本来沈云善也多多少少知道一点沈招金和李德兰之间的交往，对于这件事倒是乐见其成。
他觉得自己也有本家兄弟沈云沛在朝廷做官，官虽然没有李章铜的中堂大人那么大，但血缘关系比起他们和李章铜来却近多了，因此，要是自己的儿子能够娶到李大龙的女儿，也算是门当户对了。
当上了镇长，沈云善觉得自己原来和镇子上其他人之间的平衡被打破了，李大龙的书香门第在自己的心里便无足轻重了。
海西朐南镇自甲午战争遭逃兵洗劫后，一直未能幸免战乱不断。民国成立了，老百姓天天盼望着能够过上和平安宁的生活。
李大龙家有十几亩良田，收下的粮食被前前后后经过的兵匪差不多抢光了，家中作坊做出来的鞭炮也卖不出去了——兵荒马乱的，老百姓连温饱都顾不上，哪有闲钱来买鞭炮？
有几个因为路远在李大龙家搭伙吃午饭的学生交不起粮食，逢年过节能够给私塾送礼的人也少了，私塾里的学生在逐渐减少。
每当看到有学生因为贫困辍学，李大龙就心痛不已，而每天都会让他头疼的李德铜却赖着不走。
有一天，心灰意冷的李大龙说出停办私塾的想法。
“你说什么呀！”李刘氏竭力反对说：“百无一用是书生。你除了教书，做别的营生都不行。还有，要是家中没有私塾，谁能够管得了小德钢？”
于是，两口子苦思冥想了几天，终于想出了一个办法——让学生拾粪、拾草来充当学费。他们希望这样做能够维持私塾的“香火”不断。
乡下人要想图个温饱只能靠种地，而要庄稼长得好，必须多施肥。粪的种类倒是不少，但既有肥力又容易捡得到的粪只有狗屎了。
私塾里的学生加入了拾粪或者拾草的队伍，已经辍学的孩子听到这个消息十分兴奋，陆续带着“学费”回到了私塾。
李德金平时虽然淘气，但是家里的困难他也看在眼里记在心里。他想：“何不我自己也去捡粪，既能为家里减轻点负担，也能出去转转。”
于是李德金每天早早起床，然后叫上李德铁一起去拾粪。兄弟俩一人拿着一个粪勺子，轮换着挎粪箕，到村里四处转悠，可大都是挎着空粪箕回家。
有一次，看到李德铜挎着满满的一粪箕粪，李德金就跑上前拦住他问：“我说三哥，你在哪捡这么多的粪啊！我都好多天捡不到一泡狗屎。告诉我你在哪捡的好吗？”
李德铜瞥了一眼李德金，又朝李德铁眨眨眼，然后一声不吭地转身走了。
“还保密呢！”李德金自言自语道：“我非弄清楚是怎么回事不可！”
李德铜刚走不远，就听一妇人咋呼道：“哎哟，这不倒头鬼嘛！不知是哪个绝八代的，把茅厕里的粪给掏光了！唉……绝八代的！”
“原来如此，是偷的！”李德金这才恍然大悟。
……
第二天天刚蒙蒙亮，李德金起身后并没有叫醒李德铁，一个人挎着粪箕拿着粪勺就出去了。他一路走一路想着：“今儿我也要弄它个满满一粪箕，让大大和妈妈看看我多厉害！”
当来到邻居家的茅厕时，李德金傻眼了——茅厕里干干净净，粪坑里有几泡大便飘在面上，好像在嘲笑他。他想试着去捞，可是都被冻得如铁一样，根本弄不了。
“唉，对了！再去别人家茅厕看看怎么样！”就这样，李德金连跑了三家茅厕，都是一样的结果——茅坑前一天晚上都被冲进了水。
李德金只好挎着粪箕无精打采地走回家。路上看到李德铜也没有昨天那么神气了，就问，“小德铜，你今儿咋也没捡到呢？”
李德铜头也不回地走了。
……
因为夜里下了雪，天太冷，李德金兄弟俩便学着大人的样子，在腰里勒根稻草绳子在村子里转悠。
他们转了一个庄子，便不觉得怎么冷了，还淌了汗，但就是没有多少收获。
“小德钢，你看！”李德铁忽然兴奋地叫道，手指着前方的一只狗。
那狗后腿下蹲着，竖着尾巴，正在用劲拉着屎。兄弟俩屏住呼吸，眼睛盯着狗，一动也不敢动，害怕自己会把那狗给吓跑了。
“喂……前面是德钢弟弟和德铁哥哥吗？”身后忽然传来了一声清脆稚嫩的女童音，那条正在拉屎的狗受到了惊吓，直起身子一溜烟跑了。
“管小丫！”李德铁一回头就惊喜地叫了起来。
李德金没有回头，他一听声音就知道是谁，心里暗骂：“哼！这个死小丫头，早不来晚不来，一泡狗屎都被她吓没了。”
不一会儿，管小丫气喘吁吁地跑到李德金和李德铜面前，她的脸蛋已经变得红扑扑的，嘴角露出了两个浅浅的梨涡。
懵懵懂懂的李德金对管小丫美丽外貌没有什么感觉，好像一点也不喜欢她，并且还经常讥笑她，说她不害臊，穿着嫁衣就是想当新娘子，有时还把她的衣服弄脏了，把她气得哭鼻子。
可是尽管这样，管小丫仍然喜欢聪明伶俐而又调皮的李德金。
“管妹妹你长得真好看，嘴巴又甜，妈也这么说呢！”李德铁一见到管小丫就兴奋得说个不停，“呵呵！管妹妹，小德钢不喜欢你就算，我喜欢你！”
李德金在李德铁的肩膀上打了一巴掌接着说：“我们不要理她，赶快去拾粪吧！”
“小德钢，”李德铁发怒道，“你干吗又打我呀？我跟我媳妇说话关你屁事呀！”
“什么？她是你媳妇？哈哈！”李德金笑得前仰后合的，“你看她穿的像个花蝴蝶似的，跟人家女小鬏不一样，像个妖精！”
管小丫在一旁委屈得哭了起来。
“你瞎说！”李德铁嚷道，“管小丫就是好看！我喜欢看她穿红衣服，像个新娘子。姆妈和姐姐都说，管小丫就是我的媳妇呢！”
“你呆里呆气的，还想找媳妇？谁稀罕你啊！”李德金反唇相讥。
“你不知道的，我夜里老是和她拜堂呢！”李德铁悄悄地凑到李德金的耳朵边说。
“哈哈哈……噢……你是在做梦！”李德金笑道。
“是做梦，就跟真的一样！我们还精光溜溜地在一起玩，还……”李德铁说。
“还干嘛？”李德金问。
“不说给你听了！”李德铁神气十足地说，“反正她不是你的媳妇！是我的！”说着说着，忽然发现管小丫已经离开了，连忙丢下粪箕和粪勺追了过去。
“大哥，”李德金一把拉住他说，“你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”