荣耀堡。

　　一道粗大的黑色烟柱正腾空而起，直冲天际。

　　利刃手按刀柄，站在荣耀堡西北角的粮仓前，面无表情地看着麾下的狼人战士们手持火把，纵火焚烧着粮仓。

　　熊熊火光，映亮了利刃冷峻坚毅的脸庞，也让他的思绪，重新回到了这一次攻克荣耀堡的战斗发生之时。

　　三日前，当第三联队的血牙狼骑兵们离开战歌堡，绕过逐日佣兵和精灵军队的军营，千里奔袭潜入荣耀堡地界后，恰逢黑夜降临。血牙狼骑兵们未加休整，便趁着天黑，投入了战斗。

　　战斗开始之前，利刃亲自带领几名武艺高强的狼人战士，悄悄摸到了荣耀堡的城门下面。

　　由于现在荣耀堡中总共只有几百名逐日佣兵战士以及从市民中间新征召的几百名民兵，因此城头上巡逻的人手比起以前少了很多。此外，荣耀堡的守军们也没想到这么快就会又有兽人来袭，所以在巡逻时也松懈了不少。

　　直到利刃和那几名狼人战士从城门位置处攀爬上了城头，才被一队巡逻的逐日佣兵战士所发现，紧接着，那队逐日佣兵战士就被利刃等人斩杀干净了。然后赶在其余的逐日佣兵巡逻队伍闻讯赶来前，利刃等人打开了城门。

　　早已隐蔽埋伏在荣耀城外的血牙狼骑兵们，立刻冲向了城门。

　　如今整个荣耀堡中的逐日佣兵战士连同民兵总共也就一千人出头，面对冲入城中的近千名战力强悍的血牙狼骑兵，他们根本就没法抵挡，一触即溃。

　　第二天天将破晓之际，荣耀堡中的抵抗力量终于被彻底肃清，就连逐日佣兵团的副团长霍恩也死在了战斗中。

　　荣耀堡中的两万多名市民全都躲在了家中，紧闭大门，足不出户，战战兢兢听着房外传来的杀戮声，在极度的恐惧不安中度过了充满血腥的一夜。

　　不出利刃所料，这一次偷袭荣耀堡的战斗，进行得极为顺利。

　　血牙狼骑兵们在占领荣耀堡后，并未去理会那些躲在家中的市民，而是就地休息起来。

　　虽然狼人素以身体强健著称，但是对于经过昼夜不眠的急行军赶到荣耀堡外，没有好好休息就发起一场战斗的血牙狼骑兵们来说，也感到太过疲乏。

　　由于逐日佣兵和精灵联军就算得到消息，从战歌堡前线返回荣耀堡，也还需要一段时间。因此血牙狼骑兵们没有马上放火焚毁粮仓，而是在荣耀堡中养精蓄锐休整了足足两天，并将粮仓中的粮食搬出一部分来，吃了个饱后，才不慌不忙地开始放火烧粮。

　　眼看着堆积如山的粮食在熊熊烈焰中全部化为了灰烬，利刃知道该是离开荣耀堡的时候了。

　　当他正要下令离开荣耀堡时，巴特忽然行色匆匆地走了过来，禀报道：“头儿，我们外出侦察的斥候发现有一支骑兵队伍正朝荣耀堡方向行来，距离荣耀堡只有三十多公里了！”

　　“骑兵队伍？是哪一方的？有多少人？”利刃眉头一挑，沉声问道。

　　“不是我们兽人的骑兵，这支骑兵队伍的成员构成都是人类，看他们的打扮很像是佣兵！人数估计有一千五百骑左右！”巴特回答道。

　　“佣兵？难道是逐日佣兵团的骑兵吗？他们这么快就赶回了荣耀堡？这不可能吧！”利刃一脸吃惊地道。

　　“他们不是逐日佣兵团的骑兵，从甲胄服色上来看，应该是另外一支佣兵团的骑兵！”巴特道。

　　利刃的两条眉毛深深皱了起来，他随即命令巴特集合队伍，准备出城会会这支来历不明的骑兵队伍。

　　正在这时，荣耀堡上空突然响起了一个语带意外的声音。

　　“咦，荣耀堡什么时候被比蒙军队攻陷了？不是几天前才传出消息，说是有一支比蒙军队在荣耀堡外吃了一场大败仗吗？”

　　血牙狼骑兵们在听见天空中传来的声音后，不由大吃一惊，纷纷抬头望去，只见一个穿着锦绣华服的人类胖子，正负手高立云端之上，低头俯视着荣耀堡，将荣耀堡中的一切尽揽眼底。17

　　“弗朗西斯！”利刃瞳孔一缩，失声惊呼起来。他没想到赤炎火龙佣兵团的团长，堂堂一位剑圣竟会突然现身此地。

　　弗朗西斯听见荣耀堡中有人喊出了他的名字，不由大为意外。他目光飞速从下方的一众狼人身上掠过，很快就发现了人群中的利刃。

　　弗朗西斯脸上闪过一丝讶异之色，随即他身形一晃，飞身落向了荣耀堡地面。

　　“利刃少爷！没想到自赞莫达雅雪峰一别后，我们这么快又见面了！你我真是有缘呐！”弗朗西斯圆圆的胖脸上一团和气，笑眯眯地同利刃套着近乎。

　　当弗朗西斯从空中落下之时，利刃的右手本已不由自主握住了刀柄，满脸警惕地盯弗朗西斯，随时准备出手。

　　毕竟，双方是敌对的关系，而且在赞莫达雅雪峰峰顶的时候，弗朗西斯还曾对利刃生出过杀心，只是由于钢镰，阿黛尔以及茱莉三人的阻止，他才最终作罢。现在乍见弗朗西斯居然对自己如此客气，而且还主动攀起了关系，利刃顿时有些糊涂了，不知道弗朗西斯这是唱的哪一出戏！

　　利刃戒备的动作和疑惑的表情落入弗朗西斯眼里后，弗朗西斯仿佛想起了什么似的，猛地一拍脑门，大笑道：“哎呀，你看我这记性！我忘记利刃少爷您还不知道赤炎火龙佣兵团已经投靠帝国一事！难怪您还对在下充满了戒心？”

　　“投靠帝国？”利刃听出了弗朗西斯话里的意思，只觉得不可思议。他心思转动之间，目光闪烁地故意装傻问道：“我听丹尼尔斯说过，你原本就是拜占庭帝国的将军，你还用得着重新投靠拜占庭帝国吗？”

　　“利刃少爷，您可真幽默！”弗朗西斯打了个哈哈，脸上笑容丝毫不减地说道：“我说的帝国，是指比蒙帝国呐！”

　　在得到弗朗西斯肯定的答复后，利刃心中震惊不已，脑海瞬间失神，呆立当场慢慢消化着这个消息。

　　过了好半天，当利刃终于回过神来后，他又再一次向弗朗西斯确认问道：“你真投靠了我们比蒙帝国？”

　　“这是千真万确的事！”弗朗西斯满脸堆笑地说道：“赤炎火龙佣兵团如今已正式隶属于拜龙教麾下，在下也忝为拜龙教之大长老。而投靠贵国一事，就是鄙教教宗多拉格尼冕下，亲自前往巨石堡与狼首督军大人商议并达成一致的！”

　　利刃听弗朗西斯这么一说，顿时猜到这件事应该是发生在自己离开巨石堡之后不久。

　　弗朗西斯环顾了一下四周，问：“利刃少爷，不知眼下荣耀堡中你们这支狼骑兵部队的指挥官是谁？可否将他请来与我一见？我有事情需要同他商量！”

　　“我现在就是这支狼骑兵部队的指挥官！”利刃张口答道。

　　弗朗西斯知道利刃十分年轻，听说他就是指挥官，不由一怔，但接着便笑道：“那就好，正好我与利刃少爷您相识，到时候你我两军合作起来，也更方便协调！”

　　“你前来荣耀堡，所为何事？”见弗朗西斯提及两军合作之事，利刃慎重地问道。

　　“呵呵，听说前些日子战歌堡的兽人驻军在讨伐荣耀堡时，吃了败仗！而我们拜龙教和赤炎火龙佣兵团又刚投入狼首督军大人麾下效力，狼首督军大人便要求我方出兵支援战歌堡，以证我方投效之心！故在下就带着赤炎火龙佣兵团的战士赶往了了战歌堡！不过，半路上我听说逐日佣兵团和一支精灵军队正在攻打战歌堡，想到荣耀堡此刻必定军力空虚，于是我就兵分两路，带着赤炎火龙佣兵团的骑兵大队转往了荣耀堡，然后让其他人继续前往战歌堡进行支援！”

　　“方才我远远地瞧见荣耀堡中有烟柱升腾，惊讶之下，就离开了部队，独自先来查探！结果没想到荣耀堡已被利刃少爷您率兵攻占！”

　　弗朗西斯将自己为何会出现在荣耀堡的原因告诉了利刃。

　　“原来如此！我明白了！”利刃点了点头。

　　弗朗西斯侧头看了一眼被焚毁的粮仓，微笑着问：“如今荣耀堡既已落入利刃少爷您手中，不知您接下来有何打算？我见您把粮仓都烧了，想必是不打算占据荣耀堡了？”

　　“荣耀堡失守后，逐日佣兵团和那支精灵军队有很大可能会停止进攻战歌堡，转而回军荣耀堡！我有自知之明，就凭我们这千人不到的兵力，不可能守得住荣耀堡，因此我才会烧掉粮食，准备退走！”利刃说到此处，忽然话锋一转，“不过，既然遇见弗朗西斯大人您了，我却想改变主意了！我有一些新的想法，想和您谈谈，不知您意下如何？”

　　“利刃少爷请讲！”弗朗西斯道。

　　“我想和弗朗西斯大人合兵一处，于半道伏击返回荣耀堡的逐日佣兵团和精灵军队！”利刃眼中升腾起战火，缓缓说道。

　　弗朗西斯略一思索后，便颔首笑道：“能与利刃少爷您并肩作战，在下荣幸之至！”