四月份，天气开始逐渐暖转，淮阳县的农户们在结束了一天的劳作后，扛着锄头往村里走去，苏临擦掉脸上的泥点，扭头看向天边西沉的落日，心中默默计算着家中的储蓄。

　　去年的粮食在交完税赋后仍有盈余，如果今年年景和去年一样，他就能筹够前往京城的盘缠，参加科举，考取功名。

　　“哥！”

　　熟悉的声音从背后传来，苏临转过头，一个熟悉的身影光着脚从村口跑来。

　　“灵雨你怎么来了？不是让你在家呆着练字吗？”

　　“哥！张府的家丁来了，说明天是他家少爷的大喜之日，让你早点去！全村的人都等着吃你做的菜呢！”苏灵雨有些骄傲地说道。

　　“这我早知道了，走吧，刚好我也准备回了。”

　　苏临笑着摸了摸对方的脑袋，扛起锄头往村子走去，夕阳将一高一矮两个身影拉得老长。

　　苏灵雨一蹦一跳得跟在苏临身边，指着苏临手中的竹篓问道：“那是什么？”

　　“捉的蚱蜢，小娥昨天一直吵着要。”苏临说。

　　苏灵雨眉头一皱，疑惑道：“小娥是谁？”

　　“灵雨，有时候你还是有点幽默细胞的嘛。”苏临笑道。

　　苏灵雨皱眉，摇了摇头，不再去关注苏临口中的小娥。

　　反正她哥从小到大都奇奇怪怪的，经常说些奇奇怪怪的词，比如资本、无产者之类的，又比如刚才的幽默细胞。

　　直到现在，她都无法理解什么是幽默，也不知道什么是细胞。

　　苏灵雨摇了摇头，话锋一转道：“哥，你听说了吗？隔壁村的王秀才死了，他在先生家上吊死了。”

　　“王秀才死了？”苏临眉头一皱。

　　王秀才和他，算得上是君子之交，虽然两人地位差异悬殊，但互相欣赏，在王秀才眼中，苏临是少见的天纵奇才，经文诗卷不学自通，才思敏捷，眼光独到，皇上颁布的新法令，他只需稍加揣摩便能猜得圣意，屡屡皆中。

　　而在苏临眼中，王秀才是一个思维开阔，创新意识强烈的人才，最难得的是他悲天悯人，虽然出身读书世家，却深知百姓疾苦，知道劳作不易。

　　当然，苏临知道自己并非天纵奇才，他能屡次猜中圣意，也只因他和大夏朝的开国君王朱九勤一样，同为穿越者。

　　大夏朝虽然是封建王朝，但朱九勤却是个明君。

　　他推翻隆昭登基后，大力减轻税负，惩治贪官，改进了堤坝、犁等农耕用具，发明了时针、风车、水车等超前设施，并且颁布革新法令，扼制世家豪族，大大提升了国家生产力水平，颇受百姓爱戴。

　　十年前苏临刚穿越过来，听到这些事迹，便知道朱九勤和他一样也是穿越者，只可惜在他穿越的前几天，朱九勤便驾崩了，苏临也无缘和这位穿越者前辈见面叙旧。

　　此后没过多久，太子朱民本继位，他虽然没他老爹那般旷古绝今的雄才大略，但对待老百姓却很好，登基后便开始细化商行律法，二度减轻农民税负，改进恩科制度。

　　苏临从那些新法中，隐约看到现代法律的些许影子，但从细节方面又能看出一些迂腐守旧。

　　如果他没猜错，朱九勤应该给他儿子留了一本社会改造指南书，但朱民本应该不是穿越者。

　　前些年，苏临听说王秀才去龙园县拜师去了，走之前还特意给他留书一封，信中他意气风发，满怀雄心壮志，完全不像是会寻短见的人，这么一个好端端的人，咋就突然死了呢？

　　“他咋死的？”苏临问道。

　　“爷爷说，他是发了疯，他说自己和先生的女儿相知相恋，今年本打算上门提亲，结果今年那女子被人杀死在树林里，头颅被割了，脏腑也被剐了去，遇事报官想要寻个公道，官府自然不乐意，遇事上吊死了。”

　　苏临闻言一惊，郑重其事道：“官府为什么不乐意？他们凭什么不乐意！”

　　“哥！他先生哪有什么女儿啊，就个儿子，他和谁相知相恋呢？别说先生没女儿，就连树林里的尸体都没找着，捕头和村里人赶到时，就看着王秀才一个人指着地上一片空地，说尸体就在那，大家都说他疯了。”

　　苏临眉头皱得更紧了，隐约觉得情况有些不对。

　　天色渐渐昏沉，铁灰色的天幕从西边一直盖过来，苏临和苏灵雨走进了淮阳村，光线晦暗，村屋便只剩轮廓，村口的老槐树下，一个模糊的人影躺在地上一动不动，苏临放慢了脚步，无奈地摇了摇头。

　　村里的李二狗又喝醉了酒躺在这，去年入冬他也是如此，如果不是苏小娥及时发现，早就冻毙在树下了。

　　苏临苦笑着摇头，上前想要叫醒对方，还没走几步，忽然脚下一顿，整个人僵在原地。

　　老槐树下，一个身材娇小的女童躺在地上，猩红的血浸透了她身下的黄泥，双腿自膝盖以下完全消失，膝盖断裂处露着森森白骨，骨茬尖锐，仿佛某种生物用蛮力，强行将下肢折断扯下。

　　苏临如坠冰窖，血管里的血都仿佛冻结了。

　　“小娥？小娥！”

　　苏临的声音因恐惧而扭曲，他踉踉跄跄地跑到苏小娥面前蹲下，颤抖着将她扶起，但怀中的妹妹早已失去了生机。

　　“哥，你突然大叫什么啊？”一旁的苏灵雨吃惊地望着苏临，一脸不解。

　　苏临颤抖着转过头，双眼通红，不敢置信地望着苏灵雨。

　　她稚嫩的脸庞没有一丝悲伤，也无一丝恐惧，有的只有不解和疑惑，而她的视线，也从未落在自己的妹妹身上。

　　苏临震惊地盯着苏灵雨，将怀中的尸体抱得更紧。

　　“灵雨，你看不到吗？”苏临沙哑道。

　　苏灵雨双手捏着衣角，慌乱地摇了摇头：“哥，我不明白你说什么？你干嘛哭啊？”

　　“小娥啊……你妹妹啊。”

　　“我，我家就我和你啊，这玩笑一点不好笑，一点，一点都不幽默！”苏灵雨咬着嘴唇，急得就快哭出来了。

　　苏临沉默了。

　　王秀才的事，再次浮现在苏临的脑海，电光火石间，苏临忽然明白了对方为何会死。

　　他咬紧牙关，强行压制着内心的悲伤，放弃了继续追问。

　　事态的反常已经摆在眼前，纠结于细枝末节什么都无法改变，现在最重要的，是确保他和苏灵雨的安全，以及搞清楚小娥为什么会被苏灵雨遗忘。

　　是妖魔吗？还是邪修？亦或是其他什么？

　　穿过过来十年，他可从未听说过有这等东西，但现在，他却不得不往这方面去想。

　　悲伤和恐惧犹如魔鬼侵蚀着苏临的内心，然而潜在的危机感压住了失控的情绪，苏临知道此时此刻他有更重要的事要做。

　　苏临轻轻放下妹妹的尸体，压低重心，在尸体旁趴下，仔细观察地面的痕迹。

　　尸体附近的黄沙十分干净，地上也无倾轧拖曳痕迹，除了小娥躺的地方，四周没有明显血渍，说明这里很可能是小娥遇害的第一现场，杀人者并没有挪动尸体。

　　那么杀人的凶手……或妖魔，很有可能还在这附近。

　　“哥，你到底在干嘛？”苏灵雨吓坏了。

　　“嘘！躲到大树后边……别出声。”苏临指着村口的歪脖子树，做出噤声的动作。

　　苏灵雨愣了下，虽然很害怕，但仍乖乖跑到了老槐树后，抱着树干蹲了下来。

　　她偷偷瞄着苏临，惊恐的眼神中带着一丝茫然，虽然不明白发生了什么，但她知道哥哥肯定是为她好。

　　苏临警惕地观察四周，握紧手中的锄头，弓着腰，小心翼翼地往土屋的方向走去。

　　他必须先确保家中的安全，安置好苏灵雨后，再做打算。

　　他们的爷爷三天前，便离村去探亲了，按时间没可能这么早回来，所以家里不可能有人。

　　苏临的手掌抚上粗糙的木门，轻轻推开，简陋的外室一览无余，并没有可疑的东西。

　　他蹑手蹑脚走到内室的布帘旁，用锄头缓缓将布帘挑起，膝盖高的土炕靠在墙边，墙角放着簸箕，狭窄的空间没有可以藏身的地方，屋子里很安全。

　　苏临松了口气，出屋跑到老槐树下，拉着苏灵雨走进屋内。

　　他来到内室，把土炕上的棉被一把掀开，露出一个干裂的木质隔板，苏临的两根手指扣住隔板的凹槽，指筋发力，将木板整个掀开，朱红色的狭长木匣出现在他们眼前，旁边的苏灵雨看得张大了嘴巴，她从不知道家里还藏着这样的东西。

　　“看起来好贵！”苏灵雨惊叹道。

　　苏临拎出木匣，打开盖子，一长一短两把刀安静地躺在匣中，长刀刀鞘微微弯曲，表面木纹油光发亮，中段捆绑的绒绳已被血渍浸透，显出一种诡异的黑红，刀鞘靠近刀镡的位置，铭刻着不属于大夏国的文字。

　　苏临的拇指顶住刀镡，缓缓将长刀抽出，刀身寒光似水，锻纹复杂优美。

　　另一把刀，刀身笔直，形似匕首，苏临判断应是小太刀。

　　这两把刀是苏临的爷爷，从东瀛贼手中夺得，锋利无比，多年来老人都在定期保养。

　　也是苏家能拿出来的最好的兵器，如果真有所谓妖魔，这便是苏临唯一的依仗。

　　“咯吱——！”

　　苏临面无表情，缓慢无声地抽出刀刃，将苏灵雨护在身后。

　　他们这间老屋的门轴年久失修，开合时如不小心，便会发出尖锐嘶鸣。

　　刚才那声音，说明有人进来了。