看见施泰德隆格在极短时间内变化丰富的表情后，胖子顿时猜到了他心中所想，于是笑吟吟地继续分说道：“这件‘时空之轴’仿品最多只能挣脱青铜圣阶强者的领域之力束缚，而且不能反复使用，只是一次性用品，但是怒风能有一次机会在我面前逃掉就足够了！在我暴露真正实力后，比蒙帝国肯定会派出圣阶强者找上门来，那时我赤炎火龙佣兵团的处境将更加艰难！而我又没能杀掉怒风，这样一算我岂不是很吃亏？”

　　“原来是这样！也不知怒风是从何处得到的这件‘时空之轴’仿品?”施泰德隆格在听完胖子的解释后，不由自主地嘀咕了一句。

　　“这件‘时空之轴’仿品原本是拜占庭帝室的藏品！二十年前，怒风和当今的比蒙皇在游历大陆时，曾到过拜占庭帝国，并与拜占庭帝室的几个年轻人有过赌斗。他们两人在这次赌斗中很是赢了几件好东西！这件‘时空之轴’仿品就是其中之一！当然，这次赌斗由于是拜占庭帝室输了，拜占庭方面觉得丢了面子，所以对此次赌斗绝口不提！而那时的狼首督军和狮心皇只是两个没多少背景的年轻兽人，知道‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理，也就没有对外宣扬这次赌斗！”出乎施泰德隆格意料，胖子竟对怒风手中‘时空之轴’仿品的来历一清二楚。

　　“这么隐秘的事你也知道？我对你的真实身份越来越好奇了！”施泰德隆格侧头盯着胖子，玩味地说道。

　　“另外，你送到红蟹岛的马匹我已经派人检查过了。当初我向你求*购马匹时，考虑到两千匹的数量并不算少，如果你拿劣等骡马来滥竽充数我都不会感到奇怪。但没想到你提供的这两千匹马匹竟无一例外的全部是优质战马，这反倒让我吃惊了！”说到这里，施泰德隆格话语一顿，不过在发现胖子并没有接话的意思后，于是又继续说道：“你那几艘运送马匹的海船返航时，最初的确是走的向南前往北疆草原的航线，但在中途它们又全部转向，航向了东方，最后的停泊之地是在拜占庭的暴风港。”

　　胖子两眼一眯，道：“你派人跟踪了我的船队？”

　　施泰德隆格笑了笑，道：“我亲爱的朋友，你别生气，我毕竟是和你第一次合作，难免对你有所疑虑。不过如果你当真是拜占庭人，我也就放心了，不用担心你挖了个大坑让我跳进去。在给比蒙帝国找麻烦这件事上，我相信拜占庭比我更热心！”

　　“呵呵，鄙人就是北疆草原上一名讨生活的佣兵团团长而已！比蒙帝国不愿意给我活路，那我自然只有揭竿反抗了。拜占庭帝国和我没有关系，潮汐领主阁下，你想多了！”胖子打了个哈哈。

　　见胖子不愿承认自己拜占庭人的身份，施泰德隆格也没再就他的身份纠缠下去。

　　胖子这时也扯开了话题道：“你真的要在这里和兽人再大战一场？现在激流堡之围已解，你我之间的约定已经完成，其实我觉得你最好还是率军退回大海！毕竟这次是狼首督军领军，他可是兽人中的名

　　将！而且听说兽人的七星剑圣也来了，有他牵制，你不可能继续在战场上所向无敌，横扫战场了！另外你手下的血鲛骑士团，要在陆地战斗中弃用虎鲨，改乘战马，那些精锐的血鲛骑士这样子能发挥出在大海中的一半战斗力吗？”

　　“哼，去年我在许拉恩加手里吃了败仗，导致我在北海的声誉大损！如今我攻占了月湾堡，终于挽回了些声誉，现在北海可是有很多双眼睛盯着我。此刻兽人援军到来，我若不战而退，必被嘲笑，声誉将再度受损！因此哪怕我要撤回大海，也要先和兽人援军打上一仗再说！”施泰德隆格坚定地道。

　　胖子摇了摇头。其实他并不看好施泰德隆格接下来的一仗，对施泰德隆格仅仅为了名声而战的做法也不认同。不过他也没再多劝，而是拱了拱手，道：“既然你主意已定，那我先告辞了！我们这次合作愉快，希望后面还能接着合作！”说完，他右脚轻轻一点，身躯拔地飞起，冲出了水结界，消失在茫茫夜空中。

　　……

　　兽人军营中。

　　军事会议结束后，一众兽人军官便各自离去了。怒风一屁股坐在椅子上，闭着眼揉了揉眉心，驱散了些许倦意。当他重新睁开眼后，发现芬格尔顿还留在原地未动，不由好奇问道：“还有事？”

　　“也没什么重要的事，就是想和大人聊聊利刃！”芬格尔顿道。

　　怒风一听，眉头顿时皱了起来：“这小子，给你惹麻烦了？”

　　芬格尔顿摇头道：“大人，利刃倒没给我惹麻烦。无论从哪个方面来看，他都是一名优秀的战士，在青铜龙一役和巨人一役中，他都冲在了战斗的最前面。对血牙骑兵团来说，这样的悍勇战士求之不得！但是，他可是您的儿子！”

　　怒风眉头一松，笑道：“我明白你意思了，原来你是担心这个！利刃是我的儿子没错，但他首先是一名战士！”说到这里，怒风顿了一顿，脸上笑容收敛，严肃而认真地道：“战斗，是战士的宿命！在战斗中，利刃或许会成长起来，得到属于他的荣耀；也或许会长眠沙场，成为一具无人搭理的枯骨。但无论出现哪种情况，都是回归他战士的宿命而已，我都会坦然面对！你不用背负压力！”

　　芬格尔顿见了怒风的态度，原本打算将利刃调离一线战斗的话也就不好提了。他心底暗叹一声，另外说道：“战歌堡这次派出的援军中，利刃也在，您不去见见他吗？自从您离开奥特兰克山脉来到北疆草原后，你们父子俩就没见过面了！”

　　“不了，大战在即，我没时间和他叙父子情。等战后再说吧！”怒风考虑了一下，最终还是摇了摇头。

　　黑夜过去，黎明到来。

　　当清晨的第一缕阳光刺破云层时，兽人军营的宁静被打破，很快变得喧嚣起来。

　　从睡梦中醒过来的兽人战士们迅速吃起了

　　早餐。他们的早餐种类十分简单，就是随身携带的肉干以及从附近一条小溪取来的溪水。当然，为防止海族投毒，小溪早就经过了萨满的检查。肉干和水，不仅是兽人战士的早餐，也同样是他们的午餐和晚餐。兽人战士在作战时，一日三餐几乎都是靠着这两样东西度过。

　　因为知道今天即将发生一场大战，无法按时进行午餐和晚餐，因此兽人战士们的早餐份量要比平日多上一倍。当他们狼吐虎咽地将肉干和水吃喝下肚后，一阵号角的长鸣声骤然响起，兽人战士们立刻开始整队集合。

　　兽人军营的栅栏被推开了，约八千名兽人骑兵率先冲出了军营。在这八千名兽人骑兵中，来自血牙骑兵团的狼骑兵占了一半略多，除开他们骑着的座狼外，剩下近一半兽人骑兵的坐骑则是形形色色，什么斑马，野牛，鸵鸟，牛羚等等，达到十几种之多，五花八门，让人眼花缭乱。而在兽人骑兵后面，则是两万多人的兽人步兵。

　　利刃用手揪着座狼颈项上的鬃毛，行进在骑兵队列中央。此次第三联队派出的参与月湾堡会战的援军是第二大队和第五大队，而利刃所在小队隶属于第二大队治下，他率队从巨石堡返回战歌堡，几乎是前脚刚到，后脚就接到了出征的命令。

　　当利刃收到出征命令时，心头颇为激动。因为他知道此次云集月湾堡城下的兽人大军总指挥是他父亲。他为即将能见到父亲而高兴。

　　拥挤的人群中，利刃左右四顾，张目探看，似在找寻着什么。

　　很快，他就找到了目标。那就是他的父亲狼首督军。

　　怒风此时正率领几位兽人军官，骑着坐骑驻立在路边，注视着开拔的兽人大军从身前走过。

　　率众立于路旁的怒风，目标极其醒目，利刃一眼瞧见他并不奇怪。但令人没想到的是，怒风的目光忽然一凝，在这滚滚人潮中，他竟然也找到了利刃的身影。

　　父子两人在对视一眼后，目光就各自移开了。

　　一切尽在不言中。

　　在发现差不多一年未见的儿子脸上已没了往日的青涩，而是写满了刚毅坚强后，怒风心中一阵欣慰。尤其是当他看见利刃背后插着的那一面迎风招展的战旗时，心中更是为他感到骄傲。那是兽人军队上战场厮杀时的‘指物旗’。在正式战场上，兽人大队长以下的中队长，小队长都会身背‘指物旗’，以便于直接带领手下战斗。利刃能凭着自己的努力在短短几月内就从一名士兵升任掌旗小队长，这是怒风完全没料到的。

　　而利刃在碰触到父亲目光的那一瞬间，心中已是暗下决心：“这一战，是我第一次在您眼前战斗！我一定不会让您失望的！

　　当兽人大军推进到月湾堡几里外一片地势较高的山岗上时，便停止了进军，被海族水结界笼罩的月湾堡出现在了兽人大军眼前。昔日宏伟雄壮的月湾堡，入目处一片残破，了无人踪，给人一股萧瑟衰败之感。