在孤坟旁静坐了三天三夜，宁千秋将逃离混沌后经历的事，事无巨细地讲述给长眠的无支祁听。
第四天，秃山迎来一位不速之客。
一名扎着马尾辫的俏丽少女，驾驭遁光而来，一把扑到他怀里。
“大哥哥，我就知道你一定会回来的……”
少女的声音带着淡淡的哭腔，沙哑低语。
幽香袭人，宁千秋心中一震，忙扶住少女的香肩，打量着她眉眼，讶道：“果儿？你是果儿？”
果儿裙袂飘飘，柔弱的娇躯和雪白的裙裾，在秋末的寒风里，仿似孤独的茉莉，纯洁而灵动。
这么多年过去了，那个哭哭啼啼的小丫头长大了，但那眉眼中，却依稀能看到当年的影子。
果儿含泪而笑：“大哥哥，你说等你回来的时候，我就变成一个大姑娘了，你看！”
她提起裙摆，俏生生转了个圈。
宁千秋眼前，便似春意回溯、茉莉花开，这片晦暗的天地，只剩下这一抹纯白，让他也不禁笑起来，这些天积郁的烦闷，也随之一扫而空。
“我差点认不出你了！”
宁千秋捏了捏果儿的脸蛋，笑呵呵道。
果儿嘻嘻一笑，扫了眼宁千秋身旁的孤坟，讶道：“这是……无支祁族长的坟吗？”
宁千秋点点头：“你也认识他？”
果儿对孤坟遥行一礼，正色道：“之前阿绿哥哥回来时，我们见过一次的。可惜后来，学院让我闭关修炼，我没能参加他老人家的葬礼……”
宁千秋一怔：“学院？你……”
果儿解释道：“我来到星虹城不久，闾丘寅院长他们就时时过来看望我，教我修炼，之后我也入了学，拜在院长门下。”
宁千秋恍然。
他还奇怪果儿怎么修炼这么快，一眨眼就是玄灵七重的修为，原来是闾丘寅亲自培养了。
这也算是千湖学院对果儿的一种补偿吧，毕竟当年易木等人的所作所为，确实给这丫头带来了太大的伤害！
这时，天边又有另外两道遁光驰来。
“喂，果儿，你跑得也太快了吧！”
“胖子我是真跟不上，玄灵七重真这么强吗？”
遁光隐敛，露出一胖一瘦两个身影，宁千秋看着他们，不由哈哈一笑：“你们俩也拜入千湖学院了？”
来人正是胖子和铁子，多年不见，这俩兄弟模样倒没有太大的改变，只是身上的气息更加沉稳了。
果儿吐了吐舌头，笑道：“胖哥哥和铁哥哥不放心我一个人去千湖学院，所以也跟着去了，他俩一个是铸器师，一个是经商的天才，在学院很吃得开呢！”
宁千秋哑然失笑。
这俩人，确实有这方面的能力。
想想，当年霜雾城的事，已过了不知多久了。
胖子一个箭步蹿上来，擂了宁千秋一拳，笑骂道：“老黑，你小子真不是个人，要不是柳师叔说了，我们还不知道你回来了呢！”
铁子微笑道：“果儿一听到你回来，就立刻出关了，我们追都追不上。”
宁千秋苦笑一声，摇头道：“星虹城事务繁杂，我这些天实在不便走太远，只能劳你们来找我啦！”
众人席地而坐，互相诉说这些年分别后的经历。
从胖子等人的口中，宁千秋才知道这些年，千湖学院的处境极为艰难。
当年阿绿小雷率军而来，首当其冲的就是千湖学院，缠藤深渊数千年的欺骗，可算让阿绿找到了报复的机会，大军压境，一度欲让千湖学院永远消失。
后来，还是果儿出面斡旋，并请来远在幻海界的林凤汐，加上小雷、无支祁等人从旁相劝，才总算让阿绿消了气，不再为难千湖学院。
但千湖学院经此一难，亦是每况愈下，千秋营的进击，在短短一年时间，就让整个千湖界俯首称臣，昔日的霸主，只能眼睁睁看着大好江山，落入他人之手。
宁千秋静静听着，心中没有任何波澜。
阿绿的做法并没有错，换做是他，被千湖学院欺骗了数千年，也要兴兵报仇。更何况以千湖学院当时的力量，已不足以执千湖界之牛耳，改朝换代，是必然之事。
能让千湖学院继续拥有一亩三分地，并继续组建军团力量，已是念在当年宁千秋和学院的那点香火情分了。
弱肉强食，是这个世界永恒不变的真理。
“走，我们回去，今夜可要不醉不归！”
宁千秋哈哈一笑，拉着胖子和铁子，朝星虹城飞去，果儿含笑跟在后头。
至于冰龟，早在三天前，就带着宁千秋的吩咐，去混沌集召山岳军团前来。
……
星虹城。
三天时间过去，笼罩在星虹城上空的阴霾，渐渐消散。
但昔日热闹熙攘的重城，此刻却显得有些冷清，这三天来，有不少势力迁离、众多商户歇业，甚至在千秋府内，亦有不少人偷偷叛逃离去。
这些人、商户、势力，都曾和姜问天的派系有所牵扯，如今树倒猢狲散，难免让人感叹世态炎凉。
“大人！”
当宁千秋等人回到千秋府门口，迎接他的，是将士们崭新的面貌，看向他的目光又敬又畏。
宁千秋带着果儿三人长驱直入，来到议事大厅，一眼，就看到了院子内黑压压跪着的身影。
“火疤大哥！大牛哥哥……”
果儿看到这些人，吃了一惊。
当年她来到星虹城，深夜触及艾思，难免嚎啕大哭，还是这些大哥哥耐心陪在她身边，逗她玩，给她讲拙劣的笑话，伴她度过那段最艰难的时光。
果儿正要上前拉起众人，身边的胖子却眼疾手快，挡住她摇头道：“果儿，不要去。”
不同于闭关的果儿和沉迷铸器的铁子，胖子负责千湖学院的商务，对千秋营内部派系林立，姜问天只手遮天之事，亦有所耳闻。
而今火疤他们现在的情况，代表宁千秋这次回来，已是动了真怒。
否则，宁千秋有无数种方法惩戒，断不会选择这么大张旗鼓的方式。
毕竟这帮人，都是宁千秋最亲信的部众，哪怕手中的戒尺高举轻放，也无人敢说什么啊。