陌生的大鸟，体型足足有两个方诺大，甚至还要更夸张。

　　和它比起来，芋头和小黑都只能算作中等身形的鸟。

　　方诺暂且无法确定大鸟究竟是妖兽还是普通生灵，假使它——“他”是妖兽，肯定也跟报丧鸟们来自不同的家族。

　　是什么大型掠食鸟类吗？

　　过去，他经常听外出捕猎的长辈们提起，外面的世界存在许多他们黄仙一族的天敌——有些会刺激到他们血脉中源自上古时期生灵祖先们的本能，哪怕只是未能启灵的生灵，也会让黄仙们发自内心地感到畏惧、束手就擒。

　　比如说，鹰，隼，鸮等猛禽，以及它们对应的妖兽家族。

　　方诺从未亲眼看到过这些天敌，否则，他怕是根本活不到现在。

　　不过，在瞪着眼前那只陌生大鸟生闷气的时候，方诺的心中并未诞生任何怯意。

　　他可以大摇大摆地将对方框进自己的视野里，然后越看对方嘴里那撮毛越生气。

　　你脖子上明明长了一圈毛，还那么茂密、那么蓬松！

　　他张开嘴巴，露出尖利的牙齿，喉咙里还不断发出“嗬”“嗬”的声音，全然一副凶狠的、记仇的模样。

　　见他这般反应，那只大鸟状似疑惑地歪了歪脑袋，而后“呱呱”“呱呱”地叫了起来，就像是在做回应。

　　方诺瞅了两眼它脖子上那圈宛如厚实围巾的漆黑粗毛，接着慢慢把目光移动到它同样是黑色的、尖直如锋利的匕首般的鸟喙上，内心的波澜在这一过程中渐渐平静下来。

　　他长吁一口气，而后扭头望向另外两只大鸟，等待他们的解释。

　　“我还以为他们在对话。”他听见小黑轻声对鸟女王咬耳朵道，“不瞒您说，我刚才还油然心生了对那家伙的敬佩之情，以为他真能听懂小家伙的语言。”

　　“他只是在乱叫。”鸟女王芋头沉思片刻，得出了结论，“刚才他发出的那些噪音没有任何意义，就像我们以前伪装成生灵那样。”

　　“他以为自己的语言天赋很好吗？想要跨种族交流前先考虑一下自己发出的声音有多刺耳吧！”小黑窃笑道。

　　你们就五十步笑百步吧！方诺环顾身旁的众鸟，默默在心里将他们摆在了同一水平线上。

　　这些长了翅膀的家伙，一个不分昼夜“喔哦”“喔噢”地发出噪音，另一个也呱啦呱啦的好听不到哪里去。

　　原本在嘲笑陌生大鸟的小黑注意到了方诺的视线，于是扇动翅膀飞来了他身边，用自己的喙部做指针，示意方诺要盯好不远处的大鸟，顺便为对方做了一个简单的介绍：

　　“他来自‘万灵之家’，以前是负责在那儿守灵的，嗯，那棵树附近的树梢上停满了他的族亲，远远看去，就像是一株全黑的‘常青树’。”

　　报丧鸟口中的“万灵之家”，也即黑暗森林中心的“树中帝皇”，永痕树。

　　“忘了说了，他是一只渡鸦。”

　　“真正意义上的‘报丧鸟’，渡鸦。”小黑一边说，一边低头打量了一眼自己身上的黑羽，“不知道你有没有听说过，他们有‘死亡的先行者’这一绰号。”

　　“和他们比起来，我们报丧鸟一族都称不上是食腐动物！”他张开翅膀，莫名因这个说法骄傲起来，“在我们家族中，成年个体的主要食物其实是植物果实，没东西吃的时候才会去叮倒在森林中的动物遗体，而且更多的是去寻找昆虫……仅仅是为了果腹和生存。”

　　可是你们的叫声就像在喊魂，凄厉至极，又那么喜欢出没于其他妖兽家族和人类的领地里……严重扰民啊这是，你们这个糟糕的名字，全赖自己的习性会惹其他生物厌烦吧。

　　方诺张了张嘴，感觉报丧鸟们其实是有一点自知之明的，所以没把自己心目中最真实的看法表达出来。

　　渡鸦……他将注意力重新放回那只陌生的大鸟身上。

　　在过去，他还待在黄仙们的巢穴中时，有从家族的师长口中听说过这种生灵。

　　据说，它们和报丧鸟一样是种杂食性鸟类，报丧鸟会吃的它们全都吃，而且比报丧鸟更擅长捕食小型动物，也比报丧鸟更聪明、机警。

　　在有关“不好方面”的寓意上，它们可谓与报丧鸟是“难兄难弟”种族。

　　不过，兴许是颜值更高，叫声也比较丰富的缘故，再加上他们更加聪慧——他们比报丧鸟更讨其他生物的欢迎。

　　有些妖兽家族依赖这个种族来帮自己示警，甚至还会培养一批眷属，用来做自己的斥候。

　　还有一些命运坎坷的妖兽，好不容易捕猎成功一次，却可能遭到渡鸦们的掠夺，自己还会被鸟群啄伤，最终悲惨地在生物竞争中落选、被大自然裁汰。

　　渡鸦在觅食上，很擅长巧取豪夺。

　　哪怕尚未启灵、进化为妖兽，它们的智慧也足以媲美家族发展史较短的妖兽，还能与年幼的人类一决高下。

　　听家族的长辈们说，外界的人类也有以这种生灵为徽记、将它们的形象绘制进族徽、图腾之中，装饰在领地里面……有时，还会神化它们。

　　人类对于不同生物携带的寓意总会有自己独特的见解，在他们眼里，“带来灾厄”也可以被理解成“给别人带去灾难”等等意义。

　　“虽然从家族长辈那里听过许多渡鸦的传闻……但族内没有它们的图像记载，今天这是第一次见到实物。”

　　方诺仰头注视着大鸟的脑袋，感觉对方只需一个低头，那尖锐的鸟喙就会扎入自己的躯体。

　　“没想到他们和报丧鸟一样，也进化出了一支妖兽家族……森林里其他未能启灵的渡鸦，应该就会成为渡鸦家族的眷属，不过，有没有眷属对他们而言应该都一样。”

　　这种鸟类和喜欢单打独斗的报丧鸟不同，它们在表现出杰出的智力的同时，也显露出了它们的社会性，经常结群营巢……小黑先前提到的“漆黑常青树”就是一个事例。

　　“他们的种群之间也是以叫声交流，可惜，我们和他们之间的语言也是不互通的，但你应该对此无所谓。”小黑补充介绍道。

　　“他很擅长模仿其他动物发声，你和他认识的时间长了，哪天也许就能见他用你的声音说话……噗嗤。”

　　想到外貌粗犷的大鸟用尖细的嗓音模仿雪白小兽的音调发声，小黑不禁笑出了声。

　　“模仿又不代表真的能使用。”但学习一门语言，往往都是从模仿发音开始的，方诺心想。

　　也许，再让这个智慧的种族发展上几代，他们就能掌握和黄仙一族相似的本领了。

　　“哇——哇——”

　　与先前不同的、显得有些粗哑的叫声从大鸟嘴中溜了出来，传入众兽的耳中。

　　离得稍近些，这个叫声仿佛能刺穿他们的耳膜。

　　方诺被迫退后到了魔女小屋的屋檐下，却听那只鸟十分自然地换了一个音调，向他打起了招呼，这次，是能拼凑出具体含义的话语了：

　　“小家伙，你是妖兽？还是随处可见的普通生灵？”

　　说话间，他还在草地上灵活地蹦来蹦去，时不时在覆盖了一层薄霜的草地上打一个滚，让自己光亮的、仿佛有金属质感、带有蓝紫色光辉的羽毛沾染了少许白霜。

　　方诺咬咬牙，从胸前的毛发里掏出一小根草，丢到对方跟前。

　　这只黑色大鸟仅仅向前迈了一步，他的阴影已将身下的事物尽数遮蔽，根本分不清哪里是野草，哪里是方诺提供的獬豸草。

　　出乎方诺意料的，大鸟也没埋头寻找药草的踪迹，而是干脆地从那块草地上跳开——跳开、跳开、跳到了他视野之外的地方。

　　【来自世界的恶意+30】

　　脑海中响起了熟悉的提示音，方诺心中顿时冒出了一个大大的疑问符号，虽能反应过来“30”这个数值大概率是对应周围的三只鸟，却想不通自己又要遭遇怎样的倒霉事。

　　方才头顶上被大鸟叨去了一撮毛，提示音似乎也响起过，只是那会儿他先被对方掀翻在地，后注意力又被魔女开门的举动所吸引，关于早已习惯了的提示音的印象，则完全被他抛到了脑后。

　　他下意识地用尾巴敲击起草坪，同时转动脑袋，寻找起漆黑大鸟的身影。

　　视野中只能望见欲言又止的鸟女王，和用翅膀掩喙偷笑的小黑……倒是鸟类坚硬、结实的爪子在地上蹦跶的声音，没有完全被粗糙的草地抵消的，而是较为清晰地传进了他的耳中。

　　忽然间，他的身后传来一阵拉力，他的四肢险些因此离地。

　　方诺本能地原地起跳，在半空中回转身体，余光瞄到不知何时潜伏在自己身后的大鸟，对方一副正气凛然的模样，昂首挺胸，仿佛没干任何亏心事。

　　“……你？”你卡视角揪我尾巴？

　　干坏事并未被抓个正着的渡鸦耸耸肩膀敲敲喙，发出一连串“格格”“格格”的声音，笑得可开心了。

　　在方诺眼里，他就仿佛在说：

　　“我就喜欢你生气还拿我没办法的样子。”

　　雪白的小兽当场发飙，咧开嘴扑了上去，直取鸟背上靠近颈部的位置。

　　别以为你把弱点隐藏在一堆羽毛里，我就拿你没办法！

　　自己的体型虽然不如家族内成年的黄仙，甚至还比不上同辈，但狩猎本领也是杠杠的！

　　嗯，之前没把小黑摁死在自己的爪牙下，只不过是要遵循家族的狩猎原则、不滥杀启灵的妖兽……绝不是自己出手失误了。

　　绝不是。

　　“好啦，好啦！”在旁边看了一出好戏的鸟女王连忙展翅飞到小兽与大鸟之间，替自己找来的“同伴”说话道，“你不是想找早上那场战斗的目击者吗？喏，他就是。”

　　他们三者之间，微妙地形成了一组阶梯般的图景，惹得本就在幸灾乐祸的小黑彻底憋不住笑意，放肆地大笑起来。