“九字剑经......”汪直打乾清宫出来之后，这四个字便一直萦绕在心头。
方才皇帝与他所说，实叫他震惊无比。原来西厂最大的作用，是要替陛下寻找这部传闻中修成可诛邪、可长生的千年剑谱！
得道长生，千秋万代乃是每代帝王的夙愿，古有始皇帝寻仙问药，唐有穆宗好金丹而亡。但每朝每代，这些帝王们依旧乐此不疲。
而自永乐十七年，不知从何处传出蓬莱剑阁的《九字剑经》可长生成仙，寿元无限，成祖便命锦衣卫往丹崖山寻剑圣陆离，以求剑法秘籍，却最终不得，之后陆离失踪，同时消失的还有这部《九字剑经》的心法秘籍。
如今蓬莱剑阁之中的九座传剑玉碑上，只留有剑法招式，江湖上无数人都曾去观摩，当年成祖更是将这玉碑剑图拓印下来，纠集一干大内高手钻研，却无一人能将剑招连贯！
这几十年来，亦有人强行将这剑招相融，但最终不是真气逆冲而走火入魔，便是登时暴毙，连大内高手也死了两人。至此，天下皆知，若无心法，强用剑招无异于枉送性命！
成祖不得已弃之，而仁宗、宣宗、英宗更不去多想，依旧去服用金丹，不过皆寿元不长。
当今陛下正直壮年，自然不肯早早归天，他意识到只靠金丹并非正途，于是这主意又打到了《九字剑经》之上。又经李子龙作乱，设立西厂乃一石三鸟！
如今东厂与锦衣卫权势滔天，西厂正可以与前二者相互掣肘；且如今东厂及锦衣卫办事不利，尤其那东厂尚铭，妖道祸乱宫闱、意图谋反，竟是从头至尾皆不知情；再有就是这《九字剑经》的下落，对于朱见深来说，袁彬已老，东厂与锦衣卫已无法叫他全然相信！
汪直此刻心中即兴奋又忐忑，兴奋的是陛下如此信任，忐忑的是帝王心思，陛下是明君，没有谁能让明君一直宠信的一个太监的，尤其是位高权重的太监。
伴君如伴虎的道理，汪直心中明镜一般，只要稍有不慎，就会万劫不复。
回到御马监，只见顺天府尹已经恭候多时了，且就连袁彬也已等了他约莫一炷香的时间。
与两位大人见了礼，汪直从顺天府尹口中得知发祥坊命案。
汪直脑中急转，瞧了瞧袁彬，恰巧袁彬也在望着他，忽听袁彬道：“汪大人想到什么便说什么，这妖狐一案你为主理，老夫绝不干预，如需人手，锦衣卫自然鼎力相助。”
袁彬不愧为三朝元老，再得知妖狐又现之时，便已清楚汪直玩了一个什么把戏，虽然他不知在万岁山上杀的到底是谁，但却肯定，那人绝非李子龙了。
这番话也是给了汪直一个定心丸，无非是想告诉他：“这欺君之罪，老夫帮你瞒了！”
汪直听后果然意会，投来感激目光，又对顺天府尹道：“妖狐乃罪人李子龙所扮，咱家当场已将那贼道伏诛，又何来妖狐杀人？你们顺天府都是吃白饭的么？”
听得这位西厂提督的语气不善，顺天府尹即刻站了起来，躬身言道：“大人，下官实在冤枉......”
不等顺天府尹将话说完，汪直又道：“好了，容咱家换身衣裳，稍后随你去一趟发祥坊，看上一看，也叫你安心！”
汪直心中没底，生怕此时会被顺天府尹查出些蛛丝马迹，遂先给了一个下马威，随后又借此去查探一番。
随即转过身子，朝袁大人拱一拱手道：“袁大人，可要同去？”
“老夫年纪大了，这天寒地冻，还是回府中躲躲清闲罢。”说罢站起身来，微一拱手，转身就要离去，突然又道：“对了，老夫已命人去衙门里寻韦英，好叫他陪你你同去，此时想必也该到了。”
汪直送走袁彬后，便回后衙褪下赐服，换上一身青云?圆领，披上貂裘大敞，正与顺天府尹出门，只见韦英果然已在门外候着。
只瞧他不动声色点了点头，随即与顺天府尹分别上了轿撵，往发祥坊去了。
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才到晌午，沈渊行至昨日那个面摊，只见那摊主今日生意凋敝，正在炉火旁取暖。
“店家，来碗面！”
一听来了生意，那摊主即刻打起了精神：“好嘞！”
不一会儿的功夫，摊主捧着热乎乎的面端至沈渊面前，招呼道：“面来了，客官您慢用！”
“慢！店家，”沈渊微微一笑，拉住摊主，“店家可还记得我？”
那摊主不知所以，听得沈渊发问，只觉得他眼熟，忽然灵光一闪，试探着问道：“客官可是昨日来过？”
沈渊眼睛一亮，忙道：“是了是了，昨日我的确来此吃过面！依旧坐在这个位子，店家可想起来了？”
“对对，想起来了，不知公子可是特来寻小的？”
“正是，”沈渊暗暗称赞此人机灵，“店家可还记得昨日继我之后，有一个穿着宝蓝色直裰的人物。”
“可是一身儒生打扮的？”
沈渊一拍手，忙道：“正是！店家可识得他？”
只听那摊主道：“我不识他姓名，但此人隔三差五便在我这里吃碗面，一来二去，也只混个脸熟。”
“那便好，”沈渊又问道：“他今日可曾来过？”
“说来也巧，才走没多久。不过今日同他来的还有一人，一脸的凶相，不似什么好人。”那摊主显然被这同行之人吓到。
沈渊忙问：“是何模样，店家可瞧的清了？”
摊主点点头道：“自然记得，那人方头阔脸，三角眼，连心眉，络腮的髭须，凶神恶煞的，匪气极重！”
听了摊主所述，沈渊暗忖：“这模样如何那般像那裴通、裴元海？”
正想着，又听摊主突然一声：“对了！那人少了一只左手！”
沈渊登时脱口而出：“裴通！”
“对对，我听那书生模样的叫那凶汉子‘裴兄’。”
闻言，沈渊倏地站起身来问道：“你可听他们说道往哪里去了？”
那摊主为难道：“公子，这小的便不知了，我只见他们往德胜门走了，想必是出了城去。”
沈渊左右思索着：“没想到，这李子龙与裴通沆瀣一气，这倒是有些意思了。不过如今断了线索，只得出城去寻。”
随即从怀里掏出二两纹银，塞到摊主手里。
那摊主连连推辞：“公子，一碗面值不得这些钱！”
“店家，这银子你且收好，但要你帮我一个忙，切勿推辞。”
那摊主看得出又是个热心肠的，见沈渊言辞切切，又拗不过他，只得点头称是：“公子请说，小的定然尽力。”
只听沈渊道：“你只需去大时雍坊的祥福客栈，去找一个叫做禾南絮的姑娘，只说我出城去寻李子龙，叫她在客栈安心等我。”
“公子放心，小的这便去！”话才说完，那摊主急忙而去。
趁着那碗面还有热气，沈渊扒了几口，垫饱了肚子后，便往德胜门方向走去。
才离开摊位，只见庞青与吕红亦走了过来。
“兄长，这有个面摊，咱们吃碗面歇歇脚。”
“嗯，也好。”
不过二人走近一瞧，这摊位内却无半个人影。
只听吕红骂骂咧咧的：“青天白日，还做不做得生意？人却死哪里去了？”
“闭嘴！”
庞青喝止住吕红：“此处无人，我们换一家就好，何必说些无用的话？”
正要离去，庞青的目光却落在方才沈渊所做的座位，见那座位还有一副未曾收拾的碗筷，庞青走近伸手一摸，“咦？”心道：“这碗还是温热，说明此处方才还有人，这倒奇了。”
于是左右仔细察看，这时只听吕红唤道：“兄长，你瞧前面那人！”
庞青顺势望去，不由惊道：“沈渊！”
“快，咱们悄悄跟上！”