看见施泰德隆格在极短时间内变化丰富的表情后,胖子顿时猜到了他心中所想,于是笑吟吟地继续分说道:“这件‘时空之轴’仿品最多只能挣脱青铜圣阶强者的领域之力束缚,而且不能反复使用,只是一次性用品,但是怒风能有一次机会在我面前逃掉就足够了!在我暴露真正实力后,比蒙帝国肯定会派出圣阶强者找上门来,那时我赤炎火龙佣兵团的处境将更加艰难!而我又没能杀掉怒风,这样一算我岂不是很吃亏?”
“原来是这样!也不知怒风是从何处得到的这件‘时空之轴’仿品?”施泰德隆格在听完胖子的解释后,不由自主地嘀咕了一句。
“这件‘时空之轴’仿品原本是拜占庭帝室的藏品!二十年前,怒风和当今的比蒙皇在游历大陆时,曾到过拜占庭帝国,并与拜占庭帝室的几个年轻人有过赌斗。他们两人在这次赌斗中很是赢了几件好东西!这件‘时空之轴’仿品就是其中之一!当然,这次赌斗由于是拜占庭帝室输了,拜占庭方面觉得丢了面子,所以对此次赌斗绝口不提!而那时的狼首督军和狮心皇只是两个没多少背景的年轻兽人,知道‘匹夫无罪,怀璧其罪’的道理,也就没有对外宣扬这次赌斗!”出乎施泰德隆格意料,胖子竟对怒风手中‘时空之轴’仿品的来历一清二楚。
“这么隐秘的事你也知道?我对你的真实身份越来越好奇了!”施泰德隆格侧头盯着胖子,玩味地说道。
“另外,你送到红蟹岛的马匹我已经派人检查过了。当初我向你求*购马匹时,考虑到两千匹的数量并不算少,如果你拿劣等骡马来滥竽充数我都不会感到奇怪。但没想到你提供的这两千匹马匹竟无一例外的全部是优质战马,这反倒让我吃惊了!”说到这里,施泰德隆格话语一顿,不过在发现胖子并没有接话的意思后,于是又继续说道:“你那几艘运送马匹的海船返航时,最初的确是走的向南前往北疆草原的航线,但在中途它们又全部转向,航向了东方,最后的停泊之地是在拜占庭的暴风港。”
胖子两眼一眯,道:“你派人跟踪了我的船队?”
施泰德隆格笑了笑,道:“我亲爱的朋友,你别生气,我毕竟是和你第一次合作,难免对你有所疑虑。不过如果你当真是拜占庭人,我也就放心了,不用担心你挖了个大坑让我跳进去。在给比蒙帝国找麻烦这件事上,我相信拜占庭比我更热心!”
“呵呵,鄙人就是北疆草原上一名讨生活的佣兵团团长而已!比蒙帝国不愿意给我活路,那我自然只有揭竿反抗了。拜占庭帝国和我没有关系,潮汐领主阁下,你想多了!”胖子打了个哈哈。
见胖子不愿承认自己拜占庭人的身份,施泰德隆格也没再就他的身份纠缠下去。
胖子这时也扯开了话题道:“你真的要在这里和兽人再大战一场?现在激流堡之围已解,你我之间的约定已经完成,其实我觉得你最好还是率军退回大海!毕竟这次是狼首督军领军,他可是兽人中的名
将!而且听说兽人的七星剑圣也来了,有他牵制,你不可能继续在战场上所向无敌,横扫战场了!另外你手下的血鲛骑士团,要在陆地战斗中弃用虎鲨,改乘战马,那些精锐的血鲛骑士这样子能发挥出在大海中的一半战斗力吗?”
“哼,去年我在许拉恩加手里吃了败仗,导致我在北海的声誉大损!如今我攻占了月湾堡,终于挽回了些声誉,现在北海可是有很多双眼睛盯着我。此刻兽人援军到来,我若不战而退,必被嘲笑,声誉将再度受损!因此哪怕我要撤回大海,也要先和兽人援军打上一仗再说!”施泰德隆格坚定地道。
胖子摇了摇头。其实他并不看好施泰德隆格接下来的一仗,对施泰德隆格仅仅为了名声而战的做法也不认同。不过他也没再多劝,而是拱了拱手,道:“既然你主意已定,那我先告辞了!我们这次合作愉快,希望后面还能接着合作!”说完,他右脚轻轻一点,身躯拔地飞起,冲出了水结界,消失在茫茫夜空中。
……
兽人军营中。
军事会议结束后,一众兽人军官便各自离去了。怒风一屁股坐在椅子上,闭着眼揉了揉眉心,驱散了些许倦意。当他重新睁开眼后,发现芬格尔顿还留在原地未动,不由好奇问道:“还有事?”
“也没什么重要的事,就是想和大人聊聊利刃!”芬格尔顿道。
怒风一听,眉头顿时皱了起来:“这小子,给你惹麻烦了?”
芬格尔顿摇头道:“大人,利刃倒没给我惹麻烦。无论从哪个方面来看,他都是一名优秀的战士,在青铜龙一役和巨人一役中,他都冲在了战斗的最前面。对血牙骑兵团来说,这样的悍勇战士求之不得!但是,他可是您的儿子!”
怒风眉头一松,笑道:“我明白你意思了,原来你是担心这个!利刃是我的儿子没错,但他首先是一名战士!”说到这里,怒风顿了一顿,脸上笑容收敛,严肃而认真地道:“战斗,是战士的宿命!在战斗中,利刃或许会成长起来,得到属于他的荣耀;也或许会长眠沙场,成为一具无人搭理的枯骨。但无论出现哪种情况,都是回归他战士的宿命而已,我都会坦然面对!你不用背负压力!”
芬格尔顿见了怒风的态度,原本打算将利刃调离一线战斗的话也就不好提了。他心底暗叹一声,另外说道:“战歌堡这次派出的援军中,利刃也在,您不去见见他吗?自从您离开奥特兰克山脉来到北疆草原后,你们父子俩就没见过面了!”
“不了,大战在即,我没时间和他叙父子情。等战后再说吧!”怒风考虑了一下,最终还是摇了摇头。
黑夜过去,黎明到来。
当清晨的第一缕阳光刺破云层时,兽人军营的宁静被打破,很快变得喧嚣起来。
从睡梦中醒过来的兽人战士们迅速吃起了
早餐。他们的早餐种类十分简单,就是随身携带的肉干以及从附近一条小溪取来的溪水。当然,为防止海族投毒,小溪早就经过了萨满的检查。肉干和水,不仅是兽人战士的早餐,也同样是他们的午餐和晚餐。兽人战士在作战时,一日三餐几乎都是靠着这两样东西度过。
因为知道今天即将发生一场大战,无法按时进行午餐和晚餐,因此兽人战士们的早餐份量要比平日多上一倍。当他们狼吐虎咽地将肉干和水吃喝下肚后,一阵号角的长鸣声骤然响起,兽人战士们立刻开始整队集合。
兽人军营的栅栏被推开了,约八千名兽人骑兵率先冲出了军营。在这八千名兽人骑兵中,来自血牙骑兵团的狼骑兵占了一半略多,除开他们骑着的座狼外,剩下近一半兽人骑兵的坐骑则是形形色色,什么斑马,野牛,鸵鸟,牛羚等等,达到十几种之多,五花八门,让人眼花缭乱。而在兽人骑兵后面,则是两万多人的兽人步兵。
利刃用手揪着座狼颈项上的鬃毛,行进在骑兵队列中央。此次第三联队派出的参与月湾堡会战的援军是第二大队和第五大队,而利刃所在小队隶属于第二大队治下,他率队从巨石堡返回战歌堡,几乎是前脚刚到,后脚就接到了出征的命令。
当利刃收到出征命令时,心头颇为激动。因为他知道此次云集月湾堡城下的兽人大军总指挥是他父亲。他为即将能见到父亲而高兴。
拥挤的人群中,利刃左右四顾,张目探看,似在找寻着什么。
很快,他就找到了目标。那就是他的父亲狼首督军。
怒风此时正率领几位兽人军官,骑着坐骑驻立在路边,注视着开拔的兽人大军从身前走过。
率众立于路旁的怒风,目标极其醒目,利刃一眼瞧见他并不奇怪。但令人没想到的是,怒风的目光忽然一凝,在这滚滚人潮中,他竟然也找到了利刃的身影。
父子两人在对视一眼后,目光就各自移开了。
一切尽在不言中。
在发现差不多一年未见的儿子脸上已没了往日的青涩,而是写满了刚毅坚强后,怒风心中一阵欣慰。尤其是当他看见利刃背后插着的那一面迎风招展的战旗时,心中更是为他感到骄傲。那是兽人军队上战场厮杀时的‘指物旗’。在正式战场上,兽人大队长以下的中队长,小队长都会身背‘指物旗’,以便于直接带领手下战斗。利刃能凭着自己的努力在短短几月内就从一名士兵升任掌旗小队长,这是怒风完全没料到的。
而利刃在碰触到父亲目光的那一瞬间,心中已是暗下决心:“这一战,是我第一次在您眼前战斗!我一定不会让您失望的!
当兽人大军推进到月湾堡几里外一片地势较高的山岗上时,便停止了进军,被海族水结界笼罩的月湾堡出现在了兽人大军眼前。昔日宏伟雄壮的月湾堡,入目处一片残破,了无人踪,给人一股萧瑟衰败之感。