“夫人，郡主不在家里。”
“这大清早的她去哪儿了？”
深秋的清晨太阳刚刚升起，薄雾淡淡消散，独余晶莹的露珠垂挂在草叶上。出早摊的商贩开始忙碌，街上有了人迹，逐渐热闹起来，伴随着尖锐的鸟鸣，和黑暗角落里少男少女的低语。
好巧不巧，抽调出去北渊参战的士兵名单里刚好有蓬莱。他穿着与战友们一模一样的戎装，跟在军队末尾行进在大街上，正走着，突然被一个熟悉的身影一把捞出队伍，着急忙慌地拖到了角落里。
“你的家人没来送吗？”宁容问，紧紧抓着他的手，并且没有松开的意思。
蓬莱摇头：“我母亲病得厉害，弟弟年纪又小，送不成的。”
“好吧，”宁容看看快速行进的队伍，又看看蓬莱，知道时间紧迫，于是长话短说：“给你的东西看了吧？”
“看了。”
“一定要贴身穿着它，上了战场，关键时刻能保命。”宁容叮嘱道，“你一定多加小心，平平安安地去，平平安安地回来。”
“嗯。”蓬莱坚定地点点头。
“我在魔都等你。”宁容说着，上前给了他一个拥抱，这次的拥抱比上次熟练许多，蓬莱也反手抱住她，铠甲硌得她有点疼，于是只抱了一会儿便松开了。
“我走了。”蓬莱最后深深看了她一眼，旋即抽身出来，决然去追赶队伍，没有再回头。
宁容望着他仓促离去的背影，空落落地在原地站了许久，直到背后传来白隐的声音。
“我说方才你父亲走时怎么没见你来送别，还以为你没睡醒，不曾想是专门给蓬莱送行来了。”白隐立于她身后几米远的地方，看着她微微笑。
“母亲，你怎么知道我在这儿？”宁容惊讶地问。
“除了这一片你还能去哪？”白隐揣起双手，故意逗她，“何况还穿得这么招摇，任谁都能把你找出来。”
宁容不由自主打量着自己的裙子，她今日穿了一件淡紫色襦裙，外搭一套紫红色大袖衫、一件金织绣的珍珠褙子。头发没来得及好好收拾，只用一根头绳绾个芙蓉髻，用两支金色步摇随意装饰了。整身儿打扮华丽而娇俏，脸上虽不施粉黛，但已足够美丽。反观白隐和汐照却穿的很低调，淡青色的普通裙衫、寻常饰品，放在人堆里压根瞧不出特别之处。
“母亲休要拿我取笑。”宁容羞红了脸，一脚将地上的石子踢出去老远，垂首待在那里气闷。
白隐走过去揽过她的肩膀，如同哄小孩子似的柔声道：“好了，陪母亲回家吧，母亲有事情跟你交代。”
早晨的温度还比较低，白隐特意让汐照带了件披风出来，找到宁容连忙给她披上：“不知道早上冷么？出门也不知道穿厚点。”
白隐只怪她不珍重身体，丝毫没有提到蓬莱。走在路上，宁容忍不住问：“母亲，我常出去找蓬莱，你和父亲为何从不阻拦？也不过问？”
白隐莞尔一笑：“因为你长大了，有自己的想法很正常，只要这想法没有坏处，我和你父亲就不会干涉。”
经白隐一解释，宁容突然觉得这样她好自由，自由得反而让她有些不自在。但总不能跟他们说，管管我吧，别让我出去，这样又显得不聪明。
“母亲，”宁容的嘴闲不住，“在军中，普通兵卒升官容易吗？有前途吗？”
白隐想了想，回答说：“我不太清楚，好像是立了军功才有机会升官；或者在战场上杀的敌人多，可以凭借人头换取爵位。”
“哦……”宁容从未见识过蓬莱的武功，也不知道他会不会杀敌。因此问过之后心里也没什么把握。
白隐一路上都在听宁容倾诉，回答她的问题，及至回到东宫才交代自己的事。她考虑了很久，思来想去还是将此事告诉宁容为好。
“容儿，母亲要出去一趟，去找你父亲。这些天你在家中尽量少出门，有什么事就去宫里找你皇祖母，或者去大将军府找霍大公子，知道了吗？”
宁容不解：“那您今日为何不跟父亲一起走呢？”
“母亲有难言之隐，不便说。”白隐一句话搪塞过她的疑问，语重心长地叮嘱：“你独自一人在家中一定要好好的，咱们家至今都没有第二个孩子，你就是我和你父亲唯一的指望，可千万不能出事。”
“嗯，好吧。”宁容乖乖点头答应。
又跟她交代了大大小小许多事情，千叮咛万嘱咐，觉得万事都安排得差不多了，白隐才放心地拿出提前备好的行囊，开始与汐照实施自己的计划。
将士们在前线打仗，后方是必须有炊事兵的，他们负责将士们的一日三餐，在驻扎的营地里架上数口大锅，做好了饭挨个盛到大家碗里，便是他们所有的工作。炊事兵一般都由年迈的老兵充当，有时候人手不够还会征调民间的老妇人帮忙。
“今日午后，最后一批炊事兵会跟随队伍出城。这批人里面原本有一个老妇，可她前几日病了，眼下离不了床，不能跟随大军出征。您可变做她的模样混进炊事兵的队伍中，应该不会有人发现。”汐照将安排好的计划娓娓道来，白隐甚是赞同。
“你办事我最放心。”白隐深吸一口被露水打湿的泥土的芬芳，望着一池秋水，“现在就行动吧。”
三个时辰后，白隐成功地神不知鬼不觉地混进了最后一批随军出征的队伍中。她施法变成了那个年迈的老婆婆，荆钗布裙、花白的头发满脸皱纹，佝偻着身材坐在牛车上微眯着眼打盹，伪装地不能再像。
汐照站在城门暗处目送着白隐一行人徐徐离开魔都，准备去应付自己的战场。
在原本的计划中，白隐混进军队后汐照会留在东宫待命。一方面好与北渊在消息上有个接应，一方面可以伪造白隐仍在魔都的假象，好不让众人尤其是天帝起疑心。可就在昨夜，一封密诏打破了她们的计划。
天帝突然召她回天庭一趟，说是有要紧的任务给她布置，她自然不能忤逆天帝的意思，然而白隐的计划又实施在即，她也不能打扰白隐让她分神，于是只能自己应付天庭那边，没有将此事告诉任何人。
送走了白隐，汐照直接去了天庭。她猜不到天帝突然找她所为何事，自从上次被天帝怀疑之后，她的内心就蒙上了一层可怕的阴影，以后每一次回去都冒着生命危险，随时都有可能被天帝扣留。
即便如此，她还是要回去，这是没有办法的事。
千年不变的南天门，千年不变的面孔，然而在汐照眼里却一次比一次恐怖，心里一次比一次忐忑不安，这一次她几乎是颤抖着走进那个偏殿，领路者将门关闭的那一瞬间她几乎要崩溃，仿佛看到无数利箭在门关闭的一瞬间从窗外齐齐射进来，将她射成了血筛子。
她强迫自己冷静下来，心里排演着那些面对天帝要说的话术，不知不觉从午后等到傍晚，好不容易终于听到叩门声——叩门声？以往天帝光临是直接进来的，从没有这样异常的操作。
汐照不知门外何人，故而不敢轻易开门，可叩门声越来越急促，雨点般砸下来，没有要放弃的意思。她无法，只能硬着头皮把门打开。
门被打开后，不是汐照熟悉的面孔，而是祝融的脸。
汐照如同被人兜头泼了一盆冷水，从头顶直凉到脚跟。
“火神大人万安。”愣了片刻，还是勉强跪下行礼。
“阿照姑娘快请起。”祝融贴着笑脸躬身就要去搀扶，却被她挣脱，自己站了起来。
汐照知道祝融是个怎样的人，这声“阿照”叫得她一阵恶心，她跟他不熟，几乎是陌生人，却被叫得这么亲热，着实难受到她了。
“火神大人，”汐照尽可能表现得客客气气，“奴婢在此处等待陛下，不知陛下何时会到？”
祝融很自觉地踱到屋子里坐下，温言道：“陛下今日政务繁多抽不开身，故而让下官前来招待姑娘。”
他说的话让人听了句句别扭，汐照站在门口不愿意进去跟他打交道，暗自感慨祝融与天帝的君臣关系竟然已经近到如此地步了。她虽说被天帝怀疑过，但到底是能让天帝亲自接头的谍者，如今却能将她假手他人，可见祝融在天帝心中的分量。
“阿照姑娘，请上前说话。”祝融见她站在门口不动，催促道。
汐照阴沉着脸缓缓挪过去，朝他欠身说：“大人不必称呼奴婢为阿照，直呼奴婢贱名即可。”其实是她被恶心坏了，不想再从他嘴里听到一句“阿照”。
“哎，”不曾想祝融热情地摆摆手，“姑娘是陛下身边的要紧之人，下官不敢怠慢，怎敢直呼姑娘名讳？”
汐照暗自叹了口气，不想就着名字跟他纠缠过多，于是忍着厌恶，道：“大人自己开心就好。”
汐照讲话时始终盯着自己的鞋尖，一眼都不想看他。祝融仿佛有着跟天帝一样的压迫力，只要盯着不动瞧她几眼，她便觉得如同泰山压顶，浑身都不自在。
眼下她就被祝融这样不怀好意地瞧着，恨不得钻到地底下。