身披黑羽的死神，睁着他那对猩红色的眼眸，不住地发出凄厉的叫声。

　　诺卡伸手揽住妹妹的臂膀，让她依偎在自己怀里、前额紧紧抵在自己的肩膀上。

　　他不愿让她看见树上的黑鸟。

　　黑羽红眼的报丧鸟，在山之村住民的口中，又被称作“鬼鸟”，或是“诉讼冤屈之鸟”。

　　传言，它们能沟通死者的亡魂，代其传达未能实现的遗愿、解决未能申诉的冤屈，了却其在人世间的执念……然后，它们便会根据该灵魂的做法，决定是要让其永世不得超生，还是放纵其自然消散、作为大气灵力的补给永远安息。

　　它们平时隐藏在树林中，有着穿透力极强的鸣声，因而很少有人能循着声音第一时间发现它们，反过来说，一旦一眼就瞧到它们了，便会让人下意识地认为眼下的处境并不一般，自认为被鬼鸟们缠上、大难临头了。

　　“啊，”怀中的女孩忽然语气惊喜地叫道，“白色的猫猫！”

　　“你在说什么呢，艾丽卡？”年轻人抱住妹妹的头，生怕她眼中进了不祥的东西。

　　不过，这些鸟……据说在魔女依兰定居山之村后，数量就慢慢多起来了。

　　本来，村人们最见不得这些东西，几乎是看到就打，还支持没进山所以没活做的猎户用它们来进行狩猎比赛。

　　依兰来了之后，赶走了平时威胁人们安居乐业的妖兽，让大家知道这些报丧鸟只是普通的生灵，还是会捕捉虫子和耗子的益鸟；后来，鸟的数量上来了，村里老人与病弱之人们的死亡频率还是和以往一样，也没有目击到报丧鸟的人突然暴毙，这些鸟也就渐渐融进了村落的生态系统里。

　　看来，他是受到身为猎户的父母的影响，才在潜意识中恐惧这些旧日死神们。

　　“这样想来，你们莫非是魔女的宠物、不，眷属吗？”他稍稍放松了对妹妹的保护，让她能撑着自己的肩膀、挺直身体以获得更好的视野。

　　“真是抱歉，”仍吊着一口气的诺卡将后脑勺紧贴在身后的树干上，脸上浮现出黯淡的惨笑，“无意中闯进了你们主人的花园，明明，村子就在下面了。”

　　“我却没有力气过去那边了……”

　　“啊，不对，不是猫猫。”坐在他膝盖上、扒住他身体的女孩不合时宜地大叫一声，打断了自家兄长的抒情，“难道是只兔子？”

　　“……你到底看到了什么，艾丽卡？”

　　“一只白色的小动物！”他的妹妹被他保护得极好，因此也表现得比他活泼、有生机得多，“不像猫，耳朵也比兔子短好多，莫非那就是爸爸妈妈以前提到过的，贵族们的宠物短耳兔？”

　　“妹啊……”虚弱的青年一阵无语，父母皆过世后，对方终究还是被自己保护得太好了，以至于某些时刻完全“派不上用场”。

　　算了，还是用自己的眼睛来看吧……如是心想的青年人诺卡，尽量睁大原本微眯着的眼睛，将视线一点一点往妹妹正在关注的方向投去。

　　在尚未翻动过的、结了一层白霜的园地中，一只雪白的、毛茸茸的小生物，一声不吭地蹲坐在那里。

　　弥漫在大气间的灵力宛如贴心小棉袄一般，将对方那警戒、忌惮的心情传递到了诺卡心中。

　　人类，年轻的人类——和村里那帮皱纹满面，或是眼中满载沧桑的居民不同，和把他捡来这里的魔女也有些不太一样。

　　那是一个充满活力的、依然对生活抱有期望和信念的人类……不对，是俩。

　　他们是什么人？出现在魔女的花园中，是被魔女种出来的植物人吗？还是被她圈养起来的紧急储备粮？

　　可是，尽管靠在树上的那个人类男性仍抱有对“活下去”的渴望，他的生命却在一点点流逝。

　　他就要死了，亲眼见过黄仙一族中几位长辈陨落的方诺敢打包票，若是得不到救治，对方活不过今天。

　　对方的身体上看不见外伤，甚至衣服上都不见血迹，那么，是中了毒么？

　　就在方诺远远观察树下的一男一女时，其中的那个女孩忽然向他伸出手，嘴里“小白”“小白”地叫着，迫切地盼望他能赏足前去他们身边。

　　他可不想和将死之人扯上关系。

　　【目标：构成-金色曼陀罗花；所需恶意值：10】

　　【金色曼陀罗花

　　用途：保护、逆转、解毒；

　　传说：漆黑的曼陀罗花背负着仇恨与诅咒，少量服下从它们中提取的精华，能够以毒攻毒、使死者睁开双眼，因而它们受到垂死挣扎者的欢迎；金色的曼陀罗花与它的同类相反，它会指引迷途之人走出苦海，会给予受磨难之人久违的幸福，还能帮助服用者找到永恒的幸福……但请务必谨记，服下它便意味着与花中的皇帝签下契约，重获新生的同时，有朝一日也将在开满寓意‘梦醒’之花的情境中苏醒，服用者所拥有的一切也将归花皇所有、幻化为下一朵金色的曼陀罗花，静待下一位向往救赎的幸运儿。

　　禁忌：1-确保在使用该药草前，灵魂未与任何妖兽或概念体结契；2-未持有守护兽之印。】

　　“停下。”方诺朝远离人类兄妹的方向退了几步，“我没说想要救他们。”

　　他还没那么随便，见谁都想拿他们试验自己的能力。

　　而且，那俩还是人类，可没鸟类妖兽们好糊弄，何况他也不该在人类面前做出任何可能暴露自己妖兽身份的事，比如，刚好掏出根能解毒的、不明底细的杂草来。

　　那个声音当真受他的言语操控，在被他拒绝后，居然真的再没响起过了。

　　“这里是魔女的花园，他们是魔女的不速之客，那么就该让魔女来管他们。”做出决定后，方诺扭头就跑。

　　“话说回来，”怀揣着“不关我事”这般敷衍的心情，在确定自己跑出那俩陌生人的视野后，他干脆不装了，直接放慢了脚步，开始思索自己认为更重要的事情，“我虽然在家族巢穴中听说过曼陀罗的威名，但看来无论是哪种草、不，应该是‘消耗品’，所需的恶意值都是10点？”

　　10点的恶意值，只要他让小黑从自己爪下逃走一次就能薅到了，刚好那家伙还那么喜欢作死，简直是会移动的‘恶意永动机’。

　　“嗯，小黑现在应该是跟着芋头，去找那个女人了吧。”

　　想到这里，已经绕到魔女之家前院的方诺以门前的雪堆作跳台，三两下来到小屋的窗台上，然后趴了下来，等待那两只负责任的大鸟尽责而归。

　　他们比自己更熟悉这座人类领地，应该能在最短时间内把魔女喊回来……若是做不到的话，他再勉为其难地以“魔女的新家人”的身份出面，让她回来替那俩人类收尸也不迟。

　　他遇事想得可真周到！

　　自觉想通如何处理一桩麻烦事的方诺，心满意足地在窗台上蜷缩起身体，沐浴在异时空光辉的照耀下，安心地打起了盹。

　　但这心还没安个一时半会儿，他就给来自小屋后院的嘈杂声响吵精神了。

　　从他的角度感受起来，就是那个不知名的年轻人感觉自己死期将近，为了让妹妹、也就是被他称作“艾丽卡”的女孩不为自己的逝去感到悲伤，所以开始向其讲述童话故事，以安慰她的心情、让她开心起来。

　　男人所阐述的童话是先前那则故事的续闻，是由后人们补充的故事的其余部分、包括结局，然而，在方诺听来，他的话语莫名令自己感觉不畅快、他所描绘出的画面也令自己心烦意乱。

　　“……我想把你托付给我们的魔女。”有关某位任性妄为、行为古怪缺乏逻辑的大小姐的故事临近尾声，身为兄长的男人这么对他的妹妹说道，“你要相信她是个善良的人，但如果她拒绝，你也要尊重她的决定。”

　　自己要是还能与人类交流就好了，方诺心想，他可以把这个貌似知道不少事情的男人视为自己的“有缘人”，相信其不会做出与魔女类似的事情。

　　而那样一来，自己便可以化形为其他物种、更便捷地操纵大气灵力，而且还能钻研自己最喜欢也最擅长的语言学，由此发挥出自己身为黄仙一族全部的天赋，一举成为仙兽或是传说中的神兽。

　　鬼使神差的，在男人正在交代“遗言”之际，本认为事不关己的方诺已然跳上屋顶，来到了那棵底下躺着人的树正对着的位置上。

　　紧接着，他看见了自己有记忆以来最感到惊愕的一幕——

　　纯白的雪花纷纷扬扬地从树梢上飘落下来，凛冬的寒风卷起它们，于距离那俩人类不远的地方堆砌成一道人像。

　　下一刻，栩栩如生的雪雕焕发出了生的光彩，它的皮肤愈来愈红润，手指开始颤动，鼻下有了呼吸……由雪组成的扭曲线条化作了银白色的、卷曲而蓬松的秀发，枯叶飘下，原本被其覆盖的地方，生出了一对湛蓝而生动的眼眸。

　　魔女，降临在了她的花园中。