白昔年没资格说青吾长老，便扯住白辞笙，压低声音道：“咱们出来是有任务的，你这样玩玩闹闹，前进的速度不知拖缓了多少倍。”

　　白辞笙撅噘嘴，眼睛却不甘心地盯着飞到树上的小飞鼠。

　　白刑止道：“无妨，辞笙自来到畴华山后，就再没出来过，玩上一时不会耽搁太久，更何况还有青吾长老这老医痴，便是辞笙不玩不闹，他也会耽搁时间的，越往北走，越会遇到一些珍奇的药材，青吾长老可忍不住不挖的。”

　　白辞笙得意地瞪了白昔年一眼，欢呼了一声，又跑出去追小动物。

　　如此走走停停，便到了傍晚。

　　白辞笙追着一只灵猫，向前跑出了几十米远，忽然停住了脚步。

　　紧接着，在她面前不远的一大片草丛中传来一声婴儿的啼哭。

　　那啼哭声很是尖锐，仿佛遇到了什么危险或身体剧痛似的。

　　众人的脚步一顿，这荒山野岭怎么会有婴儿啼哭声，莫非是被家族抛弃的孩童？

　　白刑止和江怀殷对视了一眼，一个闪身将程未晞挡在身后，一个飞身来到白辞笙身边。倒是十分有默契。

　　程未晞从江怀殷身后探头向前看，只见白刑止远远地拨开一人多高的草丛，将啼哭声的源头露了出来。

　　发出啼哭声的并不是什么婴儿，而是一个人面羊身、虎齿人手的动物，那动物正半卧着，啃食着怀中的一节手臂，时不时发出类似婴儿啼哭声似的叫声。

　　在它的旁边，还有一个没穿衣服的老者，面色灰白，已是死去多时。

　　那动物吃东西时，举着右胳膊，腋下一双眼睛警惕地看着四周。

　　白辞笙看到这血腥的一幕，上前就要去驱赶那满嘴鲜血的动物。

　　白刑止却用手臂拦住她，两人轻手轻脚地走了回来。

　　程未晞焦急地问：“你怎么不救人啊？就算是野人，也不能眼睁睁瞧着他被吃，还有那个吃人兽，也该降服才是。”

　　白刑止摇头：“那动物是狍鸮，它吃的并不是什么野人。”

　　程未晞挑眉：“怎么会？我明明看得很清楚。”

　　白刑止并未回答，他转身走到几人左侧的高草旁，伸手将那高草一拨，便露出一块不大不小的空地，空地上横七竖八地躺着数十具没穿衣服的老年人尸体。

　　白算算“啊”一声。

　　程未晞忙将他的头藏在自己怀中。

　　同时，江怀殷的一双手也挡住了程未晞的视线。

　　细细的掌纹映入眼中，便仿佛遮住了天地。淡淡的香气扑鼻，温暖又熟悉。

　　程未晞暗暗一叹，轻轻推开那双手：“我说过，我不怕的。”

　　江怀殷收回了手，身体却是默默挡住那些尸体。

　　青吾长老眯起眼睛看了看那些尸体，似受到了启发，又拨开右侧的草丛。

　　同样，一堆老年人的尸体露了出来，有的俯卧，有的倚靠着树干，三三两两，向远处延伸，仿佛方圆几里，都是类似的尸体。

　　白昔年几步走到最近的一个尸体旁边，上下打量了一番，眼中疑惑更甚，他又检查了另外几具尸体，这才回头道：“没有明显外伤，也不像是中毒，好像都是自然衰老死亡。这里怎么会有如此多的老年人，自然衰老死亡？”

　　程未晞灵光一现：“你们兽类不都讲究个落叶归根，就像猫啊，死之前都会离开家，却找个深山离世，这里会不会就是他们赴死的地方？”

　　白刑止走回来：“他们不是什么神兽。”

　　青吾长老附和：“甚至不是动物。”

　　程未晞摸不到头脑了：“那是什么？总不会是植物吧？那狍鸮啃得香喷喷、血肉模糊，没想到居然是在吃素？”

　　白昔年和白辞笙同样摆出了一张问号脸。

　　青吾长老道：“八荒有一种奇特的树，名为女树，天明时皆生婴儿，日出能行，至食时皆成少年，日中壮盛，日昃衰老，日没死亡，及至深夜，尸体腐化，成为草木的养料，滋养女树，第二日复然。这些老者和方才在林子口窥探咱们的壮年男子，应该都是女树产下的婴果。”

　　居然还有这种神操作的植物？

　　一群人形果子，能走能跑，闻到肉味还会馋，一日寿命，无病无痛而逝，唔，尸体被咬了还会流血。

　　这还能算是植物吗？

　　青吾长老补充道：“狍鸮啃食的是婴果的尸体……它倒是会享清闲，吃了婴果，便无需再去狩猎了。”

　　白刑止指了指右侧的道路：“我们走这条路吧！”

　　程未晞挑眉：“怎么？我们一群人还怕这只狍鸮？”

　　白刑止答：“自然不怕，它根本不是对手，可它并未有错，何苦起了争执伤他。”

　　嚯，这冰块脸还有怜悯生灵的心啊！

　　几人调转方向，朝满地都是老人尸体的道路走去。

　　越往前走，尸体越多，尸山处处可见，也不知到底有多少女树，才能生出这么多婴果。

　　天渐渐黑了，林中只有月光照明，到处影影绰绰，显得那些尸堆越发瘆人。

　　虽然知道它们不是尸体，可形态却太过逼真，让人很难心平气和。

　　好在随着月亮慢慢爬上树梢，这些尸体也渐渐分解，渗人泥土。

　　白昔年选了一片开阔的空地作为一行人的歇脚之处。

　　白辞笙与他一同将地上的杂草清理干净，这才从虚无境中掏出一块一人多宽的木板。

　　程未晞真是叹为观止，这小妮子到底是为她准备了多少东西。

　　这荒山野岭的，有这块木板当床，自然要比躺在泥土上或睡在枝丫间舒服得多。

　　程未晞有睡木板的待遇，其他人则席地而眠。

　　如此修整了一晚，第二日清晨，当第一束阳光穿透茂密的林子，照在程未晞的脸上时，周遭传来此起彼伏的婴儿哭声。

　　程未晞被吵醒，只见江怀殷半蹲在她身旁，一只手越过她的身体，撑住身侧的地面，用身体将她护了起来。

　　其他人也被这些哭声吵醒，还以为是狍鸮跟了过来，谁知草丛中空空如也。大家福至心灵，皆抬头去看半空中。

　　只见周遭几棵高大的树木上悬挂着一个又一个的婴儿，被太阳一照，便如同成熟的种子一般，从枝丫上脱落，掉在地上，哇哇大哭。哭了一阵，太阳光渐强，他们又摇摇晃晃地站起身来，摆动着胖嘟嘟的腿，朝四下里奔去。

　　原来，这些就是女树本尊。

　　注：《山海经·北山经》曰，钩吾山有兽焉，曰狍鸮，其状如羊而人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，食人。

　　《笔尘·海中银山》：“海中有银山，生树，名女树，天明时皆生婴儿，曰出能行，至食时皆成少年，曰中壮盛，曰昃衰老，曰没死，曰出复然。”