一觉醒来，已是日上三竿，明媚的阳光自机舱前窗透射而入，刺得千羽眯了眯眼，抬手遮挡在额前，又是一个好天气。

　　昨夜大半夜不停歇地修炼，成效显著，但身体却有些吃不消，现在还浑身酸痛着。

　　千羽呲牙咧嘴地跳下机舱，却惊喜地发现趴在地上打盹的馋猫身边，堆着一堆白晃晃的鸟核，初略数一数有二十多颗，一抬手将鸟核和飞行器收入空间，刚刚还在眼前的庞大物体在空间中却极不显眼。睡眼惺忪的馋猫有些纳闷地看着眼前的变化，蹭了蹭千羽的腿，似乎有些理解不了。

　　收拾好心情，一人一猫朝北而去。

　　云来镇位于落日山脉以东不远处，因能常年可望见山间云雾而得名。

　　小镇面积不大，被高十几米、呈方形的城墙围绕着，常住人口不足万人，与山脉中间隔有一条小河和一片原野地，据说这条宽几十米的小河起源于北方雪国的御龙山脉。

　　一条主街道贯穿小镇，三层楼的“喜盈门”客栈就位于街道中央。

　　避过大大小小的沼泽，沿着小河往上游走了大半个上午，临近中午时分，一人一猫从田间小道出来，顺着黄泥大道来到小镇口，通往镇口道路右方生长着一棵高大茂密的榕树，粗细不一的树须从树上挂下，没入地底，树顶搭建着两间小房屋，屋旁挂着一顶古铜色大钟，树下古井旁立有一块棕褐色石碑，刻有“云来镇”三字。

　　大道左边的河流上横跨一座木桥，木桥中间的吊桥已升起，两岸暂时已无法通行。

　　小镇门口异常热闹，城墙上张贴有大大小小告示，围着不少人在指指点点、交头接耳，进出镇口的有携带各式武器的劲装武夫，也有形形色色推着车挑着担的贩夫走卒。

　　千羽挤入人群，扫了一眼告示，五花八门，有小镇民兵团招兵的，管吃管住还有钱领，看得千羽颇为意动；有悬赏的，想购买熊心豹子胆等等，不一而足；有寻人的，如找到某人请到哪里哪里碰面等等；但更多的是邀请有实力的新人组队猎杀凶兽，没有酬劳，猎杀所得按每人在团队中的贡献大小进行分配。

　　千羽东看看，西瞧瞧，感觉挺新鲜。不过肚子叽里咕噜叫了大半天，无奈之下只好先进镇解决温饱问题。

　　顺着青石铺就的街道缓慢走着，两旁店铺建筑整齐，不象渔村的房子参差错落，显得凌乱不齐，而且每个店铺门口售卖的物品花样百出，吃穿住行，一应俱全。

　　小镇建筑与千羽原先想象中的不一样，自从看过钢铁高墙和飞行器后，千羽一直以为外面的世界将与渔村截然而异，不曾想房屋还是以青石和木材为主建成。

　　不知不觉来到街道中央的“喜盈门”客栈，千羽抬头便望见牌匾上题有“喜盈门”三个金色大字，字体遒劲豪放，不过色泽有些发旧，看来有些年头了。

　　与街道两旁两层的店铺不同，客栈却高达四层，且均由质地上乘的巨木为龙骨，大量厚实木板铺设搭建而成。客栈左边是一家典当铺，右边是一家肉铺。

　　千羽一路行来，瞧见各色小吃糕点，食心大动，但囊中羞涩，身上仅剩些魂核和从双头鸟身上获得的物品，也不知能当多少钱。

　　当铺两层，空间却不小。

　　屋内摆有十几张桌子，交谈声此起彼伏，生意极好。

　　居中主柜台上整齐地摆着一排瓷盘，有魂核、兽角、矿石等，估计均价值不菲。右侧墙上挂有各种兽皮兽首，刀盾铠甲，彰显着狂野气息，左侧墙上则贴有各类物品价目表，还有一栏为信息栏，围着不少人。

　　左侧角落的太师椅上躺着一位头发花白的老头，静静地闭目养神。

　　千羽取出一颗鸟核和一颗双头鸟指甲交给伙计。

　　白里透黄的鸟核为三阶兽核，价值10金币，伙计张口就来，但当看到双头鸟指甲时，明显愣了愣神，一时无法给出价格，便捏着拇指般大小的黝黑指甲小跑着去请教太师椅上躺着的老头。

　　老头皱着眉头反复看着指甲，一时也无法下定论，便随着伙计一起返回。

　　“小兄弟，咕咕鸟的指甲常见，一个也就价值1银币，但你这个指甲可很少见啊，看样子应该是高阶咕咕鸟的指甲，估计高达六阶了，这么高阶的咕咕鸟非常罕见，在天空中快若闪电，我还从没听说有人猎杀过，估计即使有人得到也不会拿出来卖，浑身是宝啊，至于这颗指甲的价格嘛，老夫还真不好估算，要不算你50金币？”老头一边为难道，一边又满脸希翼地望着千羽。

　　刚从渔村出来，物品都是通过交换得来，千羽对金币没感觉，心道只要能换到钱就行，便高高兴兴地换完走人，殊不知这60金币已足够富裕些的老百姓一家几口一年的花销了。

　　客栈生意兴隆，千羽走进隔壁客栈时，发现一楼大厅左右两边都摆满桌子，几无空位，伙计们来回穿梭，身影忙碌，只好绕过柜台往二楼而去。

　　二楼大厅也人满为患，已没有空桌，不过有张靠窗的大方桌仅坐着一名大汉，背靠着窗台，左腿架在侧面凳子上独自饮酒，极为醒目。

　　千羽寻无空位，便在大汉右侧旁落座，馋猫刚被放下，转眼便不见踪影，千羽已习以为常了，不管馋猫消失多久，不管自己去哪了，馋猫准能找到自己，不被落下，似有一条无形的线紧紧连着自己。

　　大汉略微抬了抬头，瞟了千羽一眼，“嘿嘿”了两声道：“小伙子，刚到镇上？”

　　千羽打量了一眼，见大汉右脸颊刻有一道寸许长的清晰疤痕，看起来挺凶恶。

　　大汉见千羽没吱声，便捏起一只酒碗递过去，沉声道：“来，喝点酒，解解渴。”

　　千羽只好双手接过碗端起，正想道谢，只见一道激流朝碗中射来，感觉手腕一沉，下意识地颤抖着手腕，瓷碗以肉眼微不可见之势抖动着，水流柔顺地沿着碗边盘旋而下，在碗中渐渐形成一道漩涡满至碗沿，竟是一滴也没溢出。

　　大汉脸上显露出讶异之色，随后“哈哈”大笑道：“不错，不错，有点意思。”端起碗一饮而尽，砸吧砸吧嘴问道：“小伙子，怎么称呼？”

　　“千羽，不知前辈您。。。？”

　　“小镇上的安全都归我管，认识我的都叫我樊叔。最近小镇里外来者甚多，天南地北，龙蛇混杂，你初来乍到，平时多加小心些。我就住在小镇北面的军营里，有事尽可来找我。”千羽的直觉一向挺准，大汉言语真诚，应该属于面恶心善类型，很快便获得千羽好感。

　　“樊叔，平时小镇也有这么多人吗？”

　　“哪有啊，平时外来者不及一半，只是近两个月又是一波兽潮期，大伙都赶来淘金来了。昨天从南边来了一拨鸟潮，比往年早了些，另外据山中回来的猎手说，这两天凶兽也多了起来，有好几支猎杀小队失踪了，这不连镇口吊桥都封了起来，以防万一啊。”

　　“您说大家都来淘金，是指猎杀野兽？野兽很值钱吗？”千羽自小游走于后山中，栽在他手上的大小猛兽不知凡几，除了自己留下一小部分外，大都分给了村民们。

　　樊叔一脸怪异地看着千羽，见对方确实不似开玩笑，便解释道：“山上野兽原来也没那么值钱，皮糙肉厚，速度又快，不好杀，有时发起疯来跟不要命似的，搞不好还要搭上条人命，不值当。只是十几年前，自京城放出消息收购兽核以来，兽核的价格便一路上涨，有些会喷吐酸液的野兽，比如这波咕咕鸟，它们的酸液囊就很值钱，一个就可抵五个鸟核了。另外，4阶以上的凶兽的血液也挺值钱，总之，山上野兽浑身是宝，很值钱，不过十多年来，内地大小山头的外围大都被朝廷军队以及自发组织的猎杀小队来回清理了好几遍，现在除了山脉深处盘踞的巨兽不敢轻易去碰外，已经没有多少油水了，这不大伙都往咱这地方跑。过了河对面的山脉，就是西荒了，据说凶兽遍地都是，对面山脉中的野兽怎么也清不完，杀了一轮，过些时候又会冒出一大批来，估计就是从西荒过来的。所以除了春秋两季的两拨兽潮期外，平时小镇也还会有不少外来者，时不时自发组队进山捕猎。”

　　千羽听完，心中不禁盘算着，貌似以后也可把这当做自己的营生手段了。

　　客栈菜目丰富，且肉类居多。

　　所谓靠山吃山，靠水吃水，千羽自小面朝大海背靠青山，山珍海味吃多了，对客栈的肉食自然感觉一般，便要了几份面食点心。

　　这时，从楼梯口传来咚咚咚的声音，上来一位小女孩，俏眉大眼，乌黑短发，身材娇小玲珑，贴身短袖劲装外面套着一件虎皮短裤，脚穿黑色小靴，腰间别着一根短棒，看样子约莫十二、三岁。

　　小女孩朝四周扫了一眼，便径直地朝大方桌走来，神情有些低落地在樊叔对面坐下，抽出短棒“啪”地压放在桌上，赌气似的哼了一声。

　　“怎么了，又被人拒之门外了？”樊叔端着酒碗，眯着眼有些好笑地问道

　　“哼”小女孩再次重重地哼了一声，似乎觉得樊叔在笑话她，将小脸别过一边，待看见千羽时，眼中不禁一亮，探过小脑袋悄声问道：“你们小队招人吗？”

　　千羽稍微愣了一下，便马上明白过来，看来眼前这位小女孩想进猎杀小队，却被拒绝了，正生着闷气呢，不过这也不能怪别人啊，捕杀野兽危机重重，便是自己也要打起十二分精神，不敢掉以轻心，你当这是过家家吗？

　　不过看小女孩似乎和樊叔挺熟，不好笑话她，便道：“我刚到小镇，也正想着进哪个小队好呢。”

　　小女孩有些失望地回过身去，不过毕竟小孩心性，没一会儿，再次探过小脑袋，问道：“你。。。会打架吗？”

　　千羽微微一愣，从小到大，自己还真没和别人打过架，有些不确定地应道：“应该。。。会点吧。”

　　瞧这模样，看来是靠不住了，小女孩嘟着嘴不说话了，抓起一个馒头猛啃起来，有些饿了。

　　千羽心中不忍，悄声补上一句：“虽然没打过架，不过我杀过不少猛兽，像老虎啊豹子啊什么的，一堆一堆的。”

　　小女孩手中一停，顿时两眼发光，急声问道：“是你一个人杀吗？”

　　千羽微笑着点点头，心中想着，不知那只馋猫算不算。

　　得到千羽的肯定，小女孩不说话了，手里滚着短棒，想着心事。

　　这时，咚咚咚，又从楼梯口传来重重的登楼声。