“嘿，马利克大叔，等等我！”
奥兰帝国北部勒阿弗尔地区那鲜绿与斑斓花朵交相辉映的田野中，一条因前一天晚上的夜雨而显得有些湿润松软的乡间小路上。
一名穿着灰色粗布衬衫和裤子，脚踩小牛皮靴子的褐发青年在一边奔跑一边呼喊着。
在青年前方不远处，一位带着遮阳草帽的大叔正赶着一辆破旧牛车慢悠悠地向前行进着。
听到后面青年的呼喊声，赶车大叔回过头眯起眼睛打量了一下，在认出是自己村庄的小伙子之后，大叔赶忙伸手拍了拍正在埋头前进的老牛，将牛车停了下来。
“是格莱德啊！你不是去浅溪镇看马戏团表演了嘛？怎么这么早就回来了？我听说这次镇上来的马戏团里的魔术师特别厉害，晚上的压轴魔术表演是最不容错过的呀！”
从牛车上跳下来的大叔随手将草帽摘下扣在了汗水淋漓的青年头上，露出了自己那头同样是褐色的卷曲乱发。
“确实如此，仅仅是下午场的杂技都十分精彩，远比之前经过的那些马戏团表演的要出色......毕竟门票都要两枚银币呢，我也想留在那里看完整场表演的，可是我镇子上听人说，征税官要提前去苏法娜姐姐的村子征收当季的税金了，好像是明天就要到她家里去了。我要赶快去给她送些刚收获的小麦。”褐色头发被草帽压下的青年一边擦拭着额头的汗水一边回答着。“呃，谢谢大叔啦......马上要到阳炎之季了，这天气真是越来越炎热了。”
“嗯？虽然炎热的氛围是已经足够了，这不是还没有到阳炎之季嘛？怎么征税官又提前来征收税金了？”马利克大叔从牛车上又拿出了一顶宽大的草帽盖在了自己头上，然后他那张再次笼罩在草帽阴影下的黝黑粗糙面孔就泛起了褶皱。
“唉，谁知道呢？似乎是因为皇帝陛下要在帝都举办帝国千年庆典，所以就又提前征收了花叶之季的税金。”青年格莱德叹了口气，然后动作娴熟地爬上了堆满瓜果蔬菜的牛车，在破旧牛车的边缘上稳稳地坐了下来。“这次又麻烦您了，马利克大叔。过两天我再打到野兔的话一定给您送去两只最肥的。”
“哈哈哈，你的好意大叔心领了。不过......你还是给你的苏法娜姐姐送去吧。”重新坐回牛车的马利克大叔一边驱赶着正在低头啃食路边嫩草的老牛继续上路，一边用唏嘘的语气对青年感叹着。“你的姐姐苏法娜也算是大叔我看着长大的姑娘，她是个善良的孩子。唉......可惜神灵降给她的灾难实在太多了，真是让人心疼。”
“是啊，苏法娜姐姐在嫁到隔壁村子之前，一直都很照顾我，看到她现在困难的处境，也总是忍不住为她难过。所以总想要尽自己所能去帮助她一些。”坐在牛车边缘的青年也忍不住叹息着。“谁能想到......唉，卡立尔大哥这么倒霉，居然被选中征召为帝国士兵。听说还是伤亡率极高的帝国东境军团。”
“还不是因为那些该死的杂种兽人们！那些贱骨头荒人也是！帝国这些年带给他们的安详生活都让他们忘记之前伤口的疼痛了，居然还敢进行叛乱！害得我们也跟着倒霉！”
听到青年难过的声音，马利克大叔在叹息之余也忍不住咬牙切齿地咒骂起那些带给他们苦难的异族。
这名赶车大叔的看法也是大部分帝国平民的想法。
对于这些世世代代都在家乡的土地上年复一年日复一日耕耘收获的农民来说，只要能过上自给自足的温饱生活就是世间最幸福的事情了。
但他们这个极为简单的要求也往往得不到满足。
尤其是近几年，征收税金的时间越来越早，金额也越来越大，次数也愈加频繁起来。甚至还有许多地方的贵族老爷还打破了传统的募兵制度，强制征召了许多村庄的青壮年去奔赴战场。
而经年累月的认识中，贵族老爷们总是高贵正确的。所以税务官和征兵官口中导致这一切的罪魁祸首——叛乱的兽人和不安分的荒人，就成了大家怨恨的对象。
对于几乎从未离开过自己村庄，去过的最大地方就是附近城镇的平民们来说，他们也因此和帝国感同身受了——这些给帝国带来麻烦的叛乱异们，也同样给他们带来了麻烦乃至困境。
他们似乎从自身的处境中体会到了帝国的烦恼，也因此和帝国同仇敌忾。
但事实上......对于叛乱事件其实很少有人知之甚详，他们只知道这些异族的叛乱导致了他们的生活开始变得不那么幸福，却不知道异族的叛乱其实是由某些贵族老爷的所作所为所导致的。
......
就在牛车上的两名奥兰平民叹息着陷入沉默之际，原本十分熟悉的归途上突然出现了令他们意想不到的变化。
一队披着光鲜亮丽盔甲的骑士忽然从小路一旁的林间岔道中冲出，每一匹马似乎都要比格莱德和马利克所见过的镇上最好的那匹马要神骏数十倍。
高大健壮的形体，清一色纯白到晶莹的雪亮皮毛。马匹上挺立的覆甲骑士们威严的像是神灵座前的英灵一样。
而更让人瞠目结舌的事还在后面——两辆金碧辉煌的庞大马车缓缓地从骑士们的背后驶了出来。
这一幕简直像是村子里长辈们所讲述的那些传说故事一样，充满了荒诞和震撼。
马利克早在骑士们冲出之前，就急忙停下了牛车。然后他就和坐在后面的青年格莱德一样了——张大嘴巴，瞪大眼睛，却无法发出任何声音。
这只与周围环境十分不协调的队伍在完全从岔道中冲出后，就停在了这条简陋的乡村小路上。
过了一会儿，在两位奥兰人呆滞的目光注视下，前面那辆绘有光辉之眼徽记的华丽马车上忽然下来了一位慈祥的老人。
老人身穿纯白色的长袍，浑身上下素净洁白的就像是一块天空中的云彩。
他先是闭上眼睛深深地呼吸了一口林间的清新气息，然后转身越过了那些目不转睛庄严肃立的骑士们，来到了马利克和格莱德面前。
“请问这是奥兰的勒阿弗尔地区吗？”
“是的，这里属于勒阿弗尔的浅溪镇。”过了好一会儿，青年格莱德才有些回过神来回答了老人的问题。
“距离颂日城还有多远呢？”
“这里和帝都只相隔三个主城。”青年小心翼翼的回答道。
“嗯……”老人点了点头，然后忽然笑了起来。
“主教导我们要帮助遇到的每一位陷入困境之人，所以，年轻人，这个是对于你回答我的奖励。”
老人一边虔诚的在胸前划出一个十字，一边掏出一个小袋子递给青年。
青年傻愣愣地接过了由丝绸织成的精致袋子，然后就呆呆地看着老人回到了马车上，和骑士们如同刚才梦幻的出现一样，泡影消失般迅速离去了。
格莱德和马利克在原地傻傻地互相望了许久，才回过神来。
“天啊，刚才的马车上是神圣埃伦的徽记！他们怎么会出现在这里？”
马利克用呻吟般的语气说道。
而格莱德并没有回应他。
此刻，青年正愣愣地盯着打开的袋子发呆。
精致的小袋子里是一堆金灿灿的钱币以及一张小纸条——
赠予善良的苏法娜，请告诉她主从来不会抛弃任何一名心怀光明之人。
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