第二天清晨，楚策和卓天羽早早便守在了营寨的门口。

　　沙安侯也带好了人马，足足有近二十人，其中十名是身强体壮的大汉，他们背着竹筐，里面堆放着毛皮、兽牙等货物，另外十人则拿着木弓长矛作为护卫。

　　山林间路况复杂，牲畜难进，只得以这种方式将货物运到城里。

　　“我们走吧。”

　　随着沙安侯开口，一行人便沿着山谷出口走去。

　　楚策回头有些留恋地看了眼这座世外桃源，来送别的人不少，却没瞧见沙楚月。

　　他仔细找了找，终于在一栋木屋的拐角看见了半个探出来，眼眶红红的小脑袋。

　　在和楚策对视后，沙楚月立马躲了起来，但很快又从墙后缓缓走出，委屈地冲楚策挥了挥小手告别。

　　楚策内心微微一笑，也挥手算作告别，接着深吸一口气，转过身子。

　　“出发吧。”

　　一行人检查好随身携带的清水、肉干、货物后，便义无反顾地钻进了深山之中。

　　寒风在山林间呼啸，树叶上结了一层薄薄的冰晶。

　　入冬以来，气温是愈发冰寒了，不知道有多少人会死在这个冬天。

　　楚策身披兽皮制成的毛衣，背上背着一柄木叉，看起来就像是一头黑色的毛熊。

　　短短一个月，他的体格几乎是在以肉眼可见的速度变得健壮，双眸更是精气四溢，炯炯有神。

　　山林内地势险峻，楚策被分到了护卫队中，他和其余五个猎户呈尖锥状分布在商队前方百米左右，进行侦察，避免遭到野兽袭击。

　　此刻的他正伏低着身子，警惕地向四周张望，已经走了近三个时辰，楚策的双腿几乎都要冻僵，却依然不敢有丝毫松懈。

　　“希望能平安回到城内。”

　　楚策内心默默想道。

　　然而就在这时，前方忽然传来一声惊呼！

　　楚策心中一紧，连忙向声音来源跑去，很快便看到一个猎户正看着地上呆呆出神。

　　“发生了什么？”他问道。

　　那猎户呆呆地指着前方，楚策顺着望去，发现在一处茂密树丛间，赫然趴着一具老虎的尸体！

　　那只大猫有接近两米长，肚子被从中破开，里头的内脏都消失不见，背上有着两条长长的血疤，深可见骨，脑袋充满了一条条划痕，像是被人用尖刀砍上了十几刀一般。

　　“这......”

　　楚策脸色微变，这时沙安侯等人也赶了过来，他们看着老虎尸体一个个也是神情难看。

　　从尸体不难看出，这是一场单方面的虐杀。

　　能将老虎玩弄于掌心，想必除了妖魔再无他人能够做到了。

　　“阿策，发生了什么？”

　　卓天羽看不见，只能悄声问道，楚策连忙为他描述了一番。

　　卓天羽微微沉吟，让楚策搀扶着自己来到老虎身体边上，接着他蹲下，一点点地用手感知着老虎身上的伤痕。

　　良久，他起身，缓缓开口道：“肚内尚有余温，这老虎应该死亡不过两个时辰。”

　　此话一出，众人脸色再变。

　　卓天羽续道：“妖魔通常不会在白日出来捕猎大型野兽，除非长期得不到进食，结合之前妖魔过境的信息来看，我猜测那批妖魔可能没有走，而是留在了附近。

　　妖魔没有天敌，也只有这样大量的聚集，才会造成食物短缺。”

　　此话一出，众人脸上更添一分阴霾。

　　按卓天羽的意思就是那些妖魔不知为何，集结在了天狼城周围的山林内，以至于破坏了山中生态。

　　如此一来，他们要想穿过这批妖魔前往天狼城，那风险可谓是成几何倍数地上升。

　　这下，一众猎户都开始窃窃私语，有人朝着沙安侯看去，眼中生出了退意。

　　“慌什么！”

　　沙安侯忽地一声大吼，眼神凌厉地扫过众人，开口道：“这山林如此之大，哪有那么容易碰上妖魔？更何况若是我等退去，营寨中的妇孺儿童怎么办？难道你们要看着他们活生生冻死在这个冬天吗？”

　　此话一出，大家都不吭声了。

　　见到众人退意被打消，沙安侯又放软了声音：“好了，我知道大家一路辛苦，这时候都累了，我们就近寻找合适的地方扎营歇歇。”

　　众人应是，四散开来，寻找合适的扎营地。

　　楚策也没有异议。

　　据沙安侯所说，这里距天狼城附近的关道足有五十里，且多为起伏山路，一天根本走不完。

　　这也就意味着，他们要在山中过夜。

　　若是平日楚策自然不惧，但眼下妖魔过境，只怕......

　　摇了摇头，他知道现下多想也是无用。

　　最后一行人寻了个山洞过夜，因为害怕引来妖魔，他们甚至不敢升起篝火，只能互相靠在一起取暖。

　　就这样挨到了清晨，众人简单啃了些被冻得梆硬的肉干，便继续出发。

　　也不知是他们运气好，还是妖魔已经离开，之后众人不仅没有看到妖魔，甚至连踪迹都没有发现，而待到正午时分，宽阔的官道终于出现在众人眼前。

　　猎户们发出欢呼，楚策也是满脸激动，就连卓天羽都难得地放松了下来。

　　接着一行人又幸运地碰上了一支商队，在交换了一些物资后，商队的主人大方地邀请众人同行。

　　这些安全便更加有了保障，在走到太阳即将下落时，天狼城那巍峨的城墙终于出现在眼前。

　　看着面前古朴宏伟的石墙，高耸入云的箭塔，一股莫名的安全感油然而生。

　　城内的生活虽苦，但总归不用担心妖魔，也许这正是有那么多人哪怕舍弃尊严，拼了命也要留在城中的原因吧。

　　楚策叹了口气，收起这些矫情的思绪，在交了入城费后便和沙安侯等人一起入了城。

　　沙安侯本还想邀请楚策一起去酒楼吃一顿，但他心念小妹，婉言谢绝了，在和众人告别后，也不顾及过路行人异样的眼光，便迫不及待地朝着山河帮方向狂奔而去。

　　一路穿过熟悉的街巷，很快，一座雄伟的大院出现在他的眼前。

　　“慢着！来者何人？！”

　　守门的帮众拦下了楚策。

　　楚策深吸一口气，抱拳道：“在下楚策，山河帮见习帮众，烦请兄弟通报。”

　　“楚策？等会！你就是半月前失踪那个？”

　　“正是在下！”

　　那守门惊疑不定地看了他一眼，迅速道：“你先等着，我这就去通知魏当家！”