在世界上，极少数的巫师会选择不连接魔网，其原因可能跟麻瓜不使用电脑相同，纯粹是对这种神奇造物的不信任，以及缺乏安全感。

　　没有巫师知道魔网是怎么来的，它的创始者是谁，甚至于它出现的时间比互联网还要早，功能更加健全，以至于历年来。巫师们对那些麻瓜网站的“新颖”内容早就司空见惯不屑一顾了。

　　哨兵没有问美杜莎为什么不能连接魔网，他甚至有点畏惧跟少女说话，因为——

　　她长得实在太过魅惑美丽，是男女通吃的那种精致。

　　简直没有人能抵挡这种诱惑，光从旁边路人纷纷投来的好奇欲望目光就能知道。

　　眼看就要从草坪迈入舞厅，哨兵这才想起来对少女开口说第一句话：

　　“你应该戴上面具……”

　　“好。”少女乖巧的样子，完全不跟她的长相符合，看起来就像个懵懂的侍女。

　　“你，”美杜莎哪里跟神话人物中那个凶残的蛇发女妖相像，哨兵觉得少女的姿态可以用卑微来形容，忍不住提醒，“你要有什么想法直接跟我说就行。”

　　“好。”

　　“……你是巫师，有巫师的骄傲，不要这样别人说什么就是什么啊……”

　　哨兵看不过去。

　　“好……”这回少女好像有些异样反应，面具下双眼睁得大大的：

　　“什么是巫师的骄傲？”

　　“……”

　　哨兵很想跟她解释道，巫师的骄傲是从内心发散在外，是遵从自我意愿，保持独立个性，努力争取自由，为美好生活奋斗……但话在嘴边，他忽然觉得跟少女讲这些大道理完全就是对牛弹琴，更何况她是灾厄之体，天生可怜的家伙。

　　他摇摇头，向着舞厅走去。

　　舞会的气氛依旧浓烈，万圣节前夕可不只有乱洒的零食糖果，轰鸣声响起，那是绚丽幻彩的烟花在半空绽放，将清冷的冬季城镇点燃份温暖。

　　各种麻瓜注意到异常，明明没有看到谁摆放烟火在草坪上，却凭空就出现如此盛大规模的烟火景象，不过愉悦的夜晚，酒精糖果的迷醉下，谁会愿意深究这种事？

　　而假面舞会的感觉实在太棒了。带着面具的各种异性，没有平时身份的压力负担，就像是陌生人之间的盛大派对，只要眼神对上，就能共同在舞池里扭动身躯。

　　然而在舞厅门口，哨兵遭遇到出奇的麻烦——

　　一个恶魔打扮的男麻瓜，注意到身材妖娆的少女。哪怕是有着那张堪称丑陋的蛇发女妖面具遮盖，但美杜莎举手投足的天生魅惑还是轻易就吸引男人的目光，于是就发生了麻瓜主动过来询问：

　　“女士，你实在太吸引人了，我能邀请你共舞一曲吗？”

　　少女像是吓坏的小猫，极其怯生，立马躲在哨兵身后，后者无奈地被当挡箭牌，他也没打算理麻瓜，少女明显不愿意，那继续往前走就是了。

　　可是，那个恶魔麻瓜却不知道哪根神经错乱，竟然极其没有风度礼貌地指着宁夜明叫道：

　　“你是她男朋友？她都没回答我呢，你凭什么就拉她走啊？”

　　哨兵眼神一冷，上个刚这样挑衅他的麻瓜还是在华夏时。

　　给点教训吧，巫师伸手轻轻一推，便将已经冲到面前的麻瓜弄倒在地。

　　接下来没想的是发生，仿佛有人带节奏般，先是那个麻瓜破口大骂，随即有人围过来指责动手的宁夜明的不是。哨兵皱着眉头，注意到围观的人越来越多，连忙边拉着美杜莎的手，冲出逐渐成型的小包围圈。

　　也就是那刻，巫师忽然敏锐地意识到，这些麻烦是少女带来的！

　　灾厄之体……效果也太真实显著了吧，哨兵内心对这种传说体质是真的服气。

　　不远处，晨、曦兄妹俩，刚刚因为同样想吃蛋糕，在长桌旁恰好碰头，便注意到这边——

　　“嗯？”曦张张嘴，揉揉眼睛，那是哨兵在牵着个小女孩的手？“哥，你看那个是哨兵吗，他问题很大呀，竟然背着冰凤姐姐……”

　　“嗯……”晨却始终盯着那个蛇发女妖面具少女看，她身上有种说不出的吸引力，所以本该帮哨兵辩解的，却是下意识地顺着妹妹的话回答道。

　　曦径直迎上去，目光倒也大半放在美杜莎身上。

　　反而是哨兵先开口：

　　“你们先别问，我现在摊上个……有事，冷零在哪？你们有看到他吗？”宁夜明抢先一步，又想起美杜莎还在旁边立即改口。

　　原本他本来还计划着跟团队的人，讨论讨论能否接纳照看下美杜莎，可这灾厄之体的负面效应实在是把他吓坏，打算直接去找冷零。

　　“不知道，这个女孩子是？”曦压根就没听进去，还是开口问了。

　　哨兵白了他一眼，带着美杜莎接着去找冷零。

　　假面舞会都是各种夸张吸引眼球的浓妆打扮，所以要找个“中世纪的皮甲骑士”反而是变得简单，很快，哨兵就发现穿着质朴的教授正和三个学生弟子一起。

　　“老师，你前面跟跳舞可真是够帅的！”卓耿向着哨兵欣喜地打招呼，学生们是早早知道冰凤的身份，而舞会对小胖子而言可真够无聊的。

　　“卓耿，查尔斯，安娜你们三个先去别的地方玩会，我跟教授有事情要商量。”哨兵少见地用命令式的语气指挥自己的学生，卓耿是满不在乎，查尔斯和安娜则始终好奇地盯着老师身后的少女看——

　　好奇怪，他们隐约感觉蛇发女妖面具下是张惊天动地的绝美脸庞。

　　“怎么了？”等学生们离开后，冷零打量了哨兵和美杜莎，疑惑地问。

　　“这个女孩，”哨兵把声音放到极低，“是灾厄之体，一个神秘巫托付给我们，想要我们照看她……准确地说，主要是你……但你要不愿意，我们就直接拒绝家伙。”

　　他想撇清关系来着，但又觉得这样太坑朋友。

　　教授将兜帽往上抬了抬，露出那张似阿汤哥的帅气脸庞一半，出人意料地，平静看着美杜莎，美杜莎也平静地回望着他。

　　灾厄之体，冷零不可能不知道那意味着什么，但他既没拒绝，也没答应，而是说：

　　“那个神秘巫还有说什么吗？比如，为什么要照看。”

　　“他说有场战争要来。而我们有能力活到最后，保护并助这个女孩成长。”哨兵对神秘巫的预言显得不置可否，因为向来说不准，“战争”可能只是泛指，比如天灾降临，比如瘟疫肆虐，当然也可能是实指，就像华夏的隐知社会和北美的光明会打起来一般。

　　谁知道神神叨叨的V到底在说什么？

　　结果，冷零比想象得还要慎重，像是真相信有天大的祸事战争会降临，皱着眉头：

　　“ID，神秘巫的ID是什么？”

　　“……V，那个英文大写字母，《V字仇杀队》看过吗，就是男主打扮？”

　　“FU~”冷零罕见地要爆粗口，随即拿出随身携带的平板，“你自己看吧。”

　　舞会热闹仍在延续，但巫师已完全没有心情。哨兵看着那个魔网上的WZL排名，V赫然在列，比他想象的还要实力恐怖——

　　五阶巫师第33名！

　　“既然是这个V预言有战争降临，那肯定不会是小规模……”冷零神情严肃，但哨兵按照自己的推理常识发表了不同意见：

　　“涉及战争规模巨大的危机事件，背后涉及因果众多；就算是六阶神秘巫也没法轻易占卜到吧。会不会是这个V搞错，‘战争’只是个隐喻代指？”

　　一旁的美杜莎神情呆萌，不时地看向那块电子屏幕，画面上的事物对她来说很陌生新奇。

　　冷零摇摇头：

　　“你没听说过V，他在WZL榜上蛮有名气的，是个特立独行的孤狼。以前就到达过六阶水平，但是没财力支付隐藏ID的费用，不知怎么被同榜巫师给追杀，最终是因为某种占卜透支，付出整整跌落一个大等级的惨痛代价。”

　　握着平板的哨兵目瞪口呆，哪里还想得到有这种情况。但他没注意到的是，美杜莎这回明显听懂两人在讨论她的守护者，难过而失落的表情隐藏在面具之下。

　　她知道，自己就是V被追杀的关键。

　　“我会接受保护这个女孩。”冷零忽然平静地开口，吓了哨兵一大跳。

　　兄弟，你可想好了？这，这是灾厄之体啊，可不是随随便便哪个漂亮女巫……

　　但这话，当着美杜莎的面，又不好说出口，且听冷零自顾自地说：

　　“既然有战争将来，我们又不能置身事外，那必须得做好准备。”他头一回将注意力全部放在少女身上，“对了，你叫什么名字？”

　　美杜莎看着这位能透过兜帽窥见其英俊帅气的先生，被那双正直不含**的澄澈双眼所打动，她自己说不出，只隐约感觉到自然与舒服：

　　巫师不是口头说说的，他作出了承诺。

　　“美杜莎，先生，”少女平静地说出那个神话人物名字，就好像不曾遭遇过悲惨命运般。

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　　……

　　时间回溯，距离万圣节的到来尚有两天时间；

　　深夜漆黑的阿拉斯加，北极圈内的某个不知名小湖泊旁。

　　这里已是近零下的低温冰寒，但仍有三个红白相间制服的人物，站在湖泊边缘。不远处停靠在车厢破碎的大卡车。剑与玫瑰的巫师专员们脸色阴沉难看得犹如冰块：

　　“他就这样潜下去了？”后赶到的专员开口，不敢相信死灵巫居然有勇气跳入这冰湖中。别看巫师们能凭借魔化抵御寒冷和缺氧，但是魔力绝对不足以支撑太久。

　　第一名巫师点点头，像是陈述事实，“都下去半小时，应该活不下来。”

　　“除非，”最后名巫师表达疑虑，“他早早游走上岸……”

　　三人沉默，死灵巫犹如人人喊打的过街老鼠，逃跑苟活的能力也是一流。

　　“要不要下去看看？”有专员提出建议，但立马被其他两人否决：

　　“他比我们提前下去这么久，现在肯定找不到，但他要想活，必须上岸——我们回去等会里的消息，看看能不能再占卜次巫妖的位置。”

　　说走就走，干脆利落，玫瑰十字会的专员们转身消失在夜色中。

　　可惜的是，要是他们不嫌麻烦，专门潜入湖水中，或许能发现底部，石块间有着散发着奇异微光的深幽通道。

　　那是通往另个世界的路。

　　再回到万圣节过后的周五晚，阿拉斯加北极圈内的某处篝火营地，从这里再往北便是真正毫无人烟踪迹的区域。一群大概是极光加摄影爱好者的普通人们，正围着柴火，享用着白天从湖水里钓出的肥美白鱼。

　　其中一人正要将撒盐后的清香鱼肉往嘴里送，去猛地停住，愕然地看着从黑暗里向篝火走来的人——

　　神情萎靡，虚弱得简直就像是城市街头的流浪汉，好几天没吃饱饭的那种。

　　“我的上帝，老兄，你遭遇了什么？”善良的麻瓜立马上前搀扶可怜的来人。后者摇摇欲坠像是根本要走不动道，轻声无力地说：

　　“我和我的伙伴们被一场突如其来的暴风雪袭击，把人都吹散了，我迷失方向走了两天，寻找着有人的踪迹……感谢上帝，让我们找到你们。”

　　听起来完全就是个北极圈内冒险者的悲惨遭遇，唯一的毛病可能就是来人撒了个谎，他其实迷失四天之久。

　　营地的人们当即热情友善地为他递来热汤和鱼肉串，后者接过说了声“谢谢”。

　　就在这温暖重新降临身上的时刻，来人有些搞不清楚他到底是尼克，还是那个重生的巫妖。

　　而死灵巫的魔力早已在四天饥寒中消耗殆尽，不过他也没想着像对待上一批露营者一般，等恢复过来，将身边这群麻瓜杀死后弄成生灵养料。

　　毕竟他也没东西要养了不是——

　　巫妖沉默地望着那堆篝火，熊熊燃烧的焰火，谁能想得到最初是颗粒大小的火花在柴木堆上起舞引燃的呢？

　　寒冷，枯寂，空洞，魔力犹如这火焰是那么渺小而不可久撑，巫妖抬头看了眼极光，心想：

　　该死的世界啊。

　　“你们有电脑或者手机之类能上网的东西吗？”巫妖向麻瓜们询问道。

　　“有啊，但网络并不好，你需要做什么，登上推特发表在北极圈内遭遇感想吗？”有麻瓜开玩笑地说，并将一部手机递来。

　　巫妖摇摇头戏谑地说：

　　“是啊，我要向世界宣战呢。”

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