏？我就要查个水落石出！”

　　黛玉款款地说道：“婶娘不必为了这点子东西和伯母争得面红耳赤，孰是孰非天知道。祖母房里的账册在我这里，乃系祖母生前交给我的，拿来比对清单即可知晓真假。”

　　卫伯和卫三叔闻言一怔，卫三婶是惊讶，卫太太却是惊吓，卫三婶斜睨卫太太一眼，先笑道：“怎么在你手里？老太太什么时候给你的，我竟一点消息都不知道。你这孩子有老太太梯己的账册，怎么不早拿出来？”

　　黛玉不好意思地道：“祖母说她老人家房里的账册向来是一式两份，我以为那一份就在伯父和伯母府上，分时要拿出来的，所以就没提，只是没想到少了许多东西，账册成了清单。”

　　卫若兰对卫伯和卫三叔解释道：“祖母心疼我，怕人动手脚，先将账册给我了媳妇收着。”

　　他说的是事实，卫母虽然病了，时而糊涂，时而清醒，但是清醒时想起卫若兰，疼爱之心占了上风，而且卫太太的所作所为卫母也不是一点儿都没察觉到，只是她病重，实在没法和卫太太理论，一狠心，就将连丫鬟都不知道的另一份账册给了黛玉。

　　卫母的嫁妆里有一个黄花梨木的四扇门衣柜，临终前仍在房中摆着，衣柜底下有夹层，可放账册和珠宝等物，只有卫母自己知道，账册就放在那里。

　　卫母中年时有心腹丫鬟偷过她私房里的东西出去变卖，从那以后凡是有东西清点后入了自己的私房，她都会自己抄一份清单下来，好和外面记的比对，丢的损坏的也会记在上面，渐渐集结成册，丫鬟们不识字，都不知道这件事。那年分家后，卫母怕自己将来记不清，重新整理了一份账册，将库房中仍有的东西誊在上面，这几年进出的都有记录。

　　黛玉叫了在外面的刘嬷嬷进来，命她回家拿东西，没说是账册，只道：“我房里的黄花梨木衣柜里有个五彩缂丝面儿的匣子，嬷嬷去拿来，我有用。”

　　刘嬷嬷答应一声，不到半个时辰就取回来。

　　黛玉又问雪雁要了一把钥匙，打开一看，果然是厚厚的几个账册，封面已有三五年的岁月了，一看就知道不是新的。

　　卫三婶拿在手里，先看古董字画册子，道：“账上有，我之前说的那几件东西，都在上面，一件不缺，而且东西比这里原有的清单多了许多。兰儿媳妇账册里有一件麒麟送子的紫檀摆件，清单上就没有。”说着，递给卫三叔，由卫三叔给卫大伯。

　　兄弟二人一经比对，只金银珠宝等库房里就少了价值十来万的东西，这还没将古董字画一类的东西算进去，这些很不好估算。

　　卫大伯大怒，狠狠斥责了卫太太一顿，自己亲自去她房中，比着账册搬出许多东西。

　　除了送出去慧纹挂屏和一个珊瑚盆景，最后一算，仍少了十来件金银器皿和二三十件珠宝首饰，一匣上等宝石原有六十八块现在仅剩三十二块，绫罗绸缎也少了近百匹。

　　卫大伯逼问卫太太，卫太太才哭诉说下聘时用了。

　　卫大伯无奈，只得拿内库中的东西按册补齐，亏得内库中有相差无几的东西，连慧纹绣品都有一副，不然只能按价拿钱分给两房。按卫三婶所说，先将卫母许诺给他们的东西剔出来，余者按市价一分四份，两份给卫若兰，自己和卫三叔一人一份。

　　因卫大伯急着用钱，所以卫母梯己中的五万几千两银子和一万余两金子都归卫大伯，又留了几件东西，其他都是卫若兰和卫三叔的。

　　而卫三叔亦精明，和卫三婶要了庄田商铺房舍等以后年年有进项，东西到手亦不多。

　　卫若兰和黛玉并不在意，比之金银庄田商铺等，他们更喜书籍字画古董等物，这么一来，除了卫太太丢了脸面外，皆大欢喜。

　　虽然卫大伯和卫太太敲打过家里上下人等，也央求卫三叔夫妻和卫若兰夫妻别对外面说，两对夫妻都答应了，但是纸包不住火，卫大伯离京不久，卫大伯家里一个婆子吃醉酒嚼舌根说出了此事，渐渐为人所知，气得卫太太发卖了婆子一家犹不解气。

　　不过，卫家守孝，卫太太不必出门应酬，等三年后世人早忘记了这件事，想到这里，卫太太气怒方平，又恨卫母多事，将账册交给黛玉，坏了自己的大计。

　　别人听说此事都不在意，独贾母放在了心上。

　　贾母思来想去，恐自己病糊涂时，子孙也这般所为，便趁这日晴好，叫来贾赦一家子和贾政一家子，说自己要把梯己先分了。

　　听了这句话，底下有的人惊喜交集，有的人不以为意，贾赦坐在椅上尚未开口，贾政已经躬身道：“母亲春秋正盛，说这些作甚？留给自己赏人罢，咱们礼仪之家，又不像小门小户一般为了一点子东西争得头破血流。”

　　贾母缓缓地道：“小门小户没有东西可分，反倒相亲相爱。咱们这样的人家，家业自有律例可依，父母的东西都是按遗言所分，或多或少，未必十分公平。我听说了卫家的事情，替卫老太君感到可悲，她还在人世呢，就有人偷拿她的东西了，若不是她留了一着，只怕叔伯侄子之间就要生嫌隙了。竟不如趁着我精神还好，早些分了了事。”

　　卫母不如贾母都有五六十万的梯己东西留下来，只怕贾母连出二十余万两银子和黛玉的嫁妆、宝玉的聘礼后，剩下的梯己仍有许多，贾赦心里暗暗盘算了片刻，道：“母亲的东西想给谁就给谁，想怎么分就怎么分，儿子听老太太的。”

　　贾赦觉得，不管贾母有多少梯己，大头定然是宝玉的，宝玉已经成亲了，该有自己的一些家业，下剩的自己能分一两万就是贾母慈悲了。

　　父母的东西向来是按他们的意思分，没有遗言才按律例，纵使贾赦不满，也是无可奈何。

　　贾母叹了一口气，命鸳鸯拿了账册出来，摆在炕桌上，道：“这些年典当了多少东西供府里花销，你们都知道，我账册上也记着，总共有十余万两的东西出去了没回来。建园子和还债各是十万，林丫头出阁和宝玉娶亲，又花了几万，下剩的我两三日才算明白，约共二十来万的财物，金银不多，数目是按东西市价折算出来的。”

　　宝玉眼泪掉了下来，贾母享了一辈子的福，大半梯己都贴补府里了，可恨自己无能，又恨府里男人没有本事，叫老人家年过八十还要操心。

　　贾母看见，叹了一口气，道：“我原是个偏心的老婆子，疼了宝玉十八、九年，到了今日我仍旧疼他，你们别怨我偏心，再恨，我在地底下不知道。宝玉已经娶了亲，他又读书不成，我就把所有的庄田商铺给了他，这些庄田和商铺约值三四万两，再加上几件总值一两万两银子的书籍字画古董玩意儿绫罗绸缎。”

　　宝玉连忙摆手，道：“老太太的东西我不要，我并没有孝顺老太太什么，却得老太太这么些东西，心里如何过意得去？”

　　贾母温言道：“给了你就是你的，将来我死了，还是给得分给你们。我心意已决，你不许反驳。我想着你没有本事养家糊口，单凭这些庄田商铺的进项，也够你每年过日子了。府里已是山穷水尽，便是将来分家，你们两房都没什么东西可得，倒不如我给你们留些。”

　　说着，又对众人道：“还有十四五万两的东西，我都分好了，一会子你们派人拿回自己那里。我两个儿子都不给了，只给孙子、重孙子。兰哥儿和萱哥儿一样，每人三万两左右的东西，都是书籍字画古董玩意绫罗绸缎等，不偏不倚。四丫头和巧姐没出阁，我给她们每人一万两银子的东西，是珠宝首饰古董玩意绫罗绸缎，另外几件紫檀、黄花梨木的家具也给她们。环儿琮儿没娶亲，我给他们每人五千两银子和五千两银子的东西，也是绫罗绸缎珠宝首饰等。还有五六万两的东西，给林丫头两万，珠儿媳妇、琏儿媳妇、宝玉媳妇每人一万。下剩还有一万多两银子和一千多两金子，我留着等我死了作丧葬使费，余钱就是琏儿那孩子的。”

　　贾母不仅分好了，而且每个人该得多少东西，哪些东西分给谁，她都在账册上记得一清二楚，然后命鸳鸯拿着册子叫众人来搬东西，早在此前，已命鸳鸯带人打理过一番。

　　凤姐先把自己一房该得的东西运到东院，她的、惜春的、萱哥儿和巧姐的，等收拾完了，才又奉贾母之命将贾母分给黛玉的那份亲自送到卫家，交给黛玉，所谓两万两银子的东西其实只装了一车，多系书籍字画古董，十分珍贵。