“稍等，既要出去游玩，自然得先准备一番。”元昭将屋外的青穗叫了进来。

　　看着青穗手中拿着的两个面具，檀九洲不解：“昭昭这是要戴着面具出去？”

　　元昭抿唇浅笑：“戴上面具，隐去身份，才能玩的自在。”

　　檀九洲煞有介事地点头：“昭昭想怎样便怎样，我都听昭昭的。”

　　元昭眉梢轻挑，拿起一个面具，垫脚替檀九洲戴上。

　　她微微偏过脑袋，抬头看着檀九洲面具下矜贵清俊的脸，心跳又不可控地加速起来。

　　为免张扬，元昭准备的是两个没有任何雕饰的黑色半遮面具，可就是这平平无奇的面具，戴在檀九洲脸上，便平添了几分风华。

　　元昭心中暗叹，檀九洲果然是个妖精。

　　戴上面具后，两人便领着青穗和九黎出了门。

　　朱雀长街上，花灯十里，银光点缀着此间良夜。

　　元昭好奇地打量着两旁挂着的花灯，眼中闪烁着明艳的光彩。

　　除了传统的花鸟虫兽花灯，元昭不曾想，民间的工匠技艺竟如此精巧，那一些话本上耳熟能详的故事竟也被印在了这花灯之上。

　　只见那纸扎的牛郎与织女正隔着鹊桥遥遥相望，银汉皎皎，两厢有情，竟显得栩栩如生。

　　檀九洲看着她脸上真切的开心，眼中也不禁满是细碎的笑意。

　　两人一路走走停停，行了大半个时辰，才行至永乐湖畔。

　　湖面上此时已泛起了数十条画舫，丝竹之声、欢声笑语，不绝于耳。

　　南辰民风开放，对于男女之防并没有多加界定。

　　七夕这一日，两情相悦的男女便会相约游长街，逛灯会。

　　若是在街上遇见一见钟情之人，女子便会将早早备好的香囊递给心上人，若对方有意，便会以花灯回赠。

　　因七夕灯会结缘的佳偶数不胜数，其中最有名的一对大抵便是姚安郡主与护国大将军了。

　　只是，昔日名不经传的墨青堂如何就那么巧英雄救美了姚安郡主呢？

　　元昭敛眉冷笑，大抵是天算不如人算吧。

　　“昭昭，跟我走。”檀九洲牵住元昭的手，抬脚往金丝翠柳掩映之处走去。

　　翠柳枝旁，人稍稍稀少了一些，元昭远远望去，只见一长逾三丈的画舫正停靠在那。

　　暮春三月，烟雨蒙蒙，墨云万层沉沉笼罩在皇城上空。

　　荒草丛生的棠梨殿前，汉白玉铺就的石阶上布满了青苔，蛛网密布的匾额在空中摇摇欲坠，似乎下一刻便要直直掉落下来。烛火昏暗的正殿内，两个身形肥硕的侍卫正懒散地坐在紫檀木宝椅上，一边饮着酒一边说着闲话。

　　年纪略小的侍卫将嘴里的骨头吐到地上，不满道：“整日整日下着雨，这殿内的霉味越来越让人难受。”说着又瞧了内殿一眼，压低声音打探道：“头儿，里面那人都被打成那样了，我瞧着是活不成了，不知皇上打算什么时候处置了她。”

　　“小兔崽子，我平日里怎么教导你们的，”年长的侍卫狠狠剜了他一眼，“在这宫里想活命，就得少说话多做事，打听皇上的事情，你有几个脑袋够砍的啊。”

　　小侍卫受了训，悻悻地点了点头，目光却仍旧时不时往里间瞧去。

　　瓦楞破败的寝殿内，纱帘被风吹得四处飘扬。春寒刺骨，晏昭衣裳不整地跪坐在地上。她的双手被锁链紧紧缚住，双脚则被两个铁钉刺穿，牢牢钉在地上。

　　一张原本娇俏的鹅蛋脸因近日来受尽折磨早已消瘦露骨，面上刀痕密布，皮开肉绽，乍地望去，实是恐怖至极，无法让人将眼前这人与昔日名动天下的昭妍公主联系在一起。

　　晏昭试着动了动早已麻掉的双足，锥心之痛便立即让她冷汗直冒。望着这萧索的大殿，想着自己的处境她不禁惨然一笑。

　　一个月前，她造奸人所害，武功尽失后便被江砚幽禁于棠梨殿内了。

　　她昔日最疼爱的表妹徐清翎，一边浅笑盈盈，一边恶毒地在她脸上一刀刀地划着，直到她的脸上不见一块好肉，方才心满意足地停了手。

　　她绝望又不甘，那人却将一面铜镜置于她面前，饶有兴致地看着她骤然遽变的脸色。

　　“谁曾想，昔日名动天下的昭妍公主，如今下场竟这般凄惨。”徐清翎掩唇笑道，“但妹妹见着姐姐这般，心中却是无比畅快。”

　　她浅浅笑着，补上一句：“想来表姐还不知道呢，陛下要立我为后了。如今江山已定，表姐也早已没了利用价值，放心，您看不到的大好河山，我会同陛下好好看的。”

　　“你说什么?”晏昭背脊一阵僵硬，不可置信地瞪大了眼睛。

　　“江郎爱妹妹，自然只愿与妹妹同享尊荣，而表姐自始至终不过是江郎的一颗棋子而已。”徐清翎脸上的笑意更深，神情愈发得意，她轻轻抚了抚自己的肚子，用温柔且恶毒的语气缓缓道，“江郎疼惜妹妹，担心妹妹孕中不适，但妹妹与姐姐多年情分，姐姐受刑，身为妹妹的怎能不前来看望一下。”

　　“你胡说！”晏昭望着她微微隆起的肚子，只觉五雷轰顶，声音也不可控地颤抖起来。

　　“姐姐以为，若无江郎授意，妹妹又怎能这么轻易地就伤了姐姐呢？”徐清翎捂着嘴笑起来，“江郎想姐姐死，妹妹只是顺了江郎的心而已。”

　　晏昭神色一窒，无力地瘫软在地，半晌方含泪质问道：“为什么？为什么要这么对我？”

　　徐清翎托着腮，故作沉思道：“为什么？大抵是妹妹眼里容不得一粒沙子，偏生姐姐又处处挡着我的路。”

　　她微微伏下身子，右手托起晏昭下颌，昔日温顺的眸中尽是狠戾：“无论是出生还是容貌，你都处处压我一头，只要你不在了，无论是北谟还是大周，便再也无人能比得过我。”

　　晏昭抬头望着眼前面目狰狞的徐清翎，凄声怒吼道：“我自认待你不薄，却不料你人前温顺，背后尽百般算计于我，徐清翎，你怎么对得起我！”