话说老汉和道人走了半载有余。

　　忽又一日，贺百解在山脚下碰到了报丧猴。

　　细细一瞧，不禁大惊，其中一个大猴身着衣裳，竟然是父亲离家时穿的那套，父亲喜绿又爱隶书，特意在绿衣青帽之上，绣了不少隶字。

　　父亲不是跟着道人山中修行去了？衣裳怎么会被这些畜生穿在身上，难道说，父亲为了洗掉红尘，特意将衣物掷在道旁？也不对呀，若是这样，报丧猴是不会披的，它们只会从死人身上剥衣。

　　要不然，就是有人捡穿了父亲弃掉的衣物，然后横死山道了。

　　贺百解疑云丛生，因为思念父亲，便决定跟着猴儿们一探究竟。

　　思索再三，他又唤来两个堂弟，一并入山。

　　途中，不断给猴儿们抛食，免得它们心躁，不带路。

　　那猴儿们为了讨得更多食物，故意走得慢些。

　　七零八拐，行了将近一日，最后，三人在一处破道观驻足，猴儿们来回徘徊，吱吱嬉叫，表明是在此处剥取的衣物。

　　贺百解心里咯噔一下，见观门紧闭，也顾不了那么多，和兄弟们扒墙翻院。

　　两脚刚一落地，惊动了屋里人。

　　屋里走出的这位跣足披发的观主，正是之前那个道人。

　　道人看见贺百解，脸露慌乱，眼光往院中一个地方瞟。

　　贺百解他们也朝那个方向看去。

　　不瞧倒还好，这一瞧，骇得众人倒吸一口凉气。

　　只见一副人皮挂在木架上，应是新死不久，从头到脚，完完整整，连毛发都不缺，唯独五官处，只剩下森然黑洞。

　　贺百解仔细打量，发现这人皮胸脯有个大痦子，顿觉天旋地转，此人皮正是父亲！

　　他哎哟一声，几近跌倒，瞪着道人，两眼喷出火来。

　　道人冷哼不语，回屋扯出一剑，就往贺百解他们身上刺。

　　贺家尚武，三兄弟俱有一身功夫，殴斗半晌，三人合力打断道人一条腿，将其擒住。

　　真相也浮出了水面。

　　原来，道人并非本地人，他偶然习得一个邪法：寻个年过九旬的老人，剥夺其皮，鞣制绘符，数番操作之后，便可召来老人的魂魄，供其驱使。搬金卸银，害人伤畜，穿墙取物皆不在话下。

　　可，三条腿的虾蟆好找，九旬的老人皮哪里去寻？

　　数年游历打听，才寻到五柳镇贺家有一老汉，年近九旬，也已是风中残烛了。道人推算他再活两年不在话下，不过为防万一，特意留下丹药，供老汉食用，这丹药可榨取体内活力，长期服用，必会减寿。然而如此一来，倒让食用者误认为是什么灵丹妙药了。为了博取贺百解信任，又使了障眼术，让一株将死花草重发绿意，贺家果然信以为真。

　　待贺老汉过了九旬，道人将他带回山里一弃观里，一番攀谈，才知老人尚有一段时日才到真正的九十岁。

　　因为那个时候，豫州有个习俗，逾八旬老人，每逢过寿，必要提前，说如此便可哄过阴司勾鬼。是以，贺家对外宣称老汉的九十岁寿辰，实则乃提前半载。

　　道人不免有些苦恼，但也只能好好伺候贺老汉，免生差池。

　　前几日，待贺老汉九十岁一到，道人迫不急待，喂了老汉蜕皮丹，老汉全身如无数蝼蚁啃噬，奇痒异痛，越是挣扎，越是难耐，那人皮也慢慢脱离筋肉。

　　道人忍了半载，看到老人这番场景，心情大好，哈哈大笑，将老汉缚在观道院落，不停小酌，欣赏异景。

　　人皮整整蜕了一日。

　　此地人迹罕至，道人吃饱喝足，回屋睡觉。

　　老汉哀嚎到半夜，气绝身亡。

　　老汉死后，招来了一群报丧猴，剥了他的绿帽绿袍，穿在身上戏闹，满山乱窜。

　　数日后，被贺百解看到，这才让妖道恶行昭彰于世。

　　贺百解听罢道人供辞，老泪横流，后悔当初不该贪图道人之物，一怒之下，将其打个半死，押至县衙，审后，妖道被县令判除凌迟之刑。

　　......

　　如此恐怖骇人的传说流传下来，也给报丧猴增加了一丝神秘感。

　　因报丧猴为视为不祥之物，且死者的亲朋还指望跟着猴子找寻死者遗骸，所以也有人称这些猴子为“报丧使者”，可敬畏不可伤害。

　　这也是为何那两名捕快见了报丧猴，也要恭恭敬敬的递上香蕉，而不是硬逼着猴子带路。

　　......

　　江老爷又和众人闲聊片刻，方才告辞。

　　当日无事，众人便四下闲逛。

　　曹达华和多隆自然往青楼街那边去了。

　　苏灿和二娘忙着在这大梁城里走动打点，毕竟生意做到了这儿，地面人头都要混个脸熟，以后办事也方便。

　　林易则陪着苏绣儿出门闲逛，香儿自然陪着小姐。

　　至于秦先嘛，自个儿早出去溜达了，不知去了哪里。

　　大梁城不愧是豫州的州城，城邦的地面极大，林易和苏绣儿三人逛了小半天，才刚出了一条长街。

　　这里和寿霖城相比，更加热闹，游人摩肩接踵，络绎不绝。

　　三人来街头的一家茶馆坐下休息，林易将刚买的金钗给苏绣儿戴上。

　　女子端庄貌美，男子潇洒清秀，有路过的人瞧见不禁眼神一亮。

　　好一双璧人！

　　......

　　“夫君，那边怎么围着那么多人？莫不是有什么有意思的把戏？”

　　林易知道苏绣儿喜欢新奇的东西。

　　“走，咱们一起去瞧瞧。”

　　来到跟前，周围围满了人，林易几次想要插进队伍，都被挤了出来。

　　最可恶的是一个粗壮的妇女，还硬把苏绣儿挤到一旁，顺带还白了林易一眼。

　　这种刁蛮妇女岂能惯着，林易撸起袖子就要给她好看，被苏绣儿一把拉住，轻轻摇头。

　　“咱们刚到大梁，不要惹事。”苏绣儿轻声说道。

　　林易眼珠一转，已有主意。

　　“叮叮当当。”

　　“哎呀，谁的钱袋子开啦，掉了这么多铜钱！”

　　前面几人听到后回头一瞧，连忙四散开来，低着头抢地上散落的铜钱。

　　豁然开朗...

　　林易三人来到前面，只见圈子中间设置了一个摆台，正对着不远处横跨河流两岸的新桥。

　　看来是新桥竣工所做的祈福仪式。

　　一法师手持木剑，嘴里咿呀咿呀，不停的做着仪式。

　　林易不禁想起自己也曾在吹箫巷动工的时候扮演过这样的角色。

　　都是忽悠。

　　看了一会儿，苏绣儿觉得无趣，便道：“夫君，咱们走吧。”

　　林易也觉得没啥意思，至少来个鬼下油锅、剑斩妖魔给众人看看眼嘛...

　　然而三人刚转身要走，只听“咔嚓”一声，一根粗长的树枝突然断裂，从祭台旁边的大树上掉落，把正在做法的祭台砸了个粉碎。

　　......