“王爷不日即将入京，算来我也有整整五年未去过京城了！”

　　“老爷也要随同入京吗？”

　　“王爷千金之子尚且不惜身入虎穴，我等为其家将，又岂能置身事外！记住，一荣俱荣，一损俱损，我们的的命运是与王爷府连在一起的。更何况，若无王爷，可有现在的战府！”

　　“老爷说的是，只是此行入京，怕有变故，老爷还是多挑选些精明高强的人随行才是！”

　　“这个你来安排。王爷离开封地，虽然让三爷主事，又有王爷的谋士参谋，但如今龙门城江湖人物纷至而来，怕有风波。记住，我不在龙门城，战府便不许参和任何事情。”

　　“老爷是不是担心什么？”

　　“萧蔷之祸，殃及池鱼啊！”

　　“这······老爷怕是多虑了吧！”

　　“不谋一隅不谋全局，谨慎点没什么坏事。王爷在，我们便无性命之虞，王爷不在，我们稍有不慎，便会万劫不复！”

　　“小的明白了，还请老爷放心，战府绝不会招惹任何是非。”

　　“玉儿去哪了？怎么整天不见他？”

　　“爹！”

　　这时候，面白如玉的青年缓缓走了进来，朝着坐在正北位置的中年男子喊道，随即朝在侧面坐着的一个干瘦精明的男子拱手作揖。干瘦精明的男子连忙起身，笑道，“说曹操曹操就到了！老爷，小的便先下去了，有什么吩咐，只管唤人传小的即可。”

　　“好，你去吧！”坐在正北的中年男子颔首道。中年男子一声红绸袍服，但身材高大魁梧，有种战阵将军的感觉，不怒自威。不过，此人虽然面相武勇，却神态儒雅，颇有儒将风范。他朝年轻男子摆了摆手，年轻男子便在右侧椅子上坐了下来。“出去做什么了，怎么整天不见你人？”

　　“爹，”年轻男子道。“师傅金盆洗手，作徒儿的岂能撂挑子不干事，这不好多人前来，孩儿得忙着安排嘛！”

　　“你呀，别给王师傅找麻烦就好！对了，王师傅的金盆洗手的日子定在什么时候？”中年男子问道。

　　“五月初五。”年轻男子道。

　　“五月初五啊！”中年男子微微仰着头，眸光深邃。“那还得有两个左右月呢！”

　　“是啊，”年轻男子道。“不过看着似乎还长，但却有种不够用的感觉。王师傅贵为江湖刀王，无论声誉、地位都是独一无二的，他金盆洗手退出江湖，典礼必然不能寒酸。所以，好多事情还是需要准备好的。”

　　中年男子笑了笑，道，“王师傅刀法奇绝，既然我儿有幸能入他老人家的眼，可莫要让为父难看，好好学着。听闻这次典礼之后，你们江湖中会有什么武林盟主推选的事，可是真的？”

　　年轻男子歪了歪脑袋，道，“这个倒是没有听说，而且王师傅他老人家已决定退出江湖，对这些事怕是不大上心的。”

　　“也罢，老江湖了，能全身而退，也是一件幸事。对了，”中年男子望着年轻男子道。“为父过些日子要随王爷入京，我不在的这段日子，你老实点，莫要给我战府惹事。”

　　“啊！爹也要去？”年轻男子惊讶的道。

　　“这是自然，”中年男子道。“我们战府为王府家将，附属于他们，王府有事，战府自然得积极参与。你仔细着点，王爷离开封地，封地怕是会有什么变故。你年轻气盛，莫要因为一时义气或别的什么，而搅合其中。我已跟萧剑说了，家里的事情让他主管，你莫要仗着战府公子哥儿的身份，让萧剑难堪！”

　　年轻男子笑道，“爹，你放心，孩儿可不是那等纨绔子弟！”

　　“是不是纨绔，可不是你说了算的，要是我在外听说你胡作非为，小心你的皮！”中年男子笑骂道。

　　这时候，那离去的男子快步走了回来。

　　“老爷！”

　　“萧剑，什么事？”

　　“周府周元礼带着他的儿子来负荆请罪了！”

　　中年男子眉头一剔，瞥了年轻男子一眼，道，“负荆请罪？你没看错吧！”

　　“小人没看错，却是来负荆请罪的，态度很诚恳，一定要求见老爷，在老爷面前请罪！”

　　“他又没得罪我，请罪干什么？”中年男子不悦的道。

　　年轻男子这时候开口道，“爹，其实这事与孩儿有关。”随即他把一些事情说了，中年男子眉头便舒展开来。

　　“下贱的商贾之家，不过有些钱财罢了，也敢在龙门城为所欲为，看来，王府若不予以整治，他们还真以为有钱就是万能呢！萧剑，告诉他，老实跪着，我现在公务繁忙，忙完了自会见他。”

　　“是，老爷！”

　　那人离去后，年轻男子问道，“爹，为何要见他？”

　　中年男子淡淡的瞥了他一眼，道，“做事不可做绝，他们虽然低贱，但钱可通神。你以为自古以来为何要将商贾纳入最低等，只以为他们扰乱生产不事农作吗？错了，钱可以买到很多东西，无论是宅子、美女、名誉甚至是权力，有钱，可让人疯狂。没听说过有钱能使鬼推磨吗？钱，可以交结达官显贵，可以让钱变成身份、地位和权势。区区周家，虽然不过蝼蚁，但到底是有党的！”

　　年轻男子摇了摇头，道，“太复杂的，孩儿想的头疼！”

　　中年男子莞尔一笑道，“你就是懒，什么头疼！好了，去吧，让你娘瞧瞧你，整日的游手好闲！去吧！”

　　年轻男子起身笑道，“孩儿是江湖中人嘛，自然要四处游走的。爹，那孩儿去了！”

　　入夜，龙门城却是不闭市，灯火通明，宛如白昼。

　　大街小巷，人来人往，好不热闹。

　　仇九走在人群之中，宛若一羁旅的书生，不时打量这龙门城中的街道、建筑，还有那些身份各异的人。从这些人的脸上，可以看出许多有趣的东西。正如人的眸光变化，便可知此人心思变化如何，正如那神色的舒展僵硬，也可见此人的心性。察言观色，总是能让人有有趣的发现。

　　在这些人群里，许多虽然稍事打扮的人，却无法掩盖那江湖气质。

　　人在不同的环境，总会带有那个环境的气息。

　　江湖中人，随意洒脱，不拘戒律规矩，多少总是显得高傲的。

　　所谓一眼不合拔刀相向，也是此种性情所致。

　　仇九买了一串糖葫芦，吃了一颗，只觉得太酸，便扔在了一旁。街上有许多小吃，热的，凉的，杂拌的，五颜六色，让人眼前一亮。若是想吃到各地的小吃，这里自然是绝佳的选择。仇九便一路走着一路吃着，仿佛永远吃不饱似的。当然，这也符合外地羁旅书生的心里。

　　龙门城很宽阔，走了一个时辰，仇九才走了一条街。在龙门城中，有流水，有桥梁，流水两边，房屋雅致密集，流水上有画舫游弋。岸上的垂柳，随着春的到来，而舒展开嫩绿的叶子。流水汤汤，千年不绝。

　　站在桥上，望着那静静的流水，两岸的灯光倒影其上，随着涟漪波动，非常的悦人耳目。更有画舫游弋，管弦幽幽，让人如在画中一般。仇九便静静的站在那里，流水与周边街衢，却若是两个世界。这里多了几分优雅和宁静。在仇九不远处，有一名穿着红衫的婀娜女子，神色痴痴，似乎在想什么。一条画舫从桥下滑过，那红衫女子忽然翻身而起，朝水中跳去。仇九虽然并不注意着女子，但却反应极快，一步便到了女子的身边，探手一抓，抓住了女子那纤细的胳膊，然后将她拽了上来。

　　女子面目娇美，形态可爱，却是满脸的泪水。

　　仇九望着她，女子那朦胧的双眸有些哀怨的迎着他的目光。仇九低声一叹，道，“姑娘这是何苦作践自己呢？有什么事情非要自绝才能解决？”

　　“你知道什么？”女子道。“人有的时候，死了反而比活着要快乐！”

　　“可是，谁也不知道了死了会怎么样，”仇九道。“有人说死了会下地狱，有的说会上天堂。可是天堂和地狱，到底是怎么样的？难道不是人间的折射吗？若是死了反而比活着还要痛苦呢！到时候可就没有后悔药了啊！”

　　女子呆了一呆，伸手擦去眼睛里的泪水，道，“你这人好奇怪，都不知道我遇到什么，却跟我说这个。难道你知道地狱是什么样的？”

　　“至少没有人间这么充满阳光吧！”仇九叹息道。

　　女子又是一呆，眼珠转了转，忽然捂着嘴噗嗤一声笑了。她道，“看你年纪也不大，却像个迟暮老人一样，还真以为你了解什么地狱天堂人间似的。不过，谢谢你。”

　　“不客气，”仇九道。“好好活着，任何问题，总是有破解之法的。”

　　女子垂下目光，轻轻咬着薄唇，既而抬起头，面目却是露出娇羞之态。她道，“你怎么称呼？”

　　“仇九。”

　　“仇九？好奇怪的名字。”

　　“你可以想象来自地狱的鬼魂。”

　　“呸，吓唬我！”女子嗔怒道。忽然，她眉头一挑，扭头看着一名正朝这边走来的老人，目光立时慌了。那老人走了过来，低声一叹。

　　“好好的，为什么就发脾气了呢！”老人爱怜的望着女子。那女子却是低垂着头，双手抓着裙带。“你们的亲事，又不是定了不可改的。”

　　“可是爹娘已经把我的生辰八字给人家了！”女子道。

　　“怕什么，不是还有爷爷在吗？”老人道。

　　眼泪扑簌簌的从女子的眼眶里滚落下来，显得无比的委屈。老人叹息着抓起她的手，望着仇九笑道，“多谢少年人了！”

　　仇九拱手道，“举手之劳，不必客气。”

　　“少年人看似书生，但却不是吧！”老人眸光深邃，一眼便看出仇九的不同，道。

　　仇九也不慌，道，“江湖中人，也有书生行走。”

　　老人笑了起来，道，“有意思。难得缘分，可愿与老夫喝两杯？”

　　仇九眸光平静如水，无丝毫的波澜，他点头道，“敢不从耳！”

　　离桥不远，有一处酒家。这酒家不大，位置也不显眼，却是很是雅静。老人和仇九坐了下来，那女子则显得娇羞站在老人的身后，不时偷偷打量仇九。这酒家只有店主两夫妇，端酒过来的是店主本人，一个瘸腿的中年男子。

　　“王先生！”

　　店主见到老人无比尊敬的唤道。那老人只是点了下头，道，“我与这小哥喝两杯酒，不要打扰我们。”

　　“是！”

　　老人显然身份不凡，让人既尊敬又畏惧。但是仇九似乎没心没肺，对此毫不在乎，这也让那女子颇为惊讶，想到无论在哪无论是什么人都要在自己爷爷面前毕恭毕敬，而这年岁不大的男子却是无动于衷，难道外地来的不了解爷爷的身份？

　　“这是竹叶青，醇厚，甘烈，回味无穷。想当年，为了破解死对头的招数，我再次痛饮三日，喝的酩酊大醉，差点误了与死对头对决的时辰。可也正是那三日，我找到了对方的破绽，想到了解决的办法。”

　　老人说话，仇九却是端起墨绿色的碗喝了一口。

　　酒香扑鼻让人口舌欲动，但酒水入口，却如烈火一般的冲，直让人神魂为之颠倒。仇九面孔抽了一下，却没有表现出任何异常来。这让女子和那老人也是惊讶起来。老人哈哈一笑，端起酒碗咕嘟咕嘟喝了下去，道，“好酒！”女子在身后扯着老人的衣袖，老人却不理会。

　　仇九也是端起酒碗一口饮了下去，只是面孔却是通红起来。

　　“怎么样？”

　　“醇厚火辣，让人肺腑如烧。”

　　“哈哈，正是如此。他们都说，江湖中人大碗喝酒大口吃肉，可酒要喝什么酒？难道喝那三勒浆去？不，就要喝这等最辣最凶的酒，才能体现我们的豪放性情。来，再喝一碗！”

　　顷刻间，一坛十来斤的竹叶青却是让老人和仇九喝得一干二净。仇九浑身通红，如烈火灼烧，但他却暗自运转真气，将酒在体内消耗。而老人神色不变，眸光却是通红。

　　“江湖中人，退身很难。年少时轻狂，不将任何人放在眼里，只管威名与痛快，成就生前功业。可迟暮时，想退却不能自主。你说，这是为何？”

　　“退则一泻千里，无人忌惮；进则逆水行舟，任人顾忌。”

　　“是啊，若是退，便如他人手中之鱼肉，任人宰割，即便是毛头小子毛都没长齐的人，也敢扛着一把刀跑过来耀武扬威，若是不理会，别人便以为这个老头子担心怕事，不敢应战；可若是理会了，这样的人便如苍蝇一般源源不尽，想将这老骨头打倒，然后踩着他的尸骨上位！”

　　“所以，江湖之难，非外人可知！”

　　“你若是有一天面临这样的处境，你会怎么选择？”

　　“我？我没想过。或许我根本不用考虑这样的事情，因为，或许这样的问题到来之前，我就已经死了！”

　　“所以，有的时候死，也是一种解脱。”

　　“可死了，就再没有机会。”

　　老人沉默下来，身后的女子抿着嘴唇，若有所思。仇九端坐在那里，眸光平静而清澈，那通红的脸庞，也渐渐的恢复正常。老人从怀里掏出一块金色的令牌递给仇九，道，“你说的没错，死或许可以暂时解决问题，可死了，便再没有机会了！”他摇摇晃晃的站起身来，身后的女子急忙搀扶他。“你或许已经猜到老夫是谁？这块令牌，是参与典礼的邀请函，你若是来，无人敢阻拦。”

　　两人从仇九身边走过，女子不时回头，可仇九却是静静的坐在那里，一动不动。

　　门外传来脚步声。仇九抓起令牌，眸光凝聚而深邃。令牌不大，不过婴儿手掌大小，呈刀状，通体金色，正反两面分别刻着文字和图案，庄严而肃穆。

　　“王先生！”

　　“怎么了？”

　　“外面有几个人说是有事要求见王先生，还望您不要推脱。”

　　“呵，虎落平阳，英雄迟暮，谁都能来见老夫了吗？”

　　“这······他们说，若是先生不见，他们便挑战先生所邀请的人，直到先生答应见他们为止。”

　　“那就让他们挑战吧，如果不够，老夫可以让王府安排几个擂台，让他们决一生死，若还是不够，那就只管拿着刀来割下老夫的脑袋吧！”

　　“啊！”

　　“哈哈哈哈，月儿见着了吗？这便是英雄迟暮、壮士暮年，可他们却忘了，老夫虽然老了，却还有一股子气，这股子气，可不是什么阿猫阿狗都能够践踏的！小哥，老夫在山庄等你！”

　　世界一下子安静了许多。

　　仇九将那令牌收入怀中，低声一笑，喃喃道，“是啊，即便英雄迟暮，可也有高傲的灵魂和不容践踏的尊严。老骥伏枥，威严自重。呵！”他站起身转身朝酒家外面走去，到得外面，却见到几个神色不一的人不善的盯着他。仇九冷笑一声，大步而去。