发出警报的是位于西南边的瞭望塔。
等到薛泉和莱恩抵达此处时，港口周边的群众已经被疏散，闻讯赶来的安保部队已经聚集了快两百人——他们也是城卫军覆灭后，由乐园基金会与圣堂联合组建的警卫力量，基本配备了手枪和自动步枪，尽管训练时间短、人数也不多，但胜在武器优秀，维持治安绰绰有余。
“薛长官！”领队雷多见到薛泉，立刻向他抬手行礼。
后者回礼后将目光投向大海方向，他现在不用问也已经明白了是怎么回事——几艘蒸汽战船正拖着滚滚黑烟朝港口驶来，舰艏的双联炮塔清晰可辨。
“港口炮位已经做好准备，一等它们进入射程，我们就可以开火。”
“先别急。”薛泉眯起眼睛，他总觉得这几艘大船有点眼熟，不像是海盗惯用的高速船。
莱恩此时忽然咦了一声。
“怎么了？”
“这几艘船不是护送我们来新大陆的船么？他们怎么又回来了？”
“你确定？”薛泉意外道。
“确定，为首的就是碧波号，我还在上面呆过半个月呢。不过……”莱恩有些犹豫，“它看上去怎么破破烂烂的？就好像被人揍过一样……”
薛泉立刻向雷多下令道，“让你的人不要动手，除非对方先开火。”
“是！”
就在安保部队的众目睽睽下，三艘战船缓缓驶进了海港码头。到这个距离内，所有人都已能看清船上所发生的事情——它们的侧舷和舰桥上有明显的豁口，甲板上的围栏东倒西歪，其中碧波号的一个烟囱还被撕成了两截，浓烟从断裂处冒出，熏黑了后方的瞭望塔楼。
毫无疑问，这几艘战船被人用炮火伺候过。
当地人对旧大陆的军队毫无好感，自然对它们的遭遇幸灾乐祸。唯有莱恩面色凝重，盯着三艘船一语不发。
很快，船上便有人放下了舷梯，一队人马攀着梯子下船，还没走出栈桥就大喊起来，“我们是王国海军，对各位没有敌意！我们的指挥官阁下想见一见乐园教的负责人！”
“那不是侦探先生么？”莱恩一眼便看到了法瑞兰，还有侦探身边的杜林爵士与菲尼尔准将。他赶紧走上前去，拦下众人，“见鬼，你们怎么又绕回来了？王子殿下听到你们的汇报了吗？”
法瑞兰面露苦涩，还没来得及答话，另一边的杜林爵士已经哀嚎起来。
“叛变了！龙久公爵带着大半王国领主叛变了！他们的军队已经杀入王城，海军也投靠了他们！”
莱恩震惊的瞪大眼间，他不敢置信的望向法瑞兰，后者微微朝他点了点头。
“叛乱是我们离开大陆不久后发生的，等我们抵达东边的血手港时，根本不知道那里已是叛军的领地……”
“这里不适合讨论要紧事！”菲尼尔站出来打断道。他明显受了伤，头上还缠着好几圈绷带，“莱恩中校，带我去见城市的实际控制人，我要代表王室与他对话！”
“薛先生……这位是舰队指挥官菲尼尔准将。”尽管莱恩对此人毫无好感，但涉及到王国大事上，他也没有刁难对方的心思，“准将先生……薛先生目前是乐园教的执行官，神使阁下的话……目前仍在闭关冥思。”
“闭关……冥思？”
“是的，朝先生正在与乐园之主沟通，暂时不会见客。你有什么话可以跟我谈。”薛泉也不谦让，“不过这里确实不是会谈的好地方，诸位还是先跟我一起回耶妮圣堂吧。”
“你就不能让神使中断冥思吗？这可是事关王国存亡的大危机啊！你们为什么能这么淡定！？”杜林不满的嚷道，“新大陆之城也是王国领地，贵教虽然没有在王城注册过，但作为正神教派，同样应该为王室效力！”
薛泉扫了舰队指挥官一眼，发现他一语不发，面色阴晴不定，就知道对方内心里是同意爵士这番说法的。不阻止便是一种默认，同时也是在观察自己的反应。
他笑了起来，“可惜包括我在内，没人知道朝先生的冥想之地。你们想跟他谈也行，等他回来后我会立刻通知各位的。”说完他朝安保领队雷多挥挥手，“解除警报吧，港口留两组人，其余人可以解散了。”
下达命令后，他看都不再看菲尼尔等人，跨上摩托就准备离去。
“等……等等！”菲尼尔忍不住叫住了他，“薛先生，我们可以先谈！另外……我的水手们也需要食物和药品，他们之中有不少伤者，而且还感染了猩红之咒……”
“他的意思是……海军需要一个营地来休整。”莱恩小声解释道。
“我知道。”薛泉点点头。军舰里活动空间狭小、空气差，疾病很容易传播，所以靠岸时除了必要留守人员，其他士兵都会下船活动。但如果没有一个用来安顿他们的地方，大量流动士兵本身就是一个安全隐患。“原本的城卫军驻地现在已经变成了警局和拘留所，你的人就去城东郊外扎营吧——那里正好有一个空出来的营地。至于感染病症的士兵，我会通知圣堂修女去诊治，当然，不管是食物药品还是医疗费，都得你们自己出。”
“没问题。”菲尼尔微微松了口气。
上层军官最怕的就是变成光杆司令，没了士兵，这三艘军舰也会变成废铁。
“卡洁丽娜肯定也很想知道大陆的消息，我去通知她一声？”莱恩主动问道。
“不行！”没想到菲尼尔与杜林齐声制止道。
法瑞兰虽然叹了口气，却也没有表示异议。
“咳咳……请相信我，这事还希望你们封锁消息，特别是不要传到神机教教众的耳中。”菲尼尔郑重说道。
……
圣堂会客室中，薛泉作为乐园教代表，听完了调查队讲述的遭遇。
“所以当你们得知这个消息后，立刻就打算来新大陆求援？”他端起茶杯，斟酌着问道。
“当然不是，我本来是想前往海军本部汇合的。但没想到船刚出港，就遭到了一支舰队的袭击——从舰船样式来看，他们应该也属于王国海军，然而桅杆上却挂上了海盗旗。”菲尼尔愤愤道，“他们这是赤裸裸的背叛，应该统统被挂上绞刑架！”
“我记得你们之前一共有五艘船吧？”
“没错，另外两艘被击沉了，他们主动拉开战列线，以寡敌众，为我们争取逃离时间……船上的小伙子们都是好样的。”
怪不得剩下来的三艘船上都伤痕累累。
“你们往返不过一个月，王国就有大半城市沦陷，与其说是叛军打得快，倒不如说各地的势力投得快。这位龙久公爵又是什么人？”薛泉抿下一口茶，不紧不慢的问道，“能跟我说说吗？”
(本章完)