“媚娘，快坐，许久没见到你了，最近可好？”芷雅招呼道。

　　媚娘嫣然一笑，微微行礼，道：“是。娘娘这几日甚是辛苦呢。”

　　芷雅摆手，笑道：“何来辛苦，只是辛苦了皇上，跑上跑下的。”

　　媚娘抿了抿唇，莞尔道：“皇上可是集万千于一身呢。”

　　芷雅拍打着媚娘的手背，打趣道：“你啊，又开始拿我说笑了，皇上哪是关心我啊，关心肚子里的孩子，那才是真的。”

　　媚娘点头道：“那也是，借着孩子的名义，来关心一下娘娘，也不为过嘛。”

　　芷雅起身，从桌上拾起一块糕点，走到媚娘跟前，递了递，道：“媚娘，尝尝这个，这个可是宫里的御厨做的，味道蛮好的，你吃吃看？”

　　媚娘接过糕点，点头一笑，道：“好，看着这做工就不错，味道就更不用说了。”

　　芷雅抿了抿唇，莞尔道:“再美好的东西，也只是昙花一现！”

　　媚娘抬眼，看着芷雅，忧心忡忡般，关切道:“芷雅，是不是发生什么事了？”

　　芷雅收起不快，转移着话题，道:“媚娘，怎么样，点心合口吧？”

　　知道芷雅刻意隐瞒什么，自己也不好多问，顺着芷雅的话，点头道:“味道很不错，恐怕宫外都找不出这般美味！”

　　芷雅抿了抿唇，道：“好吃那就常进宫来，也算是为了这点心吧？”

　　媚娘笑道：“我媚娘可不是贪吃的，只要能进宫，见到娘娘，便知足了。”

　　芷雅嫣然一笑，道：“媚娘，还记得我们初次相识，想想这一次真是老天爷安排的。”

　　媚娘点头，道：“是啊，一切都是那么有趣，也那么令人珍惜，芷雅，你在宫内，我在宫外，隔着一堵墙，总以为遥不可及，现在，进宫出宫也是那么容易。”

　　从芷雅的神情里看出来，芷雅还是担心着一个人。

　　素贞走到书房，看着仕林歪在书桌上，百无聊赖地玩着一支笔。

　　“仕林，在想什么呢？”素贞走到仕林跟前，关问道。

　　“娘，您怎么来了？”仕林丢下笔，连起身道。

　　素贞挥了挥手，莞尔道：“看你房里灯还亮着，就过来看看。”

　　仕林看了一下门口，问道：“娘，爹睡了？”

　　素贞点头一笑，道：“睡了，倒是你，这么晚了，还没睡？媚娘和逸辰可都睡熟了。”

　　仕林单手托着头，叹了口气，道：“唉，睡不着，这杂货店的案子一日不破，我就一日不安心。”

　　素贞莞尔一笑，替仕林斟了斟茶水，道：“娘就知道，你为这件事睡不着觉。”

　　仕林瞪大双眼，问道：“娘您知道？”

　　素贞抿了抿唇，莞尔道：“你是娘的孩子，你心里想什么，娘会不明白？你这脾气啊，可跟你爹一模一样。”

　　仕林坐到素贞身边，拉着素贞的手，问道：“那娘是不是有什么办法了？”

　　素贞点头不语。

　　仕林继续说道：“最近杂货店总是出现怪事。”

　　素贞引开话题，道：“是不是杂货店丢失东西的事？”

　　仕林摆手道：“娘，这件事恐怕没有这么简单，店内的小伙计阿毛说过，店内总是平白无故想起‘咔哒’的响声。”

　　素贞皱了皱眉，思索道：“莫非，其中有蹊跷？这种事，必须驻守一夜，可能才会弄明白。”

　　仕林单手托着头，叹了口气，道：“也只有这种蹊跷的事，才会让娘亲自出马，只是，这件事甚是蹊跷。”

　　素贞嫣然笑道：“你这孩子，就是嘴甜，说说吧，去杂货店查了一下，是个什么情况？”

　　仕林摇了摇头，说道：“娘，孩儿无能，黄掌柜还推说不查了。”

　　素贞皱了皱眉，说道：“哦？既然此事来的这么蹊跷，那秦掌柜何不驻店守一晚？”

　　仕林从素贞的神情里，看出了一些，问道：“娘，您是不是想亲自去一探究竟？”

　　素贞嫣然一笑，道：“娘可不敢去，如若让你爹知道，还说我不在家好好休息了。”

　　仕林掩嘴一笑，道：“唉，爹啊，老是跟我说，娘是最辛苦的，一边儿呢，操持着爹的琐事，还有府里的事，什么事都愿意亲力亲为，一边儿呢，操劳着仕轩和凝烟的事，如果再有多的事分心，那就是爹的不对，没有让你好好休息之类的。”

　　素贞低头一笑，道：“你爹就爱小题大做，我现在不是好好的嘛，为了你，为了仕轩和凝烟，再多的苦，娘也愿意。”

　　仕林点头，握着素贞的手，道：“娘，您为孩儿操劳的也确实是太多了，我和媚娘的事，娘您也受了不少的苦。”

　　素贞俨然一笑，道：“这二十年，终究是爹娘欠你的，现在的一切，爹娘都是心甘情愿的，你如果不让爹娘做，爹娘才不会安心。”

　　仕林抬眼瞬间，门口恍然多了一个人：“爹——”

　　素贞回头，许仙站在门口，一动不动，素贞起身，走上前：“官人，你怎么醒了？”

　　许仙缓缓移动着步子，来到素贞跟前，替素贞披上外套，道：“起风了，见你不在房内，就出来看看！”

　　素贞心里一阵暖意，道：“官人最近睡觉都很浅呢，起风都能醒，”

　　许仙傻笑道：“自然是能感应到佳人不在身侧，娘子，这么晚了，是睡不着，还是因为仕林的案子？”

　　素贞抿嘴一笑，道:“见仕林书房里的灯还亮着，就顺道来看看仕林，知道仕林安不下心，睡不着觉，就跟仕林聊聊，——官人，其实我想……”

　　素贞的话还未说出口，就被许仙堵住了嘴，说道:“娘子，你的心思我明白，今晚太晚了，不如，明晚，我替娘子走一遭！”

　　看着许仙殷殷期盼的神情，素贞心一软，点头答应了。

　　许仙回头，看着仕林，道:“仕林，都这么晚了，赶紧回房休息。这件事爹替你去打听打听，有什么情况，我们一起去做，你看这样好吗？”

　　仕林连连点头，道:“是，爹，孩儿知道了！”

　　许仙点点头，道：“不早了，明日你还要宫上朝，早点歇息吧。”

　　仕林送素贞和许仙到门外，点头道：“是。”

　　杂货店内——

　　掌柜的带着伙计阿毛，在店内驻守一夜，想一探究竟，看看店里的吃食究竟是怎么丢的。

　　突然，一个黑影在窗户外窜动。

　　“有个黑影？”阿毛心里发毛，嘀咕道。

　　虽然很小声，但是掌柜的提高了警惕，四下张望：“在哪儿？”

　　阿毛指了指窗户，吓出一身冷汗：“他、他、他一闪而过了，就像是飘过去的，掌柜的，真的有鬼。”

　　掌柜的心惊胆战，但还是借着一股胆子，推开了窗户，却看到了不该看到的：“鬼！”

　　话音刚落，掌柜的昏睡了过去。

　　阿毛看着掌柜的倒地，立刻扑在掌柜的身上，喊道：“掌柜的，您怎么了？您醒醒啊，不要吓我。”

　　见掌柜的没反应，四下又无人，屋里更是静得怕人，阿毛推开门，向外跑去：“来人啊，有鬼！”

　　寂静的夜中，又是“咔哒”一声。

　　“诗倾，这么早就过来请安了？”媚娘迎上前，莞尔一笑。

　　诗倾走上前，微微道：“媚娘姐，也不早了，今儿个早上，我让侍墨做了家乡可口的糕点，想着给大家送一点来。”

　　娇容温婉一笑：“诗倾，不必这么客气。”

　　公甫也说道：“是啊，都是街里街坊的，不需要这么多礼节。”

　　诗倾莞尔道：“这不是趁着新鲜嘛，苏州的糕点，可跟京城的大不一样，换换口味也不为过嘛。”

　　媚娘点头道：“那就多谢诗倾妹妹了。”

　　诗倾摆手，莞尔一笑：“媚娘姐客气了。哎，伯父、伯母，还有仕林哥了？”

　　公甫掩着嘴，神秘兮兮一般，道：“听说昨晚上有大事，他们仨去了西边的那条街。”

　　诗倾瞪大眼睛，问道：“西边那条街？出什么事了吗？”

　　公甫挑了挑眉，说道：“据说闹劫匪了。”

　　诗倾先是一愣，接着问道：“劫匪？京城不是好多年都没有劫匪了吗？”

　　公甫摇了摇头，叹息道：“据说啊，是外面流窜而来的。”

　　西街——

　　“整条街道都被洗劫了。”

　　“哎，许老爷、许夫人，看样子您们是才出来，不知道吧？”一个小乞丐拦住素贞和许仙的去路，嘿嘿笑道。

　　许仙点头道：“看着这街道，是被洗劫了。”

　　小乞丐点头道：“洗劫是不假，但是重要的情报，您们可不知道。”

　　“哦？说来听听。”素贞好奇道。

　　小乞丐掂了掂手里破碗，嘻嘻一笑：“许夫人，您想知道详细的，小的可以给您汇报嘛，不过嘛.......”

　　看着小乞丐掂着破碗，许仙算是明白了，傻傻一笑，许仙会意地往碗里一扔，道：“给。”破碗里面瞬间多了三个铜钱。

　　素贞莞尔道：“这下可以说说了吧？”

　　小乞丐故意凑到跟前，说道：“昨儿个晚上，也就那么一瞬间的事，被强盗给洗劫了。”

　　素贞掐指一算，道：“你说的可是整条街？”

　　小乞丐点了点头，说道：“正是，不过，这些强盗可是城外流窜进来的，许多店铺里面值钱的东西都被洗劫一空了。”

　　许仙皱了皱眉，狠狠地捶了捶手心：“胆子可真够大的。”

　　“官人——”素贞替许仙揉了揉手心，说道，“好了，我们去前面找找仕林，仕林也该到秦掌柜店里了，我们先去看看，然后再商量商量。”

　　许仙侧脸，看着素贞，问道:“娘子，这事……”

　　素贞同意许仙心里的想法，默默点头，道:“官人，你想的，和我想的是一样的，不过，现在万事不能声张。

　　许仙点了点头，没有多说一个字。”

　　仕林走在最前面，看着老百姓沉闷着，心酸的场面，让仕林加快了脚步。

　　吏部尚书、户部尚书、刑部尚书紧跟其后。

　　宝山拉着仕林的胳膊，说道：“仕林，走这么快干嘛？”

　　仕林叹息道：“整条街都没了生气，大家辛苦一辈子的积蓄，就这样没了。”

　　宝山拍着仕林的肩膀，说道：“走吧，前面再去看看。”