大奎看罢两分奏报，心中一喜一忧。

　　明军攻克元大都，这自该普天同庆。泱泱华夏被元庭欺压一百六十余年，如今江山已复百姓得安。接下来皇上便排除异己，那么再接下来皇上会做什么？大奎不愿想也不敢想。自古以来多少千古明帝能够名垂青史，而那青史皆是存褒去贬。是非功过又有几人能说得清？

　　黄莺告辞回了后宅，大奎收好文告与冯师爷等到了前厅。分宾主各自落座后，冯师爷这才又递上一封书信来。大奎接了书信展开，却是杨小虎的家书。信上洋洋洒洒的说及随同汤和一道南下的事情，字里行间极尽喜悦之情。杨小虎果然有乃父之风，确是将才。信上还说随后便会跟随汤和率军西征，去讨伐盘踞在庆阳的元庭余孽张良辰。大奎看罢了信笺，心中颇感安慰。但愿杨小虎在汤大哥的教导下，能真正的成为当世名将，如此也可告慰其父在天之灵。

　　大奎随后自言自语道：“此行临江岳州，虽将血溅堂覆灭，但王福及其党羽却仍逍遥法外。据探子来报，王福如今已投效云南大理段氏。我等却该如何是好？”

　　冯师爷沉吟片刻才道：“如今我大明雄兵已经荡平中原，将惠帝妥欢帖木儿赶到了大漠以北。然而，地处西南一隅的云南一带依然处于元梁王的据守控制之下，那梁王凭借边疆山高皇帝远和苦心经营云南百年的根基实力，根本不把我大明朝放在眼里，继续与其他地区的元庭残余势力遥相呼应。如今云南的主要蒙元势力，有蒙古政权梁王把匝刺瓦尔密和大理国王后裔段氏总管段明。梁王，以昆明为根基，大理段氏，控制着滇西一带，两股势力俱都听从北元指令。要想到大理抓捕王福恐非易事。”

　　大奎闻言点了点头，续道：“为今之计只能上奏皇上，请派使节招降梁王把匝刺瓦尔密与大理段氏一脉，如此尽可兵不血刃的收复云南，倒时王福便是囊中之物插翅难飞了。”

　　冯师爷点点头道：“张大人言之有理，大理梁王把匝刺瓦尔密偏安一隅，我大明鞭长莫及，唯有劝降一法可奏奇效。”

　　大奎当即吩咐道：“恩，备笔墨奏折，本官要上奏皇上。”

　　冯师爷当即起身去准备，可还未走出数步，大奎及唤道：“冯师爷留步，为慎重起见，本官还是亲往京师奏明皇上为好。”

　　盘步在一便嘀咕道：“义父刚刚回来便又要出去啊？”

　　大奎闻言斥道：“身为臣子安能好逸恶劳？”盘步见大奎面色不善，当即闭口不言。

　　“以后行事说话须得先行思量一番，切不可如此莽撞。”大奎厉声训斥，盘步连忙起身恭听教诲。

　　大奎临行时吩咐孟歌严加训练亲兵，随后便只带了吴涯洪五二人，三人三骑赶赴京城。

　　路行不止一日到了南京，大奎面圣请旨。太祖皇上赞道：“张爱卿劳心费力一心办差，朕心甚慰。爱卿之想法甚合朕意，恩……。”朱元璋沉吟片刻才道：“就命苏州知府王西元为云南安抚使，圣旨一到即日启程。”

　　大奎不禁轻声问道：“皇上英明，但王大人一介文官，此去云南山高路险，恐生意外。”

　　朱元璋在金殿之上闻言不禁哈哈大笑道：“你堂堂一个神威大将军难道连一介文弱也不能护的周全？”

　　大奎不禁疑惑道：“臣也一同去云南？”

　　朱元璋笑道：“张爱卿勇武，世人皆知。但若论论事强辩你却不如王西元，所以朕决定以王西元为云南安抚使，张爱卿便屈居副使，你二人一文一武当可胜任。”

　　“臣领旨。”大奎虽知此行实乃九死一生，但仍毫不推脱拜领皇差。

　　“若无它事，张爱卿即刻准备动身吧。”朱元璋挥挥手，示意大奎可以提前退朝了。

　　“臣还有一事启奏。”大奎跪伏于地奏道。

　　“张爱卿既有本奏，但讲无妨。”朱元璋笑意盈然的看着大奎道。

　　大奎略一思量，随后道：“临江府有一商户，姓苗名贺轩。其人文武兼备素有大才，臣举荐其为江西户部员外郎，吾皇知人善任望乞准奏。”

　　“呵呵呵，既是举荐户部官员，自当与杨爱卿商议，张爱卿举荐之人自非庸才，朕还是信得过的。”朱元璋笑了笑又道：“不过此事等张爱卿办完云南之事以后再行商议也不迟。”

　　大奎闻言这才叩拜谢恩，朱元璋笑着挥挥手，大奎这才出了朝堂在外殿等候。

　　不多时，宫内宦官传出圣旨交由大奎手中叮嘱道：“此为张大人与苏州王大人同赴云南的圣喻。”说着又递了一道圣旨道：“此为招抚云南元庭梁王把匝刺瓦尔密和大理段氏的招抚圣旨，张大人请妥善保管。”

　　大奎接了两道圣旨回道：“本官自当视若性命。”说着将两道圣旨恭恭敬敬捧在手上。

　　既是办皇差，那圣旨便相当于身家性命，若是丢了圣旨，那可是诛九族的罪名。这条规矩大奎还是知道的。两道圣旨均是以木匣盛装，以火漆封匣。

　　宦官又已一块明黄丝绢替大奎将圣旨遮盖了，大奎这才辞了宦官出宫去了。

　　到了客栈，大奎将圣旨以丝绢包裹了，亲自挂在马鞍上，随之与吴涯洪五二人回返苏州。

　　一路无话，又是疾行数日回到苏州。当大奎与苏州知府王西元会了面，当大奎宣读了圣旨后，王西元竟是一脸的悲壮。

　　“王大人何故如此神态？”大奎不解的问道。

　　王西元望着大奎良久才道：“云南乃是西南边陲，历代皆属蛮荒之地。你我二人前往招降元庭余孽梁王匝刺瓦尔密和大理段氏，无异于与虎谋皮。”说着王西元试探着问道：“不置可否给下官半日时间，下官安排一下后事。”

　　大奎闻言不禁啼笑皆非，不由问道：“只是去招降而已，况且自古两军交战不斩来使，王大人未免太小心谨慎了吧。”

　　王西元呵呵苦笑道：“两军交战不斩来使，乃是我华夏礼仪之邦的规矩，但云南边陲民风甚是彪悍，彪悍到两军交战专斩来使。如此一来，下官小命休矣。”

　　大奎知道王西元是在耍笑，当下也道：“这个不妨事，本官跑得很快。”

　　王西元一愣，两人不仅相视而笑，随即哈哈大笑。似乎此行不是千里涉险，而是游山玩水一般。

　　西南蛮夷之地，自从秦汉时期便一直让中原王朝感到进退两难，秦时的所谓羁縻与封疆置吏，实际上是睁一只眼闭一只眼的一纸空文，政权仍由云贵川各部落所掌控左右；汉习楼船，无异于“纸上谈兵”，结局是不了了之；三国时期的诸葛亮堪称精明绝顶，对待云南问题最后还是以夷治夷；唐代貌似强盛，可几十万唐朝大军挥戈云南，竟然几次血洒西洱河畔，败北于南诏国。不仅留下几处‘唐代将士万人冢’，还害得文豪白居易为之伤感，挥毫写下一首哀婉如泣的《征蛮朝歌》；

　　到了元代初年，忽必烈雄才大略、勇谋兼施，不仅扫平中原，进军四夷，而且亲自出征云南，坐镇指挥，也在付出了牺牲将士十万人，损失战马四十万匹的巨大代价之后，才攻破了大理国，将其收归蒙元版图，改大理国为云南行省！对大明朝而言，要攻克云南，除开要去面对驻滇几十万元军，况且又有丛山峻岭阻挡，大军人生地不熟，行动困难等不利因素，还要对付遍布全滇各地的土酋部落。

　　这些部落拥有自己的精兵武装，长期占山为王。人熟地熟之下，既相互吞并又联合抵抗外部势力，就像山上的野火一样，将这里扑灭，那里又起火，防不胜防！故朱元璋经过甚重考虑，却一直犹豫不决，认为‘云南僻远，不宜烦兵’。为此，太祖皇上朱元璋同意派出使臣前往滇地召谕梁王，力争以和平方式解决云南问题。

　　圣旨上即言明即刻出发，大奎与王西元自然不敢怠慢。匆匆打点行装，即刻启程。大奎带孟歌盘步吴涯洪五及亲随二百人同行，不光如此。尚有三百苏州护城军兵，押送朝廷封赏梁王的金银玉器珍宝古玩等大宗礼品。

　　而担负运送这批封赏宝物的便是苏州镖局，担任总镖头的便是罗大海。

　　总计车马二十辆，两侧各有军兵护送，大奎顶盔掼甲一马当先，随后便是一乘软轿。大奎不禁有些羡慕王西元，身为文官却可坐轿，而自己却要受鞍马劳顿之苦。虽是数千里路，但大奎心中并无一丝畏惧，为江山稳固更为各族一家，纵使身首异处血溅千里。

　　一旦功成，不光为了大明开疆拓土，更可将王福奸党一网成擒。俗语说的好：善恶到头终有报。大奎心中早已打定主意，不管招降成功与否，一旦查实王福所在，便不惜代价将其绳之以法。留此奸人，遗祸无边。

　　车马队伍行速甚慢，行了一日方到达杭州地界（原临安）。知府周济怀率众相迎，一番寒暄大奎与王西元却不敢久留，随之即率车马队伍一路过了杭州西行而去。茫茫千里坎坷路，只盼南北共一家。