时逢清代康熙四十六年，天下初定，四面边疆未掀战祸，中原一片海晏河清，百姓安居乐业，江南更是锦绣繁华。

　　神州广传一句话：山东东北多硬汉，江南遍地读书郎；江南给人们的印象是室内娇花，经不起风雨。

　　然而那只是北方人比较好勇斗狠，将南方人认做没胆匪类，不堪一击，其实南方人是比较知书达礼，喜欢动口不动手，因此行止上就比较优柔雅儒了。

　　你不信吗？不信就带你到江南去，瞧瞧苏州有家扬名的武馆，号称‘千诗馆’，正举行三年一度的比武赛事。

　　一名身穿褐色劲衣的中年汉双手舞动金枪，两腿紧踏方位，一对眼神盯住对手的剑，丝毫不敢松懈，他口中念道：“双成明靓影徘徊，玉作屏风璧作台。”

　　明明处于生死一线的武斗，瞬间即可命丧敌手，那还有闲情来吟诗诵词。岂知褐衣中年汉一诗刚毕，攻势立狠上三分，枪枪不离对手要害，还封杀了他所有的进退之路，似乎要赶尽杀绝。

　　在场观赛的有不少女眷，见到中年汉的凶狠模样，都尖叫出声，唯有三名美女中的美女能处之泰然，不露惶恐之色。这三个女人有两个正值豆蔻年华，显出洛神风姿，出落得似玉人儿一般，芙蓉面，杨柳腰。

　　最小的才十五岁，却拥有樊素口，小蛮胸，难掩美人胚子的姿色。三位名媛确是天上少，地下无的神仙人物，合个苏州城，上中下三等人，确是无人不知，她们就是当今皇帝钦点的：‘江南三朵花’。

　　同褐衣中年汉对敌的年轻俊伙子，约莫十七八岁吧！一张冠玉之相，难怪少女们都为他紧张，似她们自己亲身临敌一般，随着少年的危险而惊叫，跟着少年的进击而欢呼。

　　少年虽然外型凸出，衣着却让人不敢恭维，他不修边幅，衣服破皱不堪，而且布满补丁，像个乞丐无赖，他姓陈名单，是土生土长的苏州人。

　　陈单名字虽简单，身手却不简单，只他喝道：“合抱凌云势不孤，名材江南只一株。”此诗有点自吹自擂，却无疑是好诗，不止壮志凌云，而且清高洁誉。

　　陈单使一柄长剑，咋看之下，剑似游龙，又展若凤翔，当唸至江南只一株时，剑作惊虹，往褐衣中年汉狠扎过去。

　　中年汉姓张名介冕，较陈单年长，于千诗馆里头，他排行第三，陈单反在其上，给称做二师哥。

　　别看陈单年纪小，他幼年于千诗馆长大，耳孺目染，练得不少绝技，对‘吟词诵’这门绝技，无论变化或招数，早就了然于胸。

　　三朵花较大的两人是对姐妹花，父亲乃苏州首富；沈源，大的名莲，十八岁，小的名蓉，十七岁。

　　不知有多少宦家贵族，都来向沈家求婚，沈源不舍得把女儿年纪轻轻遣嫁出去，便一律回绝。

　　三朵花中的一朵小花可是最漂亮的，她名潘庭莺，是千诗馆馆主‘弓字双飞’潘千重的掌上明珠，潘庭莺上边还有个哥哥，叫成风，也是馆里重量级人物。

　　身为千诗馆大师兄的潘成风是位敦厚君子，从不做无谓的争端，他是个读书人，卷不离手，也对武功极感兴趣，因此学成潘千重七八成火侯。

　　潘千重创立千诗馆近三十年，在江湖享有颇高的名望，于江南更是响当当领袖人物，一身文武并重，能道善打，一身绝技‘吟词诵’，给誉为武林一大特色。

　　‘吟词诵’能将诗句词汇融入武术，可说只此一家，别无分号，一般武师多弃笔从戎，故而敌得过武来比不了文，结果还是一败涂地。

　　此刻，竞技场中又起变化，二师兄陈单使出‘吟诗诵’第三十九路；态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。只见他雄伟的身躯顿时扭扭捏捏起来。

　　虽然陈单模仿苗条处子凌波微步，扮得唯妙唯肖，仍令观者啼笑皆非，然而这一招却威力惊人，将排行第三的张介冕迫得步步败退。

　　左首女眷中，一名四十岁左右的素服道姑叱喝道；“生女犹得嫁比怜，生男埋没随百草。”这首诗吟得不伦不类，却是诗圣杜甫的千古绝唱。

　　于千诗馆众子弟的心目中，这文皱皱的一段词里边，藏有凌厉的招数，包含着快捷、迷幻、阴柔，由张介冕缓急适中的展示在枪法中。

　　果然陈单自捆手脚，举式艰辛，原来这招从杜甫《兵车行》演变的武技，刚好克制陈单所展的《丽人行》，同是出自杜甫名句。

　　你道这素服道姑是谁，她和张介冕是姐弟，却是馆主潘千重的师妹，千诗馆里地位尊祟，上下人等皆称她为‘金姑’。

　　在这场考较武功的比赛中，私底下却隐藏着一段半公开的男女情爱关系，张介冕是名门子弟，家财钜富，在苏州只屈居沈源之下，只因他中年习武，入门较迟，因此年龄大陈单近一倍，反只能当其师弟，排列第三。

　　张介冕自命风流，尚未娶妻，他看上江南三朵花中的沈蓉，若沈蓉出于贫寒之家，早让张介冕耍手段据为己有，坏就坏在她是首富之女，钱财无法疏通。

　　岂知同门二师兄陈单也同时看上沈蓉，誓要讨其为妻，虽说陈单父母早丧，身无分文，但苏州首富沈源曾当众声明，只要自己的女儿喜欢，对方即使是个乞丐，沈源仍会招其做婿。

　　说起这位沈蓉姑娘，扬州城老小给她取个外号叫；甜甜小主。事因沈蓉平易近人，没有架子，待人接物总先来个甜甜的微笑，让人感到温暖窝心。

　　‘金姑’是女眷们的专门导师，三朵花本出自她座下，当探知亲弟弟喜爱沈蓉，当然会倾全力摄合这段姻缘，岂知沈蓉眼高过顶，她曾透露，要嫁个能文善武，像师傅一般手口皆佳的夫君。

　　因此这场比武，陈单和张介冕不只势均力敌，且都全力以赴。要知千诗馆是采取淘汰制度，若张介冕赢了，今后每个人都称他二师兄，同样的道理，陈单如果输了，就会降成三师弟。

　　当然，这场虽然说只是师兄弟过招比武，但影响却是深远的，就因为谁赢了才能在沈蓉的心中占一席地，所以当张介冕被迫得手忙脚乱时，金姑忍不住出言提醒，毕竟是出于姐弟同心。

　　突听“咦！”声不绝，每个人均发出惊愣声，原来陈单在夺命金枪缠身之下，不思解围，反使出招式名称极缠绵的一招；‘春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。’

　　陈单像似早将生死置之度外，因为他全身经脉已被张介冕的金枪封锁掌握之下，陈单反而不招不架，自个儿在舞剑，向空间画字，又像是独自习武。

　　陈单这反常的举动唯有沈蓉能够明白，因为他将下场之际，有丝声音回荡在她耳际，那是种传音入密的声音：“今生不能娶你为妻，生不如死，单单就用鲜血为你写下最美丽的诗篇。”

　　沈蓉尚不知所谓，正陷入沉思，却听到“吱”一声，随后是周围观众的惊呼声，只见陈单右胸被血染红，仍然在自使自招。张介冕这一刺本可将陈单贯穿，但他以往与陈单对决，都是惨败收场。

　　每次均陷入陈单设计的招式中，令他心有余惧，因此即使一击得手，也不敢全力施为，反而是一触即退，陈单才侥幸逃过死劫。

　　但陈单也受伤不轻，茶杯大小的伤口正泊泊流着鲜血，滴滴洒落地面像满土开出朵朵梅花。馆主潘千重严声道：“冕儿单儿，好了，到此为止。”

　　师父的严令无人敢违背过，而且二师兄和三师哥都是师父的应声虫，向来都是最听话的，岂知今日两人都不理师父的旨意，仍在苦斗不休，令全场同门看傻了眼。

　　张介冕首次致伤二师兄，一股兴奋莫名，就当作耳背没听到师父的声音，立即痛下杀手，非除去这根眼中钉不可，而陈单已了无生趣，立志必死。

　　陈单虽运剑如风，却不是迎敌决战，而是在‘自写情书’，以生命表示无悔爱意，以鲜血献出赤子真情。

　　沈蓉深明陈单这一招‘自寻死路’的招式；‘蓬门未识绮罗香，拟托良媒亦自伤。’是用来对付左边的敌人，但如今他的对手却在前方。这首诗诗名：《贫女》，借描述贫女来自伤身世，虽哀怨却透出孤芳自赏，不写俗流的傲岸气概。

　　潘千重在众多弟子之中，最看重二弟子陈单，认为他悟性奇高，能继承衣钵，岂知年纪轻轻就心存死志，所谓：重病能医，心死难救。

　　潘千重于武艺是超越癫峰，对小儿女的情情爱爱却一窍不通，又错过了时机，已无法相救爱徒，而张介冕圆转滚动的枪花，更不会有一丁点的容情，早演化成钩魂拘魄的夺命使者。

　　沈蓉眼角含泪，心里却在挣扎一般，她知道如果再保持沉默，陈单的小命肯定不保，但若叫他自保，又好像对他许下承诺一样。转念间，她在寻思：“啊哟！不管他了，先救下二师哥的性命再说。”

　　沈蓉的小口终于并出一首诗：“顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”代表着四招十二式，要陈单回剑自救。

　　这首诗描述贫贱夫妻的家庭锁事，根本不曾与武场较量有何关连，但闭目待死的陈单闻声后，却好像突见一线曙光，全身充满活力，眼神有着欢意，似乎人生又找回了希望，正要挑剑破敌时，一根铁抢已狠狠地刺入他的身躯。