“虎啸堂堂主，北侠赵汗青天下谁人不识？”

　　掌柜的笑道，方才赵汗青那番阴阳怪气，却不放在心上，“在下不过乡野粗鄙之人，却是不足挂齿。”

　　沈渊抢过话来道：“怎么，掌柜的不敢？”

　　“这位兄弟说笑了，”

　　掌柜道，“没甚么不敢的，在下姓马，单名一个甫字，粗鄙名姓，入不得耳！咱们别在此处说话，肖老四，让后厨备上柴，点上火！”

　　此时公冶和也下了车，不声不响的抱着剑袋子，五柄宝剑都装在里头，跟在沈渊后头。

　　虎啸堂的弟兄也将田白光领下车来，留下几个人协助者店内伙计，卸车搬行李，其余的都跟着进了那最大的房子。

　　屋里中堂摆着六、七张桌子，二十几条长凳，其中一桌靠着柜台的，上面酒肉狼藉。

　　沈渊看向赵汗青，二人心思一样，都暗道这掌柜所言有些倒也不假，至少肖老四这几个的确是吃得酒，或许当真是借着酒劲儿口无遮拦，实则并无恶意。

　　马甫请了众人坐下，这时候肖老四和那几个虎啸堂的弟兄也都进了屋。

　　这肖老四好似极怕马甫，此时规规矩矩的，这酒意也都醒的透了！

　　谁都看得出，马甫与肖老四等人之间，也非似寻常掌柜的和伙计那般，只见马甫抬眼瞪了一眼，随即便亲自招呼道：“赵堂主，奔波辛苦，现下可要用什么酒菜？”

　　“马掌柜看着安排就好，不必担心银两，”赵汗青随意道，“只是一点，要吃的好，喝的好。”

　　马掌柜点一点头，便吩咐了下去备了席面，随即招来肖老四，一脚便将这七尺多高的汉子，踢跪在地上，之后朝着赵汗青、沈渊道：“这厮瞎了狗眼，得罪了二位，今日酒肉便算在马某身上，聊表寸心。”

　　赵汗青从桌上拎起茶壶来，往自己眼前那瓷碗里倒了水，同时道：“马掌柜倒是会做生意，既如此，这番情赵某便领了下来，方才之事便一笔勾销。”

　　沈渊微微一诧，不过稍加思量，便知赵汗青此举之意。

　　经这些时日所见，走江湖、跑生意的，没有一个愿意轻易树敌的，平日里互相给个面子，遇到事的时候，也都有个台阶下来。

　　另外，这车马店必然不简单，赵汗青此举也是想看看这葫芦里到底卖的什么药，故而按兵不动。

　　此时马甫闻言大喜，好似如释重负一般，叫人抬了几坛子酒来，道：“诸位稍后，这菜马上就得，先来杯水酒解解渴！”

　　说着话，抬头同虎啸堂的二十来人笑道：“诸位弟兄，不必客气，今日便敞开了用！”

　　可话音一落，却无一人理会，喘息之间，安静的出奇。

　　马甫看向赵汗青，见赵汗青也意味深长的看着自己。

　　马甫顿时恍然大悟，自己从柜上拿了碗来，挨个开了封，连接吃了数碗酒，将这几桌人敬了个遍，最后说道：“赵大侠，放心便是，莫要理会外头传言，就算咱这是黑店，也没有胆量敢在太岁头上动土哩！”

　　赵汗青自顾倒碗酒，看着马甫一饮而尽，见马甫神色无异，这才稍稍放心。

　　自家弟兄见着堂主先饮，这才各自斟酒吃了，沈渊不敢多饮，一来是要照顾师父，而来也怕万一发生意外，也不至于醉酒误事。

　　故而不似旁人大口喝着，只坐在那里浅酌。

　　不多时，马甫便吩咐着伙计挨个桌子上了菜，只见这桌子上摆了一大盆煨得稀烂的羊肉，香气四溢；

　　又摆上一大盘子刚出锅的蒸鸡肉，这鸡是剁过后腌了的，过了油，裹得面，再上屉来蒸，滋味内敛，满口留香。

　　再来便是几个素碟腌菜，以及一笸箩足有二十来个死面的烙饼。

　　随即，又给每个人面前捧上一大碗羊肉汤来，那汤色澄亮，清而不浑，里头羊肉也是肥白瘦红，色泽新鲜，里头放了菠菜、粉丝，撒了葱花，还淋了几滴花椒油来，热气腾腾，瞬间这香气满屋，顿时叫别的菜黯然失色。

　　公冶和眼前一亮，仔细的嗅了嗅，砸了砸嘴，道：“闻着不错，没想到这个地方还有如此美味！”

　　说罢，也不顾别的，将眼前这碗酒吃了干净，伸手便抓了个饼，掰得细碎泡在汤里，也不管这里头有没有毒，只听着啼哩吐噜的一阵声响，看得众人眼馋。

　　马甫闻声转头一看，登时笑道：“老前辈倒是会吃！”

　　赵汗青又看向马甫，问道：“这羊肉倒是新鲜，马掌柜辛苦，不坐下也用上一碗这羊肉汤么？”

　　旁人正要动筷，听得赵汗青如此一问，皆看向掌柜。

　　马甫毫不在意，只说道：“行走江湖，防人之心不可无，赵大侠行事谨慎小心也是理所应当，不过还请赵大侠及诸位兄弟们放心，有毒没毒，问这老前辈便知。”

　　田白光坐在公冶和身旁，听着公冶和吃得如此香，早就是直吞口水。只不过赵汗青没让用，他也不敢妄动，只听沈渊问道：“师父，这汤......”

　　“没毒，放心吃便是。”

　　公冶和头也不抬，说道，“能有这手艺的，又岂会舍得往这吃食里放那些个腌臜玩意儿？”

　　“没想到老前辈倒是个知音人，”

　　马甫抚掌道，“我家这厨子若是听了，指不定能有多高兴哩！”

　　这话一出，沈渊、赵汗青便听出一丝言外之意来：这家车马店果真内藏玄机。

　　不过听得公冶和说着没毒，而且也吃着无恙，众人也都起了筷子，也是这酒菜的确合口，味道上佳，一时间只见众人如风卷残云一般，大快朵颐，吃的是大汗淋漓！

　　马甫瞧着众人吃的如此之香，一副心满意足，走进柜台里头看着，一手噼里啪啦拨弄着算盘，另一手提笔再纸上写着。

　　肖老四等人趁着此时无事，也都坐回了先前那桌子前，二人不动声色，却是大有深意的相视了一眼。

　　此时沈渊边吃便问道：“敢问马掌柜，近几日匪患颇重，怎的此处却是安然无恙？”

　　说着话，又喝了一口热汤，全身舒畅，忍不住“哈......”得一声。

　　马甫道：“那些个强人虽有些本事，但在马某这里，也还不够看的，我也毋需瞒着诸位，这车马店开了也有了半载，若没有些手段，这生意早就做不下去喽！”

　　“这便难怪了，原来马掌柜也是手眼通天之人。”

　　沈渊放下筷子，转头又问向马掌柜道：“城里安定客栈的掌柜你可认识？”

　　马甫点头道：“认识，我与他有些往来，怎么，这位兄弟问起他来？”

　　沈渊道：“正是此人介绍我等来此地投宿。”

　　“原来如此，”

　　马甫一副恍然道，“我还说诸位怎的城里不住，为何偏要住在这僻壤之处呢？”

　　公冶和此时将这碗底的汤喝了干净，抹了抹嘴，抬眼看向马甫，冷笑道：“掌柜的一介外乡人，又为何会在此处开车马店呢？”

　　“这......”

　　听得公冶和突然问得一句话，让马甫有些措手不及，“这其中缘由......也是一言难尽......”

　　“嘿嘿，”

　　公冶咧嘴一笑，“只怕不然罢！”

　　闻言，马甫笑容逐渐敛去，他虽不知公冶和到底知道甚么，但这一番阴阳怪气，着实让他有些心虚，当即问道：“老前辈，你此言何意？”

　　公冶和不理会，坐直了身子，忽然大声道：“莫再躲躲藏藏，既然来了，还不现身！”