“呜——————”

　　火车拉响汽笛，代表着此次旅程已接近终点，而最后一站便是王国首都圣西亚。

　　商务客座车厢中，丹恩、莱恩、法瑞兰和珊黛拉四人围坐在一起，和其他旅客一样漫不经心的欣赏着外面的风景。不过只有他们自己才清楚，他们的内心并没有表面上看起来的那么平静。

　　丹恩算比较好的那一个，即便是离开了辉煌堡，也经常能与朝先生进行意识联络，这让他觉得神明始终在注视着他。而莱恩和珊黛拉明显要焦虑很多，越是靠近王城，他们得到的信息就越清晰——各路消息都在不约而同的指向一个结论：龙久公爵并没有在王城前深陷苦战，国王陛下连同他的皇家卫队已经战败，王国中心如今已落入龙久家族手中。

　　“真看不出来，这里经历过一场大战。”法瑞兰看着窗外的景色，轻声说道。

　　这句话亦是丹恩心中所想。

　　铁轨不远处便是成片的麦田，成熟的麦子早就被收割一空，只留下一垛垛秸秆堆在田边，等待成为冬天取暖的燃料。农夫三三两两晾晒着麦子，耕牛则在野放吃草，这种悠闲的景象绝不是战时能看到的。

　　还有他们乘坐的列车也是证据之一。

　　丹恩本以为需要花上很长一段时间才能抵达王都，没想到南北向的铁路公司依旧在正常运营。次日一早四人就买到了从血手港前往圣西亚的车票，而且从公司通告来看，他们之前仅仅停运了半个月不到。这似乎说明了一个可怕的事实：那就是龙久公爵甚至没遇到什么像样的抵抗，两边实力的差距大得有些绝望。

　　这也是自从搭上列车后，珊黛拉脸色一直铁青的原因。

　　莱恩中校也是眉头紧皱，和在辉煌堡时判若两人。

　　“等到了王都，你们打算怎么办？”丹恩端起茶，装作不经意的模样随口问道。

　　“……我不相信本将军会败得这么迅速。”莱恩看了眼周围，确认没人注意到这边后才回道，“当然，倘若真发生了最坏的情况，那么我会找找有没有潜藏起来的抵抗者。如果王城没有，那我就去别的地方看看。”

　　“你呢？”丹恩看向珊黛拉。

　　平心而论，他对这位辉煌堡前防务官还是挺欣赏的。虽然一开始给乐园教制造了些许麻烦，可当意识到领主已被邪神控制后，她立刻就站到了那帮堕落贵族的对立面。帮乐园教处理政务的那段时间，她的表现也没有丝毫敷衍和推诿，是一個难得的人才。

　　如果可以的话，他并不希望珊黛拉被当作旧孽处死在王都。

　　“我……不知道。”

　　然而珊黛拉有些迷茫的摇摇头，“王城要是已经落入叛军手中，那法勒斯.本将军很可能……”

　　一开始她的想法是助王国军队一臂之力，就算是帮自己的朋友一把。

　　可现在这个计划似乎已经离她越来越远。

　　她很难想象本将军会选择投降。

　　那伊莉兹.本呢？

　　当一切都被改变，她真能在一座早已陌生的城市里找到这位友人吗？

　　“我的忠告是不要冲动。”丹恩压低声音，“也许他们都还活着，只不过是藏了起来。就算他们已经牺牲，你的冲动也只会为这场内战再多添一个牺牲者而已。”

　　“内战？这是篡位！是叛乱！”莱恩捏紧拳头道。

　　“对月桂家族来说是如此。可在一个世纪前，月桂家族也是通过战争的方式成为大陆的统治者。”

　　“这不一样！之前旧大陆上本就有许多王国，月桂家始终是对外作战，可现在……”

　　“那你觉得月桂家的统治会永远延续下去，绝不会再发生任何改变吗？”丹恩心平气和的反问。

　　“这——”莱恩一时哑口。永恒这种东西，对任何一个有正常思维逻辑的人，都无法轻易承认。

　　“当然，我不反对你们报仇就是了。但无谓的牺牲没有意义，龙久公爵也未必是最终的胜利者。抵达王都后，我应该会在城中心的金蔷薇酒店住下——如果它还没倒闭的话。”说到这里他看向法瑞兰。

　　“没倒，它好着呢。”法瑞兰撇嘴。

　　“嗯，到时候你们不知往哪走的时候可以来找我。”丹恩接着说道，“别的本事我没有，打探消息我还是有两把刷子的。更重要的是，我能联系上朝先生，而二位也清楚，他是位什么样的人，拥有怎样的力量。”

　　“谢谢你……”珊黛拉脸上闪过一丝感激。

　　法瑞兰则深深的看了他一眼。

　　“那侦探先生呢？”莱恩问道。

　　“我？我对国王陛下可没那么多执念。”法瑞兰耸耸肩，“我的家人要是毫发无损，那谁当王都无所谓。要是内战伤到了他们，我也只有反抗到底了。”

　　“我最不担心的就是你。”丹恩笑笑，“因为伱从来都会做对自己最有利的选择。”

　　“是，你还在怪我。”

　　“不，我是在夸你。”

　　“进城了。”莱恩插话道。

　　四人纷纷向窗外望去，只见浑厚的砖石城墙从他们掠过，铁轨旁的街道人来人往，一派忙碌的模样。不过很快，他们便看到了战争残留的痕迹，一栋房子被炮弹轰塌了一半，屋顶只剩下几根孤零零的木梁。

　　再往前一点，这样的迹象就越发多了起来，比如随处可见的龙久家徽旗帜、被拆除的古代英雄雕像……快进站的时候，珊黛拉忍不住捂住了嘴，因为这里已经能隐约看到王都宫殿的内城墙。墙上悬挂着十几个黑影正随风晃荡。更令她心头缩紧的是，龙久军队似乎在城墙下方搭起了刑台，虽然看不见被处刑者，但一排排耸立的断头台刀架都说明这里曾流过相当多的血。

　　至此，事实已无任何争议。王国军队战败了，而且败得相当彻底，龙久公爵不仅占据了只有国王才能踏足的宫殿，还将自家的旗帜与战败者的尸首悬挂于墙头。甚至他还有余力在展开清算的同时保持王都的正常运转，至少从表面上看，当地人的生活几乎没有受到太多影响。

　　火车缓缓停靠在站台上。

　　四人走出车厢，告别的时刻到了。

　　“记住我说过的话。”丹恩再次叮嘱道。

　　莱恩没再说什么，只是挥挥手便转身离开。珊黛拉则向他鞠了一躬，这才跟上中校，消失在人群中。以她的地位对一名报社记者行礼，这样的事还是头一次。

　　“你变了。”

　　法瑞兰突然说道。

　　“为何？”丹恩问道。

　　“以前的你绝对不会关心这场战争的结局。对你来说，无非是贵族之间狗咬狗罢了。”

　　“我现在也没关心过。”

　　“不，我很了解你，老友。”法瑞兰摇摇头，“不关心的你不会在意他人对战争的形容，内战也好、叛乱也罢，对你来说没有区别。但你今天却在为龙久公爵辩解，还特意强调了对月桂家的看法。当然……我知道你不是在为龙久家族说话，你其实在为乐园教说话，对吧？他们已经在辉煌堡站稳了脚跟，继续壮大下去，迟早有一天会跟旧大陆的新王发生冲突……”

　　丹恩默然片刻，忽然轻笑出声，“你的洞察力还是那么敏锐。不过有两点你却说错了。”

　　“哪两点？”

　　“第一，我还是和以前一样，也许有少许变化，不过关心的东西并无太多不同。”

　　他回过头，望着自己的老朋友说道，“第二，冲突不是迟早会发生。它已经发生了。”

　　(本章完)