翌日的周六来临，克莱恩迎来了值守查尼斯门的夜岗，这也是他第一次轮值到这一充满特殊意义的夜班。

　　总之，在经历过有惊无险的“厄运布偶”推门求救事件后，始终环绕在克莱恩身边的厄运诅咒似乎便消散了。

　　接下来的一周里，他的生活恢复了顺风顺水的平静，再无奇怪的巧合，也再没遇上任何突发的超凡事件——

　　以“新成员现阶段的主要任务是训练与学习”为理由，队长邓恩十分“贴心”地率领其他值夜者队员包揽了近日的外勤任务，让当时正在低头阅读神秘学资料的克莱恩颇为哭笑不得。

　　喂，队长，你觉得我是厄运体质就直说吧，不用这么委婉地表达，不带这个克莱恩我们任务的难度可以降低很多的意思。

　　当然，他没有忘记那自己占卜出来的暗红烟囱房屋，没有忘记寻找那位疑似“心理炼金会”成员的男子，没有忘记坚持去占卜家俱乐部进行“扮演”，也没有忘记在每天夜间配合爱丽丝的“药物试验”。

　　关于红烟囱房的寻找手段，爱丽丝表示短期内最好不要再长时间停留于镜中世界——她不想哪天出门就看到，一个身穿简朴亚麻长袍的银发男人站在面前，顶着张秀美的脸，然后开口就是让她生孩子。

　　克莱恩虽然感到遗憾，但完全能够理解她的顾虑。

　　他也曾试图以自己目前的渠道去了解“乌洛琉斯”这个名字背后的代表含义，只可惜收获甚微。

　　无奈，爱丽丝短期内不会再提供帮助，大面积搜寻红烟囱房屋资料的事就只能交给那家侦探事务所。

　　好在她的神奇法术已经为他排除了至少一半的干扰选项，克莱恩便就抽空又去了那位亨利侦探的事务所一趟，将修正后的要求告知对方。

　　能减少近半的工作量、集中调查那些位于廷根郊外的红烟囱房屋，亨利侦探自然不会拒绝，但他旋即又马上强调，这份工作的繁琐程序超出了他的预计，所以收费定价不会改变。

　　潜台词是，他们不会退钱给雇主，雇主要付的剩余款项也没有优惠。

　　克莱恩心疼得厉害，可又不好还价，只能忍痛点头，然后起身向外走去，权当自己没听懂亨利侦探希望雇主能报销车费的疯狂暗示。

　　——开玩笑，这些应该都已经包含在委托费用里面了！多余的钱，我一个子都不会给的！

　　他捂紧了自己的风衣口袋，捂紧了静静躺在那里的几张纸币，飞一般地逃了出去。

　　不愿意降低收费的，不仅仅是这家侦探事务所。

　　就连爱丽丝，明明只帮他排除了近半的干扰，都还没有真正寻找到那栋带有暗红烟囱的房屋，却死活都不肯同意减少他的试药时间，说是一个月就是一个月，没有讨价还价的余地。

　　……虽然她承诺，会在差不多的时候继续提供帮助，但谁知道她口中的“差不多”是多久之后？

　　说不定到那时，他都已经靠自己人肉排查出了那座房屋……嗯，希望到时候，她能够看在他们之间交情的份上，过来充当一下他的保镖。

　　可现在，作为弱势的一方，克莱恩还能怎么办？

　　他只能屈辱地向这魔女低头。

　　好吧，其实也不算特别屈辱……

　　毕竟每晚的“试药研究”时间里，爱丽丝都表现得如同一个专属于他的女仆，会乖巧可人地将那些散发出刺鼻气味的药膏，均匀涂抹在他褪去上衣的后背……

　　虽然，也仅限后背。至于乖巧可人这样的描述，应该也只是他的脑补。

　　从客观角度来讲，爱丽丝给克莱恩提的要求大致为以下：

　　每天晚上洗完澡后，就用她提供的试验品药膏涂抹全身，尤其是进行过肌肉锻炼的部位，然后静静等待两到三分钟、药膏被皮肤吸收。

　　这时，他可以选择穿好衣物，喊她进门，并与她一起等待至药膏发挥效力，该阶段大约会持续五至十五分钟不等，闲着没事做的二人就会随便聊点什么，或者掏出昆特牌打个一局两局……

　　当然了，再那往后的事，就和身为试药者的克莱恩无关了。

　　总结一下目前他有过的体验，有四肢与躯体变得冰凉、体温逐渐降低的，有感觉像是蒸过桑拿似的、热得他在二十度的室温下直冒汗的，有皮肤表面针刺般发麻疼痛的……

　　嗯，还有一次，比较不错的副作用是，他没有任何不适的感觉。但与此同时，他的触觉和痛觉也都变得十分迟钝，就像是患上了无痛症一样。

　　好在……好在爱丽丝没在她的治疗能力上夸大其词。

　　每次只要一确认完克莱恩所表现出来的症状，她都会第一时间熟练地拍来对应法术，几个呼吸间便能驱走那些缠绕于他身上的负面影响，让他重新体验到名为健康的美好。

　　最后，爱丽丝还会奖励似的塞给他几颗漂亮的糖果，口吻随意地说点鼓励的话。

　　克莱恩几乎每次都会想要反驳她：别把我当成那种打完了针哇哇大哭，然后给几颗糖就能哄好的小孩子！

　　但他到底还是收下了她的糖果，没说什么多余的话。

　　只是，为争取自己的“适当权益”，克莱恩向她提出了唯一的要求。

　　“后背那边，我没办法靠自己涂好药膏，你得想个办法才行。”

　　爱丽丝给出的回答坦然而坦荡：

　　“那你介意我来帮你涂吗？”

　　……当然，介意！

　　这么腹诽着的克莱恩，每一回都会美滋滋地趴上床铺，享受着临时女仆按摩般的贴心服侍，然后想象成为富豪的自己正趴在阳光明媚的迪西海滩，让年轻貌美的可爱女孩在后背涂抹防晒油……

　　某种具有富裕气息的罪恶感一下子就拉满了！

　　……不不不，不能这么想，这怎么能算罪恶呢，他受的苦可是实打实的，不收点利息都说不过去！

　　咳，总之，姑且不论他与爱丽丝相处得如何，他的生活终于是回到了正轨。

　　时而忙碌，时而充实，除了工作的内容与性质稍稍有些偏离常人认知，他过得平稳而踏实，一切都在向着更美好、更光明的未来迈进。

　　至于爱丽丝这边，她刻意将自己的日程安排得满满当当，日间忙于侦探事务所那些其实并不再令她感到有趣的闲杂活计，偶尔偷点懒、用镜像分身假装认真工作，自己则跑去临时开辟的炼金实验室——位于码头区的某座废弃仓库内，推进材料分析的研究进展。

　　而一到晚上，除去克莱恩不得不“加班”的周六以外，爱丽丝都会把时间分在重要的药物试验上，之后借由检定法术反馈回的情况，结合具体症状再记下自己该做出调整的部分。

　　当然，花在炼金术研究上的时间并不足以填满整个夜晚。

　　夜晚总是很漫长，尤其在这缺乏娱乐方式的异世界。

　　但只要找到些事做，漫长的夜晚也会变得转瞬即逝。

　　比如，前去对她并无忠诚的“火法师”仆从那边，检查自家使魔探索“扮演法”的进度；比如，用法术确认两位魔女教派成员的近况；偶尔她有兴致了，也会随意地演奏点即兴曲……

　　再有就是，某个被她搁置了许久许久、久到连克莱恩都忘记来找她确认后续的问题。

　　那封没有署名的黑色信件。

　　爱丽丝从来不曾遗忘过它，在学会赫密斯语、理解了那句从“女巫”特莉丝梦中听来的祈祷之词以来，更不可能将其当成无关紧要的琐事、弃置一旁。

　　其实她早确认过了信件本身，确信其无法对她造成多大危害——信封内外不存在诅咒、怨气等负面影响，里面装着的事物也被她排除了是爆炸物的可能。

　　……说到底，如果完整地翻译那段特莉丝念诵过的祷词，所有的答案似乎都已足够清晰了。

　　“终焉与虚无的支配者；

　　星外彼岸无尽命运的摇篮与归宿；

　　您是恶之根、魔之源，是亘古永续的灾祸……”

　　“您卑微的仆人祈求得到您的垂怜。”

　　“您渺小的信徒恳请您降下恩赐。”

　　“请赐予指引，带给悼亡女士安吉拉的信使前往您神圣居所的力量，您忠诚的下仆将为您献上终末的第一份祝礼……”

　　寄件人，是悼亡女士安吉拉，邮差则由这位神秘魔女的信使担任。

　　至于寄出的物件，显然便是祷词中提到的，“终末的第一份祝礼”。

　　最后，负责吟诵祷词的，是卑微的仆人、渺小的信徒，是当时还未成为“女巫”的特里斯。

　　而最为重要的收件人……自然只会是那位“终焉与虚无的支配者”。

　　尤其再加上“星外彼岸”、“恶之根”、“魔之源”等等描述，爱丽丝觉得，她或许已经能猜到自己的意外穿越是怎么回事了。

　　——搞错了。

　　那群不知道吃错什么药的魔女们，奇迹般地捣鼓出了横跨星海与世界壁垒的异界召唤术，却彻头彻尾地搞错了某个问题！

　　她们有超过八成的可能，拉错了人。

　　不，或许也不算完全错了，但其中的关系实在很难说清……

　　所以爱丽丝在短暂的纠结之后，便抛开顾虑，心安理得地拆开了那封没有署名的信件。

　　信封里面，只装着一样薄而长窄的事物，材质是略微硬质的纸张，大小与常见的扑克牌没有多少区别。

　　她抽出了这张“信纸”，将它翻转至正面。

　　一个似乎在史料文献中有所登场的人物画像出现在了她的视野里。

　　他侧身朝向纸牌外侧，身穿华丽的宫廷服饰，嘴唇上长有两撇修剪漂亮的小胡子。

　　爱丽丝知道这位历史人物的姓名。

　　罗塞尔·古斯塔夫。

　　但他并非纸牌上唯一呈现的人物形象。

　　在他视线的彼端尽头，有一名脸部朦胧、隐约能见绝美轮廓的姣好女性。她只穿一件单薄而妖娆的翩跹长裙，身材仿佛由世间最有才华的雕刻家完成的艺术品，每一寸凹凸与比例都接近完美。

　　而随着爱丽丝的触碰，纸牌的右下角逐渐显出了一行由星辉凝成的文字：

　　“序列0:原初魔女！”